Entregue aos Alfas 4: Salva pelos Alfas
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Jen Cooper
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44
A Mudança
Lorelai
“Você está animada?” perguntei. Passei um pente pelos cabelos longos e escuros de Ryleigh. Seu cabelo estava recém-lavado.
“Nervosa” ela disse baixinho. Olhou pela janela em vez de para o espelho.
“Acho que vai dar tudo certo. Os lobos fazem essa cerimônia com frequência. Derik me disse que com todos nós lá, sua primeira transformação vai doer o mínimo possível” falei.
Ryleigh tremeu, mas não disse nada. Então continuei escovando.
Olhei para ela no espelho. Sua camisola estava apertada em suas mãos. Soltei um suspiro. Não fazia ideia de como fazê-la se sentir melhor sobre a primeira transformação ou a cerimônia que faríamos por causa disso.
A primeira lua cheia depois do inverno sempre era um grande acontecimento. A primeira transformação depois do inverno também era um grande acontecimento. Mas eu não sabia muito mais do que isso.
Eu não estava aqui para a última. Então não tinha ideia do que esperar.
“Eu sentei numa cadeira exatamente assim tendo meu cabelo escovado antes da minha cerimônia” disse baixinho.
Ryleigh olhou para mim no espelho.
Seus olhos sempre se destacavam. Eram tão arregalados em seu rosto redondo. Um era castanho e o outro verde. Era bonito em sua pele morena. Ela tinha sardas claras pelo nariz pequeno. Seu nariz era ligeiramente arrebitado. Isso a fazia parecer tão inocente.
Mas ela não era inocente. Ela era forte. Ela tinha Derik como Alfa. Ela o tinha mais do que os outros tinham. E ele não a decepcionaria. Disso eu tinha certeza.
“Lobos e suas cerimônias” ela disse com um suspiro.
Sorri com isso. “Eles realmente gostam de deixar as coisas bem dramáticas, não é?” Ri. Prendi o cabelo dela numa trança. Não era tão boa em tranças quanto minha mãe. Mas serviria. “É isso que está te deixando nervosa? Ficar na frente de todo mundo?” perguntei.
Ela ergueu os ombros. “Não gosto de ser encarada. Ou de ter todo mundo me encarando. Especialmente nua. Vaughn é o único que já me viu assim. Eu tinha a esperança tola de que continuaria assim” disse tristemente.
Sorri. Nisso eu podia ajudar.
“Ah, bem, posso ajudar. Posso criar uma barreira de magia. Ou uma névoa roxa legal que vai esconder seu corpo até você se transformar?”
Ela girou na cadeira para me encarar. Seus olhos estavam cheios de esperança. “Você pode fazer isso?”
Ergui os ombros. “Tenho três Alfas e status de Luna. Tenho certeza de que posso me safar de qualquer coisa” ri.
“E você estaria certa, Linda” Derik sorriu. Ele entrou no quarto e beijou minha testa.
Sorri para ele enquanto olhava para Ryleigh. Ele tinha algumas flores de penstemon na mão. Começou a colocá-las na trança de Ryleigh.
“Pearl está ocupada com as crianças. Mas ela disse que essas vão ajudar. Elas te abrem para mudanças profundas. Elas constroem sua coragem e a mantêm lá. Ela disse que vão te ajudar a passar pela cerimônia” Derik disse. Falou as palavras como se ela tivesse mandado ele dizer as coisas exatas.
Provavelmente tinha. Ryleigh sorriu amplamente e assentiu para ele. “Obrigada, Alfa Derik” ela disse.
Ele assentiu. Então se virou para mim. “Estamos prontos para vocês. Coloquem as capas e nos encontrem lá embaixo.”
“E você tem certeza de que realmente precisamos ter uma celebração de transformação?” perguntei.
Ele franziu a testa com isso. “Não é uma celebração, Linda. Essa cerimônia é sobre muito mais do que isso. Nos transformamos juntos. Sangramos juntos. Nos sacrificamos juntos. Isso nos mantém uma matilha, uma família” Derik disse. Sua voz estava forte e alfa.
Soltei um suspiro. Isso foi intenso. Brax não tinha explicado desse jeito.
