Se eu odiava Jazelle antes, então eu fodidamente detestava suas entranhas enquanto ela estava sobre Freya, tentando intimidá-la.
Senti meu sangue começar a ferver quando um instinto protetor tomou conta.
Eu cerrei meus punhos.
"Isso não tem nada a ver com ela", eu disse, tentando desviar a atenção de Freya.
Mas Jazelle não iria desistir.
"Quantos anos você tem, garotinha?" Jazelle disse a Freya com um sorriso malicioso. "Tem idade suficiente para saber com quem você está mexendo, tenho certeza."
"Você é uma cantora, certo?" Ouvi Freya murmurar com os dentes cerrados. "Não, espera - você é uma atriz?"
Seu comentário comeu a mente de Jazelle. "Você tem coragem!" Ela disse.
Eu não pude deixar de rir para mim mesmo.
Jazelle estava certa: Freya tinha uma coragem dos infernos.
"Liam", Luce disse, cortando a tensão. "Eu fiz uma reserva para vocês hoje à noite no Mako. Ryan já está a caminho com roupas para vocês usarem. Realmente mataria você apenas—"
"Amor!" Jazelle choramingou, girando de volta para me encarar.
"Pense em sua carreira", Lucinda disse impacientemente. "Isso não passa de relações públicas básicas. Quanto mais popular você é como um casal, mais popular você se torna como indivíduo. Os fãs dela se tornam seus... você sabe do que eu tô falando."
Era a mesma besteira que eu vinha ouvindo há meses.
"Então seja homem", ela continuou, "e vá comer sushi caro com Jazelle!"
Por um momento, senti minha convicção vacilar.
Anos de festas e promiscuidade – para não mencionar as vezes em que dirigi bêbado – realmente afundaram minha reputação.
Mas desde que comecei a "namorar" Jazelle, minhas vendas de ingressos e seguidores no Instagram voltaram a uma trajetória ascendente.
Mas então chamei a atenção de Freya e, por um momento, parecia que ela estava lendo minha mente.
Eu me perguntei se ela ficaria desapontada comigo se eu concordasse com o encontro.
Independentemente disso, eu dei minha resoluta e final resposta.
"Não", eu disse, e então, antes que pudesse me impedir, "vou levar Freya pro Mako."
"QUE?" Jazelle gritou.
"O que?" Luce piscou.
Esta foi aparentemente a gota d'água para Jazelle.
"Liam Henderson", ela disse dramaticamente. "Vou escrever um álbum inteiro sobre como você me fodeu. E vai se tornar platina."
Uma lágrima extragrande espirrou em sua bochecha, soltando a cola que mantinha seus grossos cílios postiços no lugar.
"E você!" Ela disse, pressionando uma de suas garras no meu peito. "É melhor você tomar cuidado."
Com aquele aviso sinistro, embora vago, ela saiu da sala de estar.
Do corredor, ouvi a voz extravagante de Ryan chamar: "Oi, Jazelle!" E logo depois, "Tchau, Jazelle?"
Ryan apareceu na sala, carregando duas sacolas de roupas.
"Olá, de novo", eu disse para Ryan.
"Vocês se conheceram?" Liam perguntou, olhando entre nós, confuso.
"Sim! Quando arrastamos sua bunda para casa", ele respondeu.
"Ah", Liam disse, seu rosto corando.
"Eu sou o estilista de Liam, a propósito", Ryan disse para mim. "Quando descobri que Liam Henderson era um dos amigos de infância de Ant, eu sabia que tinha que fazer parte de sua equipe glam."
"Ant?" Eu perguntei.
"Anthony", disse Ryan. "O homem que estava comigo ontem à noite. Meu marido amoroso, embora às vezes irritável."
"Uma família grande, feliz e disfuncional", Ryan disse alegremente. "Agora de volta aos negócios. Eu escolhi as roupas mais impressionantes para Liam e Jazelle esta noite."
"Jazelle não vai", disse Liam. "Vou levar Freya em vez disso."
Um olhar de surpresa tomou conta do rosto de Ryan.
Não poderia ser tão diferente do que o meu.
"O-o quê?" Eu gaguejei. "Eu pensei que você só disse isso para se livrar de Jazelle!"
"Eu não me importo", Liam disse levianamente. "Você me deixou com vontade de comer sushi."
"Você é realmente impossível", disse Lucinda, descansando a cabeça nas mãos. "Eu realmente deveria te tirar da minha lista."
"Freya", Liam disse, "por favor, apenas faça isso por mim."
"Por que?"
"Porque eu preciso provar para Jazelle, e para o mundo, que realmente acabou entre nós. Só desta vez. Por favor."
O desespero cru em sua voz de repente acendeu alguma simpatia em mim.
"E o que eu ganho com isso?" Eu perguntei.
"Uma refeição chique."
Eu pensei no pouco de informação pessoal que eu tentei tirar de Liam e como ele era fechado.
