Ligações Noturnas 2: Um Ex-CEO

“Chefe?” ela disse com dificuldade.

Ele a olhou, confuso. Era novidade para ele - alguém confundi-lo com outra pessoa. Geralmente acontecia com pessoas comuns, não com Noah Ryder.

“Por que você está aqui, chefe?” ela perguntou novamente.

Ele deixou a confusão de lado e admirou o rosto bonito dela. Aproximou-se. Ela recuou, mas ele continuou avançando, empurrando-a em direção à parede de bambu do quiosque da praia. Queria que ela ficasse encurralada ali.

E conseguiu. Ela bateu na parede com um baque suave. Soltou um gemidinho ao olhar para cima, ainda parecendo perdida. Ele queria fazê-la esquecer quem quer que ela pensasse que ele fosse até o fim da noite.

“Posso ser seu chefe quando e onde você quiser” ele disse com um sorriso malicioso, colocando a mão perto da cabeça dela, sem se apoiar na parede frágil. “Em qualquer lugar que você preferir” acrescentou.

Por um instante, ela pareceu surpresa. Então, sua expressão mudou completamente. Ela se inclinou na direção dele, seus lábios quase se tocando, sua respiração quente no rosto dele. Ele achou aquilo excitante, e seu corpo reagiu.

“Mas você já foi meu chefe” ela disse baixinho. “Por quase um ano antes de largar tudo, inclusive eu, e sumir no mundo.

Demorou um pouco para ele entender. Quando caiu a ficha, ele deu um pulo para trás surpreso, olhando-a atentamente. Não podia ser.

Simplesmente não era possível. Mas quanto mais ele encarava o rosto dela, seus olhos azuis profundos e os vários brincos na orelha, percebeu que poderia ser - e já tinha acontecido.

Caramba!

Tudo o que ela queria eram duas semanas relaxando na praia sem maquiagem. Estava determinada a conseguir isso, de uma forma ou de outra.

Sua chefe negou seu pedido. Lillian achava que tinha o direito de escolher, então não ia desistir. Ela teria suas férias de verão, nem que fosse a última coisa que fizesse. Ela merecia. Na verdade, até merecia um aumento por aguentar sua chefe atual, mas não ia pedir isso ainda.

Uma coisa de cada vez.

Sua chefe não disse que ela não podia tirar folga; só não gostou de quando e por quanto tempo Lillian queria ir. Mas Lillian não achava isso justo. Ela tinha o direito de escolher quando queria suas férias. Não era birra - era seu direito. Todos os funcionários podiam escolher suas férias de verão, e o chefe que se virasse.

Para Lillian, deveria ser moleza. Ela trabalhava sozinha, então não havia problemas com outros funcionários.

“Tenho dez reuniões importantes em julho, e sete delas são quando você quer estar fora,” sua chefe tinha dito, com um olhar de desaprovação. “E você deveria dar um jeito na sua aparência. Não posso ficar dando desculpas por você em todas as reuniões.”

A chefe de Lillian sempre implicava com sua aparência. Lillian quase mandou ela pastar, mas se conteve. Era um milagre que tivesse aguentado esse emprego por três anos, e não queria ser demitida. Também não queria mudar sua aparência só para agradar sua chefe.

Tinha dado certo até agora, e ter uma chefe mulher não era motivo para mudar. Sua chefe podia gostar de mulheres (mas provavelmente não), e havia muitos homens na empresa. Lillian não gostava de ser secada ou assediada. E se acontecesse, teria que tomar providências.

Não que os homens não a tivessem olhado de rabo de olho desde que começou a trabalhar na empresa, mas os olhares não eram nada agradáveis. Fazer vista grossa tinha virado rotina. Ela tinha que engolir muitos sapos para manter esse emprego, já que teve sorte de consegui-lo em primeiro lugar.

Ela não ia jogar fora seu tempo de férias. Tinha cometido esse erro no ano passado. Se sua chefe não mudasse de ideia, Lillian teria que apelar para o plano B.

Para aumentar as chances de sua chefe dizer sim, ela decidiu pegar leve na maquiagem. Seu delineador preto já estava nas últimas mesmo, e ela precisava comprar mais. Por enquanto, ela só traçou uma fina linha preta acima da sombra roxa escura. Usou um batom clarinho e trocou seus vários brincos de argola por brincos discretos.

Suas roupas eram as mesmas de sempre, mas ela torcia para que essas pequenas mudanças fossem notadas e dessem uma forcinha.

“Adie minha próxima reunião em 30 minutos. Vou sair para almoçar,” sua chefe disse por volta do meio-dia.

“Sim, Srta. Coleman,” ela respondeu.

Sua chefe olhou para ela, um pouco surpresa.

“Você não vai perguntar se vou me encontrar com um homem ou algo assim?”

“Não.” Lillian deu de ombros, rabiscando em seu bloco de notas.

Ela geralmente perguntava só para provocar sua chefe, não porque realmente se importava. Mas hoje, ela queria passar uma imagem melhor. Não era da sua conta se sua chefe estava de caso com alguém, embora achasse que provavelmente não estava. Se estivesse, provavelmente seria menos azeda.

