Parker ficou em casa cerca de uma hora antes de dizer que precisava ir embora para fazer um trabalho.
Ele fazia design gráfico freelance para um grupo de design que desenvolvia websites. Contanto que ele tivesse seu laptop e Wi-Fi, ele poderia trabalhar em praticamente qualquer lugar.
Eu, por outro lado, era forçada a trabalhar das nove às cinco. Também fazia alguns trabalhos relacionados à computação gráfica, mas principalmente fazia minha empresa parecer sofisticada para o mundo exterior.
Parker achava meio irônico que eu trabalhasse em branding e mídia social enquanto minha própria página do Facebook estava bloqueada como se fosse Fort Knox, e meu Instagram, vazio.
De alguma forma, eu ainda consegui ter oitenta e poucos seguidores, mesmo sem postagens e sem foto de perfil.
Meu trabalho era fazer com que o produto tivesse uma boa aparência. E eu era boa nisso. Eu só não queria que as mesmas lentes que as pessoas usavam para ver todas as pessoas bonitas no Instagram fossem aplicadas em mim. Parte de mim gostava de ser anônima.
Abri meu e-mail e, com certeza, havia uma mensagem.
Bem, ele parecia motivado. E mais do que um pouco arrogante.
Sim, certo, Sr. Motivado. Eu gostaria de vestir 46.
Esse era meu tamanho no colegial. Se eu pudesse voltar a esse tamanho, consideraria que uma meta ultrajante foi atingida.
"Bem, isso foi...", pensei, sem saber o que pensar sobre sua mensagem, "motivacional..."
Esse cara, Jordan, parecia estar muito focado. Eu esperava que ele fosse tão bom quanto a enfermeira Kellie o fazia parecer. Eu não poderia lidar com um super atleta metido que age de forma desagradável.
"Vamos ver como é esta página do Facebook."
Abri o aplicativo e, com certeza, lá estava o meu convite para entrar no grupo. Bem como um para entrar na página do estúdio fitness e outro para adicionar Jordan Mathis, preparador físico.
Havia trinta e cinco membros no grupo. Eu acho que isso significava que cerca de cem pessoas estavam participando, se houvesse três treinadores. As chances não estavam a meu favor.
Acho que terei que manter minha veia competitiva sob controle por enquanto. Eu não gostaria de me machucar tentando acompanhar os outros.
Oito semanas era muito tempo... mas também poderia passar em um piscar de olhos. Eu precisava me concentrar e ficar lá. Eu poderia fazer isso. Eu poderia ter sucesso por mim mesma.
Se eu conseguisse fazer isso, talvez pudesse evitar a expressão de decepção no rosto da Dra. Isaacs em onze semanas.
Cliquei na foto dele no Facebook e ela me levou a uma página dedicada ao seu trabalho como personal trainer. Havia algumas fotos, mas não dava para ver o rosto dele em nenhuma delas.
Elas mostravam seu perfil, havia uma dele pulando com uma bola de futebol, algumas plantando bananeira, mas todas foram tiradas de uma forma que escondia seu rosto.
Depois de passar para o última, tive que limpar um pouco de baba do canto da boca. Quase todas as fotos mostravam um corpo totalmente sarado e sem camisa.
Puta merda, ele tinha um corpo lindo.
Salvei a última no meu celular e mandei para Parker, sabendo que ele perderia a cabeça.
Eu sabia que ele continuaria perguntando, então enviei a ele o link para sua página no Facebook e sua página profissional.
Ele me enviou uma versão ampliada da foto do perfil de Jordan.
Eu ri. Claro, a gostosura do treinador era o que Parker iria se concentrar.
Afff... Parker.
Droga. Por que ele tem que ser tão bonzinho?
Eu poderia lidar com isso. Eu sabia que, inevitavelmente, nem sempre seríamos capazes de malhar juntos. Acostumar-me a ir sozinha era algo que eu teria que fazer eventualmente.
Eu podia fazer isso... certo?
"Bem-vindos ao dia do pega bandeira!" Mallory anunciou em seu headset enquanto batia palmas e quicava um pouco na planta dos pés.
