Uma semana de trabalho se passa sem problemas - principalmente porque os Lions se mantêm afastados.
Jack ficou contente quando voltei no dia seguinte. Disse que estava surpreso, mas grato - afinal, se machucar logo no primeiro dia não é nada bom.
Hoje, Jack está fora da cidade, então eu e a Trixi estamos cuidando da lanchonete sozinhas. O movimento tem sido constante, mas não muito agitado, e temos tempo para sentar atrás do balcão por alguns minutos entre os clientes. Mas à noite, fica bem tranquilo, então Trixi sugere começarmos a limpeza um pouco mais cedo.
Enquanto estou varrendo, ouço ela soltar um palavrão.
"Porra!"
Olho para ela do outro lado da lanchonete. "Tudo bem?"
"Putz! Não! Hum..." Ela olha ao redor aflita, e vejo que está com o celular na mão. "Pegue suas coisas. Preciso fechar."
"Mas ainda falta uma hora pra fechar. Não dá pra fechar tão cedo. O Jack vai ficar puto!"
"Eu sei. Você tem razão." Ela agarra o cabelo com força. "Droga!"
"Trix, o que foi?" insisto.
Ela suspira. "É meu cachorrinho... Não me julgue!" ela diz, apontando para mim, e eu levanto as mãos.
"Por que eu te julgaria por causa de um cachorrinho?"
"Sei lá. Só não quero que você pense que sou uma molenga."
Olho para ela. "Trixi..."
"Tanto faz. Enfim, minha mãe o levou rapidinho ao veterinário, e acabei de ver a mensagem. Ela acha que ele quebrou a pata caindo da escada do meu prédio." Sua voz treme um pouco.
"Ah não! Tadinho!" Olho ao redor para todas as mesas vazias e o sol se pondo. Alice chegará logo. Desde meu primeiro dia, ela tem vindo um pouco mais cedo para me buscar, de qualquer forma.
Olho para Trixi. "Pode ir. Eu fecho tudo."
Ela olha ao redor como eu fiz, depois para o celular, e de volta para mim. "Tem certeza, Mave?"
"Claro que sim! Vai. Sério. Não tem ninguém aqui, e a Alice já vai chegar. Vou manter a porta trancada. Vai lá cuidar do seu cachorrinho!"
Ela suspira, me olhando com olhos tristes e juntando as mãos. "Valeu mesmo, May! Você é um anjo!"
Sorrio. "Dá um beijinho nele por mim."
Ela concorda, vai até os fundos pegar sua bolsa, e então me entrega as chaves antes de sair. "Me liga se precisar de algo, tá?"
Concordo com um sorriso, colocando as chaves no bolso do avental, e a acompanho até a porta para trancá-la.
Com um último aceno, ela corre pela rua silenciosa até seu carro antes de entrar e partir rapidamente.
Me viro de volta para o restaurante vazio, mordendo o lábio, e volto a varrer.
Mesmo tendo dito à Trixi que ficaria bem, não posso negar que é um pouco assustador ficar sozinha aqui à noite. Então, aumento um pouco o volume da música para me sentir melhor enquanto limpo os balcões.
Estou ouvindo e cantando "Jolene" da Dolly Parton - uma música que gosto, mas que me deixa meio sem graça - quando uma batida na porta me faz dar um gritinho.
Me viro devagar.
Uma pessoa grande está encostada na moldura da porta externa, escondida pelas sombras da parede. Já posso dizer que tipo de pessoa é.
Droga.
Me aproximo com cuidado, mas ele não se move nem um pouco. Quando chego ao vidro, chamo suavemente. "Estamos fechados."
Vejo seus dentes brancos quando ele ri baixinho. "Não, não estão. Abra a porta. Não me faça repetir." Embora suas palavras sejam assustadoras, sua voz soa meio agradável.
Respiro fundo, olhando nervosamente através do vidro, mas ele parece estar sozinho na noite escura.
Não quero perder meu emprego por não deixar um Lion entrar, então destranco e abro a porta.
Ele entra com suas pesadas botas de motoqueiro, e mantenho meus olhos baixos enquanto fecho e tranco a porta atrás dele. Ele caminha silenciosamente até o balcão, onde se senta em um banquinho. Tenho que me lembrar de respirar.
Ele suspira, olhando para o cardápio, e eu fico tensa.
"Estou sozinho. Não precisa olhar para o chão."
Concordo e lentamente levanto a cabeça. "Desculpe, eu-" paro de falar.
Jason.
Ele não parece notar que parei de falar. Está olhando para o cardápio, mal me notando, mas isso me dá um segundo para observá-lo.
Não estou surpresa por não ter reconhecido sua voz. Ele está muito diferente de antes. Mais velho, um pouco mais rude.
Uma nova cicatriz prateada corta sua sobrancelha direita, e há um pequeno piercing no lado esquerdo de seu nariz comprido.
Ele também deixou a barba crescer - não uma barba longa e desgrenhada, mas uma curta e bem aparada que segue em linhas retas ao longo de seu maxilar.
