A Acompanhante

PIPER

Olhei para a enorme mansão enquanto estávamos na porta. Era uma casa antiga e histórica com tijolos vermelhos e janelas brancas. Era linda e intimidadora.

Minha cabeça estalou para frente quando a porta se abriu. Olhei para o velho rígido que estava ali parado.

"Olá, Sr. Young, que bom que você se juntou a nós," ele falou com muita dignidade, como se fosse um mordomo da rainha.

"Boa noite, Francis," Tate disse antes de entrar na casa.

"Tate, é você querido?" Ouvi uma voz ecoar pela casa. Um momento depois, uma mulher de meia-idade vibrante, parecendo uma ricaça, caminhou pelo corredor em nossa direção.

"Oh querido, você parece absolutamente exausto, foi um longo voo?"

"É boom ver você também, mãe," Tate respondeu enquanto dava um beijo suave em sua bochecha. "Você está deslumbrante, como sempre."

"E quem é essa?" Ela sorriu desconfiada quando se virou para mim. "Sou a Josie Young," ela disse enquanto estendia uma mão bem cuidada.

"Esta é a Piper, minha namorada," Tate respondeu, colocando a mão nas minhas costas.

"Sua namorada?" Ela respondeu com um olhar de soslaio antes de se voltar para o filho. "Por que diabos você não nos disse que estava namorando alguém?"

"Nós estamos namorando só há dois meses," eu respondi apressadamente em seu lugar. "Nós não queríamos causar nenhum furor. Afinal, é o grande dia da sua filha. Mas estou tão feliz em conhecê-la, Sra. Young."

Sua mãe olhou para mim com um sorriso doce e doentio, "Bem, você é um doce, não é? E simplesmente a coisa mais linda!"

Bom, todos vocês, venham para a sala de estar. A Ariana ficará tão feliz por você finalmente estar aqui, Tate. Todos nós pensamos que você não conseguiria chegar a tempo."

"Eu disse que conseguiria, mãe," ele respondeu, revirando os olhos.

"Sim, mas quantas vezes você já tinha dito isso e desistiu no último minuto?" ela retrucou docemente.

Eu podia ouvir Tate soltar um suspiro antes de seguir a sua mãe pelo corredor.

"TATER TOT!!"

Olhei para cima com surpresa quando vi uma linda mulher ruiva correndo até nós.

"Ei, Ari," Tate sorriu enquanto enlaçava a garota em um abraço apertado.

"Ah, por favor, chega. Isso não é apelido para um homem respeitável ter," sua mãe bufou enquanto graciosamente se sentava no sofá e tomava um gole de martíni.

Ambos deram um ao outro um olhar cúmplice antes que a garota se virasse para mim com um sorriso. "E quem é essa?"

"Essa é a Piper, minha namorada," Tate respondeu.

Ariana olhou para mim com um sorriso brilhante, "Oh, eu não acredito que o Tater não nos disse que estava trazendo você. Ele ama me provocar." Engoli em seco quando ela me puxou para um abraço, "Eu sou a irmã dele, Ariana."

"É um prazer te conhecer", eu respondi com uma risada leve. Ela me soltou e eu sentei ao lado de Tate no sofá.

"Então, Piper," sua mãe começou, "de onde você é?"

"Sou de Nova York", respondi, mentindo na cara dura.

— E como você conheceu o meu filho? ela cutucou.

Olhei para Tate com um sorriso, fazendo o meu melhor para desempenhar o meu papel.

Não foi difícil, considerando que ele era muito bonito de se olhar com seu corpo alto e firme e rosto lindamente esculpido. Seus olhos cor de mel eram enfatizados pelo seu cabelo escuro.

"Nos conhecemos há alguns meses em um evento. A empresa dele estava comandando o networking e eu estava terminando o meu estágio em uma pequena galeria. Nos conhecemos no evento e estamos saindo desde então."

"Estágio? Você é estudante?" ela perguntou.

"Sim", respondi.

