Na Trilha da Fama

FREYA

A manhã de segunda-feira chegou em um turbilhão e, apesar de todos os meus melhores instintos, me encontrei caminhando para o prédio de Liam Henderson no Upper East Side.

Perto do Met, passei pelo tráfego de pedestres indo para seus empregos reais ~... que eles não tinham conseguido durante uma noite de pôquer e bebidas.

Finalmente cheguei ao endereço que Liam tinha dado.

Quando coloquei minha mão na maçaneta fria e ornamentada para entrar no prédio, fui bombardeada pela sensação avassaladora de correr.

Eu não queria estar ali.

E eu tinha certeza de que a mensagem que ele havia enviado para Mason era apenas parte de alguma piada prolongada. Ele não podia de verdade ~estar esperando que eu aparecesse.

"Moça?" Alguém disse ao meu lado, interrompendo meus pensamentos e me fazendo quase pular para fora da minha pele.

"Oh", eu engasguei e me virei para encontrar o porteiro do prédio. "Você me assustou."

"Desculpe, moça." Ele se curvou. "Você está aqui para ver alguém?"

"Um..."

Meu cérebro gritou NÃO! ~bem alto.

Mas, infelizmente, minha boca não estava ouvindo.

"Estou aqui para ver o Sr. Henderson, hum... Liam? Liam Henderson", eu gaguejei, não muito certa de como eu deveria me referir a ele.

"Eu deveria começar a trabalhar para ele hoje."

"Você é a nova empregada?" Ele perguntou, olhando-me de cima a baixo.

Eu podia sentir uma pitada de julgamento. Ou surpresa.

"Sim", eu suspirei.

"Senhor Henderson está no último andar", continuou ele. "Ele está esperando por você."

Ele está? ~

Agarrei-me com mais força à minha bolsa esfarrapada enquanto esperava pelo temido elevador.

Eu observei o espaço ao meu redor e percebi que eu estava muito deslocada em meu jeans manchado de tinta e camiseta velha de banda.

O opulento saguão estava mobiliado com cadeiras vermelhas e lustres que deviam ter custado uma pequena fortuna.

Ou uma grande.

Fora que meu prédio mal tinha uma porta da frente, muito menos alguém para cuidar dele.

Ding! ~

O elevador se abriu na minha frente e eu entrei.

Olhei para os números brilhantes enquanto era catapultada para algum futuro desconhecido.

Então, de repente, eu estava lá.

Andar C. ~

"C" de "Cobertura". ~

Ou talvez "Cadeia". ~

As portas se abriram lentamente, quase ameaçadoramente, e eu relutantemente dei um passo para a pequena entrada.

Havia uma única porta verde na minha frente.

"E agora?" eu murmurei.

De má vontade, bati suavemente, secretamente esperando que ele não me ouvisse.

No entanto, minhas esperanças foram frustradas momentos depois, quando a porta se abriu.

Dei um passo para trás, assustada, enquanto meus olhos tentavam absorvê-lo.

Seu espesso cabelo loiro estava afastado da testa e ele estava vestido casualmente, com uma calça de moletom preta e uma camiseta combinando.

Ainda assim, o aperto em sua mandíbula esculpida parecia tudo menos ~relaxado.

Seus olhos me cravaram com tanta intensidade quanto na noite em que nos conhecemos.

"Você está atrasada", ele resmungou antes de desaparecer de volta para dentro do apartamento.

Senti um sorriso presunçoso se espalhar pelo meu rosto. "Eu sei", eu respondi sem nenhum sinal de remorso em meu tom.

Eu não o segui para dentro. Em vez disso, permaneci firmemente pregada no tapete do lado de fora de seu apartamento.

"Frey", ele gritou de algum lugar dentro.

"É Freya", eu gritei em seu espaço, enquanto ainda ocupava território neutro.

"Eu não ligo nem se for Madre Teresa ~. Entra aqui!" Ele rosnou.

Respirei fundo e relutantemente cruzei a soleira.

Lentamente, fiz meu caminho por um corredor longo e vazio, que finalmente se abriu em uma grande sala de estar.

Puta merda. ~

Eu parei de andar.

Só a TV dele ocuparia todo o meu apartamento.

Havia sofás baixos de couro preto contrastando fortemente com as paredes brancas.

Mas a vista era o maior ~destaque.

Do outro lado do vidro havia uma vista perfeita do Central Park.

Eu nunca tinha visto nada parecido antes. Meus pés me moveram em direção a ela involuntariamente.

"Você viu isso?" Eu perguntei com admiração quando Liam apareceu ao meu lado.

"Sim. Um monte de prédios de concreto cobertos por uma espessa camada de poluição", ele brincou. "Que mágico."

"Quer acabar com o Natal também, Sr. Grinch?"

Ele ignorou meu comentário e me deu as costas. "Posso lhe mostrar o resto do apartamento agora?"

"Certo." Dei de ombros, dando uma última olhada na visão antes de seguir seus passos por outro corredor.

"Onde está a arte?" Eu perguntei, franzindo a testa para todo o espaço estéril.

"Não precisa disso", ele respondeu categoricamente.

"E as fotos?" Eu sugeri.

"De quem?" foi tudo o que ele disse antes de ficar em silêncio.

O resto do tour pelo apartamento foi feito em gestos.

A cozinha era uma mistura de aço inoxidável e branco impecável.

Caminhamos pelo corredor passando pelo escritório, que parecia sem uso.

"Ali está o quarto de hóspedes." Ele apontou para um quarto. "Meu quarto." Ele gesticulou para o final do corredor.

Paramos do lado de fora de uma porta final, bem em frente ao quarto vago.

