Laços Leais

ZOEY

Era sempre desconfortável ser entrevistada para um emprego quando você já tinha um. Parecia que eu estava traindo.

Mas não podia ficar na Vlashion.

Não ficaria.

Eu precisava de um plano.

Eu me abaixei e me esquivei do Sr. Daniels — ele estava com uma dor de cabeça que o mantinha em seu escritório, e eu não poderia estar mais feliz.

Saí do escritório às 10h, vesti-me para impressionar, peguei um táxi e fui para o Grand Hotel às 11h15.

Faltavam ainda quarenta e cinco minutos para a entrevista, mas eu estava nervosa e não correria o risco de me atrasar.

Eu estava usando meu vestido de bainha azul claro: justo, com mangas curtas, ele mostrava todas as minhas curvas em todos os lugares certos.

E a melhor parte, o motivo pelo qual era meu modo de espera de entrevista: ele tinha um zíper dourado que descia por toda a parte detrás. Era uma saída dramática e tanto.

Sem ser impróprio, é claro.

Usei os brincos de pérola da minha avó para dar sorte.

E meus clássicos saltos pretos combinaram com tudo.

Era muito mais elegante do que minha roupa de trabalho normal, mas se eu pudesse conseguir esse emprego, seria um milagre.

Por duas razões.

Em primeiro lugar, isso me afastaria de Daniels.

Em segundo lugar, seria um recomeço em uma empresa que eu realmente respeitava, pelo menos do lado de fora.

Ainda assim... Quem era Rufus, e por que eles me queriam?

Eu descobriria em breve.

Foi uma surpresa voltar tão cedo ao Grand Hotel. Havia escritórios nos andares superiores, mas eu realmente não sabia quem ou o que estava lá.

Nunca houve um motivo para eu explorar o prédio, então eu nem sabia que a Hawksley Enterprises tinha escritórios aqui até que Rufus me enviou um e-mail.

Ao passar pelo saguão, Amy chamou minha atenção e fez sinal de positivo com o polegar:

Boa sorte!

As portas do elevador abriram. Pressionei "23" e esperei que as portas se fechassem.

Alisei meu vestido, verifiquei meus saltos em busca de manchas, olhei para meu cabelo e meu rímel.

Com que frequência você consegue uma entrevista em uma empresa como a Hawksley Enterprises?

Finalmente, as portas começaram a se fechar.

Mas antes que elas pudessem, uma mão as deteve.

JULIAN

Eu estava atrasado, nada de novo nisso. Se a vida me ensinou alguma coisa até aquele ponto, foi que as pessoas esperam por você quando seu sobrenome é Hawksley.

Quando seu primeiro nome é Julian, entretanto, a única coisa que as pessoas se perguntam é: "Você soletra com um 'A' ou um 'E'"?

O café da manhã com Jensen demorou, o que sempre acontecia quando eu precisava tirar alguma coisa do peito.

Eu estava tentando me abrir mais, falar mais.

Grace era linda, mas às vezes brigávamos tanto, que eu não conseguia imaginar lidar com isso para sempre.

Não que eu pensasse em mim como um tipo de cara "para sempre", quando "por enquanto" era tão divertido.

Eu vi as portas do elevador fechando e corri para chegar lá antes que fechassem.

Enfiei a mão na abertura e os sensores reabriram as portas.

E quem encontrei lá? Ninguém mais que—

"Zoey Curtis!" Eu disse. Ela ficou boquiaberta ao me ver. Eu estava acostumado com isso, chamava de "o efeito bilionário", mas Zoey foi rápida em esconder sua surpresa.

Ou tentar, de qualquer maneira...

Isso vai ser divertido , pensei comigo mesmo, e olhei para o painel de botões do elevador. "Vai para o vinte e três, hein? Eu também. O que tem lá para você?" Eu perguntei.

"Você não sabe?"

"Por que eu deveria?"

"Bem, é uma coincidência que nos conhecemos, você pega minha revista emprestada e, algumas horas depois, recebo um e-mail para uma entrevista de emprego em sua empresa?"