"Eu quero outra coisa", eu disse.
"Claro que quer", Liam riu. "O que? Dinheiro?"
"Não", eu disse com firmeza. "Eu quero uma resposta."
"O que?" ele perguntou, confuso.
Dinheiro não era problema para Liam. Mas ele trancou sua vulnerabilidade muito abaixo da superfície em um cofre de ferro.
Mas então ele inclinou a cabeça para mim e perguntou: "Uma resposta?"
"Sim", eu confirmei.
"Tudo bem", disse ele.
Então eu topei...
"E mais uma coisa", eu disse.
"Ah, qual é!" Liam fez beicinho.
"Você tem que me prometer que não vai beber. Porque me recuso a arrastar você de lá."
"Tudo bem", disse ele novamente. "Eu serei um chato sóbrio a noite toda se é isso que você gosta. Está feliz agora?"
Eu não podia acreditar que ele tinha concordado com todas as minhas condições. Mas agora eu tinha me encurralado em um canto, e não havia como sair.
"Vá", disse ele bruscamente. "Troque-se."
Meu estômago caiu quando olhei para minhas roupas respingadas de tinta.
"Ah..." eu disse baixinho. "Acho que não tenho nada para vestir... para ir num lugar desse."
"HM, OLÁ!" A voz de Ryan explodiu. "Permita-me ser sua fada madrinha hoje à noite. Venha comigo", disse ele.
Ele pegou a bolsa de roupas rotulada "Jaz" em uma mão e agarrou meu pulso com a outra.
Sem outra palavra, ele me levou para o meu próprio quarto.
Quando estávamos sozinhos, Ryan revelou o vestido como se estivesse fazendo um truque de mágica.
"Voilá!" Ele disse.
"Ah, não", eu disse. "Nem a pau."
O vestido parecia ter sido feito para uma Barbie.
Afinal, foi escolhido para o corpo cheio de curvas de Jazelle.
Não havia como eu usar aquilo.
"É Fendi", Ryan murmurou. "Direto da passarela da NYFW!"
"NYFW?" Eu perguntei a ele.
"É a Semana de Moda de Nova York! Meu deus, eu tenho tanto para te ensinar."
"Ryan, isso não vai ficar bem em mim. Melhor eu usar o que já tenho."
Ele tirou o vestido do cabide e o colocou em minhas mãos. Parece que tudo pesava mais na Terra dos Ricos.
"Ih, minha filha", disse Ryan. "Eu não curto essa fruta aí, não. Coloca logo esse vestido, mulher."
Eu tirei minha camiseta e jeans e deslizei para dentro do vestido.
"Deixa que eu fecho o zíper", Ryan gritou, e depois de um momento, eu estava presa.
Eu me senti como se estivesse amarrada em uma camisa de força.
Meus seios estavam desafiando a gravidade.
E não pude deixar de me perguntar que tipo de dano irreversível o espartilho estava causando aos meus órgãos.
Eu não tinha ideia de como me comportar com esse tipo de roupa.
Eu parecia uma ladra que havia roubado o guarda-roupa de outra mulher.
"Eu não posso—" eu comecei.
"ESPERA!" Ryan gritou antes que eu pudesse dizer outra palavra.
Ele conjurou um par de saltos brilhantes aparentemente do nada.
"O melhor Louboutin que tem", disse ele, e eu enfiei meus pés nos sapatos.
Embora eu não gostasse de brilho e coisas reluzentes, sempre era capaz de apreciar uma obra de arte bem feita. E esses sapatos eram exatamente isso; não havia como negar.
"Obrigada, Ryan, mas—"
"Eu sei o que você vai dizer", disse ele. "Você odeia isso. Você se sente desconfortável. Blá. Mas por que não vamos atrás de algumas segundas opiniões antes que você destrua minha obra-prima?"
"Tudo bem", eu disse quando ele abriu a porta do meu quarto.
"É um absurdo não termos tempo para cabelo e maquiagem", disse ele. "Mas tempo é dinheiro."
"Ela está pronta", Ryan cantou.
Momentos depois, ouvi os passos de Liam descendo o corredor, e de repente senti minhas mãos começarem a suar.
Eu queria que meu fada madrinha me fizesse desaparecer instantaneamente.
Mas em vez disso, ele estava me empurrando para o centro das atenções.
"Liam?" Eu chamei antes que eu pudesse vê-lo. "Acho que não deveria estar usando isso."
E então ele apareceu na minha frente.
Seus olhos se arregalaram quando ele me viu.
Eu poderia jurar que seu rosto empalideceu um ou dois tons.
Eu não aguentava mais o silêncio, então finalmente reuni uma palavra: "E aí?"
"Ficou legal", disse Liam. "Mas vamos nos atrasar para nossa reserva se não sairmos agora."
E assim, ele me agarrou pelo cotovelo e me arrastou para a porta da frente.
Eu estava muito passada para discutir.