Espere, o quê?
Fiquei parada no final da minha esteira, olhando para Mal. Ela parecia muito animada com isso.
"Vamos começar com um curto treino de resistência de dez minutos e depois nos dividir nos pares numerados."
Pares?
Ah, Merda. O desempenho de outra pessoa dependeria de mim. Eu não estava pronta.
"Todos vão para seus lugares. Rápido!" Ela bateu palmas novamente, e todos rapidamente pegaram seus equipamentos designados. "Esteiras, podem ir direto ao ritmo básico. Galera do solo, vocês estão comigo. Vamos lá."
Tentei me acalmar um pouco quando comecei uma caminhada rápida em uma inclinação média. Enquanto eu estava meio apavorada, eu sabia que tinha que fazer isso. Alguém estava contando comigo e eu sabia que precisava dar meu melhor.
Tentei olhar para trás, para a estação seis no solo, mas tudo que vi foi um longo corpo masculino fazendo abdominais com um chapéu.
Felizmente, esse cara não se importou de ficar desapontado. Eu tentaria o máximo que pudesse, mas não era a mais rápida nem a mais forte.
"Tudo bem, esteiras, vamos forçar em três... dois... um..."
Minha mente clareou enquanto eu caminhava rapidamente, trabalhando os músculos das pernas enquanto terminava o resto do meu tempo na esteira. Trocamos com o outro grupo e fui para o solo com pesos.
Mallory nos explicou o exercício de solo e eu fiz todos os movimentos durante o tempo que tínhamos.
Então foi o momento da verdade.
"Tudo bem, senhoras e senhores. Vão para as estações numeradas no solo", ela instruiu enquanto as pessoas paravam o que estavam fazendo. "Diga olá para o seu parceiro e vamos começar."
Eu torci minha toalha de suor em minhas mãos nervosamente enquanto esperava o grupo sair da esteira. Minha respiração ficou presa no meu peito quando vi J, o homem da mercearia que eu bati na sexta-feira, vindo direto em minha direção.
"Ei aí, parceira, você está pronta para isso?" ele perguntou com um sorriso amigável.
"Claro?" Eu guinchei.
Seu sorriso se alargou e eu me encontrei completamente extasiada por sua atitude em relação a mim. Ele não parecia nem um pouco perturbado por ter ficado preso a mim como parceira.
"Primeira vez fazendo isso?" ele perguntou enquanto ajeitava o boné na cabeça, um lampejo de cabelo ruivo suado aparecendo.
"É tão óbvio?" Eu mordi meu lábio.
"Você vai ficar bem. Prometo que não vou mantê-la no remo por muito tempo", disse ele com sinceridade.
Meus olhos se arregalaram quando olhei além dele para as máquinas de remo. Podia aguentar as curtas distâncias, mas minha resistência não era das melhores.
"Ok, aqui está o seu tempo de intervalo para cada rodada. Verifique a tela do vídeo se precisar de um lembrete", Mallory instruiu enquanto apontava para a televisão montada.
"Suas bandeiras estão nos tanques do remador. Espero que cada equipe atinja dois mil metros com uma bandeira verde. Este é um objetivo muito atingível. Eu sei que todos vocês podem fazer isso."
"Laranja é para três mil, vermelha é para quatro mil", ela continuou. "Vocês, remadores de elite, devem ser capazes de esmagar esses objetivos facilmente.
"Vamos ver se algum de vocês está à altura do desafio de derrotar nosso mestre de remo de elite, o grande J. Ele é o homem a ser derrotado esta noite: ele obteve o recorde masculino de remo de resistência neste estúdio nos últimos três anos."
Olhei para onde J estava encostado na parede ao meu lado. Ele era muito mais alto do que eu: Eu me sentia pequena ao lado dele.
"Sinto muito", eu me desculpei quando me inclinei, e ele baixou a cabeça na minha direção.
"O que foi?"
"Eu disse que sinto muito", repeti.
"Pelo quê?" ele perguntou enquanto inclinava a cabeça para o lado.
"Por você ficar preso a mim."
