Escuridão.
Não a escuridão cotidiana de uma noite sem lua, mas uma escuridão espessa e escura que parecia se estender ao esquecimento.
Eu não vi nada. Não ouvia nada. Cheirava, provava, não tocava absolutamente nada, exceto a escuridão.
O pânico tomou conta de mim então, envolvendo os dedos gelados ao redor do meu—
Corpo? Eu ainda tinha um corpo?
Tentei estender a mão, mas não sabia dizer se minha mão estava perto de alguma coisa.
Eu nem tinha certeza se tinha mãos.
Tentei esfregá-las juntas e não senti nada.
Tentei correr, chutar e me debater, mas com nada além de uma escuridão sem fim se estendendo até onde eu podia ver, não tinha ideia se estava realmente me movendo.
Tentei inalar grandes quantidades de ar, apenas para descobrir que não havia ar para respirar.
E eu não tinha pulmões.
Foi quando meu pânico se transformou em terror total.
Eu gritei, mas não havia som. O silêncio me pressionou.
Não houve respostas. Só havia escuridão. O abismo.
O vazio.
Eu podia sentir minha alma encolhendo, tudo o que restava de mim sendo dobrado, torcido e esmagado pela escuridão.
Em breve, eu não seria nada.
Uma cena passou diante dos meus olhos. Uma garotinha com cabelos emaranhados sendo empurrada em um balanço pelo pai.
Uma garota mais velha, sorrindo e segurando um diploma universitário.
Na fila de um café lotado.
Um estranho com olhos verdes brilhantes. Um flash de laranja. Uma explosão de dor.
Como uma estrela explodindo em minha mente, eu me lembrei.
Eu era Claire Hill. Eu tinha vinte e dois anos. Eu estava tomando café quando...
Quando o quê?
Tentei colocar a mão no ponto da minha cabeça onde havia sentido aquele imenso choque de dor, mas é claro que não tinha mão para mover.
Um tremor de repulsa percorreu minha mente, mas eu o segurei e me forcei a pensar.
O vazio. Até a palavra parecia vazia e morta.
Morta.
Meu coração... se eu tivesse um... estremeceu até parar.
Faleci.
Eu não tinha ideia de quanto tempo fiquei à deriva depois de perceber onde estava e o que isso significava.
Morta. Eu estava morta.
Eu nunca estava com fome, nunca estava cansada. Não havia dias ou noites para acompanhar, nenhum lugar para ir e nada para ver.
Isso era a morte?
Onde estavam os portões de pérolas e as trombetas de ouro?
Mesmo demônios dançando, enforcados em brasa seria melhor do que uma eternidade disso—
Nada.
Se eu me concentrasse muito, poderia me imaginar como posso estar agora. Flutuando em um rio preguiçoso de vacuidade negra como a noite.
Para sempre sozinha em um abismo sem fundo da morte...
Uma imagem veio à minha mente de mim mesma como eu era quando estava viva.
Meus braços estavam cruzados sobre meu peito, e meus olhos castanhos estavam estreitados com raiva.
Como? Eu não tinha mãos.
OK. Um plano.
Mais uma vez, tentei sentir a escuridão ao meu redor, tentando sentir qualquer mudança que pudesse indicar a presença de outra alma.
Eu empurrei para fora, imaginando fios finos deslizando pela escuridão.
Espalhando sem direção.
Quando essas linhas mentais finalmente roçaram em algo, eu quis gritar, mas não tinha boca.
"Olá?" Eu chamei para o vislumbre de algo que eu senti.
Nada.
Mas eu ainda podia sentir uma presença, oscilando na quietude do vazio.
"Olá?" Chamei novamente.
Uma voz distante soou, e eu não sabia se tinha ouvido a palavra com meus ouvidos ou minha mente.
De qualquer forma, a excitação percorreu meu corpo.
Pelo menos eu não estava sozinha.
"Meu nome é Claire," eu disse para a voz.
Ouvi de novo, como uma respiração suave contra meus pensamentos.
A voz estava mais clara agora.
Eu me perguntei quanto tempo ela estava aqui - se ela ainda não percebeu que estava morta.
"Lamento ter que te dizer isso, mas acho que esta é a vida após a morte."
"Eu... eu acho que sim. Você é a primeira pessoa que conheci aqui até agora."
Seus pensamentos se tornaram uma confusão frenética.
"Sinto muito, Chloe. Há algo que eu possa fazer?"
Mesmo quando eu disse isso, eu sabia que era uma pergunta estúpida.
Eu hesitei, rejeitado por seu tom áspero, mas entendendo que ela tinha acabado de receber um duro golpe.
"Ok," eu disse em minha mente. "Eu ainda estou aqui se você precisar conversar."
Silêncio.
Sentamos em silêncio na escuridão. Perguntei-me se falar tinha sido uma péssima ideia.