Seu cabelo ainda tem aquela cor castanho-escuro natural, mas o estilo mudou. Agora é uma versão ligeiramente mais longa de um corte militar.
Ele também continua muito alto, talvez até mais alto que antes. E é magro, mas musculoso. Braços grandes estão escondidos sob sua jaqueta de couro.
E, claro, ele ainda é muito bonito.
Nunca estive tão perto dele antes. Ele sempre parecia se manter afastado de todos na escola.
Quando ele olha para cima, olhos verde-brilhantes encontram os meus azuis, me fazendo prender a respiração; parece que podem ver através de mim.
"Bife. Mal passado. Sem gordura. Molho de pimenta - o fresco feito na hora, não aquela porcaria que já vem pronta. Cogumelos fritos frescos e uma porção de batatas fritas," ele diz tudo assim, de uma vez, com sua voz controlada.
Não consigo pensar no que dizer. Mordo o lábio, olhando por cima do ombro pela janela para a cozinha vazia.
"Há algum problema?" ele pergunta, e eu olho para ele.
"O-o cozinheiro já foi embora...," digo baixinho, me sentindo um pouco sem graça. Trixi geralmente cozinha na última hora antes de fechar, porque o chef sempre chega cedo.
Jason fica em silêncio e me olha de cima a baixo, seus olhos me fazem sentir quente. "Você tem mãos, não tem?" ele diz, e eu concordo sem pensar. "Bem, então... Acho que seu problema está resolvido."
Coro um pouco e concordo novamente, pegando o cardápio de sua mão e colocando-o sob o balcão com os outros.
"Posso trazer algo para beber enquanto espera?" pergunto com voz tímida.
"Água está bom." Seus olhos ainda não me deixaram. Mesmo quando me viro para servir sua água, posso senti-los em mim por trás.
Coloco o copo com a mão ligeiramente trêmula, e ele sorri um pouquinho antes de voltar à expressão séria.
"Pode ir," ele me diz suavemente.
Concordo novamente, incapaz de falar por causa de sua voz suave mas exigente, e me viro rapidamente para ir à cozinha.
Começo pegando tudo que preciso, mas ainda não sinto que posso respirar, porque sei que ele está me observando pela janela aberta.
Depois de colocar as batatas no óleo quente, começo com o bife. Cortando a gordura grossa, coloco pimenta dos dois lados como faria para mim mesma antes de colocá-lo na frigideira quente com um chiado.
Mantendo o tempo na cabeça, corto alguns cogumelos e deixo de lado, prontos para fritar por último. Então sacudo as batatas e pego o creme para o molho, junto com caldo e grãos de pimenta que esmago com um rolo.
Verificando o bife rapidamente, vejo que está perfeito. Então, coloco-o em um prato para descansar enquanto começo a fritar os cogumelos e fazer o molho ao mesmo tempo.
Não tenho certeza se devo adicionar um pouco do meu ingrediente secreto - uma pequena quantidade de conhaque para dar sabor. É assim que gosto, mas será que devo mesmo arriscar agora?
Adiciono mesmo estando na dúvida, então coloco tudo no prato da melhor forma que posso antes de levá-lo em uma bandeja.
Os olhos de Jason não me deixaram por um segundo sequer.
Dou meu melhor sorriso de garçonete e me afasto. Ele olha para a comida, e não consigo dizer o que está pensando. Começo a me arrepender de ter adicionado o conhaque.
Pegando a faca e o garfo, ele corta a carne, verificando o ponto, e concorda com a cabeça. Adicionando um cogumelo e um pouco de molho, ele estende o garfo, me olhando como se estivesse esperando algo, e eu coro.
"Coma," ele me diz.
Minha boca treme de confusão. "O-o quê-"
"Eu não te conheço," ele me interrompe. "Se você comer, posso confiar que não colocou nada de ruim na comida. Não é nada pessoal."
Não sei por que olho ao redor da lanchonete vazia, mas olho. Então dou um passo à frente, engulo em seco e abro a boca bobamente como uma criança enquanto ele aproxima o garfo.
Fecho os lábios ao redor do garfo, pegando a comida enquanto ele o puxa de volta lentamente. Ele me observa atentamente enquanto mastigo e engulo o bocado.
Com um aceno satisfeito, ele começa a comer. Rapidamente pego um garfo limpo e coloco ao lado de seu prato.
Ele olha para o garfo estranhamente, como se eu fosse maluca por oferecê-lo, e então o ignora completamente. Espetando o mesmo garfo que usei em sua comida, ele o leva à boca.
Por que isso é tão atraente?
Nesse momento, meu estômago faz um barulho alto.
Ele olha para cima com um pouco de humor nos olhos e levanta uma sobrancelha.
Coloco uma mão sobre meu estômago, como se isso fosse silenciá-lo. "Me desculpe. Eu-"
"Sente-se," ele diz calmamente.
"C-como?"
"Sente-se," ele repete, um pouco mais firme, e puxa o banquinho ao lado dele.
