Em Busca da Felicidade

"A mesa quatro quer pedir, Jolena. Jolena!" Michelle, a gerente do restaurante The White Rose, tentou chamar sua atenção, mas não conseguiu. "Jolena! Mesa quatro!"

"Er, sim. Desculpe, Michelle, eu me afastei por um momento. Mesa quatro, você disse?" Jolena balançou a cabeça para clarear a mente e começou a caminhar até os clientes que esperavam.

Depois que os últimos clientes da noite foram embora, ela afundou em uma das cadeiras da sala. Foi um turno maluco, com todas as mesas ocupadas e dois colegas dizendo que estavam doentes. Seus pés doíam de tanto correr.

Michelle caminhou até Jolena. "Está tudo bem?" Perguntou Michele. "Você parecia distraída hoje."

"Tudo está bem. Estou bem. Não dormi bem ontem à noite, só isso."

"Vá para casa, Jolena," Michelle disse com um olhar solidário em seus olhos. "Você trabalhou duro o suficiente por hoje."

"Mas ainda há muito o que fazer. Eu não vou deixar você limpar sem mim," Jolena protestou.

Ainda havia muita limpeza a ser feita. Os pratos precisavam ser lavados, as mesas precisavam ser postas novamente para o turno de amanhã e os pisos precisavam ser limpos.

Portanto, ainda havia muito a fazer antes que todos pudessem ir para casa.

"Não, não, nós vamos lidar com isso. Vai tudo ficar bem. Em todos os anos que você trabalhou aqui, você nunca ligou para dizer que estava doente, nunca tirou um dia de folga.

"Vá para casa, isso é uma ordem", disse Michelle, enquanto pegava o casaco e a bolsa de Jolena, colocando-os nas mãos de Jolena e empurrando-a suavemente para a porta.

"Tudo bem então," disse Jolena. "Se você realmente insiste."

Depois de estacionar seu carro de quinze anos na frente de seu prédio, ela olhou pela janela da frente, seus pensamentos divagando. Ela trabalhava no restaurante há sete anos. Mas ela estava cansada.

Cansada desse trabalho chato... ela poderia fazer melhor do que apenas servir mesas. Também estava cansada de se preocupar se ela conseguiria chegar ao final do mês, pois sempre parecia ser uma luta.

Ela começou a trabalhar à noite quando tinha dezesseis anos. Ela teve de trabalhar muito duro para tirar boas notas na escola enquanto trabalhava no restaurante ao mesmo tempo.

Seus pais morreram em um acidente de carro poucas semanas antes de ela completar dezesseis anos. Sem família por perto para acolhê-la, ela ficou em um lar adotivo até ter idade suficiente para cuidar de si mesma.

Ela teve de trabalhar para poder pagar a faculdade. Seus pais lhe deixaram um pouco de dinheiro, mas ainda não o suficiente para pagar quatro anos completos. De alguma forma, ela tinha feito isso funcionar.

Ela havia se formado há dois anos, mas ainda trabalhava no restaurante. Ela estava procurando um emprego que se encaixasse um pouco mais em seu diploma, mas os empregos que a interessavam eram escassos. E trabalhar no restaurante não era suficiente para pagar as contas.

Ela não conseguia dormir; quando ela fechou os olhos, ela viu as contas chegando em sua visão. Isso a mantinha acordada quase todas as noites. Uma batida em sua janela a tirou de seus pensamentos.

"Jolena, o que você está fazendo aí? São três da manhã!" Seu colega de quarto disse a ela.

Joe e Jolena dividiam este pequeno apartamento de dois quartos desde o segundo ano na faculdade.

Ambos estavam cansados dos dormitórios estudantis que moravam no primeiro ano. Eles não gostaram das festas barulhentas e bêbadas sendo feitas e de toda a bagunça que nunca foi limpa, então decidiram dividir um apartamento barato por perto.

Jolena pegou suas chaves e sua bolsa e abriu a porta para sair. Joe segurou a porta enquanto ela saía.

"É melhor eu perguntar o que você está fazendo aqui", disse Jolena enquanto trancou o carro e começou a caminhar até a porta da frente do prédio. "Achei que você ia dormir cedo?"

"Sim, eu sei," Joe disse com olhos maliciosos e deu de ombros. "Eu encontrei uma garota legal no bar onde eu estava encontrando alguns amigos e, você sabe, uma coisa levou a outra. Você sabe como é."

Eles começaram a subir as escadas e ele começou a fazer cócegas na cintura dela.