Ele balançou a cabeça e se virou para me encarar totalmente.
"Você não tem nenhum motivo para se desculpar. Isso parece ser um mau hábito seu." Ele ergueu uma sobrancelha para mim.
Felizmente a iluminação reduzida e o fato de eu estar com calor cobriram o rubor que senti em minhas bochechas.
"Eu sinto..." eu comecei, mas ele balançou a cabeça.
"Não, não diga isso."
Minha cabeça assentiu e ele apontou para a tela do computador.
"Você entende como isso funciona?" ele perguntou, e eu segui sua linha de visão.
"Na verdade não."
Ele riu da cara de pânico que devo ter feito.
"Vamos começar pelo remo enquanto faço os exercícios de solo. Coloque-se em um ritmo que você consiga manter. Não vá muito forte, ou você vai se queimar."
Eu concordei.
"Eu não estou preocupado com o quão longe você rema, apenas que você continue se movendo. Depois de terminar os exercícios no solo, vou fazer a primeira corrida na esteira", explicou.
"Assim que terminar, você vai descer do remo e ir para o chão. Faça todas as modificações necessárias nos exercícios para ficar confortável. Não há vergonha em fazer flexões de joelhos."
"Há outro tipo de flexões?" Eu pisquei e ele riu.
"Atrevida... eu gosto."
E lá estava o rubor de novo.
"Não estou tentando insultá-la com a próxima parte", ele disse enquanto me olhava atentamente.
"Tudo bem…"
"Faça as distâncias marcadas para os caminhantes. Você não vai prejudicar nossa equipe ao dar o melhor de si na sua faixa de capacidade", disse ele com cautela.
"Se você se sente confortável em uma corrida leve, vá em frente. Se não, ande tudo que conseguir naquela esteira."
"Preparem-se, times! Fiquem prontos para capturar essas bandeiras!" Mallory gritou do corredor entre os remadores e as esteiras.
"Você está bem?" J perguntou enquanto colocava a mão na parte externa do meu cotovelo
"Sim... remar primeiro, certo?"
"Sim. Você consegue." Ele estendeu o punho para que eu batesse, e então segui o grupo em direção aos remadores.
Eu ajustei minhas placas de pé e agarrei a alça, dobrando meus joelhos para entrar em uma posição inicial.
"Vão!" Mallory gritou.
Meu ritmo não era o mais rápido, mas continuei me movendo, observando a pequena tela rastrear o quão longe eu havia remado. O som rítmico da máquina me colocou em transe e mantive meu ritmo consistente enquanto esperava por meu parceiro.
Ele foi a primeira pessoa a subir na esteira, e devo ter erguido os olhos algumas vezes para observar os músculos de seus ombros se movendo enquanto ele corria. Também posso ter admirado o caimento confortável de seu short, mas estava tentando manter o foco.
"Preparada?" Ele apareceu na frente da minha máquina de remo e me ajudou a afrouxar as correias dos pés, segurando minha mão e me ajudando a levantar.
Ele olhou ao redor do monitor e mediu a distância que eu havia remado.
"Boa. Agora vá para o chão para que possamos passar para a próxima fase."
Eu balancei a cabeça e caminhei rapidamente para o solo. Eu grunhi durante os agachamentos, flexões e bíceps.
J estava arrasando no remador, suas pernas musculosas empurrando-o para trás e depois saltando para a frente. Ele me viu observando enquanto me aproximava da esteira e acenou com a cabeça.
"Você consegue", murmurei para mim mesma. Eu liguei a máquina e observei os pequenos números subirem gradualmente enquanto eu movia meu coração para fora.
Quando cheguei ao meu número atribuído, parei a máquina e respirei fundo algumas vezes para me acalmar.
"Segunda rodada", disse ele enquanto soltava os pés e levantava na minha frente. Ele ergueu a mão para que eu batesse nela. "Bom trabalho."
"Obrigada. Você também."
Minha palma bateu na dele e ele piscou antes de correr de volta para os exercícios de solo. Olhei para o rastreador de distância enquanto me posicionava e meus olhos se arregalaram. Ele... nós... já havíamos passado da marca de três mil metros.
