Aprendendo a Amar: Shade
Author
M. L. Knight
Reads
5,2M
Chapters
56
Shade Mallory passou a vida sendo deixada de lado, menosprezada e tratada como nada mais do que uma criada dentro da própria matilha. A esperança parecia uma piada cruel, até o Alfa Caelan Kendrick abrir sua Cerimônia de Escolha para forasteiros. Pressionado a encontrar uma companheira, ele já havia se conformado em seguir o dever, não o destino. Mas quando Shade entra em seu mundo, o destino se recusa a ser ignorado. Faíscas voam, segredos vêm à tona e um vínculo inesperado começa a se formar. Ainda assim, com as sombras do passado à espreita e inimigos observando, uma pergunta permanece: essa conexão será sua salvação ou sua ruína?
Prólogo: O Lobo Nascido da Tristeza
SHADE
“Ah, Shade. Minha querida, o que aconteceu?”, minha mãe perguntou com carinho enquanto se sentava no chão ao meu lado, afastando meu cabelo prateado do rosto. “Por que você está chorando?”
Ergui os olhos, mais lágrimas escorrendo pelo meu rosto ao ver sua expressão preocupada.
Sunny tem razão. Eu só complico a vida de todo mundo.
Minha irmã e eu nunca fomos próximas, o que entristecia minha mãe. Ela se esforçava para nos aproximar e nos tratar igualmente, mas Sunny aprendeu com meu pai que eu era diferente e ruim.
Eu era motivo de vergonha. Uma pessoa estranha para esconder. Um perigo para todos. Logo, minha irmã começou a me evitar, assim como meu pai fazia. Para ele, Sunny era sua única filha, e ela era perfeita.
Eu enxuguei as lágrimas e abracei os joelhos enquanto chorava baixinho.
“Vamos lá, querida. Converse comigo. Me diga por que está triste”, minha mãe insistiu.
“A S-Sunny disse...”, comecei entre soluços.
Minha mãe suspirou, seu cabelo dourado brilhando ao sol enquanto balançava a cabeça. “Essa menina. O que ela falou dessa vez?”
“A S-Sunny disse que você colocou o nome de Shade em mim”, eu disse soluçando. “P-porque ‘Shade’ significa ‘sombra’, e eu… eu escureço tudo por onde passo. É por isso que a matilha n-não gosta de mim.”
Escondi o rosto nos joelhos enquanto minha mãe me abraçava.
“Bem, a Sunny está enganada”, minha mãe disse enquanto acariciava meu cabelo com delicadeza. “Eu te chamei de Shade porque a sombra é um lugar agradável para se estar.”
“É mesmo?”, eu perguntei, levantando a cabeça e olhando para ela confusa.
“Em um dia quente, para onde você vai para fugir do calor? Onde você descansa quando o sol está forte demais para seus olhos?”, ela perguntou.
“Na sombra, eu acho”, respondi.
“Exatamente”, ela disse. “A sombra é onde você vai para buscar conforto. Todos gostam do sol, mas sempre acabam procurando a sombra.”
“Ninguém me procura para nada”, funguei. “Todos me odeiam.”
“Eles não te odeiam”, minha mãe disse. “Eles só estão com medo. Seu poder especial te torna poderosa, e isso os deixa nervosos.”
“Por quê? Eu não uso de propósito.”
“Eu sei, querida, e você melhorou muito no controle”, ela disse. “Mas lobos sempre serão lobos. Eles não conseguem evitar o medo de qualquer coisa que os faça parecer fracos.”
“Você acha que eles vão me aceitar algum dia?”
“Tenho certeza de que sim, meu amor. Mais cedo ou mais tarde, eles verão como você é maravilhosa”, ela me disse enquanto se levantava e limpava as mãos. “Agora, vamos, minha doce menina”, ela disse, estendendo a mão. “Vamos para casa. Não deveríamos estar tão longe da aldeia.”
Estendi a mão, deixando que ela me puxasse. “Tudo bem, mãe.”
Começamos a caminhar de volta quando um cheiro ruim, como comida estragada e lixo queimado, nos envolveu. Minha mãe parou, me puxando para trás dela.
