Academia H.: A Maldição

Três grandes prédios de estilo antigo se erguiam da floresta densa de Vermont. Seus telhados vermelhos e pontiagudos alcançavam o céu nublado. Os prédios ficavam na área principal de uma grande propriedade que havia sido aberta na mata escura. Os gramados cobertos de folhas formavam um tapete sob os pés.

Academia Hunt.

Minha garganta apertou quando o táxi atrás de mim deu a volta e foi embora. Puxei minha jaqueta de couro mais perto do corpo e caminhei pela trilha em direção à minha nova faculdade.

Conforme me aproximava do portão principal, as estátuas de corvos de ferro em cada poste pareciam me encarar e observar minha passagem. A cor cinza das estátuas e fontes contrastava com as copas vermelhas, laranjas e amarelas das árvores ao longo do caminho.

A propriedade inteira estava repleta de magia, e não apenas dos alunos que provavelmente estavam lançando feitiços por toda parte.

Eu me sentia muito nervosa enquanto caminhava em direção à grande porta dupla de ferro. Fiquei ainda mais nervosa quando vi alguém na varanda do primeiro prédio. Havia duas pessoas ali, conversando.

“Este é seu último aviso, Leon. Se você fizer qualquer uma das besteiras que fez no ano passado, vou te expulsar da escola, e não vou me sentir mal por isso...”

O aluno olhou para mim. A professora, uma mulher de cabelos brancos vestida toda de preto, se virou. Sem pensar, coloquei meu cabelo prateado atrás da orelha e me endireitei.

“Jade Montgomery” a mulher disse. “Sou a Professora Lange. Bem-vinda à Academia Hunt.”

Sua voz era forte e musical, como a voz de uma cantora. Ela se mantinha ereta com seu pescoço alongado.

“As aulas começam amanhã, e seu quarto fica no prédio oeste. Leon vai te mostrar o caminho.”

“Sério?” Leon disse enquanto batia um cigarro na mão. Ele olhou irritado para a Professora Lange.

“Comporte-se” ela disse em tom de aviso. Então se virou sobre seus saltos pequenos, abriu a porta e entrou.

Os olhos azuis gélidos de Leon me examinaram da cabeça aos pés de um jeito que me fez pensar que ele fazia isso com todas as garotas que chegavam aqui. Me senti desconfortável e irritada, então retribuí o olhar.

Observei sua camisa branca para fora da calça, suas calças verdes e a gravata pendurada frouxa ao redor do colarinho aberto. Ele parecia muito seguro de si. Isso provavelmente vinha de anos de pessoas dizendo que ele era inteligente e bonito.

E ele era bonito.

Era pálido e magro. Seu cabelo escuro, quase preto, caía em mechas sobre os olhos. O cabelo escuro contrastava fortemente com seus olhos azuis gélidos. Tinha uma mandíbula marcada, maçãs do rosto altas e lábios finos.

Ele bateu o cigarro na mão. Seu rosto tinha uma expressão divertida de forma grosseira.

“Jade Montgomery.”

Ele disse meu nome como se fosse difícil de pronunciar.

“Eu não gostaria de estar no seu lugar” ele disse.

Senti nervosismo. Quis me virar e ir embora da Academia Hunt.

“Por que isso?”

Ele colocou o cigarro entre os lábios, acendeu e deu de ombros.

“Uma usuária de magia negra vindo para a escola? A filha do Magus Primus? Uma família cheia de segredos? As notícias se espalham rápido.”

Quando eu era criança, imaginava que finalmente ir para a Academia seria maravilhoso. Mas em algum momento, a ideia deste lugar se tornou assustadora. Hunt estava perto demais de tudo — magia, meu pai e o que ele esperava de mim.

Ele me ligou dois meses atrás — vá para a Academia ou então sofra as consequências. Eu arrumei minhas coisas, mandei tudo antes e voei da Suíça, deixando o internato para trás… não que alguém lá realmente fosse sentir minha falta..

Eu teria preferido uma escola mais longe do Salão Velado, onde meu pai trabalhava. Uma escola como a Academia Winston. Mas ele me queria por perto.

Deus, não era assim que eu imaginava minha vida escolar. Cinco anos atrás, meu pai finalmente decidiu que estava desistindo de tentar me forçar a ser mais poderosa. Ele me mandou para minha tia na Suíça, para um internato humano.

