Três - O Número Perfeito: Branco e Dourado

O vento fresco do verão sopra sobre mim como um lembrete suave da loucura que estou me permitindo fazer. O caminho privado ao longo da praia, marcado por lanternas pretas e douradas, me diz que estou no lugar certo e que ainda não é tarde demais para dar meia-volta.

O convite dourado pesa na minha bolsa, e mais do que nunca, desejo que minha melhor amiga estivesse aqui enquanto começo a me sentir mal por cada escolha que fiz nas últimas vinte e quatro horas.

Muitos motivos para dizer não, e ainda assim quando Liam, o irmão mais velho dela, apareceu na minha porta com um vestido, o número de uma babá já paga, e tudo que eu precisava, não consegui recusar.

Então aqui estou, caminhando em um vestido de cetim preto que me aperta como um segredo que não deveria contar. Cada curva está à mostra em preto suave, e o tecido captura a luz de um jeito perigoso. A parte de cima me aperta firme, mostrando minhas clavículas, e o decote profundo na frente parece ser ao mesmo tempo um desafio e um aviso.

Maldita Madison e seu senso de moda.

Claro, ela me deixou no vácuo.

Guardando meu celular na bolsa ao lado do convite dourado, faço uma curva e quando estou prestes a chegar na entrada da Grotta, um homem de terno preto me para.

“Boa noite, posso ver seu convite, senhora?”

“Boa noite. Ah, sim, claro.” No momento em que entrego a ele, outra pessoa aparece segurando uma máscara dourada, estilo veneziano.

“A máscara tem que ficar até você sair… e um apelido é necessário.”

“Encrenca.” Sussurro sem pensar, mas aceno com a cabeça, e a máscara é gentilmente colocada sobre meu rosto, leve mas firme, o dourado decorado segurando cuidadosamente minha pele como se já me possuísse.

Vejo meu reflexo na porta de vidro. Meus cachos curtos e ondulados caem ao redor do meu rosto em ondas bagunçadas, roçando minhas bochechas enquanto meus próprios olhos grandes verde-oliva me encaram de trás da máscara — e por um momento, mal reconheço a mulher olhando de volta. Essa máscara está funcionando.

O homem aponta para a entrada curva esculpida na encosta do penhasco, e juro que estou entrando em outro mundo.

A Grotta se abre como um segredo, uma caverna transformada em um salão lindo, pedra esculpida suavizada por cortinas de veludo e lustres dourados pendurados em vigas escondidas. Luzes tremeluzentes nas paredes lançam sombras que se movem como sussurros ao longo das paredes. O ar cheira um pouco a sal e perfume caro, misturado com o som baixo de conversas e música.

Máscaras brancas e douradas por toda parte. Gravatas pretas, ternos impecáveis, sapatos polidos. Homens se viram quando passo, olhos brilhando atrás de suas máscaras. As mulheres — poucas comparadas a eles — se movem como ouro líquido, suas risadas ecoando como uma canção bonita.

No bar, consigo um sorriso. O bartender, silencioso e mascarado de preto, desliza um copo de cristal pelo balcão antes mesmo de eu abrir a boca. Champanhe, gelado e brilhando sob a luz baixa. Meus dedos se enrolam ao redor da haste, grata por ter algo para segurar.

Por um momento, me permito me misturar. Bebo um gole. Respiro. Finjo que pertenço a este lugar.

É quando ele aparece.

Alto, largo, sua máscara branca capturando a luz do lustre enquanto se inclina perto demais, roçando em mim como se já nos conhecêssemos.

“Não é comum vermos alguém novo” ele diz, sua voz suave, mas a mão que se move facilmente demais em direção à minha cintura faz meu estômago apertar.

“E como você sabe que sou nova?”

“Aprendi a reconhecer quando alguém vem pela primeira vez com o tempo.” Ele ri, baixo e relaxado, e fecha o espaço novamente.