“Brax disse que teríamos uma cerimônia, nos transformaríamos, correríamos, nos divertiríamos. Nenhuma parte dessa explicação me fez pensar que haveria sangramento envolvido” disse franzindo a testa. Coloquei as mãos nos quadris.
Derik revirou os olhos. “Isso é porque deixei Brax encarregado de explicar algo.” Derik olhou entre mim e Ryleigh. Ele usava uma capa também. Era uma capa de veludo preto com acabamento dourado no topo. Parecia tão rica. Fazia seus olhos parecerem ainda mais escuros.
Ryleigh segurou os braços e tremeu. Coloquei minha mão em seu ombro. Olhei fixamente para Derik. Olhei para Ryleigh para que ele pudesse ver o que eu estava tentando dizer. Sua Beta estava surtando.
Derik se ajoelhou ao lado de Ryleigh. Suas mãos estavam em seus joelhos enquanto olhava para ela.
“Não quero a versão fácil disso. Quero saber no que estou me metendo” ela disse com firmeza.
Isso me lembrou da maneira como eu tinha conversado com a mamãe antes da minha cerimônia. Eu tinha me sentido melhor depois que ela explicou as coisas com mais detalhes.
Não saber era assustador.
“Vamos descer até a clareira na floresta. É o ponto de encontro entre todas as quatro áreas. Os Alfas vão cortar as mãos e sangrar no solo. Depois vocês todas farão o mesmo. Diremos algumas palavras. Então, quando escurecer e a lua estiver em seu ponto mais alto, nos transformaremos. Juntos.”
É, Brax tinha nos dado uma versão bem diluída.
“E se eu não quiser me transformar na frente de todo mundo?” Ryleigh perguntou. Sua voz e olhos estavam lacrimejantes.
Derik deu a ela um pequeno sorriso. “Será mais doloroso fazer sozinha. Mesmo comigo lá. Conosco lá, seremos capazes de absorver essa dor.”
Ryleigh fechou os olhos. Então engoliu em seco e assentiu.
“Tudo bem.”
“Estaremos lá com você. Vaughn e sua filha também” Derik disse.
Ele estava deixando a mamãe participar com Vaughn e os bebês. Para que pudessem fazer parte também. Cain estaria com eles para garantir que não absorvessem nada. Eu nem tinha certeza se ia me transformar ainda. Sabia que deveria. Já que era Luna e parte da matilha. Mas me transformar grávida não parecia nada divertido.
O resto da matilha estava se transformando. Era para ser obrigatório.
“Althea. Esse é o nome da minha filha.”
“Althea estará lá também” Derik disse novamente.
Me aproximei de Derik enquanto Ryleigh assentiu e se virou para nós. “Posso ter um minuto, por favor?”
Derik assentiu. Ele me levou para o corredor fora do quarto dela. O quarto era reservado para ela e Vaughn sempre que ficavam. Ela tinha que estar perto de Derik a cada poucos dias ou a doença Beta se instalava. Tínhamos aprendido isso nas últimas duas semanas.
Ryleigh tinha começado a ficar doente. Estava vomitando. Seu peito estava apertado até que mal conseguia respirar. Derik tinha sentido isso. Quase parou sua respiração também.
Isso me preocupava. Muito.
Mas Cain me disse que a sobrevivência de Derik não estava ligada à de Ryleigh. Eu poderia ter mudado de ideia sobre o quão bem tinha aceitado o vínculo beta se fosse esse o caso.
“Vou usar minha magia para cobrir Ryleigh. Ela é mais recatada do que o resto de nós.”
Derik assentiu. “Se isso a deixar mais confortável.”
Sorri e o beijei. Ele me pressionou contra a parede. Aprofundou o beijo.
Isso não era uma boa ideia quando eu já estava sentindo os efeitos de carregar seu filho tão fortemente. Estava pronta a qualquer momento para tê-lo dentro de mim.
Fiz um som quando ele me ergueu em sua cintura. Ele me beijou com lábios suaves.
“E eu achando que Derik era o responsável” Kai sorriu ao virar a esquina. Enzi estava amarrada em seu peito.
Sorri para ele. Ele beijou meus lábios. Meu corpo ainda estava apoiado no de Derik.
