Eu já estava morando na casa do Valentino há uma semana e a maior parte dos meus dias consistia em ler ao ar livre.
Ele continuou a fazer sexo comigo todas as noites, embora insistisse que eu o beijasse de volta, então eu tive que começar a fazer isso. Sempre que ele me beijava, eu retribuía.
Era uma ordem, e eu não queria saber quais seriam as repercussões se não obedecesse a ele.
Ele esteve em seu melhor comportamento até agora, e eu não tinha visto um lado extremamente desagradável dele além da noite em que ele tirou a minha virgindade sem o meu consentimento.
Ele fazia seu trabalho durante o dia e às vezes desaparecia em seu escritório, mas pelo menos eu não estava trancada no quarto. Eu poderia andar pela casa e até ir para o quintal.
Gianna não estava por perto hoje e eu não tinha certeza de onde ela estava, mas continuei com a minha rotina habitual.
No momento em que passei pelo escritório de Valentino, ouvi gemidos. Parecia doloroso e como se alguém estivesse passando por algo horrível. Incapaz de simplesmente ignorar, parei abruptamente.
O gemido continuou e eu estava prestes a abrir a porta, mas me contive. Eu não era permitida. Disseram-me especificamente para não entrar lá.
Olhando em volta rapidamente, pude ver que não havia ninguém por perto. Corri para a cozinha para ver se Anita estava lá, mas ela não estava em lugar nenhum.
"Onde está todo mundo?" Eu murmurei para mim mesma.
Eu estava no modo de pânico. Nunca tinha ouvido tal som antes. Parecia uma miséria completa - completamente horrível.
Não sou o tipo de pessoa que simplesmente vai embora depois de ouvir sons de agonia.
"O que você está fazendo!" Eu engasguei de horror com a visão diante de mim. Havia tanto sangue que meus joelhos ficaram fracos e minhas costas caíram contra a parede.
O homem que estava de joelhos com as mãos amarradas nas costas e fita adesiva na boca tinha os olhos arregalados enquanto observava Valentino pegar a arma de cima de sua mesa.
Sem uma palavra ou mesmo um golpe de emoção, ele rapidamente apontou a arma para a cabeça do homem e puxou o gatilho.
Um grito amargo escapou dos meus lábios quando seu corpo sem vida caiu no chão e, antes que eu pudesse reagir, a palma da mão de Valentino bateu com força no meu rosto.
"Eu não fui claro sobre não vir aqui?" ele me perguntou entre os dentes, claramente zangado.
Esfreguei a minha bochecha quando a dor de seu tapa começou a arder em minha pele. "Eu sinto muito…"
Eu olhei para o homem que jazia em uma poça de seu próprio sangue, meus olhos lacrimejando. A risada de Valentino ecoou em meus ouvidos.
"Acostume-se, amor. Esta é a sua vida agora."
Eu balancei a minha cabeça, enojada com essa visão diante de mim. Eu nunca ficaria bem com um assassinato e como ele o fazia de forma tão descuidada.
Independentemente do que essas pessoas fizeram para merecer, elas ainda eram seres humanos. Matar era um pecado.
"Esta é a sua vida, não a minha", eu disse a ele através do meu tom trêmulo, evitando o lado da sala onde o corpo estava. "Eu nunca vou aceitar isso como parte da minha vida."
Por muito tempo, Valentino ficou em silêncio. Seus olhos escuros eram como lasers em minha pele enquanto ele cerrou a mandíbula e me olhou como se eu tivesse acabado de fazer algo horrível.
Ele estava louco em pensar que eu simplesmente aceitaria esse estilo de vida. Absolutamente insano.
Uma mão acenou na frente do meu rosto enquanto eu me sentei à mesa na cozinha. Eu olhei para cima e vi Gianna, e ela riu baixinho quando finalmente recebeu a minha atenção.
"Você estava em outro mundo", ela brincou. "Você está bem?"
Eu honestamente não sabia. Não parava de ver Valentino atirando naquele homem e seu corpo caindo inerte no chão. Aquilo criou uma cicatriz em mim. Não conseguia nem comer sem pensar nisso, muito menos dormir.
"Uh... sim. Estou bem." Forcei um pequeno sorriso.
De repente, Gianna virou meu rosto para o lado e ergueu a sobrancelha antes de soltar um suspiro suave. "Ele bateu em você, hein?"
Toquei a minha bochecha, imediatamente sentindo a área inchada onde Valentino me deu um tapa antes. "Foi minha culpa... Entrei no escritório dele para impedi-lo de matar alguém."