“Bem… só estou aqui pelo champanhe.” Respondo levemente, virando meu corpo para longe.

“Uma pena desperdiçar uma noite como essa bebendo sozinha. Por que não saímos? A vista do mar é incrível.”

O jeito que sua mão pressiona mais baixo na minha cintura faz minha pele arrepiar.

“Não, obrigada. Prefiro aqui… além disso, ainda nem tive tempo de olhar ao redor. Sou nova, lembra?”

O charme no rosto dele se quebra. Seu aperto aperta ao redor do meu pulso, não o suficiente para machucar muito, mas o suficiente para me lembrar que ele acha que tem o direito.

“Você não diz não aqui, querida. Vai aprender.”

Raiva explode forte no meu peito, medo não muito atrás. Abro a boca para dizer exatamente onde ele pode ir, mas antes que eu possa, ele se foi.

Não desapareceu, apenas foi removido.

Uma mão forte agarra o ombro do idiota, puxando-o para trás com uma força que faz o homem tropeçar. O recém-chegado entra no espaço entre nós, alto, imponente, seu smoking perfeito, sua máscara brilhando como marfim esculpido e aquele cheiro de pinho e uísque que me lembra alguém.

O estranho de máscara branca não levanta a voz, não faz uma cena. Mas o aviso em seu corpo é claro.

“Cai fora” ele diz.

O homem que me agarrou tenta falar, tentando recuperar algum orgulho, mas uma inclinação afiada da cabeça do estranho faz ele resmungar algo ruim e desaparecer na multidão.

O recém-chegado fica. Sem me tocar, sem me pressionar. Apenas… ali. Sólido. Me observando com uma intensidade que consigo sentir através da máscara, e algo no meu corpo formiga. A sensação de saber exatamente quem está na minha frente, mas sem certeza alguma.

“Você está bem?” Sua voz é baixa, firme, abafada pela máscara cobrindo seu rosto.

Minha respiração sai trêmula, e percebo que estava prendendo. Aceno com a cabeça, forçando calma.

“Sim. Eu só… Ele…”

“Eu sei” ele me interrompe gentilmente, como se não precisasse dos detalhes. Como se já tivesse visto tudo.

“Primeira vez aqui, não é?” Sua voz se move entre nós, suave e forte ao mesmo tempo. Inclino a cabeça, segurando meu copo como um escudo.

“Pareço tão perdida assim?”

Um som fraco escapa dele, metade diversão, metade observação.

“Você parece… ainda impressionada. Só isso.”

Sua presença deveria ser demais, alto, mascarado, protetor de um jeito que parece pessoal demais, mas em vez disso, me pego inclinando em direção a ele. Meu pulso não se acalma; apenas muda para um novo ritmo.

“E você?” Pergunto, tentando soar casual. “Você tem o hábito de salvar mulheres em apuros?”

“Só quando a mulher se recusa a admitir que estava em apuros.” Não consigo ver seu rosto, já que a máscara esconde a maior parte da expressão dele, mas consigo sentir o sorriso nos lábios dele.

Calor se move através de mim, não convidado mas forte. Bebo um gole do champanhe para me refrescar, embora não faça nada além de tornar a efervescência já zumbindo no meu corpo mais intensa.

A música aumenta ao nosso redor, algo sombrio, orquestral, com um fio de atração tecido através de suas notas. Sua mão se estende, palma aberta, firme, esperando.

“Dance comigo.”

Eu deveria recusar. Deveria dizer que não danço com estranhos. Mas minha mão já está deslizando na dele, meu corpo me traindo com sua fome por algo selvagem.

Sua palma é quente, seu aperto seguro, e quando ele me puxa para a pista, a multidão desaparece. Ele não me toca de forma indecente, apenas sua mão na minha cintura, guiando, comandando, cada roçar de contato acendendo faíscas contra minha pele. Sigo sua liderança, embora realmente pareça que entrei na órbita dele.

