Aleesha usava um fino vestido de seda vermelha que flutuava ao redor de seu corpo curvilíneo como uma cachoeira. As sombras do fogo brincavam contra sua pele escura enquanto ela se movia para pegar Eleanor em seus braços.
Fiquei tensa. Embora estivéssemos na vida uma da outra há quinhentos anos, Aleesha e eu nunca nos demos bem. Quando a vi segurando minha filha humana, senti o perigo.
"Qual é o nome dela mesmo? Eleanor, certo?", Aleesha perguntou. Balancei a cabeça uma vez, me aproximando para ficar bem ao lado dela. Aleesha levantou a cabeça e fixou seu brilhante olhar azul em mim.
"Sim, estou arrumando o quarto dela. Posso? Tenho que alimentá-la." Eu gentilmente arranquei Eleanor dos braços de Aleesha. Aleesha sorriu e cruzou os braços sobre o peito.
"Não do jeito natural", ela brincou. "Ela é terrivelmente quente, não é? E seu sangue, hmm, cheira tão doce. Mas, infelizmente, ouvi dizer que Elizabeth tem prioridade."
"Se você não tem nada remotamente inteligente para dizer, eu tenho coisas para fazer." Eu me afastei dela. Ela assobiou e correu na minha frente.
"Estou aqui apenas para cumprimentar minha nova sobrinha", ela rosnou. Eu dei a ela um olhar sarcástico. Ela ignorou.
"Mas, Rose, vamos ser honestas como as cunhadas devem ser. Você sabe tão bem quanto eu que ela não vai viver muito tempo aqui", ela continuou, ignorando meu olhar.
"Como eu disse antes, se você não tem nada inteligente para dizer, então vá porque eu não tenho tempo para conversar com você", rebati.
Aleesha assobiou, lançando suas grossas mechas negras sobre o ombro. Seus olhos azuis brilharam enquanto eu os observava passar dos meus para Eleanor, bem acordados em meus braços.
Aleesha atacou, sua mão agarrando o pulso de Eleanor e arrancando-a dos meus braços.
Eu nem tive tempo de hesitar. Os olhos de Aleesha ficaram escarlates brilhantes. Sua boca estava aberta e descendo no pulso de Eleanor.
Pulei, envolvendo meus braços ao redor de seu pescoço e a derrubando no chão. Eleanor soltou um grito estridente quando Aleesha a deixou cair no chão.
Não tive tempo de ir para a minha filha. Provando o ar, eu poderia dizer que ela não estava ferida, apenas chocada.
Aleesha rolou em cima de mim, suas presas à mostra, seus olhos vermelhos brilhantes. Ela enfiou a mão no meu cabelo e puxou. Soltei um grito e me virei para trás, arranhando seu rosto com as unhas.
O cheiro de seu sangue encheu a sala, e ela assobiou. Rolei, derrubando-a do meu corpo. Ela se arrastou para trás contra a parede, assobiando, o rosto coberto de sangue.
"Sua vadia estúpida!", ela rosnou.
"Bruxa do inferno", xinguei de volta.
Ela atacou novamente. Levantei meus braços quando ela pousou no meu corpo, atacando meu rosto e braços. As feridas doíam quando senti meu sangue frio escorrer, meu coração batendo furiosamente em meu peito.
Lutando contra suas longas unhas vermelhas, empurrei meus braços para cima, agarrando seus ombros e puxando-a para mais perto de mim. Mostrando meus dentes, eu afundei minhas presas na carne fria de seu pescoço.
O sangue em minha boca era uma explosão de prazer, rico e perfumado, mas era sangue para sexo e não para nutrição. Puxei minha cabeça, cuspindo o pedaço do seu pescoço.
Seu grito ecoou por toda a catedral. Seu sangue escorria livremente de sua ferida, cobrindo rapidamente seu decote completamente nu e manchando seu vestido já vermelho.
Seu sangue escorria contra meu rosto e clavícula. Meu queixo estava coberto com seu sangue, minha boca cheia.
Aleesha não teve tempo de me morder. Dois braços fortes a arrancaram de mim, gritando e ainda sangrando livremente.
Jude passou os braços ao redor do corpo de sua mãe, segurando-a em um aperto de ferro que ela não podia quebrar.
Olhei ao redor. Demetrius estava ajoelhado ao meu lado, parecendo zangado e um pouco orgulhoso. Aric e as gêmeas estavam paradas na porta com sua prima Eloise.
Demetrius deslizou seus braços sob meu corpo e me pegou em seus braços. Eu ainda estava sangrando, meu coração ainda acelerado no meu peito. Examinei a sala, procurando por Eleanor.
"Onde está Eleanor?", sussurrei meus olhos se arregalando.