“Desde quando você está tão na sua?” sua chefe disse grosseiramente.

“Desde que você parou de responder essa pergunta. Além disso, ainda não batemos o martelo sobre minhas férias. Não posso me preocupar com sua vida amorosa agora.”

“Pelo que me diz respeito, está resolvido,” disse a Srta. Coleman secamente. “Você vai tirar suas férias em agosto, como a maioria dos funcionários. É o melhor momento por causa do nosso trabalho, e você não deveria continuar insistindo nisso.”

Antes que Lillian pudesse responder, sua chefe já tinha saído batendo seus saltos altos. Lillian estava fervendo de raiva da atitude de sua chefe. Então, percebeu que era uma boa hora para ela também almoçar. Mas não saiu do prédio. Apenas pegou o elevador até a cafeteria da empresa. Felizmente, a comida era de dar água na boca.

Depois do almoço, voltou para sua mesa, mais determinada do que nunca a resolver esse problema. Quando a Srta. Coleman voltou, Lillian se levantou num pulo e a seguiu até seu escritório. Não perguntou se podia entrar, o que foi ousado, mas ainda estava com a pulga atrás da orelha.

“Com todo o respeito, as férias de verão não são convenientes para mim. Preciso delas mais cedo,” ela disse o mais calma e firmemente que pôde.

Sua chefe pareceu surpresa antes de ficar séria novamente.

“E eu preciso da minha assistente comigo durante as reuniões. Você deveria entender que o que eu preciso é mais importante do que o que você precisa porque eu sou sua chefe. Então, você vai tirar suas férias em agosto e não antes. Pode ir agora.”

Lillian saiu do escritório sem dizer nada e se jogou na cadeira.

“Você deveria entender que o que eu preciso é mais importante do que o que você precisa o tempo todo,” ela imitou em voz baixa. “Bem, eu discordo, piranha.”

Ela se endireitou e ligou a tela do computador. Mordeu o lábio, pensando por um momento. Mas não havia muito mais o que pensar. Ela tinha feito o seu melhor e dado à sua chefe a chance de aprovar seu pedido de férias. Sua chefe escolheu dizer não novamente.

“Novo e-mail...,” ela disse suavemente. “Hmm, vejamos... Sim, é isso... Aqui vamos nós...”

Assunto: Lillian Astaire (Filial Europeia) – Férias de Verão.

Para: Asher Ryder.

Ela riu da última frase que escreveu, mas era necessária para mostrar que não estava tentando falar mal de sua chefe. Se Ryder achasse que ela estava fazendo isso por raiva, ele a ignoraria ou chamaria sua atenção.

Ela fez uma pausa para mudar o horário da próxima reunião, depois continuou digitando.

Ela enviou o e-mail, torcendo para que desse certo, e se perguntando se deveria ter ido ao RH antes de mandar um e-mail para o CEO. Isso poderia ter dois resultados: Asher Ryder poderia achar que ela estava fazendo tempestade em copo d'água e ignorá-la, ou poderia ajudá-la, o que provavelmente deixaria a Srta. Coleman uma fera.

Na verdade, havia um terceiro caminho: ele poderia encaminhá-la ao RH.

Normalmente, ela não saberia o que esperar, mas agora, queria que a segunda ou terceira opção acontecesse. Poderia lidar com a Srta. Coleman furiosa, mas não ia perder a chance de ver sua família.

Se não conseguisse a folga, diria que estava doente. Daria um jeito.

Ela precisava estar fora nesse período, e não estava mentindo sobre o cruzeiro. Toda sua família estaria fora durante agosto, e ela queria estar com eles antes que partissem.

Estar com as pessoas que mais a amavam, onde poderia ser ela mesma, a faria se sentir muito melhor.

Nada tinha saído como planejado nesta grande e empolgante cidade. Nem uma coisa. Mas ela não podia contar isso à sua família.

Eles iriam querer que ela voltasse para casa, e ela não podia fazer isso. Amava sua cidade natal, mas não o suficiente para viver lá para sempre. Sempre sonhou com coisas maiores, queria ver o mundo.

Por isso aceitou a chance de trabalhar para esta empresa, mesmo que significasse se mudar para outro continente. Quando se candidatou, esperava conseguir um emprego nos Estados Unidos, mas não havia vagas abertas.

Então aceitou o emprego aqui, e seu sonho de ver o mundo foi adiado.

Ironicamente, sua família estava prestes a viver seu sonho.

Ela se mudou para a cidade para estudar, depois se mudou novamente após seus primeiros salários para ficar mais perto do trabalho. Deixar a cidade onde estudou para buscar um bom emprego não parecia que estava abrindo mão de algo importante.

Ela estava namorando alguém, mas ele não valia a pena arriscar seu futuro. Nenhum homem valia.

Ela já tinha se apaixonado?

Não.

Mas tinha toda a vida pela frente, então não estava muito preocupada.