Guardo minhas ferramentas de volta na oficina e lavo as mãos. A moto do Hammer, que estava vazando óleo, está consertada e pronta para usar. Tive que colocar um novo tanque.
Hammer não gosta de ficar sem sua moto e tem me perguntado sobre ela com frequência ultimamente. Ele a chama de “bebê” – seu primeiro ou segundo amor, dependendo se Morgan está por perto quando ele fala sobre ela.
Asher me ajudou o dia todo, junto com West. Esses dois andam grudados. Às vezes me pergunto se meu irmão mais novo tem uma queda pelo West.
Asher saiu da Marinha há dois anos e ficou todo empolgado em se juntar a mim no clube. Há uma boa diferença de idade entre nós. Ele tem 29 anos e eu tenho 35.
Nossos pais tinham orgulho do nosso pai ter servido no Exército por muito tempo. Eles esperavam que nós dois também servíssemos à pátria.
Asher trabalhou na Marinha como técnico em um navio grande. Ele consertava jatos de combate e helicópteros.
Quando ele começou no clube, logo pegou o apelido de Navy por causa do seu antigo trabalho.
Eu fui um SEAL da Marinha por vários anos. Os SEALs atuam no mar, no ar e na terra. É por isso que são chamados de SEALs. A gente perseguia alvos importantes ou conseguia informações em território inimigo. Trabalhei em selvas e lugares congelantes.
Sempre fui grande. Na adolescência, dei um estirão, chegando a 1,98m. O treinamento com os SEALs me deixou forte. Meus parceiros SEALs viviam me chamando de “gigante mortal”.
Os inimigos muitas vezes achavam que eu era lerdo por ser grande, então eu podia surpreendê-los nas lutas.
Aos 30 anos, pendurei as chuteiras de SEAL. Em parte porque levei um tiro na barriga e perdi um rim. Mas também porque queria uma vida mais tranquila. Já tinha visto perigo o suficiente.
O pessoal começou a me chamar de Steel logo depois que entrei para o clube. Não era só por causa da minha aparência.
Ser um SEAL me deixou meio travado. As pessoas costumam dizer que tenho pokerface.
O fato de eu entender muito de motores, quase tanto quanto meu irmão,deixa meu apelido ainda mais adequado.
Hammer e eu ficamos amigos logo. Frequentemente batemos o martelo nas mesmas coisas, e eu dei uma força para ele melhorar o clube.
O pai do Hammer, Hank, se meteu em encrenca com uns traficantes. Perdemos muito lutando pelas dívidas que Hank devia a eles, incluindo o próprio Hank.
Quando entrei para o clube, eu ficava com uma garota diferente todo santo dia. Até conhecer Naomi.
Naomi era um avião. Todos os caras queriam ficar com ela. Por alguma razão, ela quis ficar comigo. Ela até queria que a gente namorasse sério.
Naomi e eu ficamos juntos por um tempo, mas não gosto de pensar naquela época. Por causa dela, joguei a toalha na esperança de ter um relacionamento duradouro.
Digamos apenas que ela era uma mulher falsa, interesseira e pirada.
Por anos depois de Naomi, eu só tive casos sem compromisso. Achei que nunca mais namoraria alguém por muito tempo ou teria uma namorada firme.
Recentemente, porém, comecei a querer um relacionamento. Talvez nem toda mulher seja como Naomi.
Não sou muito bom em falar com mulheres. Pode não parecer, mas sou bem tímido. Asher é todo extrovertido e sempre sabe o que dizer. Eu, por outro lado, sou quieto e não sou bom em puxar conversa.
Quando a oficina está limpa, vou para o clubhouse, como de costume. É apenas uma caminhada de dez minutos, e gosto de esticar as pernas depois de trabalhar nas motos o dia todo.
Ashley está lavando a louça de costas para mim. Observo-a por um momento – ela é bonita. Não que eu faça muito isso. Não estou muito interessado na nova cozinheira.
Ela tirou a jaqueta. Através de sua blusa e calça justas, dá para ver as curvas do seu corpo. Seu longo cabelo loiro cai em cachos pelas costas, e sua cintura fina realça seus quadris.
Agora estou a encarando como um bobo enquanto digo a mim mesmo que não estou interessado na nova cozinheira. Irritado comigo mesmo, começo a ficar emburrado.
“Uísque”, digo baixinho, tentando soar indiferente.
“Por favor”, ela diz, e eu pisco lentamente para ela. O que ela acabou de dizer?
