O Legado Real 1: A Ascensão da Lua Crescente

JOSEPHINE

Aqueles olhos.

Os olhos azuis cintilantes de um homem me fitavam, como se me chamassem para mais perto. Eu queria me mover, ir até ele, abraçá-lo e nunca mais soltar.

Mas estava paralisada. Nem conseguia desviar o olhar para ver se aqueles olhos tinham um rosto ou corpo. Fiquei ali, desejando.

Desejando...

Acordei de sobressalto, o peito pesado enquanto eu tentava respirar. Pisquei várias vezes, tentando focar a visão.

Olhei ao redor do quarto, demorando um instante para me situar: meu quarto de hotel em Rhode Island.

Soltei um suspiro triste e me virei na cama, enterrando o rosto no travesseiro para abafar meus sentimentos. Mesmo no quarto escuro e no travesseiro macio, aqueles olhos azuis brilhantes ainda dançavam em minha mente.

Há anos eu sonhava com eles. Nunca via um rosto ou corpo, e ele nunca falava. Mas eu sabia, no fundo do meu ser, que aqueles olhos pertenciam a um homem feito sob medida para mim.

Por isso eu estava aqui, nesta cidadezinha vizinha de onde cresci, um lugar para onde eu não deveria voltar. Ele estava em algum lugar por aqui, e eu ia encontrá-lo. Não à toa o sonho desta noite tinha sido ainda mais intenso que o normal.

Saí da cama e atravessei o quarto, xingando baixinho ao bater o dedão na cômoda. Tinha chegado tarde ontem à noite depois de dirigir de Nova York, e não tinha reparado no quarto antes de cair no sono.

Tateei em busca do interruptor e gemi quando a luz forte acendeu. Então olhei para o celular—e me arrependi. Duas mensagens e uma ligação perdida do meu irmão.

Eu não tinha contado a ele sobre meus planos de vir para cá. Mas de alguma forma, ele já sabia. Ele sempre parecia saber tudo sobre mim. Era irritante.

Larguei o celular e fui até minha mala. Eu tinha duas horas antes da minha entrevista no hospital local, e precisava me arrumar. Mas me sentia confiante sobre minhas chances.

Até semana passada, eu era médica em um dos melhores hospitais particulares de Nova York. Eu seria a chefe de departamento mais jovem da história da NYU. Agora, lá estava eu, me candidatando a uma vaga no pronto-socorro da pequena Little Compton.

Eu não deveria estar ali. Estava abrindo mão de tanta coisa—apenas pela chance de encontrar um certo par de lindos olhos azuis.

Mas é muito mais do que isso.

Vesti uma calça cinza justa e uma blusa azul-marinho com pequenas flores vermelhas.

Então fui ao banheiro escovar os dentes e arrumar meu cabelo; estava todo desgrenhado de dormir. Devo ter me mexido muito enquanto sonhava, tentando me aproximar daqueles olhos.

Passei um pente pelos meus cachos ruivos, borrifei um pouco de leave-in e torci para que meu cabelo cooperasse hoje sem precisar do babyliss. Coloquei a franja atrás das orelhas e me olhei no espelho.

Franzi o nariz, fazendo as sardas nas minhas bochechas dançarem um pouco enquanto sorria para meu reflexo. Satisfeita por estar apresentável, apaguei as luzes do banheiro e voltei para pegar meus sapatos na escrivaninha.

Calcei tênis azul-marinho e peguei minha jaqueta vermelha do encosto da cadeira. Fechando a mala, conferi se tinha tudo antes de sair.

Lá fora, um homem de cabelos loiro-sujos trouxe meu carro até a frente e abriu a porta para mim. Sorri educadamente e dei uma gorjeta.

O homem segurou minha mão com força antes que eu pudesse me afastar e se inclinou, cheirando meu pescoço. Fiquei tensa, puxei minha mão e o empurrei para passar e fechar a porta do carro, deixando o homem me encarando da calçada.

Ele provavelmente ficou surpreso com a força com que o empurrei, com a rapidez com que consegui me desvencilhar. Provavelmente achou que uma humana seria presa fácil.

Ainda bem que eu sabia como provar que ele estava enganado.

Dirigi até uma cafeteria que eu lembrava de gostar quando morava por perto na adolescência. Ficava a um quarteirão do hospital, e estacionei na rua. Quando abri a porta, um sininho tocou acima da minha cabeça, anunciando minha chegada.

A maioria das pessoas nem se mexeu, mas algumas olharam para cima com expressões irritadas e absurdamente bonitas. Revirei os olhos e fui até o balcão, resmungando comigo mesma sobre como todos ali pareciam muito mais críticos do que eu lembrava.

