Há tempos se falava sobre a fusão da Corporação Wagner com a Ryder Development. Alguns achavam que nunca sairia do papel. Mas Levi Wagner, pai de Amelia e avô de Skylar, estava apenas esperando Skylar se formar na faculdade para dar a ela uma parte da empresa.
Agora que Skylar tinha o diploma na mão, eles assinaram o acordo sem maiores problemas.
"Foi um prazer vê-lo em ação, rapaz," disse Levi enquanto apertava minha mão. Para um homem de idade, seu aperto de mão era firme como uma rocha.
"Obrigado, senhor," eu disse, forçando um sorriso.
Ele riu. "Por favor, me chame de Levi. 'Senhor' me faz sentir um velho coroca.
"E obrigado por concordar com essas mudanças."
Pensei comigo mesmo: "Como se eu tivesse escolha."
"Confio mais na família do que em qualquer outra pessoa. E agora, você também é da família. Acho que você e minha neta vão fazer maravilhas juntos."
Fingi não saber de nada e olhei ao redor do escritório do meu pai. "Cadê a Skylar? Ela não deveria estar aqui? Está na piscina de novo?"
Papai me lançou um olhar fulminante. Ele sabia que eu estava tentando fazer Skylar parecer mal na frente da família dela.
"Ela já está chegando," disse Amelia, com um sorriso de orelha a orelha ao falar da filha.
"Ela me contou que não vai fazer cursos neste verão. E o motivo disso é que está passando todo o tempo estudando sobre o negócio. Essa menina não para de estudar."
"Isso é bom," eu disse. "Se você e seu pai estão dando a Skylar e a mim 40% da empresa cada, quero saber se ela está levando isso a sério."
Fiquei surpreso com o quanto minha nova madrasta estava por dentro da administração da empresa. Por isso ela estava na reunião com Levi e eu. Ela também assinou os papéis.
Assim como meu pai ia me dar uma mãozinha até que eu pudesse tocar as coisas sozinho, Amelia faria o mesmo por Skylar.
Skylar e eu seríamos os novos donos do pedaço e gerentes principais, mas Amelia e papai ainda manteriam uma fatia pequena para nos orientar.
"Você não precisa se preocupar com isso," disse Amelia, me abraçando. "Minha filha trabalha mais do que qualquer pessoa que conheço."
Pensei: "Ótimo. E pelo menos você e meu pai vão ficar com os últimos 20%, caso eu precise de ajuda para me livrar dela depois."
Levi assentiu. "Eu queria esperar por ela, mas marquei uma viagem especial para minha esposa que não dá para adiar."
Meu pai riu. "Ah, o segredo para ser feliz é ter uma esposa feliz, não é?"
Levi se virou para o genro. "Venho prometendo essa viagem a ela há um tempão. Temo que ela fique uma fera se eu adiar de novo."
Amelia abraçou o pai. "Aproveite, papai. Vou garantir que Skylar ligue para você quando chegar em casa para agradecer. Depois que ela assinar os papéis, claro."
"Isso quer dizer que o senhor não vem ao churrasco para comemorar?" perguntei.
Levi me olhou com atenção. "O que eu acabei de lhe dizer sobre me chamar de senhor?" Ele abriu um sorriso novamente. "Não, meu rapaz. Mas divirtam-se. Essa fusão de empresas é motivo para soltar fogos!"
Já era tarde quando o churrasco estava bombando, e fiquei feliz em ver Skylar na piscina de novo.
Pensei: "Ninguém trabalha mais do que sua filha, Amelia? Acho que sua filha está te passando a perna."
Eu ia provocar Skylar, mas quando me aproximei, fiquei sem palavras.
Skylar estava usando um biquíni roxo, mostrando mais do seu corpo do que eu já tinha visto antes, mesmo quando a molhei com água quando ela usava maiô.
Eu não fazia ideia de que ela tinha um corpo tão bonito. Pensei: "Acho que quando ela diz à mãe que está na biblioteca, na verdade está malhando pesado na academia."
