O lustre de cristal cintilou sobre a lotada sala de banquetes do Hauts-de-Seine Hotel. O destaque da noite foram lábios superiores rígidos, aperitivos e falas se gabando.
O que 1% chamou de “coletiva de imprensa”.
Acampei ao lado da sala com as costas contra a parede. Puxei um fio solto em meu vestido de renda verde. Fazia anos que eu não comparecia a nada tão formal, mas eu não parecia deslocada.
Quando pressionada, eu me virei bem.
Veríamos se faria alguma diferença.
Eu tinha dado umas voltas no meio da multidão procurando Price, sem sorte.
No meio de outra volta, tive um vislumbre de algo brilhante no chão.
Um par de sapatos. Preto. Couro italiano tão engraxado que refletia as luzes do teto com a mesma nitidez de um apontador a laser.
Eles pertenciam ao próprio Taylor Price.
Ele estava encostado no bar com seu cabelo preto perfeitamente penteado, seu terno perfeito e seu copo de uísque perfeito.
Respirei fundo antes de caminhar até o bar.
"Sr. Price?" Eu disse.
Ele virou a cabeça e olhou para mim com olhos azuis penetrantes.
Ele arqueou uma sobrancelha para mim, desinteressado. "Sinto muito, você é...?"
Algo mudou em sua expressão. Seus olhos escureceram alegremente. "Certo. A repórter. Eu acredito que deveríamos ter nos encontrado. "
"Duas vezes, na verdade." Eu não pude evitar. Sempre tive uma boca grande.
“Suponho que devo me desculpar”, disse ele.
Achei que era isso que ele ia fazer: pedir desculpas.
Mas ele avançou, mais rápido do que eu esperava. "Você sabe por que eu a convidei esta noite, Sra. Dawson?"
“Bem, a entrevista, eu pensei que...”
Ele sorriu, balançando a cabeça. "Não, não foi por isso."
Comecei a me enfurecer.
Ele estava brincando comigo; foi por isso que ele me trouxe aqui.
Seu sorriso cresceu e ele riu.
"Ok, acho que estou indo embora." Eu levantei minhas mãos e me virei para sair, então me virei novamente. “Você pode me dizer qual é o seu problema e terminar logo com isso? Eu não quero voltar de novo.”
“Extraoficialmente, não sou grande fã de repórteres. Estou cansado de ser incomodado, importunado, gritado, fotografado. Escondendo meu rosto no aeroporto, certificando-me de que minha correspondência esteja rasgada, minha guarda sempre levantada.” Ele fez gestos dramáticos com as mãos enquanto falava.
“Pombos procurando por migalhas da minha vida o dia inteiro. Portanto, espero que esse gosto de irritação que é minha vida com vocês tenha sido informativo. Vamos tentar fazer essa entrevista de novo em breve”, disse ele, satisfeito consigo mesmo.
Lutei, mas mantive minha raiva sob controle. Eu não queria dar a ele essa satisfação.
Mas ele estudou meu rosto e sabia que tinha me atingido.
Feliz com sua vitória, ele foi embora.
"Filho de uma...-" Eu murmurei baixinho, imaginando como seria fincar uma adagas em suas costas.
"Ai."
Eu pulei com a voz repentina atrás de mim. Um homem loiro com olhos simpáticos encostou-se no bar, tomando um Martini, balançando a cabeça.
"Você ouviu isso?" Eu perguntei, esperando que ele não tivesse ouvido. “Bem, fico feliz em espalhar alegria e diversão aonde quer que eu vá.”
Eu olhei para a multidão. "Eles são todos idiotas?"
"Kate." Eu apertei sua mão.
“Certo, Kate. Posso ter boas notícias para você. Sobre a sua situação com Taylor.”
Ele parecia sério, mas eu não tinha ideia do que ele queria dizer. "Você o conhece?" Eu perguntei.
"Ah, sim, muito bem. Somos como irmãos. Sempre sinto que preciso me desculpar pelo merdinha. Desculpe."
“Taylor tem um escritório neste andar, e depois que eles fizerem os brindes, em alguns minutos, ele provavelmente vai voltar lá para fazer uma pausa na festa. Vou avisar a segurança que você vai para lá. Tente outra vez."
"Tente outra vez? Tentar o que?" Do que ele estava falando?
"Sua entrevista", respondeu Brandon. “Taylor é o tipo de cara que, às vezes, se você quer algo dele, você tem de jogar o jogo dele.”
“Então, jogue o jogo dele aparecendo em seu escritório inesperadamente? Parece um péssimo plano.” Eu fiz uma careta, sem entender a lógica daquilo.