“Quando se trata de Lorelai, posso ser corrompido, ao que parece” Derik sorriu. Então me abaixou no chão.
Por mais que eu quisesse continuar, tínhamos uma cerimônia para ir.
Como se para provar meu ponto, o sol brilhou em raios alaranjados pela janela no fim do corredor onde estávamos. Estava se pondo. Isso significava que era quase hora.
“Hora de você se vestir, Pequena Luna. Precisa de ajuda?” Kai sorriu.
Ri. Se ele viesse comigo, se vestir não estaria na lista. Balancei a cabeça. Me virei de volta para a porta de Ryleigh. Bati.
“Rye? Posso entrar?” perguntei.
“Sim” ela disse. Sua voz estava ofegante. Entrei e mantive meus Alfas do lado de fora. Olhei para Ryleigh. Ela estava com sua capa prateada.
“Você está linda” sorri.
Ela passou os dedos pelas bordas da capa. “Queria me sentir linda. Tenho que ficar nua por baixo?” perguntou.
“Acho que sim, desculpa” fiz uma careta. Então comecei a tirar minhas roupas até ficar nua.
“É, eu não tenho esse tipo de corpo. Especialmente depois de Althea” ela puxou a capa mais apertada.
Seu corpo tinha curvas ótimas e pele perfeita. Ela era linda. Eu queria que ela se sentisse assim.
Vesti minha capa preta. Amarrei na parte de cima. Então prendi o fecho do território dos lobisomens. Era uma onda sobre uma árvore com grama ao longo da parte inferior dentro de um círculo.
“Você tem tudo que precisa para ser linda, Ryleigh. Só tem que acreditar nisso. Nós acreditamos e Vaughn também. Então acredite você mesma, porque é só isso que importa” sorri.
Ela assentiu. “Estou tentando. É mais fácil na vila humana onde todo mundo tem defeitos. Aqui, parece que todo lobisomem é lindo.”
Ergui seu queixo para mim. Coloquei uma mecha solta de cabelo atrás de sua orelha. “E você também é” prometi.
Ela pareceu duvidosa, mas soltou um suspiro e assentiu.
“Suponho que não importa. Tenho que fazer isso” ela disse.
Bem, ela não estava errada.
Aquela lua cheia não esperaria por ninguém.
Uma batida na porta nos fez virar para o som.
Minha mãe entrou com uma tigela de cobre. Estava mexendo o que havia dentro. Ela enxotou meus Alfas que estavam esperando do lado de fora para caminhar conosco.
“Queridas, venham, coloquem isso na pele. Vai ajudar” ela disse.
Confiei nisso. Fui direto até ela.
Comecei a esfregar em meu corpo sob a capa. Ryleigh esperou. Então ela também fez.
“Roseira?” Ryleigh perguntou. Ela espalhou sobre sua pele morena. Fez brilhar.
Mamãe assentiu. “Tem um cheiro adorável e dá elasticidade à sua pele. Agora não tenho certeza se isso vai ajudar na transformação. Mas vale a pena tentar. E se não ajudar, bem, pelo menos você terá uma pele linda e brilhante” ela sorriu. Estava usando uma capa branca com um fecho das planícies sobre um vestido cinza completo. Seu cabelo estava em tranças correndo em cada lado da cabeça. Ela tinha algumas flores brancas pequenas nele.
Ela estava sorrindo. Estava conversando com Ryleigh sobre a roseira.
Ela parecia tão feliz e contente. Era pacífico para variar. Gostei disso em seu rosto.
“Senhoras, não quero interromper, mas precisamos descer até a clareira” Derik disse através da porta.
Terminamos de colocar o óleo na pele. Então saímos do quarto de Ryleigh.
Derik nos levou até o saguão. Brax e Kai estavam esperando. Cada um tinha um gêmeo amarrado neles.
Vaughn estava segurando Althea.
Cain e Beenie estavam nas sombras do saguão. Ambos tinham expressões que diziam que prefeririam estar em qualquer outro lugar.
Cain não era fã de sair com a matilha desde que sua mãe morreu. As poucas vezes que subi para vê-los na torre, eles me mandaram embora. Tinha quase certeza de que estavam trabalhando num plano de vingança.