Gianna estendeu a mão e tocou suavemente a minha mão. Ela era reconfortante, algo que eu precisava mais do que qualquer coisa no mundo agora.
"Foi a sua primeira vez? Quer dizer, primeira vez que viu alguém morrer?"
Ela fez parecer que já tinha experimentado isso antes, e comecei a sentir que talvez eu tivesse exagerado, mas ver alguém perder a vida sem pensar duas vezes foi extremamente difícil de processar.
"Não consigo imaginar ver isso de novo", admiti. "Foi terrível, e eu simplesmente fiquei lá, incapaz de ajudar..."
"Val não gosta que as pessoas interfiram em seus negócios. Em parte é por isso que ele não gosta de mim. Eu me defendo e ele não pode fazer nada a respeito porque estou com o irmão dele.
"Mas você é a sua esposa - ele pode fazer o que quiser para mostrar o ponto de vista dele."
Eu já sabia que ele era contra qualquer interferência. Ninguém poderia impedi-lo de colocar as mãos em mim, então era melhor eu ficar fora disso.
Mas era tão difícil passar por aquela porta e saber o que ele estava fazendo.
"Stefano mencionou que Valentino quase teve que se casar com uma irlandesa, suponho que para formar uma união ou o que seja", eu disse de repente. "Sabe o que aconteceu?"
Gianna parou por um momento, olhando ao redor da cozinha vazia antes de caminhar ao redor da mesa e se sentar ao meu lado, começando a falar.
"Ele deveria se casar com a filha do capitão da máfia irlandesa, Coilin. O nome dela é Keela. O arranjo foi decidido anos atrás."
"Tudo parecia estar indo como planejado até que Marco descobriu que Coilin estava tramando uma emboscada para a cerimônia de casamento."
Meus olhos se arregalaram com a informação que Gianna acabava de me contar. Parecia uma jogada estúpida ir contra Valentino e sua família, mas os irlandeses aparentemente haviam planejado isso.
"Oh meu Deus... O que aconteceu?" Presumi que Valentino os tivesse matado. Ele deve tê-los matado - ele não toleraria isso, e certamente seu pai tinha a mesma perspectiva.
Gianna respirou fundo e continuou falando em um tom baixo. "Foi cerca de dois meses antes do casamento quando Marco descobriu e, claro, eles planejaram pegar os irlandeses primeiro.
"Mas eles são inteligentes e viram o que estava por vir. Não sabemos quando, mas eventualmente, vai estourar uma guerra total entre os irlandeses e os italianos."
"E a aliança que criamos entre italianos e russos vai ajudar..." acrescentei.
Gianna acenou com a cabeça lentamente. "Exatamente."
Tentei absorver tudo, mas parecia insano, como um filme de ação do qual eu não queria fazer parte. Eu não queria me envolver em tiroteios ou assassinato em massa.
Eu poderia lidar com a visão de sangue. Mas eu não conseguia suportar o som de pessoas gritando de dor e agonia.
Isso é um pesadelo, uma maldição que me foi dada no meu aniversário.
De certa forma, foi um filme da Disney com uma reviravolta. Como a Bela Adormecida, mas eu estava acordada e observando o horror se desenrolando ao meu redor.
Passos surgiram no corredor e, quando olhei para a porta, Valentino estava entrando na cozinha. Ele sempre sabia onde eu estava e isso me apavora. Eu nunca poderia ficar longe dele.
"Vejo que vocês estão ficando bem à vontade." Ele acenou para Gianna e eu.
Eu balancei minha cabeça lentamente. "É bom ter uma amiga."
Percebi Gianna sorrindo com o canto do meu olho. "Devíamos ir no The Underground algum dia, Elaina. Seria divertido."
"The Under—"
"Quanto tempo você vai trancá-la aqui, Val?" Gianna atirou de volta, franzindo a testa.
Ninguém poderia ser tão intimidante como ele.
Eu ouvi meu nome, mas fui inteligente o suficiente para saber que eles estavam falando em italiano, então não entendi o que estavam falando.
Seu ódio por Gianna era claro, assim como o ódio dela por Valentino, mas eu fiquei boiando, como ficava com a maioria dos assuntos por aqui.
De repente, Valentino agarrou meu braço com força. "Venha comigo."
Minha boca se abriu ligeiramente, mas eu balancei a cabeça enquanto deslizava da cadeira e o seguia enquanto ele saía da sala, olhando para o rosto irritado de Gianna quando saímos.