"Meu Deus, seu mulherengo." Jolena sorriu enquanto subia as escadas correndo, tentando escapar de seus dedos que faziam cócegas.

"Na semana passada, você me prometeu que iria desacelerar com as meninas. O que aconteceu com essa promessa?" Ela colocou as mãos no quadril, fingindo estar chateada. Ela já sabia que ele não seria capaz de manter sua promessa por muito tempo.

"Você me conhece, é como um vício," Joe disse, enquanto destrancava a porta e abria para Jolena. "Eu não posso evitar. Quando eu vejo uma garota legal, eu só tenho de falar com ela. Se não, eu não posso mais funcionar corretamente.

"Eu não seria eu se parasse de ver garotas. E se não posso ser como você, preciso ver outras garotas para conseguir um pouco de amor e atenção. Você sabe que um homem não pode ficar sem."

Joe adorava provocá-la. Ambos sabiam que seu relacionamento era baseado puramente na amizade. Torná-lo um relacionamento romântico seria estranho.

Jolena começou a caminhar até a porta do quarto e olhou por cima do ombro com um sorriso. "Acho que vou dormir e tentar esquecer que você disse isso. Vejo você pela manhã."

"Boa noite, Jo," Joe disse. Ele caminhou até a porta de seu próprio quarto, virou-se em frente a ela e olhou para ela com sinceridade enquanto continuava a falar. "Espero que você realmente durma bem esta noite."

"Boa noite, Joe."

No dia seguinte, ela tentou se arrastar para fora da cama. A noite passada não foi diferente de todas as outras noites. Trabalhando duro, trabalhando até tarde.

Tentando dormir, mas em vez disso ficando acordada, pensando nas contas que estavam se acumulando até seus olhos ficarem muito pesados, e ela não conseguir mais mantê-los abertos.

Entrando na cozinha para fazer um café forte e um sanduíche, ela percebeu que Joe já tinha ido embora. Ela abriu seu laptop — um custo extra para o qual ela teve de economizar dinheiro. Ela precisava dele para seus relatórios na faculdade.

Ela começou a olhar para todas as ofertas de emprego que lhe interessavam. Depois de trinta minutos de busca, ela desistiu e colocou o laptop de lado, colocando uma música e indo para o chuveiro.

Quando ela saiu e entrou na pequena sala de estar, ela viu que Joe estava de volta, falando ao telefone com alguém.

"Sim, eu sei," Joe disse para a pessoa do outro lado da linha.

Jolena saltou no sofá, começando a jogar um jogo em seu telefone.

"Bem, talvez eu conheça alguém que seria perfeito para esse trabalho. Vou perguntar a ela o que ela pensa e depois te retorno, ok?"

Ele continuou a falar com a pessoa ao telefone, mas estava olhando com um sorriso entusiasmado para Jolena, tentando chamar sua atenção, acenando com a mão na frente do rosto dela.

"Sim, claro, eu te ligo quando souber mais. Sim, eu te ligo o mais rápido possível. Tchau, Adina."

Ele se sentou na poltrona ao lado do sofá e olhou para Jolena. "Posso ter encontrado o emprego perfeito para Ava. Minha irmã acabou de me ligar e me disse que eles estão procurando uma enfermeira onde ela trabalha.

"Adina trabalha como enfermeira em uma clínica em Miller Creek, nas florestas na base das Montanhas Grey, a cerca de três horas daqui. Há toda uma comunidade que vive lá.

"É muito fechado do resto do mundo. Ava está sempre pronta para uma aventura – isso pode ser algo para ela."

Ava era uma amiga em comum que ambos conheceram quando estavam na faculdade. Assim como Jolena, ela estava procurando emprego, mas nesta cidade era difícil conseguir um emprego de enfermeira.

Joe estava certo quando disse que ela gostava de aventura. Durante os intervalos para o almoço, ela não conseguia parar de falar sobre os países para os quais queria viajar assim que tivesse dinheiro suficiente e saísse da faculdade.

Após a formatura, ela viajou para a China, e ela ainda falava sobre isso.

"Bem, esse trabalho pode ser o seu beco", disse Jolena a Joe. "Ela realmente merece encontrar um bom emprego, você sabe. Por que você não liga para ela e conta a ela sobre isso?"

Jolena estava sinceramente feliz por sua amiga. "Eles não têm um trabalho para mim lá também?"

"Você está certa. Vou ligar para ela depois que você sair para o trabalho. Você vai sair em meia hora, certo? Joe perguntou gentilmente. "Eu não acho que eles tenham outras ofertas de emprego."