Sua pele estava bronzeada, o cabelo escuro e comprido estava preso no alto, e seu corpo estava em forma.
Senti meu rosto pegar fogo e meu short de banho ficar apertado. Fechei os olhos e tentei dar no pé.
Pensei: "Isso não está certo. Não deveria pensar nela assim. Ela é minha meia-irmã."
Antes que eu pudesse ir longe, ouvi uma voz que não conhecia.
"Aqui está, querida." Um cara estranho entregou uma bebida a ela.
Ela pegou, mas olhou para mim. "Decidiu sair da toca, Jenson?" Skylar sorriu, cobrindo os olhos do sol.
"Na verdade, princesa, acabei de assinar papéis da minha nova empresa. Nem todos podemos ficar de pernas pro ar o verão todo."
Ela pareceu confusa. "Nossa empresa, Jenson. Temos a mesma fatia do bolo."
"Se você aparecesse, né," eu disse baixinho.
Antes que ela pudesse responder, meu pai olhou pelas portas. "Mitch, pode dar uma mão para Amelia trazer a comida? Vou começar o churrasco."
Pensei: "Mitch? Então, o cara estranho secando a Skylar é o Mitch?"
"Se dando bem com sua nova irmã, não é?"
Virei-me para ver uma senhora baixinha com olhos gentis e rugas de tanto sorrir.
"Como é?" eu disse.
"Aquela jovem para quem você está olhando com cara de poucos amigos é minha neta, Skylar. Suponho pela cara amarrada que você deve ser esse Jenson de quem ouvi falar."
O sorriso doce em seu rosto não combinava com suas palavras afiadas, e me senti um pouco confuso.
Ela me abraçou. "Não fique assustado. Sou sua nova avó. Meu nome é Rose."
Afastei-me do abraço e ofereci minha mão para cumprimentá-la. "Jenson. Prazer em conhecê-la."
Alguém empurrou meu ombro e me virei para ver Jeff me dando uma cerveja enquanto bebia a dele.
Jeff era um velho amigo do ensino médio e trabalhava na empresa do meu pai - bem, minha empresa agora - como contador. Ele também gostava de sair com muitas mulheres.
Infelizmente, as pessoas frequentemente pensavam que eu era farinha do mesmo saco. Sempre que ele dizia algo grosseiro para uma garota, eu geralmente estava ao lado dele, e as pessoas pensavam mal de mim também.
Quando me virei de volta, Rose já estava se afastando. Pensei: "Que mulher estranha."
"Quem é a gata?" Jeff disse.
Olhei para a multidão de pessoas do outro lado da piscina.
Eu estava acostumado com isso - estranhos vindo à minha casa para aproveitar o sucesso e a bondade do meu pai. Provavelmente só conhecia cerca de metade das pessoas lá naquele dia.
"A ruiva? Acho que o nome dela é Jenny," eu disse.
Ele balançou a cabeça. "Até que ela é bonita, mas não, eu estava falando da morena de biquíni roxo."
"Ela? É minha nova meia-irmã, Skylar. Aparentemente ela estudou na nossa escola."
"Ah, é? Achei que me lembraria dela. Ela é um avião." Ele alcançou e agarrou a virilha por cima do short. "Essa é de tirar o fôlego."
Dei um soco na barriga dele, fazendo-o ofegar de repente.
"Cara! Mal conheço a garota. Nem tenho certeza se gosto dela. Mas ela ainda é minha meia-irmã, então para de pensar nela assim. Ela também é sua nova chefe, e eu também, então tenha respeito."
"Eu só tava... olhando," disse Jeff. "Além disso, acho que não sou eu com quem você precisa se preocupar."
Ele apontou para Mitch, que tinha voltado de dentro da casa e estava ao lado de Skylar novamente. "Não me diga que aquele nerd magrelo não está de olho nela."
Jeff estava certo. Mitch era alto, mas não tinha músculo nenhum. Parecia que o único exercício que ele fazia era quando tinha que correr quando se atrasava para a aula.