Eu ia ter que fazê-los se abrir antes que nos colocassem em outra guerra. Mas antes disso, tínhamos que passar por esta noite.
A primeira lua cheia depois do inverno. A primeira transformação de Ryleigh.
Era um grande acontecimento, aparentemente.
Vaughn tinha uma capa combinando com a da mamãe. Era branca com um fecho prateado. Não tinha certeza se isso significava espectador ou humano. Porque Cain nem estava usando uma capa.
Kai e Brax tinham a mesma capa preta que Derik e eu. Isso devia ser coisa de Alfa.
A capa prateada se destacava mais em Ryleigh. Sabia que ela odiaria isso. Mas ela era a convidada de honra.
Galen estava numa capa de veludo cinza com um fecho dourado. Como Beenie e o resto da matilha.
“Faísca, você corrompeu Derik. Ele nunca se atrasa” Brax provocou.
Ergui os ombros. “Tenho necessidades.”
Seus olhos brilharam com fome. Ele veio e beijou meus lábios. Então trilhou seu afeto pelo meu pescoço. Pressionou os lábios contra minha orelha. “Estou bem ciente das suas necessidades” ele sussurrou.
Tremi. Senti seus abdominais através da capa. Lambi os lábios.
Era como um interruptor dentro de mim. Eles o acionavam toda vez que estavam perto. Era viciante. Mas era um vício que eu aceitava.
“Em breve, Faísca” Brax prometeu. Beijei-o de volta. Então peguei sua mão e deixei que me guiasse com os outros. Pressionei um beijo no topo da cabeça adormecida de Zale. Saímos e seguimos pela trilha de paralelepípedos.
Kai veio ao meu lado. Colocou o braço sobre meus ombros e me puxou para ele. Enzi sorriu para mim de seu carregador. Mandei um beijo para ela.
Ela riu e agarrou uma mecha do meu cabelo.
Ela amava cabelo. Especialmente o de Brax. Sua trança azul era seu brinquedo favorito.
O meu também, Enzi, sorri.
Derik nos levou todos até a clareira. Parecia muito diferente da última vez que estivemos lá com os vampiros.
Havia uma fogueira no meio. Havia velas por toda parte. Cercavam a clareira com luz quente e fumaça que subia para o céu.
O cheiro do fogo e dos lobos parecia lar. Assentou em meu peito com um calor que me fez sorrir.
Uma pequena plataforma de madeira tinha sido colocada para nós. Como quando tivemos o cio. Derik nos levou até ela.
Mamãe, Galen, Cain e Beenie ficaram ao lado dela com Vaughn e Althea.
Fiquei na plataforma com meus Alfas e Ryleigh. Encaramos a matilha. Todos estavam usando capas cinzas de veludo com fechos dourados do território dos lobos.
Tantos corpos nos encaravam. Todos esperando para serem instruídos. Todos tão leais a nós. Todos aceitando a estranha pequena família que criamos.
Isso fez meus olhos arderem com lágrimas. Eram lágrimas orgulhosas. Lágrimas felizes. Aquelas que não só mostravam que eu estava num estado emocionalmente frágil. Mas também que a conexão entre todos nós era profunda.
A lua já estava subindo no céu. Nos destacava na clareira.
A sensação dela na minha pele me fez inspirar profundamente, me acalmando.
Minha magia girou dentro de mim. Reagiu com os raios da lua. A escuridão do poder que eu tinha se tornou inocente enquanto dançava ao ritmo de algo que só ela podia ouvir.
Estava feliz.
Eu também estava.
E estava leve em mim. Até minhas sombras estavam leves. Era o mais perto da paz que estive desde minha cerimônia da lua de sangue.
Derik soltou um uivo alto sobre a clareira. O som ecoou na noite. Os outros lobos o copiaram. A harmonia em seus uivos foi fundo em meus ossos. Não pude deixar de me juntar.
Quando o coro de uivos parou, a noite ficou silenciosa. Apenas o crepitar do fogo e o gorgolejamento de nossos pequenos faziam barulho.
A matilha esperou.
E foi a primeira vez que vi a matilha em sua totalidade.
