Rancho Chestnut Valley
Author
Ronja T. Lejonhjärta
Reads
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Chapters
23
Gabby vive livre, leve e solta, indo de um lugar para outro sem amarras e sem planos de ficar. Para ela, está ótimo, até que uma noite eletrizante vira seu mundo de cabeça para baixo e a leva para um rancho que ela nunca esperou chamar de lar. Jax administra esse rancho com seus dois melhores amigos, equilibrando responsabilidade, lealdade e sentimentos que não esperava. Conforme a rotina se acomoda em botas enlameadas, espaços compartilhados e uma tensão que queima devagar, os dois são forçados a encarar o que costumam fugir. Enquanto a terra cresce forte e firme, corações são postos à prova, rotinas são abaladas e uma ternura inesperada se insinua. É uma história sobre encontrar seu lugar, escolher ficar e se perguntar se o amor pode brotar no solo mais surpreendente.
Mudança
GABBY
“E este” Jax diz enquanto abre a última porta no fim do corredor, me trazendo para o quarto escuro “é o seu quarto.”
Ele deixa minhas malas caírem no chão com um baque pesado. Olha ao redor por um momento, e então o quarto se enche de luz brilhante vinda da lâmpada no teto.
Preciso consertar isso. Adiciono à lista de coisas a fazer na minha cabeça. Como eu vim parar aqui? Ah, sim, sou imprudente, foi assim…
Uma cama pequena com estrutura de metal branco está no canto. A janela suja tem uma cortina amarela desbotada pelo sol. Provavelmente pertenceu à avó dele.
O chão tem marcas. A cômoda está sem um puxador. O espelho está torto. Tudo está coberto de poeira. Me sinto um pouco como a Cinderela, forçada a viver no sótão, longe de cor e vida.
A única coisa que falta é meu próprio amigo rato, espera aí, lá está ele. Um rato atravessa o quarto enquanto penso na minha vida.
“Eu sei que não é grande coisa, mas tenho certeza que você pode deixar mais... feminino?” Jax torce o boné nas duas mãos. Thor, seu labrador, senta ao lado dele, abanando o rabo sem se preocupar com nada.
O homem confiante do bar que me fez me apaixonar por ele já se foi há muito tempo. No lugar dele está um cara nervoso pronto para fugir. Desvio o olhar dele com um suspiro pesado e estudo o quarto um pouco mais.
“De qualquer forma, o banheiro fica no fim do corredor. Já te mostrei. Passamos pela cozinha e... é isso.” Jax gira sobre os calcanhares, colocando o boné na cabeça novamente.
Ele dá alguns passos, depois se vira. “Tem um dinheiro no pote de biscoitos na cozinha se você precisar de alguma coisa para...” Ele olha para minha barriga. Limpa a garganta. “Volto às sete para o jantar.”
Jax sai antes que eu possa dizer qualquer outra coisa.
“Bem, filhote. Acho que agora somos só você e eu.” Toco minha barriga lisa e sorrio.
A situação não é perfeita, mas o pequeno milagre crescendo dentro de mim me traz tanta alegria. Estou determinada a fazer isso dar certo, mesmo que tenha que fazer sozinha.
Olho ao redor do quarto novamente e suspiro. Sopro uma mecha solta de cabelo do meu rosto antes de levantar minhas malas para a cama.
Antes de desfazer as malas, desço para procurar produtos de limpeza e os encontro no armário do corredor por algum motivo estranho. Garrafas pela metade, garrafas vazias, panos sujos, esfregões quebrados e um espanador enferrujado. Mais uma coisa para adicionar à minha lista.
“Sem vassoura?”
Limpar meu quarto leva um tempo, e então tento consertar a cômoda, mas decido que não tem jeito.
“Sabe de uma coisa, filhote. Vamos fazer compras.”
É estranho. Estou acostumada com lugares novos, nunca ficando em um lugar por muito tempo. A maioria das coisas que havia para experimentar, eu já tinha feito, mas nunca fui fazer compras para uma casa, ou um quarto, antes.
Esse sentimento de querer fazer um lar dentro de mim é um pouco assustador, mas estou pronta para o desafio que ele apresenta. Talvez seja hora de me estabelecer e criar um lar para mim e o filhote.