“Não fica nervosa. Não vou te morder” ele sussurra, seus lábios perigosamente perto da minha orelha.

“Difícil saber já que nem sei seu nome.”

Ele ri, baixo e áspero.

“Isso te incomoda?”

Meu estômago se contorce porque embora eu não saiba o nome dele, sob a máscara e o smoking, ele parece… familiar.

“Não. E você?”

“Não. Às vezes é melhor assim… então, o que te traz aqui?”

“Minha incapacidade de dizer não para minha melhor amiga, aparentemente… e bem, um pouco de curiosidade também… você?”

“…trabalho. Também me disseram para cuidar de uma amiga, mas ela não apareceu, então…” Ele ri justo quando a música termina, e por algum motivo, estou sem fôlego quando meu peito se ergue contra o dele. Eu deveria me afastar, mas não faço isso. Ele me mantém perto, sua mão traçando a curva da minha coluna, mais baixo, mais baixo, até minhas coxas doerem por fricção que não vou admitir em voz alta. Sinto seus músculos escondidos sob o tecido caro do smoking.

“Vem comigo?” ele diz, me dando a escolha mesmo que eu sinta que ela já foi feita.

Deixo ele me guiar por uma escada, escondida discretamente nos fundos do local. O som da festa desaparece enquanto subimos.

Ele abre uma porta, e o cômodo além está escuro, banhado por luz dourada derramando de um lustre, a janela ampla mostrando o mar lá fora. O barulho das ondas ecoa fracamente através do vidro.

Ele fecha a porta, mas não tranca. Quase me dando todo o tempo do mundo para sair se eu quiser.

Não respiro enquanto ele caminha em minha direção, não até suas mãos descerem pelos meus braços, cuidadosas e lentas. Ele não vai para minha máscara, nem tenta. Em vez disso, ele segura meu maxilar com cuidado, seu polegar acariciando a linha dele.

“Está confortável com isso?”

Ele não está apenas perguntando se quero que ele me toque, está perguntando se quero isso.

“Sim.” Minha resposta é um sussurro, mas ele parece captar.

“Quer parar… e voltar lá para baixo?”

Balanço a cabeça rapidamente.

“Tem certeza?”

“Tenho certeza.” Minha voz está mais firme desta vez.

“Sou um estranho…” Algo no tom dele me faz sentir o completo oposto da afirmação dele.

“Eu sei.” Mas sei mesmo?

Ele se inclina mais perto, levantando sua máscara apenas o suficiente para mostrar sua boca. Seus lábios traçam ao longo da minha garganta, dentes raspando levemente na minha clavícula até eu me arquear contra ele, desesperada por mais. Suas mãos sabem exatamente onde segurar, como me puxar firme contra a linha dura dele.

Mas antes de intensificar mais, ele para. Seus lábios pairam na minha orelha.

“Preciso que me diga o que quer esta noite.”

Calor inunda minhas bochechas sob a máscara.

“Você.”

Essa única palavra é tudo que é preciso.

Suas mãos puxam as alças do meu vestido, deslizando-o dos meus ombros centímetro por centímetro. O cetim se acumula aos meus pés, me deixando nua e tremendo sob seu olhar.

Ele não se apressa. Ele deixa seus olhos vagarem, absorvendo cada centímetro da minha pele exposta sem tocar. Quando seus dedos finalmente se movem, é para desabotoar seu paletó, deixando-o cair em uma cadeira, depois sua gravata borboleta, depois cada botão da camisa. Sou eu quem empurra o tecido dos ombros dele, palmas roçando sobre seus músculos esculpidos que flexionam sob meu toque. Seu peito é largo, marcado por força, seus abdominais definidos como pedra, e sua pele parece quente sob minhas pontas dos dedos. Proibido, perigoso.

“Você está encarando” ele provoca.

“Esperava que eu não fizesse isso?” Minha resposta é sem fôlego, mas ousada, e sinto vontade de morder meu lábio inferior, mas não faço isso.