Achei que ficaria lá, estudaria arte e teria amigos humanos.

Achei que tinha escapado.

Antes que eu pudesse responder a Leon, ele caminhou em direção à porta. Deixou para trás apenas uma nuvem de fumaça. Fechei a boca e o segui. Estava irritada com ele entrando com um cigarro aceso.

Meus olhos viram o pentagrama de ferro esculpido na porta dupla. Cocei meu pulso esquerdo sem pensar.

Um saguão semicircular se abriu à minha frente. Estava coberto com tapetes vermelho-escuros que seguiam a curva da escadaria dupla e se encontravam acima na varanda.

“Aqui é o salão principal”, Leon disse e apontou para a esquerda com o cigarro. “É onde você vai ouvir o Diretor falar todos os dias. No andar de cima fica a área de estudos dos alunos. À direita, temos o corredor que leva às salas de aula.”

Leon subiu as escadas devagar com as duas mãos nos bolsos e o cigarro queimando entre os lábios. Soltei um suspiro e o segui. Estava irritada comigo mesma por ter perdido o tour de verdade da escola para novos alunos duas semanas atrás.

Ele passou pela porta da esquerda e a segurou aberta para mim. O primeiro e segundo andares da área de estudos estavam conectados em um espaço aberto. Varandas estreitas contornavam a borda superior como passarelas suspensas.

Uma escada descia para o nível inferior. Olhei para o topo das estantes e os alunos se movendo entre elas como fantasmas. Uma luz fraca do dia entrava pelas janelas curvas.

“Parece que é fácil se perder aqui” eu disse baixinho.

“Temos alguns alunos desaparecidos a cada semestre. Minha teoria é que os professores estão matando eles na sala dos professores” ele disse com um sorriso.

Revirei os olhos. Seus passos eram grandes demais para mim, e eu tinha dificuldade em acompanhar. Eu não era baixa, mas ele era muito alto. Devia ser daí que vinha seu ego enorme também.

Havia outra escada escondida no final da longa varanda. Ela voltava para o primeiro andar. Leon se virou e caminhou de costas.

“Os escritórios dos professores” ele disse, e apontou para as portas ao longo do corredor em L onde estávamos. Então apontou para minha direita. “A sala dos professores, salas de aula, a saída leste.”

Olhei além de Leon para o campo de treinamento entre o prédio principal e o que eu achava ser o prédio oeste. Havia alunos lá, praticando.

A magia se movia pelo chão em ondas fortes. Me fez estremecer.

Deus, eu tinha que admitir para mim mesma... eu tinha sentido falta disso. Tinha sentido falta da sensação de magia sob minha pele.

Ao nosso redor, alunos conversavam em grupos. Estavam perto o suficiente para me ver. Me encostei no corrimão de pedra da escada. Não queria me aproximar deles.

“Então, os rumores são verdade?”

Olhei para meu guia turístico.

“Que rumores?” perguntei.

“Ah, você sabe do que estou falando.”

Inclinei a cabeça. Seria melhor falar sobre isso logo. E eu não era o tipo de garota que se assustava com idiotas como ele. Já tinha conhecido muitos deles.

“Tudo bem, você me pegou — sim, eu não queria vir para cá, mas meu pai me forçou, e eu tenho um plano maligno de queimar este lugar inteiro e depois desaparecer na escuridão da noite.”

O canto da boca dele subiu. Ele soltou a fumaça.

“Por que você não queria vir para cá?” ele perguntou.

“Achei que provavelmente encontraria um idiota fazendo perguntas demais.”

“Oof.”

Os olhos azuis de Leon encontraram os meus enquanto ele se inclinava para frente, mais perto de mim.

“Sua família vai me sacrificar para os demônios agora que te deixei irritada? Ouvi dizer que é isso que vocês fazem. Além de queimar internatos na Suíça, é claro.”

Meus pensamentos se embaralharam. Minha boca se abriu. Um suspiro saiu entre meus lábios.

“Não, não, não!”

Uma voz interrompeu nossa encarada quando uma garota de cabelos pretos subiu as escadas rapidamente em nossa direção.

“Deixe ela em paz, sua praga nojenta”, a garota disse em tom irritado.