“Pode me dar um uísque, por favor?”, ela diz com uma voz muito doce, e eu reviro os olhos. Como se eu fosse dizer por favor agora.
Viro e olho para a TV. Ouço ela me chamar de “babaca”, e não consigo evitar um pequeno sorriso. Minha atitude a incomoda. Ótimo.
Alguns momentos depois, ouço alguém xingando na cozinha e vou ver o que está acontecendo.
Ashley está com a mão debaixo d'água, e há uma faca grande no chão. Eu me aproximo, pego sua mão e examino o corte – meu treinamento de primeiros socorros dos SEALs entrando em ação.
Não é profundo, então um band-aid deve dar conta do recado. Ela fica parada enquanto coloco o curativo no seu dedo – mas então solto uma alfinetada para ela.
Muito irritada, ela sai pisando duro da cozinha. Vou atrás dela, mas depois decido deixar pra lá. Não me incomoda tê-la insultado. Nem um pouco.
Asher se junta a mim enquanto ainda estou parado ali, olhando em direção ao banheiro como um idiota.
“Cara, você assustou a menina com sua cara de poucos amigos?”, ele ri.
“Vai se ferrar”, rosno, e ele ri mais alto.
“Tente rir mais, isso funciona”, diz ele, batendo nas minhas costas e se afastando.
“Steel”, alguém grita, e me viro para ver o Hammer entrando no clubhouse com a Morgan.
“Meu escritório, agora”, ele diz com voz áspera, e já sei que tem coisa errada.
Morgan olha para mim e vai para a cozinha. Ashley passa correndo por mim e também vai para a cozinha. Ela me lança outro olhar irritado, e reviro os olhos, mas começo a me sentir um pouco mal. Nunca quis chateá-la.
Sigo o Hammer até seu escritório e me sento. Um momento depois, a Morgan entra com café e alguns biscoitos, e sai novamente.
“O Ink está vindo. Pedi para o Hack vir também”, diz o Hammer baixinho enquanto começa a digitar no computador. Aceno com a cabeça e espero quieto na minha cadeira. Hammer parece preocupado, e sei que ele tem algo em mente.
O Ink e o Hack entram e se sentam ao meu lado nas cadeiras vazias. Hack cheira fortemente a maconha, e eu torço o nariz. Não é meu cheiro favorito.
Hammer suspira e passa a mão pelo cabelo. Todos ficamos em silêncio, esperando que ele comece a falar.
“A polícia vai nos investigar”, ele começa, e eu me endireito um pouco.
“O Justin disse que eles estão tentando nos culpar por coisas ilegais”, diz ele com raiva.
Justin é nosso amigo na polícia.
“Mas estamos limpos há anos. Por que eles fariam isso?”, digo, mais para mim mesmo do que para os outros.
“O Justin se perguntou a mesma coisa”, diz Hammer. “Ele veio hoje me perguntar se paramos mesmo com as coisas erradas. Eu disse que não tem nada para ver aqui, mas temos que ficar espertos. Hack, veja se consegue entrar no sistema de computadores deles e descobrir o que estão aprontando.”
Hack se levanta e sai da sala.
Ele tem 22 anos, mas ninguém entende mais de computadores. Ele se juntou a nós aos 20 e rapidinho virou membro.
“Fiquem de olho vivo nos seus trabalhos, rapazes. Mas não contem a ninguém ainda. Quero que isso fique entre nós”, ele diz seriamente, e concordamos com a cabeça.
“Podem ir”, diz ele baixinho, e saímos do escritório.
“Ei, terminei o desenho da sua tatuagem, Steel. Quer dar uma olhada?”, Ink diz, e eu grunho que sim. As palavras do Hammer me deixaram preocupado, mas ainda estou animado para ver a arte.
O cheiro de comida enche meu nariz, e meu estômago começa a roncar. A Ashley e a Morgan estão arrumando a comida, e me sento na mesa com o Asher e o West.
“Você já pediu desculpas para a sua garota?”, Asher pergunta, e eu olho feio para ele.
“Garota dele?”, West pergunta. Cara intrometido.
“Ela não é minha garota, seu idiota”, rosno, e os dois me olham surpresos.
“Navy, ele acabou de dizer mais de duas palavras?”, West pergunta, fingindo estar chocado, e Asher sorri maliciosamente.
“Aparentemente, o grande vocabulário do meu irmão está causando problemas com as mulheres. Hoje à tarde ele insultou a nova cozinheira”, diz Asher com um sorriso, e eu realmente quero socar a boca dele.