"Eu não sei," eu disse honestamente. "Talvez você e eu possamos trabalhar juntas, tentar encontrar alguns outros?"
Antes que eu pudesse responder às suas palavras pessimistas, uma estranha sensação de zumbido encheu minha mente.
Não o zumbido de uma colmeia, mas um baque baixo e pulsante, como ficar muito perto de torres elétricas.
Se eu tivesse pele, ficaria arrepiada.
"Sim. O que é isso?" Eu perguntei.
"Eu não sei!"
O zumbido ficou mais alto.
Um estreito feixe de luz surgiu do vazio. Ele se estendia em uma linha irregular, como um rasgo no tecido da própria realidade.
Eu tremi de terror. O que era essa coisa? Era perigoso?
O que estava procurando?
O rasgo no vazio tornou-se um buraco aberto, ainda em chamas com aquela luz brilhante não natural.
O feixe se alargou até envolver nós duas.
Eu levantei braços que não existiam como escudo contra seu raio brilhante.
O zumbido diminuiu, e agora eu podia ouvir os gritos histéricos de Chloe em meus pensamentos.
"Não!" Sem pensar, alcancei novamente aqueles tentáculos mentais e os tranquei ao redor do orbe incorpóreo da essência de Chloe.
"Espere! Eu entendi você!" Mas mesmo enquanto eu gritava mentalmente as palavras para ela, senti uma força começar a puxar a alma de Chloe.
Uma força com um aperto como ferro
Eu não poderia ficar sozinha novamente. Eu não poderia voltar a flutuar naquele abismo sem fim.
Onde quer que essa força nos levasse, tinha que ser melhor do que isso.
Agarrei meus tentáculos mentais com mais força, permitindo que o puxão de ferro da luz nos puxasse para cima e para fora do vazio.
"Chloe? Ainda estou aqui!"
"Eu também."
A luz engoliu nós duas. Houve uma sensação de constrição, como se eu estivesse sendo puxada por um canudo muito longo.
Minha visão nadou e turvou, e eu fechei meus olhos contra a onda de tontura.
Silêncio. Novamente.
Eu abri meus olhos. A escuridão me cercava. Meu coração se apertou em desespero.
Então, percebi que havia luzes brilhantes piscando na escuridão acima de mim.
Estrelas.
Respirei fundo, estremecendo, e senti meu peito subir e descer.
Ar. Pulmões.
Eu soltei grandes e gananciosos suspiros dele, saboreando a sensação de oxigênio fluindo em minhas veias.
A noite estava calma e fria.
Sob o silêncio, eu podia ouvir o chilrear dos grilos.
No ar vinha o perfume perfumado das flores tardias. O outono cheira ao Texas.
Desviei meus olhos do céu acima de mim e vi fileiras de rochas lisas e cinzentas se estendendo sobre o campo iluminado pela lua.
Um cemitério.
Eu estava deitada em um cemitério.
Eu estremeci, mas meus membros pareciam flácidos e separados. Abri a boca para gritar, mas era arenosa e seca.
Como se estivesse cheia de sujeira.
Meu coração disparou e comecei a me sentir tonta por causa de todo o ar que de repente invadiu meus pulmões.
Minha visão nadou, e eu fechei meus olhos, tentando bloquear a súbita onda de pensamentos.
Uma voz feminina familiar. Mas não o meu.
Ainda deitada de costas, levei a mão à testa, levando um momento para apreciar o fato de que tinha mãos novamente.
Seus pensamentos me atingiram como gotas de chuva constantes.
Bateu.
Juntas.
Um corpo.
Uma guirlanda de lírios brancos estava envolta dela, as flores caindo no ar espesso do verão.
O terror correu pelas minhas veias enquanto eu lia as palavras impressas na lápide temporária.
Ou devo dizer as veias de Chloe.
CHLOE DANES
Ela também viu.
Eu tive que concordar.
Um grito agudo soou em meu cérebro. Era um som totalmente desumano, como o eco de um pesadelo.
Meu sangue virou gelo. O que mais tínhamos trazido do vazio?
Tentei ficar de pé, mas minhas pernas eram mais longas do que eu estava acostumada, e eu caí de volta no chão sem graça.
Meu estômago estava doente. Lutei contra a vontade de vomitar.
Uma bola grossa de cimento caiu no meu estômago.
Eu lutei para ficar de pé, ou melhor, de Chloe. Minha cabeça girava e quase caí de volta na terra macia do cemitério.
Tentei pensar logicamente, para descobrir exatamente o que estava acontecendo.
Eu estava morta, mas parecia que agora tinha ressuscitado.
Exceto que a flecha de luz estava focada em Chloe, não em mim.
Eu estava no corpo de Chloe, não no meu.
Junto com sua alma.
E a de seu lobisomem.
Percebi que Chloe estava certa desde o início.
Estávamos totalmente fodidas.