Por outro lado, eu era uma pessoa diferente da última vez que estive aqui.

Pedi um latte de baunilha e fiquei esperando até chamarem meu número. Com meu café na mão, voltei para fora e sentei em uma das mesinhas de ferro na calçada.

Enquanto tomava meu latte, olhei para o relógio: uma hora até minha entrevista.

Estava pensando em formas de matar mais tempo quando algo chamou minha atenção. Virei a cabeça para o cruzamento à minha frente. Um carro preto reluzente estava virando à esquerda na placa de pare, e eu observei, hipnotizada, enquanto ele passava por onde eu estava sentada.

Continuei encarando enquanto ele seguia pela rua, meu corpo imóvel.

Balancei a cabeça. Droga.

Rapidamente afastei minha cadeira da mesa, joguei fora meu latte pela metade e entrei no carro. Eu passaria um tempo no hospital. Talvez me deixassem começar a entrevista mais cedo.

Qualquer coisa era melhor do que ficar olhando os carros como um cachorro esperando seu dono voltar para casa, imaginando qual deles teria os olhos azuis que eu ansiava encontrar.

***

A porta da sala de entrevistas do hospital se abriu e uma mulher de cabelos grisalhos curtos saiu. Ela usava óculos vermelhos emoldurando olhos castanhos e um jaleco branco sobre um vestido vermelho. Sorriu para mim e estendeu a mão.

“Dra. Taylor, é um prazer conhecê-la! Sou a Dra. Sheila Grace, chefe do pronto-socorro”, disse ela antes de me conduzir para dentro da sala.

Quando a Dra. Grace se afastou para me mostrar uma cadeira, respirei fundo e senti o aroma mais incrível no ar. Quase caí de cara no chão, de tão forte que era.

Graças a Deus a Dra. Grace estava de costas para mim e não me viu tropeçar, mas o resto das pessoas com certeza viu. Respirei profundamente, sentindo cheiro de canela e especiarias. Nunca tinha sentido nada parecido, mas sabia o que aquilo significava.

Isso só pode ser brincadeira.

Olhei para os rostos das pessoas à minha frente. Três mulheres e três homens, dois dos quais usavam jalecos brancos. A Dra. Grace os apresentava um por um, e eu não estava prestando a mínima atenção. Com esforço, me forcei a me concentrar.

“Esta é a Dra. Melinda Knox”, disse a Dra. Grace. “Ela é uma das outras médicas do pronto-socorro com quem você trabalharia. A enfermeira Kasey seria uma de suas principais assistentes—ela é nosso anjo da guarda.”

A Dra. Grace riu, olhando para uma garota de uniforme azul que parecia ter idade próxima à minha. Então continuou: “Maxine é da equipe administrativa junto com Jack. O Dr. Michael Robbins é chefe da cirurgia.”

Ela se virou para o último homem. “E por fim, temos o Sr. August Hayes. Ele é um dos doadores mais generosos do hospital.”

Pronto. Estou ferrada.

O Sr. August Hayes era a fonte do cheiro de canela e especiarias de outono. Mesmo que sua linguagem corporal intensa não tivesse denunciado, sem falar no olhar penetrante que parecia enxergar minha alma, eu teria reconhecido imediatamente aqueles olhos azuis brilhantes.

Aqueles olhos vinham me tirando o sono há anos.

Engoli em seco. Por que logo eu?

Me mexi desconfortavelmente diante do grupo enquanto a Dra. Grace me conduzia à minha cadeira. Ela me olhava com preocupação, e eu sabia que precisava me recompor. Sentei e cruzei as pernas rapidamente, tentando me fazer menor.

A enfermeira Kasey sorria, me lançando um olhar como se soubesse exatamente o que estava acontecendo.

Ótimo, mais uma. Quantas pessoas nesta sala são realmente humanas?

Suspirei pela boca, tomando cuidado para não inspirar mais do cheiro do Sr. August Hayes. Eu precisava me controlar.

Eu não seria a médica de Nova York que entrou num hospital de Little Compton e imediatamente pareceu uma idiota se jogando em cima de um estranho. Forcei um sorriso.

“É um prazer conhecer todos vocês. Sou a Dra. Josephine Taylor”, eu disse. Juro que vi o Sr. Hayes derreter ali mesmo.

Pelo menos eu não era a única sentindo a forte conexão entre nós. Agora, eu só precisava sobreviver a esta entrevista. De alguma forma.