O italiano soava uma língua tão bonita, mas eu tinha quase certeza de que nenhuma palavra bonita saía da boca dele, não importava o quão charmosa ela soasse.
Eu só podia imaginar as palavras maldosas que ele disse sobre Gianna agora.
"Você é muito melhor do que ela", disse Valentino para mim. Ele não só falava em inglês, mas também me elogiava. Certamente, isso teria um preço.
Eu apenas encarei ele. Por que ele diria isso? Eu não fiz nada.
Valentino abriu a porta do nosso quarto e esperou que eu entrasse antes de seguir atrás de mim. Eu ouvi o som da porta fechando atrás de nós, seguido pelo clique da fechadura.
"Diga meu nome", ele me disse de repente.
Eu me virei para olhar para ele com a testa franzida. "Huh? Eu…"
Foi um pedido simples. "Valentino."
Eu balancei minha cabeça lentamente. "Oh, tudo bem."
"Valen... quero dizer, Val... eu... eu..."
"Ah, ah." Ele me parou instantaneamente. "Esta não é uma rua de mão única, amor. Quero que a minha esposa demonstre afeto e, depois de um longo dia, preciso que ela se esforce em nossos momentos íntimos."
Eu podia sentir meu coração disparado. Isso foi diferente dos nossos momentos anteriores. Quando ele fazia sexo comigo, era simplesmente isso: ele fazendo o trabalho e eu dando meu corpo a ele.
Nunca movi as minhas mãos sobre ele ou fiz qualquer esforço para agradá-lo, embora ele parecesse estar satisfeito de qualquer maneira.
"Desabotoe a camisa, Elaina", ele exigiu.
Minhas mãos tremiam quando alcancei o primeiro botão de sua camisa. Senti meu rosto enrubescer e o primeiro botão se soltou.
Tentei me concentrar em desabotoar a camisa, mas os lábios de Val capturaram os meus e meu corpo caiu mole. Suas mãos na minha bunda me mantiveram estável.
Meus joelhos fracos não eram de emoção, mas de nervoso. Eu estava com medo do que ele poderia fazer comigo.
"Continue," ele murmurou contra meus lábios antes de mover os seus lábios pelo meu queixo.
De certa forma, eu senti que agora estava dando permissão a ele para fazer sexo comigo; como se eu estivesse dizendo a ele que queria, mas não era verdade.
Eu poderia não dar ouvidos a ele, o que me levaria a levar um tapa e ele faria sexo comigo de qualquer maneira, ou eu obedecia. Eu escolhi obedecer agora que eu o conhecia melhor.
Eu não poderia lutar para sempre.
Terminei de abrir os botões de sua camisa e Val me virou rapidamente, levantando-me ligeiramente enquanto me jogava na cama. Eu caí de barriga, gemendo levemente com a interação repentina.
Instintivamente, tentei me apoiar nos cotovelos, mas caí de volta quando Val empurrou minha cabeça contra o travesseiro.
Olhando para o lado, pude vê-lo puxar algo do bolso, e não foi até que ele ejetou a lâmina que percebi que era um canivete.
"Oh meu Deus. Não! Por Favor, nã-"
"Shhh..." Ele moveu a lâmina sob a minha camisa, e antes que eu percebesse, ele cortou o tecido totalmente.
Eu estava esperando que ele fizesse algo com aquela faca que tiraria sangue do meu corpo, mas isso nunca aconteceu. Ele só usou para tirar minhas roupas de maneira rápida e agressiva.
Ele me rolou de costas para que ele estivesse pairando sobre mim, e seus olhos vagaram pelo meu peito. "É uma pena que você não possa seguir as regras. Eu realmente gostaria que você seguisse, porque então eu não seria forçado a puni-la. "
"P - punir?" Eu gaguejei, ficando mais desconfortável sob o seu olhar.
Ele continuou a me olhar com calma. "Você não pode esperar que eu te liberte com esse comportamento de hoje, não é?"
Isso era uma tortura. Ele ia fazer algo comigo quando eu menos esperava. Eu não tive nenhum aviso concreto apesar de saber que algo estava por vir. Eventualmente, pode ser a qualquer momento.
Eu não sabia o que ele faria comigo - se ele iria me bater ou me amarrar. Ele era impossível de ler e gostava de ser assim.
Por que ele esperou tanto para me dizer, eu não tinha ideia. Agora, eu tinha que esperar o momento temido em que ele iria me castigar.