"Não acredito em coincidências. Então não."

"Então... eu não serei entrevistada você?"

Dei de ombros e fiz uma careta: Nãofaço ~ideia do que você está falando.~

"Com quem você estava conversando?" Eu perguntei.

"Rufus Fletcher", respondeu ela.

"Rufus! Cara legal. Você vai adorar falar com ele — um cavalheiro adequado! Um sujeito britânico — embora eu tenha certeza de que você já sabia disso. Dica número oito: faça sua pesquisa." Ele sorriu.

Ela parecia confusa. "O quê?"

"Da sua revista. As dicas de busca de emprego."

Ela acenou com a cabeça, lembrando. "Certo... Bem, qualquer coisa é melhor do que onde estou agora," ela respondeu.

Eu fiz uma careta. "Oooh — uh, o que aconteceu com a Dica Número Cinco? Nunca diga nada de ruim sobre um empregador anterior?"

"Ele tem que ser um empregador anteriorprimeiro, e eu não disse que ele era a razão pela qual eu queria sair," ela respondeu, cruzando os braços. "Você realmente se lembrou daquele artigo em detalhes."

"Bem... há uma razão para isso." Dei de ombros. "Você percebeu a quemeles pediram essas dez dicas?"

Ela não acreditou no início, mas mantive um rosto calmo que acabou por convencê-la.

" Foi você quem escreveu essa lista?"

Encolhi os ombros como se não fosse grande coisa e assenti.

Seu queixo caiu praticamente no chão. Ela era muito divertida de brincar.

O elevador diminuiu a velocidade para pegar alguém no quarto andar. Passei meu crachá de identificação sobre um sensor, e o elevador pulou a parada e continuou subindo.

Ela olhou para mim, um pouco julgadora. "Você sabe que está atrasando as pessoas quando faz isso?" Ela perguntou.

Eu congelei... não querendo mais ninguém no elevador, mas não querendo irritar Zoey demais.

Bem, não quero que ela pense que eu sou um idiota total, pelo menos.

Com um bufo, me afastei dos botões.

ZOEY

Uau. Esse cara...

Ele viu o julgamento em meu rosto e acenou para ele.

"Pense nisso: todo mundo que está entrando em um elevador subindo provavelmente vai ver alguém em um andar superior, que provavelmente é o chefe... certo?"

"OK…?"

"Então, estou dando a eles um minuto extra antes que eles tenham que ver seu chefe... Estou fazendo um favor a eles. É disso que se trata — é um favor," ele sorriu maliciosamente.

Como se fosse uma deixa, o elevador diminuiu novamente para outra parada, desta vez no nono andar. E novamente, ele passou seu distintivo e o elevador continuou a subir.

Eu disse: "Uau. Que ato humanitário."

Ele piscou. "Culpado. Mas não saia falando sobre isso, uma vez que você começa a avisar as pessoas, o telefone nunca para de tocar."

"Eu tenho uma imagem de bad boy para cumprir," ele continuou. "De que outra forma faço para que as mulheres me deem uma segunda olhada?"

Eu aceitei a pergunta como um convite e o devorei com meus olhos. Ele estava usando um terno Armani, sem blazer ou gravata, e os botões de cima da camisa estavam abertos.

O dia estava quente e ele deve ter aberto o colarinho para deixar o calor sair.

Se o pescoço dele estava quente, ele devia estar com calor...

Com isso, percebi que meus pensamentos estavam fugindo de mim em uma direção perigosa.

"Isso ainda é algo que você está tentando fazer, obter uma segunda olhada das mulheres? Eu sabia que você era um CEO... Eu não sabia que você era um mulherengo."

Ele sorriu, parecendo gostar de brincar. "Aposto que você sabe quem eu sou."

"E você sabe quem eusou."

O que eu estava fazendo? Eu estava flertando? Isso foi flertar?

Eu estava com Ben há três anos e parecia que tinha esquecido como fazer isso.