Seu cabelo castanho-claro curto está bagunçado pelos meus dedos, seu maxilar sombreado, e quando seus olhos capturam a luz baixa, verdes, não são? Por que parece que conheço esses olhos?

Afasto esses pensamentos e, em vez disso, passo minhas mãos mais baixo, sobre a cintura da calça dele, mas não ouso ir mais baixo, não quando seus dedos agarram meus pulsos.

“Então, Encrenca, você é sempre tão… aventureira ou só esta noite?”

Como… Quero perguntar como ele ouviu meu apelido, mas deixo isso de lado e respondo firmemente.

“Só esta noite… acho.”

“Hmm. Entendo… e tem certeza de que é isso que quer?”

“Tenho certeza.” Minha voz está mais firme desta vez.

Seus lábios se curvam em um sorriso que consigo sentir mais do que ver.

“Que bom. Porque pretendo ir com calma.”

Então ele se inclina e traça um caminho lento ao longo do meu pescoço com sua língua, provocando, lambendo, mordendo tão gentilmente meu lóbulo da orelha antes de sugar, e eu me arqueio contra ele, desesperada por mais.

Um som baixo e faminto sai da garganta dele. Suas mãos percorrem minha cintura, minha bunda, minhas coxas — nunca bruscas, apenas o suficiente para me fazer ansiar por mais. Quando um arrepio escapa de mim, ele desliza uma mão entre minhas pernas, dedos traçando a umidade já me cobrindo.

“Gostosa” ele sussurra, voz rouca de fome.

Eu ofego, mordendo um gemido, dedos se enrolando em seu cabelo castanho-claro curto enquanto seu olhar encontra o meu.

“Você gosta disso, Encrenca?” ele provoca, passando seus dedos ao longo da minha fenda molhada enquanto seus polegares encontram meu clitóris. O apelido provoca um arrepio direto através de mim, mas são seus dedos que me fazem morder os lábios.

“Gosto” consigo ofegar justo quando seu dedo médio cutuca minha entrada.

“Então me deixa te ouvir…“

Seus sussurros quentes queimam contra minha pele, e outro ofego sai de mim. Mas é quando seus lábios encontram meus mamilos endurecendo e seu dedo médio entra em mim que eu me solto e deixo ele me ouvir.

Seus ataques aos meus mamilos não param, e ele morde a pele sensível apenas o suficiente para me fazer gemer.

“Tão molhada… para um estranho” ele sussurra, adicionando um segundo dedo dentro de mim, que desliza facilmente considerando o quão molhada estou. O som da minha umidade é a única coisa que conseguimos ouvir.

“Nossa… preciso te provar” ele diz.

Antes que eu possa entender o que está acontecendo, ele se ajoelha na minha frente e levanta sua máscara só um pouco mais. Ele puxa uma das minhas pernas sobre seu ombro antes de mergulhar entre minhas pernas, mas não antes de lamber limpos os dois dedos que há um momento atrás estavam me deixando louca.

“Caramba…“

Quando sua língua me encontra, é uma tortura lenta e cuidadosa. Ele me prova, me provoca, me levando ao limite de novo e de novo. Meus quadris balançam sem controle contra ele, unhas arranhando suas costas, até eu estar tremendo, completamente perdida. Ele suga e morde meu clitóris quando sua língua não está ocupada me comendo, mas é quando seus dedos investem em mim novamente que estou perdida.

“Meu Deus… Puta merda.” Eu gozo, por todo o rosto dele, mas ele não para até minhas pernas cederem. “Deus…” Ele lambe minhas coxas, beijando a pele sensível antes de se levantar, pressionando minha perna para baixo, me segurando imóvel. Ainda estou tremendo, mole contra seu corpo. O sorriso satisfeito não está visível, assim como seu maxilar forte.

“Você tem gosto de encrenca também.” Ele lambe os lábios antes de pegar minhas mãos.

