Levantei-me do sofá de couro desconfortável para andar de novo.
Eu estava com muita raiva para ficar parada.
Mas eu não tinha para onde ir.
Rangendo os dentes, levei todas as minhas posses mundanas que os trabalhadores da mudança trouxeram - principalmente pinturas que não consegui vender e algumas roupas - para o meu novo quarto.
Tudo já estava tão limpo e arrumado que me peguei me perguntando quem era a última empregada e por que ela havia se demitido.
Não havia um grão de poeira em nenhum móvel, nem um travesseiro fora do lugar no sofá.
Até mesmo todos os controles remotos da televisão estavam alinhados ordenadamente na mesa de centro de vidro transparente.
Eu queria destruir algo neste apartamento impecável, gritar obscenidades para o astro do rock controlador, mas ele não estava em lugar algum.
Derramei uma bebida pela escotilha e, como mágica, outra apareceu na minha frente.
Eu era frequentador assíduo do Bemelmen's há anos.
Comecei a ir lá antes de ser um nome conhecido e nunca tinha parado.
Por causa disso, meus fãs eram regulares lá também.
Isso me incomodou, é claro... o assédio constante enquanto eu estava apenas tentando beber em paz.
Mas se eu escolhesse um novo bar, a notícia se espalharia.
Os olhos curiosos me seguiriam onde quer que eu fosse.
Não havia escapatória.
Pelo menos no Bemelmen's o barman sabia o meu pedido de sempre — uísque duplo puro — e as bebidas eram sempre por conta da casa.
Eu poderia beber o quanto quisesse sem tocar na minha carteira, enquanto alguém como Freya seria rejeitado.
Quanto mais eu bebia, mais eu pensava nela.
Eu me perguntei o que ela estava fazendo.
Tive um impulso fugaz de correr para casa e ter certeza de que ela ainda estava lá... que ela estava obedecendo minhas ordens.
Mas eu me impedi.
Além disso, minha cabeça já estava começando a girar.
Verifiquei meu relógio.
11h18
Eu ainda tinha que estar no estúdio para gravar ao meio-dia.
Nesse momento, meus pensamentos foram interrompidos pelo som de uma voz, doce como mel.
"Oi. Você é Liam Henderson, certo?"
Olhei para cima para encontrar uma mulher loira impressionante em um vestido decotado.
"Sim", eu gaguejei. "Você quer uma selfie ou algo assim?"
"Não." Ela corou. "Eu estava pensando que você parecia muito solitário aqui e pensei que talvez pudéssemos tomar uma bebida. Isto é... se Jazelle não se importasse."
Ela mordeu o lábio sedutoramente, esperando minha resposta.
"O que os olhos não veem, o coração não sente", eu disse, e então, "Barman!"
Eu levantei dois dedos, e momentos depois, aquele número de bebidas apareceu na minha frente.
A mulher – eu nem tinha perguntado o nome dela ainda – tomou um gole e imediatamente fez uma careta como se tivesse acabado de provar água de esgoto.
Tentei me concentrar naquele espetáculo perto de mim, mas minha mente continuava voltando para a ruiva teimosa.
Eu precisava tirá-la da minha mente, então bebi minha nova bebida e pedi outra.
Mais tarde naquela noite, quando Liam ainda não havia retornado, decidi abrir o livro que ele deixou para mim.
Levei-o de volta para minha cela de prisão designada - que na realidade era mais luxuosa do que qualquer quarto em que eu já dormi - e comecei a tomar banho na banheira enorme do banheiro privativo.
Cada superfície da minha suíte, como o resto do apartamento, estava imaculada.
As paredes, os balcões, os azulejos, as toalhas... tudo branco.
Apesar da raiva correndo por mim, não pude deixar de sentir uma ponta de tristeza também.
Nada neste apartamento revelava nada sobre Liam, exceto que ele parecia muito solitário.
A curiosidade começou a tomar conta de mim e, saindo do banho, caminhei em direção à porta do quarto dele.
Mas, apesar de qualquer racionalização, meu coração ainda batia rápido no peito, como se pudesse ser pega a qualquer momento.
