Prática, Não Perfeição
Author
Jane Anne
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Kate tem apenas duas semanas para fingir que é uma super fã de hóquei, e já está andando em gelo fino. Quando sua paixonite inofensiva pelo astro Grady vira uma mentira grande demais para sustentar, ela recorre à ajuda do rival dele: Carver Reed, rabugento, irresistível e completamente fora dos planos. O acordo? Fingir que estão namorando enquanto ela aprende as regras do jogo e ainda salva a reputação dele. Simples… só que não. Entre treinos madrugada adentro, provocações afiadas e “acidentes” que passam do limite, a linha entre o que é de mentira e o que é real começa a desaparecer rápido. Com segredos, faíscas e jogadas de poder no ar, Kate vai descobrir que a parte mais difícil do hóquei não é se manter em pé no gelo, é impedir que o coração escorregue.
Primeiro período
Num sábado à noite, quando eu deveria estar estudando, estava sentada numa cadeira muito dura, congelando a bunda e muito confusa. Observava enquanto o jogo rápido e emocionante de hóquei no gelo acontecia abaixo de mim.
A multidão barulhenta. O cheiro forte de gelo e equipamento suado. Os cânticos, bandeiras e o som das lâminas cortando o rinque. Eu já estava sentindo demais de uma vez só.
Era tudo muito mais do que eu imaginava que seria. Não só o tamanho da arena, que parecia comportar milhares de pessoas me pressionando com sua empolgação, mas a velocidade dos jogadores.
O som das conversas enquanto as pessoas ao meu redor discutiam sobre o placar, quem estava no gelo e quem estava patinando melhor.
Tudo isso só reforçava o que eu já temia e sabia.
Eu estava muito além da minha capacidade.
“O que eles estão fazendo agora?” perguntei ao meu irmão ao meu lado, me mexendo mais uma vez para tentar fazer o sangue circular de novo. Se eu pudesse ao menos entender alguma coisa, talvez conseguisse relaxar meus ombros tensos.
“Patinando?” Nolan disse, erguendo os ombros.
Ele sabia tanto sobre hóquei no gelo quanto eu, parecia — o que era nada.
“Patinando muito bem” ele acrescentou bem quando um dos jogadores acertou o disco e sem querer o arremessou contra as lâminas de outro companheiro de equipe.
Eu pelo menos tinha aprendido que o pequeno disco preto que eles ficavam rebatendo feito gatos loucos se chamava puck. Tinha ouvido umas garotas empolgadas e risonhas falando sobre isso durante minha última e longa ida ao banheiro.
“Estou com frio”, reclamei.
“Eu te disse para trazer um casaco.”
“Para de ficar tão orgulhoso aí com suas cinquenta camadas. Como eu ia saber que seria tão frio?”
“É hóquei no gelo, Kathryn.”
Suspirei de novo. “Agora o que eles estão fazendo?”
Nolan — meu irmão paciente e agora espectador forçado dessa loucura para a qual eu estava nos arrastando — revirou os olhos. “Tenho certeza de que não sei. Gritando. Suando. Parecendo gostosos e viris nessas coisas de uniforme.”
“Ei” avisei, ouvindo o tom interessado que tinha entrado na voz dele. “Nada de flertar com o time. Estamos aqui só para aprender. Não para pegar ninguém.”
“Podemos fazer as duas coisas.” Nolan olhou demoradamente para o jogador alto e muito musculoso que parecia estar em todos os lugares do gelo. Aquele que eu também estava observando a noite toda com olhos famintos.
Sua camisa tinha o nome Reed escrito nas costas.
“Aquele é bonito. Eu não me importaria de ser derrubado por ele” Nolan acrescentou, aquele tom interessado se transformando em interesse claro.
“Acho que eles não derrubam nesse jogo” eu disse, sem soar nada confiante porque ainda honestamente não fazia ideia do que se tratava esse jogo. Só que eu tinha duas semanas para me tornar uma especialista.
Pois é, sei. Como se isso fosse acontecer.
“Todo esporte tem derrubada” Nolan argumentou. “Por que mais alguém iria assistir se não houvesse chance de pele tocando pele?”
“É um jogo, Nolan. Não pornô. E eles não poderiam realmente derrubar, poderiam? Iam se cortar em pedaços.”
“Estamos parecendo idiotas” Nolan apontou de novo, só um pouco irritado. “Você podia ter lido um livro sobre isso. Ou assistido a um filme. Teria sido muito mais divertido do que ficar sentada aqui num sábado à noite enquanto esse time apanha mais uma vez.”