***
A cidade pequena não tem muita escolha, mas tem uma rua principal com algumas lojas caras. Eu poderia facilmente ter pedido tudo que precisava pela internet, mas se quero fazer uma vida aqui, então quero causar uma boa impressão.
Gastar dinheiro localmente geralmente faz exatamente isso.
Os sinos tocam quando entro numa lojinha fofa cheia de móveis e tecidos.
“Olá, bem-vinda à Rustic Charms! Como posso ajudá-la?” Uma mulher da minha idade me cumprimenta com um grande sorriso. Seu cabelo preto está cortado na altura dos ombros com franja reta, e óculos rosa emolduram seu rosto redondo perfeitamente.
“Oi, sou a Gabby.” Giro ao redor, olhando os itens na loja. “Acabei de me mudar para a área, e realmente preciso de um pouco de cor na minha vida. Vi sua loja e tive que entrar. Fiz uma lista de coisas que preciso.” Olho para ela, esperando que me ajude.
“Claro, querida. Deixa eu ver.”
Conto a lista para ela, e ela ri.
“Ah, querida. Por aqui. Sou a Brenda, a propósito. Bem-vinda à vizinhança.” O vestido de verão rosa claro e cinto branco ficam bem no corpo dela, junto com seus sapatos brancos de salto baixo. Resumindo, ela é um amor.
“Obrigada, Brenda.”
“Acho que tenho praticamente tudo que você está procurando. Você trouxe uma caminhonete?” Ela me guia pela loja. O topo de seu corpo baixinho fica uma cabeça inteira abaixo do meu.
Meu rosto fica pálido. Claro, não consigo colocar tudo que preciso no meu carrinho. “Não... Não pensei nisso. Estava meio empolgada para começar.”
“Sem problemas. Vou pedir para o Hunter levar para você. Mas pode demorar algumas horas.”
“Ah, isso seria perfeito. Ainda preciso pegar alguns produtos de limpeza e comida. Você não acreditaria no jeito que os caras vivem. Não é realmente sujo, mas... bagunçado.”
“Caras?” Brenda levanta as sobrancelhas e sorri maliciosamente.
Eu rio nervosamente. Talvez não devesse ter dito essa última parte. “É, estou morando com o Jax Carter e os amigos dele.”
“Jax Carter? Vocês dois são... Sabe...” Ela mexe as sobrancelhas.
A verdade é que não sei realmente o que somos. Não conversamos sobre isso. Depois da nossa ficada casual, seguimos caminhos separados até eu descobrir sobre o filhote e ligar para o Jax.
Deu trabalho, mas finalmente consegui o número dele, e cara, foi uma surpresa para ele. No começo, ele não ficou feliz, e depois de um tempo, me pediu para me mudar para que pudéssemos resolver as coisas.
“Não, não somos.”
Brenda ri. “Imaginei. Ele é um bom homem, esse aí. Trabalha duro e daria a camisa do corpo para qualquer um que precisasse. Bonito também, mas duvido que esse homem vá se prender algum dia.”
Engulo em seco, odiando minha atração por bad boys. Minha mão se move para tocar minha barriga sem pensar, um gesto que Brenda não perde. Ela não diz nada. Apenas sorri.
Trinta minutos depois, saio da loja com muitas coisas riscadas, um novo número e um encontro para um café num futuro próximo.
Agora, tudo que preciso são produtos de limpeza e comida. Rapidamente encontro o supermercado local e começo a encher o carrinho.
Minha rápida verificação da geladeira, freezer e armário me mostrou que não havia muita comida, e imagino que os caras pediam muito delivery.
Pego novos produtos de limpeza e três ou quatro velas ok, talvez umas oito, mas quem está contando? Por último, coloco algumas ratoeiras e outras armadilhas para pragas no carrinho.
Então encho o carrinho com todo tipo de comida. Já que não estou pagando aluguel, imagino que é o mínimo que posso fazer. Minha última parada é pegar algumas cervejas.
Volto para o rancho. No caminho da última vez, estava nervosa demais para prestar atenção aos arredores, mas agora tiro um tempo para absorver tudo.
Cruzo a grande placa do Rancho Chestnut Valley sobre a estrada de cascalho, impressionada com o trabalho. A estrada serpenteia por pastos de gado e terras de cultivo para ração, além de um pedaço de terra para a horta.