Cautelosamente, empurrei a maçaneta e entrei, mantendo a porta entreaberta atrás de mim.
Quando olhei em volta, vi um quarto branco esparso como o resto deles.
Sem fotos, sem cor, sem nada.
Eu me esgueirei até sua cômoda e abri a primeira gaveta.
Eu tive um desejo irresistível de movê-las ao redor.
Eu até cogitei a ideia de despejá-las todos no chão, mas me contive e, em vez disso, movi uma camisa para que ela ficasse apenas fora do lugar.
Cruzando para a mesa de cabeceira de Liam, eu a abri lentamente.
Embora eu esperasse uma ordem suprema, fiquei chocada ao encontrar o primeiro sinal de desordem.
A gaveta estava abarrotada de canetas e pedaços de papel soltos empilhados uns sobre os outros, todos amassados e rasgados.
Com cuidado, peguei um e percebi que eram letras de músicas.
Seus rabiscos pretos intimidantes estavam em todas as páginas, com várias palavras e frases gravadas no papel.
A maioria era ininteligível, mas consegui encontrar uma música que parecia terminada.
Essas letras pareciam uma janela para o verdadeiro eu de Liam que eu ainda não tinha conseguido acessar.
A última coisa que eu esperava de uma pessoa tão estruturada eram essas palavras lindas e libertadoras.
Eu nunca dei uma chance real à música dele, a menos que você conte ouvi-la no banheiro do Starbucks ou ouvi-la no rádio.
Mas era possível que eu o tivesse julgado mal?
Ele definitivamente não gostaria de me encontrar lá, bisbilhotando todas as suas anotações.
Coloquei as letras de volta na pilha, fechei a gaveta e saí do quarto de Liam.
Corri para a sala de estar para encontrar dois homens que não reconheci entrando na sala pela porta da frente.
Apoiado entre eles, um braço pendurado sobre cada um de seus ombros, estava um Liam totalmente inconsciente.
"Quem é você?" um dos homens exigiu.
"Antonio!" o outro repreendeu. "Seja legal! Você deve ser a nova empregada, certo? Eu sou Ryan e este é meu—"
"Podemos guardar as introduções para quando não estivermos carregando um homem adulto?" O outro homem — Anthony — perguntou.
Com isso, ele e Ryan colocaram Liam em um dos sofás.
"O que aconteceu com ele?" Perguntei quando seus braços estavam livres.
"Liam faz isso às vezes", disse Ryan. "Ele bebe demais, perde seus compromissos e espera que seus amigos limpem a bagunça."
"A empregada não precisa da história completa, Ryan", Anthony retrucou.
Atrás de mim, ouvi Liam se virando no sofá.
Então ele disse alguma coisa.
Uma palavra.
Ou possivelmente um nome.
Não entendi da primeira vez, mas depois ele repetiu.
"Jenna", Liam balbuciou, ainda praticamente inconsciente. "Jenna."
Olhei entre ele e os homens que o levaram para casa. "Quem é Jenna?" Eu perguntei, meu interesse completamente despertado."
"Sério", Anthony disse, suas sobrancelhas grossas se reunindo no centro de sua testa. "Eu não sei quem você é, mas estou muito certo de que Liam não a contratou para bisbilhotar seus negócios pessoais."
"Uau." Ryan deu um tapinha no braço de Anthony e, em seguida, deu-lhe um beijo na bochecha. "Calma, garoto."
"Temos que ir", disse Anthony, me dando um último olhar antes de desaparecer de vista.
Ryan me deu um aceno de desculpas e o seguiu.
Este dia só continuou a ficar cada vez pior.
Eu tinha sofrido mais do que suficiente abuso imerecido e humilhação.
Com o material em mãos, sentei-me no chão da sala, em frente a uma das muitas grandes paredes brancas.
Liam ainda estava desmaiado no sofá atrás de mim, roncando.
Ele certamente não ficaria feliz com o que eu estava prestes a fazer, mas este lugar precisava de uma pequena injeção de cor.
Mergulhei meu pincel na tinta da paleta e comecei a trabalhar...