Um rosnado furioso veio dos arbustos à nossa esquerda. Um lobo sujo saiu, seus olhos enlouquecidos nos encarando enquanto ele avançava. Baba escorria de seus dentes raivosos enquanto ele estalava a boca.
“Shade”, minha mãe disse baixinho, sem tirar os olhos do lobo renegado. “Quando eu disser, corra o mais rápido que puder de volta para a aldeia. Entendeu?”
Assenti com força enquanto apertava a mão dela. Senti seu chamado através da conexão mental da matilha, alertando meu pai, o Alfa da Matilha Lua do Trovão, sobre o perigo que havia invadido nossas terras.
“Pronta?”, ela perguntou enquanto se abaixava. “Corra!”
Ela se transformou, sua loba de pelo dourado encarando o lobo renegado.
Fiquei paralisada, tremendo de medo enquanto ele pulava sobre nós. Minha mãe latiu, me protegendo enquanto repelia o ataque e gritava para eu correr em nossa conexão mental.
Eu deveria ter feito o que ela disse. Deveria ter corrido. Assim minha mãe poderia ter lutado sem se preocupar comigo, mas eu não conseguia me mexer.
Fiquei parada enquanto via o lobo renegado morder o pescoço da minha mãe, seus dentes afundando em sua pele. Ele virou a cabeça bruscamente e, com um horrível estalo, minha mãe caiu.
Olhei fixamente para seu corpo imóvel, sentindo muito medo enquanto tentava entender o que havia acabado de acontecer. Minha mãe, a única pessoa que sempre me amou exatamente como eu era, estava morta.
Meu coração batia forte em meus ouvidos, meus ossos se movendo e mudando enquanto meu corpo se transformava. Um uivo alto e triste saiu da minha nova garganta de lobo enquanto eu erguia a cabeça e gritava.
Quando abri os olhos, o lobo renegado estava no chão, seu corpo tremendo enquanto seus olhos giravam. Suas patas arranhavam o pelo fino em seu peito como se tentasse se rasgar.
“Mãe?”,~ eu chorei em nossa conexão mental, mas não houve resposta.
Nunca mais haveria.
Eu me sentei pesadamente, erguendo meu focinho novamente e soltando um uivo triste seguido de outro. Eu não conseguia parar. Minha mãe se foi, e era tudo minha culpa.
***
“Shade! PARE DE UIVAR AGORA MESMO!”, meu pai gritou com sua voz forte de Alfa.
Minha boca se fechou imediatamente. Eu me encolhi diante do meu pai e dos guerreiros da matilha ao seu redor, abaixando as orelhas e tentando parecer o menor possível. Ele se aproximou, e eu fiz um pequeno som assustado.
“O que aconteceu com os olhos dela?”, o Beta dele ofegou.
“Não sei”, o Alfa Butch grunhiu.
“Nunca vi olhos totalmente brancos assim”, disse o Beta. “Você acha que ela ficou cega?”
Eu virei a cabeça, olhando de um para o outro. Do que eles estão falando? Eu consigo enxergar perfeitamente.
“Não, mas ela não deveria ter se transformado tão jovem. Ela só tem sete anos.” Ele se abaixou, olhando para mim enquanto falava em nossa conexão mental. “O que você fez, Shade?”
Eu tremi com a raiva em sua voz, rapidamente explicando o que aconteceu enquanto meu pai me encarava. Quando terminei, ele se levantou rápido, colocando as mãos na cintura enquanto olhava para o corpo da minha mãe. Eu cuidadosamente toquei sua mão com meu focinho, mas ele a afastou.
“Isso é tudo culpa sua”, ele rosnou. “Sua mãe está morta por sua causa.”
Eu me achatei no chão enquanto ele soltava um som triste, seus olhos se enchendo de lágrimas ao olhar para o corpo imóvel da minha mãe. Ele limpou a garganta, virando-se para seus guerreiros.
“Levem essa coisa imunda para a fronteira de nossas terras e queimem”, ele rosnou, acenando com a cabeça para o corpo do lobo renegado. “Depois levem essa para casa”, ele acrescentou, apontando um dedo furioso para mim. “Façam o sábio nos encontrar lá. Não deixem ninguém ver vocês. Não quero assustar ninguém até sabermos o que está acontecendo. Eu estarei lá depois de enterrar minha pobre Brona.”