“Eles estão apanhando?”
“Acho que sim. O gostoso está jogando o taco no chão e gritando muito.”
Olhei atentamente para a discussão no meio do jogo que parecia estar estourando entre os dois times. O árbitro estava apitando enquanto a multidão começava a vaiar e jogar pipoca velha no gelo.
Reed estava de fato jogando seu taco de hóquei no gelo e partindo para cima de outro jogador. Aquele também era gostoso, mas de um jeito mais malvado e bruto que Reed. Sua camisa tinha o nome Connor.
“Eles podem ser ruins, mas são reais.” Defendi minha escolha de estilo de aprendizado. “Não consigo isso de um livro ou filme. Isso é real. Isso é…” Parei no meio da frase quando o jogador chamado Reed de repente tirou o capacete e saiu patinando furioso do gelo.
Ele estava balançando o cabelo — um monte selvagem de castanho claro que combinava com sua raiva enquanto era colocado no banco. Por algum motivo, a visão me fez perder o raciocínio.
Meu Deus, ele era demais. Ignorei com firmeza o impulso completamente errado de me remexer inquieta na cadeira.
Nolan me deu um tapa no ombro. “Kathryn. Respira.”
Fechei a boca de repente. “Isso é esporte” terminei minha declaração anterior fracamente.
“É alguma coisa, com certeza” Nolan bufou. “Então pelo menos não poderíamos ficar mais perto de casa e assistir nosso próprio time? Northridge pode ser ruim, mas pelo menos deveríamos tentar ser leais. Não devemos nada ao time rival da faculdade que todo mundo odeia.”
“Você sabe que eu não podia fazer isso. Disse ao Grady que eu era a maior fã dele. Que eu sabia tudo sobre hóquei no gelo. Tenho que aprender sobre isso em algum lugar novo e longe do território dele. Tenho que ficar bem longe do time dele.”
“Isso está indo longe demais só para impressionar um cara, Kathryn.”
“Grady finalmente me notou depois de dois anos. Não vou desperdiçar essa chance.”
“Ele te chamou para tomar café para você mostrar suas anotações de estudo. Dificilmente acho que isso conta como notar.”
“Conta.”
O tom de Nolan não mostrou nenhum abrandamento. “Você podia ter escolhido qualquer um para ter um crush enorme. Por que escolher um jogador de hóquei se você não tem interesse em hóquei?”
“Eu não sabia que ele era jogador de hóquei. Só estudamos juntos na biblioteca todas aquelas vezes. Então semana passada, ele apareceu de uniforme, e eu fingi cair de tanto elogiar antes que pudesse me controlar.”
“Isso foi burrice pura.”
Bufei com a observação de Nolan. “Claro que foi. Mas não posso voltar atrás agora. Quando Grady voltar das férias em família dele em duas semanas, vou saber mais sobre esse esporte do que o… do que o… Merda. Como se chama o jogador principal?”
“Atacador”, Nolan disse confiante.
Mesmo sabendo que isso não parecia certo, não discuti.
Fiquei em silêncio quando uma sirene tocou. Houve uma correria de pessoas em direção aos estandes de comida e banheiros.
“Acho que é o intervalo”, eu disse. “Eles fazem intervalo nesse jogo ou estou confundindo com futebol americano?”
“Acho que nos dois”, Nolan disse com a mesma confiança. “Definitivamente.”
“Você não faz ideia, faz?”
“Como se você fizesse, né?”
Olhei para o placar eletrônico e tentei entender alguma coisa. Mas não adiantava.
Eu estava tão ferrada.
“Preciso de uma bebida para isso” Nolan declarou. Ele se levantou e me encarou. “Você vai pagar já que me arrastou até aqui, não vai?”
Pisquei. “É. Claro. Vamos.”
Ele deu um tapinha nas minhas costas enquanto nos espremíamos pela multidão. Então notou minha expressão triste.
“Anima. Um daqueles garotos suados e agressivos lá embaixo pode ter pena de você e fazer de você o projeto dele. Você pode ter uma experiência bem próxima e pessoal com o jogo com seu próprio técnico particular.”
“Não, obrigada.” Estremeci um pouco. “Odeio agressividade. Odeio palavrão. Odeio homens que acham que bater em alguma coisa com um taco os torna o presente de Deus para as mulheres.”
Nolan riu enquanto entrávamos na longa fila para comida e bebidas. “Então você escolheu a coisa errada — e o homem errado — para se obcecar pelas próximas duas semanas, maninha.”