À distância, um galinheiro, chiqueiro, estábulo de cavalos e estábulo de cabras, junto com um... alpaca?
Mentalmente decido ficar longe da alpaca. O carro para no fim da entrada.
Tiro um momento quando saio, aproveitando o sol e o som da natureza. Jax e um colega de quarto estão cavalgando num pasto à distância, tocando o gado e gritando algo que não consigo entender.
“Acho que este vai ser um bom lugar para nós, filhote. Seu papai vai cuidar de você. Ele vai ser um bom pai, posso sentir, e você, pequeno filhote, você vai ser bom para ele.”
***
O resto da tarde, passo limpando meu quarto e montando a mesinha de cabeceira que consegui colocar no carro. Thor me segue por aí, dois passos atrás de mim o dia todo.
Faço uma pausa na montagem de móveis para fazer lasanha para o jantar. Enquanto estou perdida em pensamentos, fazendo o molho bechamel, a porta bate, me assustando e fazendo com que eu grite alto.
“Não quis te assustar” uma voz diz.
Giro para encontrar um cara muito alto, moreno e bonito, um daqueles que, até agora, eu achava que não existiam.
“Não assustou” minto, e ele levanta a sobrancelha. “Ok, talvez só um pouquinho.”
“Sou o Arrow. Bem-vinda ao nosso humilde lar.”
“Obrigada. Prometo que vou fazer por merecer.”
“Pela aparência deste lugar, eu diria que você já fez” ele diz.
Ele sorri, e por um momento, me perco no sorriso dele. Como alguém pode ter uma pele tão lisa? Lindo.
Ele me encara, o sorriso nunca saindo dos lábios. Limpo a garganta.
“Precisava de alguma coisa?”
“Só encher de novo.” Ele levanta seu galão de água enquanto vai até a pia e o enche. “Te vejo mais tarde” ele diz, piscando antes de sair pela porta.
Tento me livrar do encontro, me repreendendo mentalmente por basicamente flertar, e volto a cozinhar.
O resto dos meus móveis deve chegar em breve, então decido colher algumas flores para a mesa de jantar enquanto espero. Quero causar uma boa primeira impressão nos meus novos colegas de quarto, mostrando que vou fazer minha parte por aqui.
Enquanto colho as últimas flores para meu arranjo, uma caminhonete verde para com móveis na caçamba. Um homem mais velho que eu salta para fora.
Ele inclina o chapéu de cowboy e me dá um sorriso torto. “Boa noite” ele diz. “Você não seria a Srta. Gabby, seria?”
“Sou. Presumo que você seja o Hunter.”
“Nada passa por você, linda” ele diz, piscando.
“Certo. Se você pudesse apenas descarregar na varanda, eu cuido do resto.” Realmente não quero ficar sozinha com o homem no meu quarto. Ele já me dá arrepios.
“Ora, que tipo de homem eu seria se deixasse uma coisinha como você fazer tudo isso sozinha, hein?” Hunter começa a descarregar a caminhonete e entra com a primeira peça. Está claro que ele já esteve aqui antes.
“Realmente não é problema.”
“Ora, ora. Vou cuidar bem de você, senhorita. Eu sempre satisfaço as damas” ele diz, piscando para mim novamente.
Reviro os olhos. Realmente quero chutar as bolas dele, mas decido que isso provavelmente arruinaria minha amizade com a Brenda, então me contenho.
“Tudo bem. É lá em cima.” Mostro o caminho, mantendo meus olhos nele o tempo todo para que ele não coloque as mãos onde não devem estar.
Toco minha barriga sem pensar, e Hunter percebe.
“Bolo no forno, hein? Quem é o papai do bebê?” ele pergunta.
“Jax” digo brevemente. Não preciso mentir.
Hunter ri e balança a cabeça, dizendo algo que não consigo entender.
Quando o último item é trazido para cima, tento dispensá-lo. Levo-o até a caminhonete, carteira na mão. “Obrigada, Hunter. Quanto te devo?” pergunto.
“Ora, ora, senhorita. Nada disso.”
“Não, eu insisto. Tenho que te dar algo pelo seu trabalho.” Não fui criada para ser mão de vaca.
Hunter sorri maliciosamente. “Bem, se você insiste.” E é aí que sei que deveria ter chutado as bolas dele antes.