Ele me guia para trás até minhas costas nuas pressionarem contra o vidro frio das janelas com vista para o mar, uma testemunha escura e silenciosa além.

“Não sei qual é o seu gosto” digo, me sentindo ousada, mesmo que minha voz seja apenas um sussurro.

“Receio que isso vai ter que esperar.”

Suas calças chegam ao chão um segundo depois de um pacotinho ter sido tirado do bolso. Suas cuecas seguem, e minha boca se abre quando vejo sua ereção. No entanto, não tenho tempo de pensar sobre isso porque, com os dentes, ele rasga o pacote e, em um segundo, ele coloca.

Segurando minhas coxas, ele me manuseia da melhor forma, envolvendo minhas pernas ao redor da cintura dele e me prendendo contra o vidro.

“Última chance de parar…“

“Não quero.”

Pressionando dentro de mim, ele rouba meu fôlego, centímetro por centímetro. Eu ofego, cravando minhas unhas em seus ombros, mas ele não parece se importar.

“Respira…” ele sussurra antes de me preencher um pouco mais. Quando parece que ele está me rasgando ao meio, ele para, respirando fundo ele mesmo.

Seus lábios encontram os meus, mas ele não me beija. Em vez disso, ele me morde antes de mover seus lábios no meu maxilar, onde deixa beijos e mordidas. Quando estou prestes a implorar para ele fazer algo, ele se retira, depois investe em mim novamente, um movimento profundo mas lento.

Ele faz isso algumas vezes, se movendo cuidadosamente, propositalmente, saboreando cada centímetro. Seu corpo é forte de anos na academia, uma arma de força e precisão. Cada rolada de seus quadris é devastadora.

“Ainda tudo bem?” Sua voz está rouca na minha orelha, mas ele espera.

“Sim” consigo, a palavra um gemido.

Então ele se solta e seu ritmo aumenta, mais forte, mais rápido, me levando mais alto. Sua mão desliza para minha garganta, adicionando apenas pressão suficiente para me fazer sentir possuída, vista e totalmente desejada.

“Você é tão…” Ele mete. “Tão…” De novo. “Perfeita.” E de novo.

Minha mente está nebulosa e consigo sentir meu orgasmo pronto para explodir.

Seus movimentos agora são ainda mais cuidadosos e profundos, e tenho certeza de que ele tocou lugares dentro de mim nunca atingidos antes.

O clímax me pega de surpresa, violento e consumidor, rasgando através de mim até eu estar me despedaçando em seus braços. Minhas pernas são gelatina, e se ele não estivesse me segurando, estaria derretendo no chão. Ele segue logo depois com um rosnado baixo, abafado contra meu ombro. Suas investidas desaceleram, e ele derrama dentro do preservativo enquanto me segura através das ondas de choque.

Por um longo momento, nenhum de nós se move. O único som é nossa respiração ofegante e o barulho das ondas atrás de nós. Nossos pulsos batendo entre nós.

Com um beijo na minha testa, quase íntimo demais, ele se retira cuidadosamente e me ajuda a descer.

Uma vez que estou estável nos meus pés, ele se vira ligeiramente para jogar fora o preservativo usado, e a luz fraca pega seu ombro esquerdo, e é quando eu vejo.

A tatuagem. Três triângulos cruzados por uma flecha. O do meio está preenchido de preto, e os outros dois são contornados, assim como a de Madison.

Não posso mais mentir para mim mesma. O homem que acabou de me devorar, usando uma máscara que eu deveria ter arrancado há muito tempo, tem o nome que minha mente estava gritando para mim. É o irmão mais velho da minha melhor amiga, meu crush há muito tempo, Ezra.

Me encarando novamente, nu e com apenas a máscara ainda no lugar, ele fixa seus olhos verdes nos meus e por um momento, espero que o chão me engula inteira.

“Acho que podemos parar de fingir agora, não acha, Sam?” Ezra pergunta.