Mas a maneira como ele se inclinava sobre Skylar, seus olhos sempre se movendo do rosto dela para o peito e as pernas, me fez começar a ferver de raiva.
"Como estão as coisas, Jeff?" meu pai disse, aparecendo de repente atrás de nós.
"Não tenho do que reclamar," ele respondeu.
Papai assentiu. "Jenson, acho que seria bom trazer Skylar para o escritório com você na segunda-feira. Não dá pra aprender tudo só lendo. É melhor se ela começar a pegar o jeito na prática o quanto antes."
"Ela não é meio nova para administrar a empresa, Richard?" Jeff perguntou.
"A mãe dela diz que ela quer seguir nesse ramo desde pequena," papai explicou.
Jeff ergueu as sobrancelhas, "Impressionante."
Pensei: "É impressionante mesmo. Ela tem beleza e cérebro. Isso é raro."
"Cara, você pode me dar um tempo? Não consigo ler com você do meu lado o tempo todo."
Skylar parecia irritada, mas quando me virei para ver Mitch agora sentado ao lado dela, vi que ela estava franzindo a testa e até parecendo um pouco assustada.
"Pai, quem é aquele cara?" perguntei.
Papai olhou na direção de Skylar e ergueu uma sobrancelha. "Ah, Mitch... alguma coisa? Acho que ele é um funcionário temporário."
Eu já estava andando na direção dele antes que papai terminasse. O nerd tinha a mão no joelho de Skylar, e ela estava se mexendo e tentando se afastar.
"Ei, seu esquisito!" eu disse enquanto me colocava sobre eles.
Skylar me olhou com raiva como fez no outro dia, mas algo em seus olhos grandes me disse que ela estava feliz em me ver.
Mitch, no entanto, parecia encolher sob meu corpo grande. "Ãhn, e aí, Jenson. Como vai—?"
"Você está envolvido na cerimônia de fusão?" eu disse bruscamente.
"O-o quê?"
"Posso ver seu convite para a festa?"
Ele olhou de mim para Skylar. "Convite? Não há convites? É uma festa aberta—"
"Então é melhor você dar o fora da minha casa antes que seu emprego temporário vire desemprego. Vou contar até três..."
Mitch se levantou num pulo. Seus olhos trêmulos olharam por cima do meu ombro para meu pai por um momento, então ele rapidamente saiu pelo lado da casa.
Olhando para Skylar, vi que suas bochechas tinham ficado vermelhas. Pensei: "Caramba, ela é linda."
"Eu estava lidando com ele muito bem," ela disse com raiva antes de pegar seu livro e entrar.
Quando voltei para meu pai e Jeff, descobri que eles ainda estavam falando sobre Skylar.
"Olha, não deixe Sky te incomodar, filho," papai disse. "Se ela tiver problemas, dê a ela algum projeto pequeno para lidar. Qualquer experiência é boa neste estágio inicial."
Ele levantou o dedo para nós quando Amelia chamou seu nome. "Desculpem, rapazes, tenho trabalho a fazer."
Assim que ele se afastou, Jeff se inclinou para perto de mim. "Acho que vou passar muito mais no seu escritório neste verão."
"Cara, não força a barra," eu disse.
Ele sorriu. "Não há nada de errado com uma rapidinha no escritório."
"Cuidado. Eu odiaria que papai te mandasse para a rua por transar com a enteada dele no armário do zelador," avisei.
"Acho que vou ter que lembrar de trancar a porta da próxima vez," ele brincou.
"Seria ainda melhor se você parasse de transar por todo o prédio. Se a pessoa errada te pegar, talvez eu não consiga te salvar," eu disse a ele.
Jeff se encostou na parede. "Você é muito chato. Nesse caso, como você disse que a ruiva se chamava? Jenny?"
Pensei: "Será que estou realmente tão protetor assim? Ou estou... com ciúmes? Se controle, Jenson, ela é sua meia-irmã."