***
“Você simplesmente não consegue ter um respiro, não é, criança?”, o sábio Kendry murmurou enquanto segurava meu queixo, virando minha cabeça de um lado para o outro enquanto examinava meu rosto de perto.
Balancei a cabeça, me sentindo melhor quando sua mão ossuda finalmente me soltou. Olhos escuros e pequenos me observavam por trás de óculos meia-lua pousados na ponta de seu nariz longo e pontudo. Ele bateu em sua bochecha enrugada, passando os dedos finos por seus cabelos grisalhos ralos enquanto me encarava.
“Ela estava uivando quando chegamos lá”, meu pai disse, seus olhos vermelhos enquanto enxugava uma lágrima. “A força disso nos impedia de alcançá-la. Era como se algo estivesse apertando meu coração. Tenho certeza de que foi isso que matou o lobo renegado.”
“Hmm... transformação precoce, olhos brancos, uivo que machuca os outros... Acho que me lembro de algo sobre isso”, o sábio disse enquanto procurava um livro em sua bolsa.
Ele soprou um pouco de poeira da capa, me fazendo espirrar antes de abri-lo. Meu pai franziu a testa para mim por fazer barulho, e eu me encolhi, escondendo meu rabo enquanto esperávamos silenciosamente o sábio continuar.
“Aqui está. Lupus ad laborem natus ex. O Lobo Nascido da Tristeza“, o sábio leu em voz alta. “Se um jovem lobo que ainda não se transformou presenciar algo muito triste e horrível que quebre seu espírito, sua forma de lobo pode ser forçada a sair. O lobo resultante é amaldiçoado. Seu uivo é mortal para todos que o ouvem, literalmente partindo corações com seu grito triste~.”
“Como impedimos isso?”, meu pai exigiu. “Já é ruim o suficiente que ela já tenha seu... problema, mas isso pode ser perigoso para toda a matilha.”
“Concordo, Alfa Butch”, o sábio disse enquanto fechava o livro. “Só consigo pensar em uma coisa. Ordene que ela nunca mais uive. Seu comando Alfa deve fazê-la obedecer.”
Meu pai esperou por um momento. Era uma punição severa. Uivar era natural para um lobo. Era considerado um direito básico. Não permitir que alguém fizesse isso era muito cruel.
“Existe chance de ela aprender a controlar isso como suas outras habilidades?”, ele perguntou.
“Não sei, e quem sabe quantos ela poderia machucar enquanto tenta”, o sábio Kendry advertiu.
Meu pai ficou quieto, abaixando a cabeça enquanto pensava no que fazer. Eu implorei a ele em nossa conexão mental, prometendo que nunca machucaria ninguém.
“Chega, Shade”, ele retrucou.
Ele deu vários passos em minha direção, inclinando-se para que seu rosto ficasse no mesmo nível que o meu.
“Você é a razão pela qual minha companheira está morta. Pela qual você e sua irmã não têm mais mãe. No que me diz respeito, minha filha morreu lá fora com a mãe dela.”
Eu fiz um pequeno som triste enquanto ele soltava um suspiro cansado e encarava meus olhos assustados. “VOCÊ NUNCA VAI UIVAR SEM PERMISSÃO DO SEU ALFA!”, ele ordenou.
Não permitir que um lobo uivasse, que fizesse o que era natural, era cruel, mas não tão doloroso quanto as palavras do meu pai.
Eu tinha causado a morte da minha mãe. A razão pela qual minha irmã e eu cresceríamos sem seu toque gentil e sorriso carinhoso. A razão pela qual meu pai havia perdido sua companheira predestinada. Eu merecia algo muito pior que isso.
“Agora, volte ao normal”, ele exigiu. “Você vai contar à sua irmã o que fez e pedir perdão, mesmo que não mereça. Depois disso, eu vou decidir o que farei com você. Mas Shade Mallory não existe mais. Entendeu?”
Assenti enquanto voltava à forma humana e caminhava lentamente para fora do escritório do meu pai, lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto ia contar à minha irmã a pior notícia de todas.