Leon soltou uma risada.

“Morta Aquila — salvando mulheres desde que Deus inventou o lesbianismo.”

Meus olhos pularam para a garota que estava me ajudando. Ela enlaçou seu braço no meu.

“Fica longe dela, Leon” ela disse, lançando-lhe um olhar furioso.

Minha cabeça virou rapidamente quando Morta me puxou pelo caminho até o prédio oeste. Era outro gigante escuro se erguendo sobre os gramados.

Pensamentos passaram pela minha cabeça. O medo envolveu minha garganta enquanto caminhávamos direto pelos grupos de pessoas nos encarando. Mas Morta não se importava.

“Morta é um nome... interessante” eu disse. Não consegui me conter.

“Uma deusa da morte das histórias romanas” ela disse. Seus olhos encontraram os meus. “Nós não andamos com Leon Lind porque ele é um sociopata. Também não damos a mínima para esses idiotas te encarando. Ah, e por falar nisso, não acredito em nenhum dos rumores sobre sua avó fazendo um acordo com um demônio pelo poder e juventude dela.”

“Ah, que ótimo” eu disse baixinho.

“Vem, vamos te levar para o seu quarto” Morta disse, me puxando em direção à entrada. “Prometo que você vai se divertir muito na Academia. Garota, as festas são incríveis...”

A voz dela foi ficando mais baixa enquanto meu pulso começou a arder de novo. Morta foi na frente, abrindo a porta para mim. Deixei meu polegar deslizar sob a manga e tocar a tatuagem do pentagrama.

Ela tinha aparecido quando eu era bebê, logo depois que minha avó morreu. A mesma avó que, segundo os rumores, trabalhava com demônios.

A tatuagem tinha ficado quieta durante a maior parte dos meus dezenove anos de vida, até alguns meses atrás, quando começou a arder às vezes.

Eu não sabia por que a tinha ou o que significava. Mas a sensação ruim nos meus ossos me fazia pensar que significava problema.

Morta me guiou pelo lounge do dormitório feminino. Era uma sala grande com muitas decorações. Tinha sofás de couro, tapetes persas, um lustre de cristal e tapeçarias vermelhas.

“Nossos quartos ficam no último andar.”

Segui ela pela grande escadaria.

“Somos colegas de quarto?” perguntei.

“Colegas de casa” ela corrigiu. “Estamos dividindo o apartamento com outra garota.”

Nosso apartamento ficava em um corredor totalmente separado. Tinha um banheiro privativo e três quartos. Morta apontou para o meu, e eu destranquei a porta.

O quarto mais lindo estava lá dentro. A cama enorme com dossel ficava no meio, sobre o tapete cinza. Tecido prateado pendia sobre lençóis vermelhos de seda. Muitas almofadas decoravam a cama, me dando vontade de dormir.

Uma mesa de madeira ficava sob uma janela que dava para o quintal. Livros estavam cuidadosamente empilhados uns sobre os outros. Uma pena e tinta esperavam por minhas mãos. Um lustre, menor que o da sala de estar, brilhava acima da cama.

“Nada mal” eu disse baixinho.

Uma batida na porta me interrompeu.

“Oi!” Uma voz alegre veio de trás de mim.

“Jade, esta é Ammelise Dalton” Morta disse baixinho.

“Amma” ela disse com um sorriso. “Prazer em te conhecer.”

Amma tinha um rosto limpo, sardas, dentes brancos, cabelo avermelhado e calor nos olhos verdes. Quando olhei para ela, parecia mais jovem que nós. A vida ainda não tinha sido dura o suficiente para fazê-la parecer mais velha.

Morta pigarreou.

“Então, você quer ouvir a má notícia agora ou depois?”

Nós duas olhamos para ela. Meu coração imediatamente despencou para o estômago.

“Tem a opção “nunca”?” Amma perguntou.

“Algo aconteceu esta manhã na biblioteca” Morta disse. “Está isolada, mas ninguém sabe o que há de errado ainda. Outros alunos estão dizendo que alguém morreu.”

“Acontece” Morta disse, dando de ombros.

Morta olhou para mim com meio sorriso no rosto.

“Tive a sensação de que as coisas iam ficar interessantes no momento em que você apareceu.”