Minhas pernas queimavam, mas mantive um ritmo consistente enquanto esperava que ele terminasse sua parte da segunda rodada. Trocamos suavemente outro tapa na palma da mão e tentei superar o desconforto com os exercícios de solo.
Quando cheguei à esteira, fui direto para o ritmo que fiz na rodada anterior. Concentrei-me nos números e rapidamente pulei para trocar de lugar.
"Muito bom." Ele acenou com a cabeça quando passamos novamente.
Exausta, com as mãos trêmulas, afivelei as alças dos pés, determinada a terminar. Eu nem tinha percebido que já havia uma pequena bandeira vermelha em nosso coldre.
J era uma máquina. Caramba.
Quando ele terminou de correr, eu estava esgotada.
"Você consegue. Você está tão perto." J apertou meu ombro e acenou com a cabeça em direção ao solo.
"Eu consigo", murmurei para mim mesma enquanto cerrava os dentes, meus braços tremendo enquanto fazia minhas dez flexões.
As esteiras pareciam tão distantes, mas estávamos muito perto de terminar.
"Faltam apenas alguns minutos. Faça valer a pena", Mallory gritou.
Meu ritmo anterior parecia brutal, mas eu o empurrei e tentei o meu melhor.
"Restam trinta segundos... deem tudo de si!" ela gritou novamente.
Mesmo sabendo que provavelmente me arrependeria mais tarde, diminuí minha inclinação e aumentei a velocidade para 5,5. Eu estava a apenas oitocentos metros de atingir minha distância.
"Quinze segundos!"
Meus pulmões estavam queimando, minhas panturrilhas protestavam e eu estava muito cansada. Mas eu continuei.
"Cinco segundos!"
Eu empurrei minhas pernas o mais forte que pude e lentamente fiz meu coração disparar.
"Parem! Desçam e vejam a pontuação! "
Enxugando o suor dos meus olhos, apertei o botão de parar e olhei para o rastreador de distância. Eu tinha andado 30 metros a mais que meu objetivo.
Eu consegui.
J estava parado na base da minha esteira quando eu desci, e tinha sua mão estendida.
"Mandou muito", disse ele com sinceridade.
"Eu vou..." Eu ofeguei enquanto tentava formular palavras.
"Acalme-se, recupere o fôlego", ele encorajou enquanto segurava minha mão.
"Vou acreditar na sua palavra."
Sua cabeça balançou enquanto ele apertava meus dedos.
"Olhe em volta: há pessoas que vêm aqui faz tempo e não terminaram. Você terminou. Tenha orgulho disso", disse ele.
"Ooh. Foi por pouco..." Mallory se assustou enquanto segurava um feixe de bandeiras em uma das mãos. "Mas o mestre remador fica com o título. O time número seis venceu com 6.800 metros. Bom trabalho, equipe dois, com 6.400. "
"Eu sinto…"
Ele rapidamente balançou a cabeça e apontou o dedo para mim. "Nem pense nisso."
"Ahn... bom trabalho?" Eu rapidamente corrigi enquanto olhava para longe dele.
"Bem melhor."
"Você provavelmente poderia ter ido mais longe com outro parceiro", eu falei.
"Talvez... mas você nos segurou. Eles teriam vencido apenas o meu remo. Você também fez um esforço sólido."
"Obrigada", respondi timidamente. Eu não era a melhor em aceitar elogios.
"Você se saiu incrivelmente bem pela primeira vez." Seus olhos se desviaram para minha boca enquanto eu mordia meu lábio. "Você é Hannah, certo?"
Eu assenti. Talvez Ty tenha dito a ele quem eu era.
"Não fomos devidamente apresentados." Ele estendeu a mão.
"Eles chamam você de J, certo?" Eu perguntei enquanto colocava minha palma na dele. Suas mãos facilmente envolveram as minhas.
Ele inclinou a cabeça e ergueu uma sobrancelha.
"Tecnicamente, sim... mas a maioria das pessoas por aqui se refere a mim como treinador Jordan."