"E este é o seu quarto", disse ele, abrindo a porta sem cerimônia.

" Meu ~quarto?" Eu fiz uma careta, olhando ao redor do espaço. "Por que ~eu~ ~precisaria de um quarto aqui?"

"Porque você vai morar aqui."

"QUE!?" Eu gritei quando me virei da sala para olhar em seus olhos firmes.

LIAM

"Eu não posso viver ~aqui! Eu tenho um apartamento! ~Um aluguel!~ ~" Freya exclamou.

"Suas coisas devem estar aqui em breve", eu respondi.

"Minhas coisas!? ~"

"Sua. Coisas. Estão. A. Caminho", Eu expliquei, perdendo minha paciência.

Eu não esperava que a garota gritasse de alegria em seu novo quarto, mas achei que ela ficaria menos chateada.

"Você não pode simplesmente pegar ~minhas coisas! Eu tenho móveis!"

"Mesmo?" Eu desafiei. "Porque eu só vi um colchão no chão e uma pilha de roupas no canto. Nem mesmo comida na geladeira."

Por ter um irmão com um emprego tão estável financeiramente quanto um advogado, eu não podia acreditar que Freya estivesse vivendo daquela maneira.

Que tipo de irmão deixa isso acontecer? ~

O queixo de Freya caiu. "Você foi no meu ~apartamento!? Como você sabia onde eu moro?"

"Recebi o endereço de Mason depois do jogo de pôquer", expliquei. "Eu parei na manhã seguinte. Você não estava em casa, então o proprietário me deixou entrar.

O lugar era um lixo. Mais um quarto triste e sujo coberto de respingos de tinta do que um apartamento.

"Isso é invasão de propriedade!" Freya gritou quando comecei a andar de volta pelo corredor vazio em direção à cozinha.

"Se você vai ser minha empregada, eu preciso que você esteja aqui", eu menti.

A verdade é que eu nunca tive uma empregada doméstica antes. As outras tinham entrado durante o dia e saído antes que eu voltasse do estúdio.

Mas eu simplesmente não podia deixar Freya ficar naquele buraco de merda.

Peguei um caderno laminado grosso de uma gaveta da cozinha. "Aqui", eu disse, jogando-o no balcão da cozinha.

"O que é isso?" Ela inspecionou o livro, virando as páginas.

"Um manual de como limpar e organizar o apartamento", eu disse enquanto me dirigia para a porta e vesti meu casaco. "Minha última empregada montou tudo."

"Onde você está indo?" Freya exigiu.

"Fora", eu respondi secamente.

"O que eu ~devo fazer?"

"Apenas faça seu trabalho, Freya", eu respondi, exasperado. "Está tudo descrito no manual."

Ela olhou para o livro com um olhar de nojo antes de eu me virar e sair pela porta.

Eu só deveria ir para o estúdio dentro de algumas horas, mas com minha nova… convidada? empregado? ~...parada ali olhando para mim, eu precisava clarear minha cabeça.

FREYA

Liam desapareceu pela porta verde.

O que foi tudo isso que aconteceu? ~

Mas eu não tive muito tempo para organizar meus pensamentos, porque alguns momentos depois, dois homens corpulentos entraram marchando na sala carregando braçadas de meus pertences inexpressivos.

"Estamos aqui para entregar algumas coisas para o Sr. Henderson", explicou um deles. Eu andei até ele, com medo de como ele estava lidando com meu cavalete.

"Você só pode estar brincando", eu disse.

Eles compartilharam um olhar confuso um com o outro antes de me ignorar completamente e colocar as coisas ao redor da sala.

"Espere, pare", eu protestei. "Não vou ficar aqui."

Eu os segui, pegando tudo imediatamente depois que eles colocaram no chão.

"Senhorita, recebemos nossas instruções e já fomos pagos", o outro homem me disse impacientemente.

"Bem, sinto muito que você tenha perdido seu tempo", eu disse.

"Se você tiver um problema, você vai precisar falar com o Sr. Henderson."

"Eu prometo a você, eu vou", eu rosnei, e eles saíram do apartamento tão rapidamente quanto entraram.

Uma vez que eu estava sozinha novamente, olhei para a escassa coleção de pertences que compunham minha vida, tentando descobrir como eu poderia levá-los de volta ao meu apartamento.

Mas então um pensamento horrível me ocorreu…

Eu vasculhei minha bolsa, procurando meu celular, e liguei para o proprietário do meu apartamento- porque de repente eu não tinha tanta certeza de que eu tinha ~mais um apartamento.

Quando ele atendeu o telefone, minhas piores suspeitas foram confirmadas.

"Você já encontrou um novo inquilino?" Eu perguntei em descrença.

"A rotatividade é rápida nesta cidade. Aluguei para a primeira pessoa na lista de espera", Sr. Peabody me informou com sua voz rouca habitual.

"Bem, não alugue. Eu não vou me mudar."

"Freya, você está com o aluguel atrasado há meses", ele disse, "e o Sr. Henderson se ofereceu para pagar o resto do seu aluguel. Você deve se considerar sortuda. Eu ia ter que despejar você."

Eu não posso acreditar que ele fez isso sem minha permissão... ~

"Se você pudesse pagar o aluguel integralmente pelo próximo mês", Sr. Peabody começou, "talvez nós tivéssemos um acordo. Mas nós dois sabemos que isso não vai acontecer."

Desliguei o celular e joguei no meu colo.

Saí do meu apartamento há não mais de três horas e de repente fiquei sem-teto.

O que exatamente eu fiz para Liam Henderson querer arruinar minha vida? ~