Depois de chorar por mais meia hora, Chloe finalmente adormeceu. Stephanie acomodou-se na beirada da cama com um livro. Estava perto o suficiente para Chloe sentir sua presença, mas longe o bastante para deixá-la descansar em paz.
Algumas horas depois, Tia entrou no quarto, com semblante preocupado.
“Ela está dormindo”, Stephanie sussurrou para explicar.
Tia assentiu com a cabeça. “Tem um rapaz lá embaixo. Acho que está procurando por ela”, disse baixinho, e Stephanie franziu a testa.
“Não acredito.” Ela saiu da cama com cuidado para não acordar Chloe. “Não conte nada a ela”, pediu a Tia, antes de vestir o casaco e descer.
Carlo andava de um lado para o outro na frente do prédio, com cara fechada. Quando ouviu a porta abrir, olhou para cima esperançoso, mas seu rosto murchou ao ver Stephanie.
“Cadê a Chloe?”, ele perguntou sem rodeios, abandonando seu tom de voz normalmente agradável.
Stephanie o encarou com antipatia. “Por que você está aqui, Carlo?”
“A Chloe não voltou para casa ontem à noite. Ela está aqui?”, ele insistiu, ignorando a pergunta dela.
“Mesmo se estivesse, não é da sua conta!”
“Ah é? E onde você andou nos últimos dias? Onde você estava enquanto a Chloe ficava triste pelo campus, sempre olhando para o celular, esperando notícias suas? Onde você estava ontem à noite?”, Stephanie disparou furiosa.
Os olhos de Carlo escureceram de raiva. Ele ficou parado, encarando-a.
“Isso é entre mim e a Chloe, Stephanie. Não se meta no nosso relacionamento.”
“Eu faço o que eu bem entender, Carlo! A Chloe é minha melhor amiga, eu faria qualquer coisa para protegê-la.”
Stephanie ficou surpresa por um instante, mas logo se recompôs.
“Vá se ferrar, Carlo! Você não a merece. Você tem brincado com os sentimentos dela desde o começo, e agora ela finalmente vê quem você é de verdade. Ela viu você ontem à noite e também viu a foto da festa na casa do Brad.”
Carlo empalideceu.
Stephanie tentou não sorrir, aproveitando um pouco demais a expressão ferida dele.
“Merda”, ele murmurou, passando a mão pelo cabelo. Começou a andar de um lado para o outro de novo. “Preciso falar com ela.” Ele se virou para encarar Stephanie, com um olhar selvagem nos olhos.
Stephanie riu. “Você está de brincadeira, né?”
“Não, não estou. Eu preciso falar com ela, explicar tudo.”
“O que tem para explicar? Você foi atrás da Chloe só porque ela foi a primeira garota a te dar um fora. Assim que conseguiu conquistá-la, ficou entediado”, ela disse com raiva.
Os olhos de Carlo ardiam de fúria. “É esse tipo de coisa que você tá falando para Chloe?! Você está querendo machucá-la?”
“Você pirou de vez, Carlo”, Stephanie disse incrédula. “Foi você quem a machucou. Não só agora, mas durante todo o tempo que vocês namoraram. Você não percebeu como seus amigos do time faziam piada dela, como aquelas líderes de torcida más olhavam para ela com desprezo? Era tão difícil assim mandar eles pararem? Ia prejudicar seu status de popular dizer para os seus amigos darem um tempo?”
Carlo estremeceu a cada acusação que Stephanie lançava, mas parecia não ter palavras para se defender.
“Eu vi minha melhor amiga virar uma sombra do que ela era enquanto namorava você, e tudo o que você fez foi controlá-la e enganá-la. Tudo isso por quê? Pelo seu orgulho?”
“Você está errada”, Carlo disse com raiva, e Stephanie o encarou.
“Eu não vou deixar você subir”, ela disse por fim, e Carlo se aproximou, ficando bem na frente dela.
“Saia da minha frente”, ele disse em um tom assustador que deixou Stephanie nervosa. Mas ela não ia decepcionar Chloe.
“Não.”
Carlo fez um som irritado, e por um momento, ela achou que ele pudesse simplesmente passar por cima dela. Ela se plantou mais firmemente no chão, embora seus um metro e setenta não fossem páreo para detê-lo. Stephanie se perguntou o que todos os amigos dele pensariam sobre o perfeito e charmoso astro do basquete se o vissem assim, com o rosto contorcido de raiva e bufando de fúria.
“Stephanie…”, ele começou, mas ela o interrompeu.
“Vou explicar de um jeito bem claro para você, porque parece que você vive em um mundo onde tudo sempre acontece do seu jeito”, ela disse. “A Chloe não quer te ver. Ela bloqueou seu número porque não quer falar com você. Não entre em contato com ela, não tente vê-la. Apenas. Deixe. Ela. Em. Paz.”
Carlo ficou furioso por um momento, sua raiva evidente enquanto tentava decidir o que fazer com ela, mas Stephanie não ia arredar pé.
Parecia que ele poderia dizer algo, mas então cerrou os punhos e lentamente os relaxou. Ele se virou e foi embora sem dizer mais nada.
Stephanie sentiu todo o seu corpo relaxar com o alívio da tensão.
Respirando fundo algumas vezes para se acalmar, ela voltou para cima e encontrou Chloe sentada, olhando para o celular. Seus olhos se iluminaram quando viu Stephanie. Estavam vermelhos e inchados de tanto chorar.
Stephanie fechou a porta com mais força do que pretendia e sentou-se na cama ao lado dela.
“Como você está?”
“Mal”, Chloe disse, e Stephanie colocou a mão no joelho de Chloe, apertando de leve. Por um segundo, ela pensou em contar a Chloe sobre ter visto Carlo lá embaixo, mas decidiu não fazer isso. Não seria bom para ela vê-lo agora.
“Eu só estava vendo as horas”, Chloe disse. “Eu deveria ir para cas…” Ela parou então, ao perceber algo muito perturbador.
Seus olhos instantaneamente se encheram de lágrimas, e ela começou a chorar forte novamente enquanto o pensamento terrível se instalava em sua mente.
Chloe não tinha para onde voltar.
Ela teria que encontrar um novo lugar para morar.