"E estuda onde? Em que escola?" ela continuou.

"Mãe, chega de interrogatório. Deixe ela em paz," Tate interrompeu.

Coloquei a mão na dele gentilmente, "Tudo bem." Eu me virei para a sua mãe. "Sou estudante da pós-graduação em Columbia. Estou fazendo meu mestrado em história e preservação da arte, focado em pinturas a óleo inglesas."

"Bem, então," ela bufou, "Você é uma garota ocupada."

Tate olhou para mim com um olhar sombrio antes que o velho, Francis, entrasse na sala. "O jantar está pronto."

"O Senhor Young não está em casa ainda," a mãe de Tate anunciou com frustração. "Vamos entrar em alguns instantes."

Francis saiu da sala e todos continuaram conversando levemente até que a Sra. Young se levantou de sua cadeira. "Bem, não podemos esperar a noite toda por ele. Vamos comer."

Ela caminhou até a porta e o resto do grupo a seguiu.

Quando todos nos sentamos ao redor da grande mesa de jantar formal, Tate puxou minha cadeira para mim antes de se sentar ao meu lado.

"Então, Piper, de onde é a sua família?"

Olhei para cima e percebi que a mãe do Tate ainda não estava satisfeita. "Minha mãe era da Costa Oeste. Ela faleceu há alguns anos. Meu pai é de Nova York."

"E o que ele faz?"

"Ele... hmmm..."

"Jason, quando vamos ter uma revanche no gramado?" Tate interrompeu e eu agradeci mentalmente. Meu pai era um assunto delicado.

O noivo de Ariana olhou para cima com um sorriso, "É só escolher o dia!"

Ariana fez uma careta para o seu noivo: — Nada de golfe essa semana. Temos muito o que fazer."

"Faremos a sua despedida de solteiro," Tate disse com uma piscadela.

As mulheres todas balançaram a cabeça até que a sala olhou para cima quando um homem grande empurrou as portas.

"Eu sinto muito. As coisas saíram do controle hoje. Eu tentei sair o mais rápido que pude," ele disse antes de beijar a mãe de Tate na bochecha e sentar na ponta da mesa.

"Tate, você conseguiu chegar. Surpreendente," ele bufou.

"Sim, nós conseguimos," Tate respondeu calmamente.

"E quem é essa?" Seu pai sorriu enquanto olhava para mim.

"Harris, querido, essa é a Piper, a namorada do Tate," sua mãe entrou na conversa com um tom azedo em sua voz.

"Oh, sério?" ele disse, dando um olhar arregalado para Tate. "Então, os planos para essa semana já estão todos resolvidos?" ele perguntou, olhando para o seu prato.

— Tudo está indo bem, por enquanto — respondeu Ariana.

***

Depois do jantar, todos nós fomos para a sala e fiquei surpresa quando a Sra. Young pegou no meu braço. "Eu tenho um quadro aqui que você adoraria, minha querida."

Eu gemi internamente. Eu tinha lidado com pessoas más o suficiente para saber quando eu estava sendo testada. Ela tinha um leve toque de veneno em sua voz.

Ela me levou para o lado da sala e ficamos em frente a uma grande pintura. "O que você acha?" ela perguntou docemente.

"É lindo," eu disse enquanto olhava para a pintura. "Bonnard, certo?"

"Sim, é", ela respondeu, com surpresa.

"Uma de suas pinturas posteriores. Admito que gosto mais de suas obras anteriores. Mas essa é uma peça incrível," eu disse com orgulho enquanto olhava para a pintura, sabendo que havia surpreendido a todos naquela sala.

Ela me deu um sorriso estreito antes de atravessar a sala.

"Bem, ela passou no teste?" O pai de Tate riu enquanto sua esposa se sentava ao lado dele, com um resmungo.

Sentei-me ao lado de Tate com um sorriso e olhei para cima e peguei ele olhando para mim com uma mistura de admiração e frustração. Eu sorri, sabendo que talvez eu pudesse sobreviver a essa missão.