O cio sempre era só os adultos. Os não acasalados geralmente.
A guerra tinha sido para a matilha de Kai. A força bruta. Os guerreiros. Para os lobos aquáticos de Brax. Os que eram um pouco mais furtivos do que mordedores. E o conselho de Derik com seus lobos mantendo a posição de protetores para aqueles que não podiam se defender.
Mas durante esses momentos, aqueles que não podiam lutar estavam fazendo mais armas. Estavam emprestando sua força através da matilha. Nunca juntos.
Mas esta noite, todos estavam presentes. Até os filhotes.
Éramos uma massa de corpos em capas. Esperando que a lua estivesse em seu ponto mais alto para que pudéssemos nos conectar completamente.
Mal podia esperar.
Algo no ar me deixou animada para fazer parte disso. Apesar de nunca ter feito parte disso antes e não saber o que esperar.
“Lobos. É essa hora novamente. A primeira transformação depois do inverno. E as coisas estão um pouco diferentes” Derik anunciou. Ele olhou para mim e depois para Ryleigh. Ela corou intensamente. “Conseguimos nos transformar neste inverno. Então a primeira transformação não será tão brutal. Graças à sua Luna” ele chamou.
Os lobos todos uivaram e assobiaram.
Assenti para eles. Estava reconhecendo-os. Fiquei entre Kai e Brax.
“E temos nossa primeira Beta!” ele chamou.
Os lobos enlouqueceram. Mais uivos rasgaram a noite. A animação formigou no vínculo. Sorri para Ryleigh. Ela estava de olhos arregalados.
“Conhecemos as histórias, os mitos, os contos que nos contaram sobre como uma beta nos afetará. Mas estamos mudando as regras agora, lobos!” Derik chamou. Foi recebido por pés batendo e animação. Ri enquanto sua felicidade transbordava no vínculo. Derramou por toda parte.
Kai deu um passo à frente então. Me trouxe com ele. “A Luna aceitou a Beta! Nossos vínculos estão seguros. Nossa matilha está mais forte!” Ele disse. Ergueu minha mão com a dele.
Estava deixando todos loucos.
Ergui uma sobrancelha para Kai. Ele sorriu e se inclinou perto de mim. “Aceitar o vínculo beta é um grande negócio, Pequena Luna. A última companheira de uma beta vinculada ficou assassina. O fato de você não ter ficado significa que o vínculo será mais forte por isso. A matilha por consequência disso” Kai sussurrou para mim.
Sorri para ele. Agarrei os lados de seu rosto e o puxei para baixo para um beijo. O impulso era forte demais.
Os aplausos ficaram mais altos.
Me afastei. Ambos estávamos sorrindo enquanto o vínculo disparava com poder. Sempre fazia isso quando eu alimentava minha luxúria mágica — ou morte.
“E agora” Brax caminhou para frente. “Devolvemos” ele disse. Puxou uma adaga. Era parecida com aquela com que esfaqueei Elias. Ou era a mesma?
Franzi a testa para ele. Ele assentiu. Uma lâmina sacrificial.
“Devolvemos ao reino! Oferecemos nosso sangue. Gratos pela sobrevivência do inverno. Gratos pelas vidas que viveram e pela passagem segura das vidas perdidas” Brax disse. Ergueu a mão e cortou a palma. Seu sangue saiu da ferida. Fiz uma careta.
Odiava ver meus Alfas sangrarem. Mesmo que fosse necessário.
A leve raiva entrou em meu corpo. Olhei fixamente para a ferida.
“Acalme-se, Pequena Luna. Você poderá descontar essa raiva em nós em breve” Kai sorriu. Dei a ele um pequeno sorriso. Então olhei de volta para Brax.
Ele tinha o punho cerrado. Seu sangue estava pingando na plataforma. Eu deveria tirar Zale dele primeiro? Franzi a testa enquanto ele caminhava até um pedaço perfeitamente circular de solo na frente da clareira. Nenhuma grama crescia lá. Olhei para ele enquanto Brax deixava seu sangue cair nele.
Então ele entregou a faca para Derik. Ele fez o mesmo.
Então Kai.
O sangue deles manchou o solo. Quatro gotas cada.
Então a faca veio para mim.