Mas, aparentemente, eu estava bem porque Julian — aham, Sr. Hawksley —~sorriu e acenou com a cabeça.

"Claro. Seu nome é Zoey. Curtis. Zoey Curtis ", disse ele, zombando da minha gagueira quando nos conhecemos. Eu não pude deixar de rir.

"Isso ajuda. Eu estava preocupada em me fazer de idiota aqui hoje, mas posso ver que já fiz isso, então posso relaxar."

"Definitivamente, não é uma idiota", respondeu ele, rapidamente me olhando de cima a baixo. "Inquisidora, confiante, pontual, e você está totalmente conseguindo o Número Três com essa roupa. Aposto que você vai arrasar a entrevista."

"Como você sabe que sou pontual?" Eu perguntei.

"Chame de palpite." Ele apenas olhou para mim enquanto o elevador subia rapidamente até o vigésimo terceiro andar. Eu segurei seu olhar, mas foi uma luta.

Eu estava flertando? Ele estava?

Um CEO bilionário estava flertando comigo?

Um CEO bilionário lindo... com uma namorada supermodelo linda?

Não se iluda, Zoey.

As portas abriram e o Sr. Hawksley saiu primeiro, voltando-se para mim para uma palavra final rápida. "Eu desejo sorte, mas os vencedores não precisam disso. Vá pegá-los, vencedora."

Ele piscou e saiu por um corredor.

Eu fiquei lá por um minuto. Meu pulso estava batendo forte como se eu tivesse subido as escadas.

Claro, eu estava nervosa e animada com a entrevista... mas, honestamente, Julian me deixou ainda mais nervosa.

Meu relacionamento com Ben definitivamente pegou fogo, mas eu passei muito tempo no frio enquanto ele estava fora...

E conversar com Julian me deixou incrivelmente quente.

Eu definitivamente precisava contar a April e Amy sobre topar com ele pela segunda vez.

Eu me perguntei: se eu conseguisse o emprego, teria esse tipo de encontro casual com o Sr. Hawksley?

Saí do elevador e me aproximei da recepcionista. "Com licença, estou aqui para uma entrevista, estou procurando o escritório de Rufus Fletcher?"

Ela apontou atrás dela para uma porta ligeiramente aberta.

Aproximei-me e olhei para dentro do escritório. Havia um homem sentado em uma mesa: quase quarenta anos, cabelo curto e cara de engenheiro.

A placa de identificação na parede dizia "Rufus Fletcher: contato executivo com o CEO". Bati de leve na porta.

"Sr. Fletcher?" Eu perguntei.

"Sim?" Ele respondeu com um sotaque londrino, sem desviar o olhar da tela.

"Sr. Fletcher, sou Zoey Curtis, conversamos sobre uma entrevista?"

Ele se virou e tirou os óculos bifocais do rosto. "Zoey! Rufus, prazer em conhecê-lo, maravilhoso, seja bem-vinda, entre!" Apertamos as mãos.

"Você é uma santa por aceitar me encontrar hoje, peço desculpas pelo curto prazo. Você está definitivamente marcando pontos pela flexibilidade. Aposto que você teve uma manhã louca, hein?"

"Fico feliz em ouvir isso. Sobre os pontos. Uh, não, a manhã não foi ruim," eu menti.

Não tinha certeza se a entrevista havia começado e não queria dizer a coisa errada.

Ele segurou a porta aberta da sala de conferências, "Por aqui, Sra. Curtis. Você prefere 'Zoey'?"

"Zoey!" Eu ouvi a voz da sala de conferências antes de ver o palestrante, mas meu corpo respondeu instantaneamente aumentando o calor.

Não foi uma falha no ar condicionado; o calor estava vindo de mim. Entre minhas pernas.

Eu reconheci a voz.

Lá, no final da mesa de conferência, construindo uma casa com cartões de visita, estava Julian!

"Você conseguiu!" Ele disse. "E você está ainda adiantada — você teve um ótimo começo!"

Eu estava sendo entrevistada por Julian Hawksley.