"Foi para o inferno", Aleesha cuspiu, seus olhos vermelhos lentamente escurecendo para seu azul brilhante normal. Meu corpo estremeceu nos braços de Demetrius, ele me segurou com mais força, em um aperto que eu não conseguia afrouxar.
Meus olhos voaram pela sala, o pânico subindo pela minha garganta.
"Ela está aqui", ouvi uma voz abafada. Angus se endireitou atrás de sua esposa, levando Eleanor em seus braços. A sala inteira ficou tensa, olhando para ele, esperando seu próximo movimento.
"Dê ela para mim, Angus", eu disse, minha voz profunda e ameaçadora. Ele olhou para mim, então para sua esposa sangrenta.
"Mate-a", ela sussurrou para ele. Ele olhou para Eleanor.
"Não faça isso, Angus. Por favor." Implorei a Demetrius para me colocar no chão lentamente, colocando uma mão no meu quadril.
"Mate-o, Angus, ou eu vou", continuou Aleesha, cuspindo sangue de sua boca.
"Vamos todos nos acalmar. Mãe, acalme-se para que você possa se curar", Jude respirou em sua voz suave. Ele nunca falou acima de um sussurro. Olhei para seus jovens olhos azuis escuros perfurando os meus.
Aleesha relaxou um pouco em seus braços, e eu assisti enquanto a lágrima em seu pescoço cicatrizava. Meu batimento cardíaco parou. Eu estava completamente curada, mas ainda encharcada de sangue, tanto meu quanto de Aleesha.
"Os jovens são sempre tão sábios. Não são, Rose?", Demetrius respirou, esfregando a mão no meu ombro.
"Angus, por favor. Entregue Eleanor para mim." Estendi um braço, encontrando seu olhar azul, não deixando seus olhos deslizarem dos meus.
"Basta matá-la, Angus. Mate-a, e acabe com tudo isso", Aleesha ronronou docemente, sua ferida completamente curada.
"Não! Não, por favor, Angus." Andei em direção a ele, sombreada por Demetrius. Eu não sabia dizer se ele estava tentando me proteger ou me impedir de entrar em outra briga.
Eu vi os curiosos olhos azul-esverdeados de Eleanor olharem ao redor lentamente. Ela parecia tão pequena e indefesa em seus braços fortes.
Sua pequena cabeça virou, e seus olhos encontraram os meus. Olhei profundamente em seus olhos, e ela piscou de volta para mim. Então eu a vi sorrir. Senti seu olhar me encher, aquecendo meu coração imóvel.
Ela estava sorrindo para mim com seus dois dentinhos – minha filha humana, tão linda, tão pequena e frágil. Eu precisava protegê-la.
Angus ainda estava hesitando, e então seus olhos brilharam em um vermelho brilhante.
"Ela é toda sua, minha querida!", ele sibilou, de repente jogando Eleanor no ar em direção a Aleesha. Nesse segundo, Jude soltou sua mãe, que saltou no ar em direção a Eleanor, suas presas à mostra.
Demetrius também não hesitou em me deixar ir. Mantive meus olhos no bebê caindo, minhas presas à mostra, meus braços estendidos. Aleesha estava tão perto de Eleanor.
Ataquei com minhas unhas, pegando Aleesha na lateral do rosto, reabrindo sua bochecha. O choque foi suficiente para derrubá-la no chão. Eleanor caiu em meus braços.
Envolvi meus braços ao redor dela com força, fechando meus olhos e respirando seu cheiro forte e sangrento.
"Cadela. Eu juro para você, eu vou matá-la!", Aleesha sibilou para mim, limpando o sangue fresco de seu rosto.
Ela se virou para encarar seu marido, então saiu da sala, elegantemente jogando para trás suas mechas negras.
Angus saiu atrás dela. Jude e Eloise se afastaram silenciosamente. Aric hesitou na porta antes de sair. As gêmeas sorriram para mim enquanto saíam.
Segurei Eleanor em meus braços com força e me virei para Demetrius. Ele sorriu para mim.
"Você bateu nela de novo", ele respirou. Eu sorri levemente.
"Ela não é páreo para mim", respondi simplesmente.
"Ninguém é." Ele pressionou os lábios contra a minha testa, em seguida, virou-se para o quarto que eu tinha cavado.
"Vou adicionar o banheiro agora e a eletricidade. Podemos terminar os pisos e paredes outra noite." Ele se virou para mim.
"Por mim tudo bem."
"Você provavelmente deveria tomar um banho. Está coberta de sangue," ele recomendou.
Balancei a cabeça uma vez, então franzi a testa quando vi o cobertor de Eleanor já manchado com nosso sangue. Inclinei-me e a coloquei no berço.
"Já vou subir para te ajudar."
"Nah, eu posso controlar. Você tome um longo banho", Demetrius respondeu de costas para mim enquanto examinava o quarto. Sorri depois dele e desapareci em nosso quarto.