“Bem, não no escritório. Você teria que esperar no saguão, mas o escritório dele fica bem ao lado.”
"Você é de verdade?" Eu precisava de confirmação antes de me permitir ficar muito esperançosa.
Eu tinha conseguido evitá-la a noite toda.
Mas era apenas uma questão de tempo antes que colidíssemos.
Sua noiva. Ela parecia mais radiante do que nunca em um vestido prata de costas nuas.
"Taylor", disse ela. “Já faz muito tempo.”
Naquele instante, mesmo enquanto ela estava ao lado de seu futuro marido, eu soube.
Íamos foder novamente esta noite.
Um segurança passou um cartão-chave para mim com a autorização de Brandon, e fui conduzida ao saguão do outro lado do prédio.
A maioria das luzes estava apagada e eu não sabia qual era o escritório de Taylor, então encontrei uma cadeira e esperei.
Olhei ao redor do saguão, passando por cubículos de mesa comuns, impressoras e vasos de plantas. Não havia nada acontecendo aqui esta noite.
Se Taylor ia fazer alguns brindes, provavelmente estaria de volta logo.
Mas “logo” veio mais rápido do que eu pensava. A porta se abriu, e eu vi Taylor puxando uma mulher incrivelmente bonita pelo pulso para um escritório.
Eu estava à direita da porta e ele foi para a esquerda, sem nem mesmo me notar.
"Venha aqui", disse ele.
"Fale baixo!" ela respondeu.
Ele bateu a porta atrás deles. "Alguém vai ouvir, não fale tão alto!", ela disse atrás da porta.
“Pare de falar”, foi a única coisa que ele disse, e esse foi o fim da conversa.
Eu ouvi grunhidos e roupas saindo do interior.
A porta de volta para o baile, a porta pela qual eles tinham acabado de passar, estava perto, mas se eu abrisse, Taylor veria a luz vindo de fora.
Ele era um estranho que já não gostava de mim. Eu não queria ser pega aqui.
Avancei em direção à porta, o que me aproximou da janela do escritório em que eles haviam entrado.
Quando cheguei mais perto, a janela estava bem na minha frente.
E através dela, vi Taylor Price em cima da mulher. Beijando-a apaixonadamente. Quase violentamente. Como se eles quisessem arrancar mais do que as roupas um do outro.
Estendi a mão para a maçaneta da porta, com medo de ficar presa no saguão com eles fodendo do outro lado de uma parede.
A parede tremeu. Eu me virei para olhar.
Ele a bateu na mesa, de bruços, e estava puxando o vestido prateado de costas nuas que ela vestia. Em segundos, ele estava descendo a calcinha dela e estava com as calças abaixadas. Ele se enfiou nela.
Eu coloquei minhas mãos sobre minha boca em estado de choque.
Ela gritou, agarrando-se à mesa para se apoiar enquanto ele a golpeava por trás.
“Você tinha que voltar, porra. Você só tinha que voltar. "
"Foda-se", disse ela, gemendo, empurrando o próprio corpo contra ele. "Mais forte. forte!"
A mesa se chocou contra ela, de novo e de novo, enquanto Taylor a fodia. Decidi que essa era a melhor hora para fugir.
Mas antes que eu pudesse agarrar a maçaneta, o ritmo deles mudou e eu ouvi outra coisa: o som de alguém sufocando.
Price estava com as mãos na garganta dela, apertando-a por trás.
Seus olhos se reviraram, enquanto ele se afastava.
Em êxtase ou dor, eu não sabia.
Mas quando ele a soltou por um segundo, e ela prendeu a respiração, os olhos dela se voltaram para baixo e...
"Taylor", ela engasgou.
Eu agarrei a maçaneta da porta e corri, disparando pelo corredor que dava para a para a festa de gala. Eu tracei a rota de volta para o meu carro na minha cabeça, tirando meus para que eu pudesse ir mais rápido.
“Ela nos viu. Tenho certeza disso — disse Everly, saindo da mesa e puxando o vestido para baixo.
"Que porra estou fazendo?" Eu disse, furioso comigo mesmo.
Vesti minhas roupas o mais rápido que pude.
Havia um brilho de emoção em seus olhos esmeralda, que torceu a faca em meu coração.
Ela disse: “Você pode dizer isso, você sabe. Também senti sua falta."
“Isso é um erro,” eu disse, o mais frio que pude. Coloquei minhas roupas de volta. "Volte lá para fora."
Saí sem outra palavra, voltando para a festa.
E eu precisava obter o controle de Kate Dawson.
