Tentação do Pecado

LAYLA

Joguei alguns produtos de higiene pessoal e algumas roupas dentro da minha mochila surrada e fechei o zíper. Briggs estava esperando na cozinha com seu guarda-costas.

Eles conversavam baixinho, mas as paredes do velho trailer eram finas. Eu conseguia ouvir cada palavra que eles diziam.

O guarda-costas bateu em Frank antes de deixá-lo ir. Uma nova onda de terror percorreu minhas veias enquanto ele descrevia as ameaças que Frank havia feito.

Minha mente inocente não conseguia nem compreender o tipo de ato sexual de que eles estavam falando. Os heróis dos romances que devorei não eram tão depravados assim.

Shelly deixou Frank fazer essas coisas com ela? Provavelmente. Minha irmã mais velha era corajosa.

Coloquei minha mochila no ombro e voltei para a cozinha. Eles pararam de falar quando eu apareci.

Peguei minha jaqueta do encosto da cadeira, deixando minha mochila cair no chão enquanto a vestia. O guarda-costas pegou a mochila e saiu.

"Pronta?" Briggs perguntou.

"Sim," eu sussurrei, com a voz trêmula.

"Vai ficar tudo bem, Layla," disse ele. "Pode confiar em mim."

"Não tenho outra opção agora."

O guarda-costas voltou, entregando um boné para Briggs. "Parece que tem muita gente passando," explicou ele.

"Obrigado, Vlad," Briggs murmurou. Ele colocou o chapéu na cabeça, puxando a aba para baixo.

Vlad ~. Então o guarda-costas ~era mesmo~ ~russo.

Vlad nos levou para fora, até a luxuosa limusine preta estacionada na minha garagem. Várias pessoas estavam reunidas do outro lado da rua, boquiabertas e sussurrando.

Não era todo dia que um carro assim aparecia em Dorset Meadows. Vlad abriu a porta, gesticulando para que eu fosse no banco de trás.

Deslizei pelo assento de couro. Minhas mãos tremiam tanto que não conseguia apertar o cinto de segurança.

"Deixe-me ajudar," Briggs ofereceu, inclinando-se no assento.

O cheiro inebriante de algum tipo de colônia amadeirada ou loção pós-barba se infiltrou nas minhas narinas, provocando uma reação desconhecida no meu corpo.

Cada terminação nervosa vibrou. Alguma coisa aconteceu entre as minhas pernas. Mas não foi como as heroínas dos romances descreveram.

As personagens sexualmente experientes que eu conhecia costumavam usar descrições vívidas para expressar quando estavam excitadas, como uma sensação prazerosa em suas roupas íntimas, preparando-se para o momento íntimo.

Tudo aquilo era mentira! Parecia que eu tinha feito xixi nas calças, pura e simplesmente. E assim que Briggs se afastou, a umidade quente se transformou em desconforto frio.

Mas e se ele fizesse mais do que apenas apertar meu cinto de segurança? E se ele se abaixasse e me tocasse por cima da minha calça jeans? Ou deslizasse uma de suas mãos grandes pela frente da minha calça?

Como eu me sentiria?

Qual era o meu problema? Quem é que se imagina sendo tocada por um estranho, menos de uma hora depois de sofrer assédio e tentativa de estupro por outro homem? Não Layla Lucas.

Eu era uma boa garota. Minha missão na vida era ser o mais diferente possível da minha mãe e da minha irmã. Crescer com uma mãe que trazia para casa um homem diferente toda semana me afetou profundamente.

Minha meia-irmã seguiu o exemplo da nossa mãe. Aos quinze anos, Shelly trazia para casa meninos e homens adultos. Minha mãe estava doente demais para notar ou se importar. Naquela época, ela já estava lutando contra um câncer de pulmão.

De alguma forma, ela aguentou até Shelly completar dezoito anos. Minha mãe morreu dois dias depois que minha irmã se tornou adulta. E eu uso esse termo de maneira muito vaga.

"Tudo bem aí?" O tom profundo da voz de Briggs me tirou dos pensamentos deprimentes sobre minha infância difícil.

"Estou bem," respondi, minha voz emergindo em um sussurro rouco.

"Você está segura agora," ele prometeu. "Não vou deixar nada acontecer com você, Layla."

"Por quê?"

"Por quê?" ele repetiu, franzindo a testa.

"Sim. Por que você se importa com o que acontece comigo?

"Bem," ele disse, esfregando o queixo. "Por um lado, você é tia dos meus filhos."

"Aquela com quem eles nunca terão contato."

"E eu não sou um monstro sem coração que poderia deixar uma jovem numa situação em que ela seria estuprada," ele continuou, ignorando o que eu disse.

"Você poderia, por favor, parar de usar essa palavra? Eu não gosto dela."

"Sinto muito," ele disse calmamente. "Foi um dia longo e agitado para nós dois. Que tal concordarmos em conversar mais amanhã?"

"OK."

Virei-me para olhar pela janela. Estávamos voltando para o centro da cidade. Nunca perguntei a Briggs onde ele morava. Vlad pegou a Don Valley Parkway South, pegando uma saída em Richmond e seguindo em direção a Old Toronto.

"Você mora em Shangri La ~?" Fiquei boquiaberta quando entramos em uma garagem particular na rua Adelaide.

O Shangri La era um dos edifícios mais altos de Toronto. O imponente monólito de vidro erguia-se bem acima do distrito de entretenimento, bem no coração do centro da cidade.

"Fico aqui durante a temporada de hóquei, quando não estou viajando," explicou ele. "Mas posso vendê-lo agora que estou aposentado."

Vlad estacionou o carro e pegou minha mochila no porta-malas. Segui Briggs até o elevador com seu guarda-costas logo atrás de nós.

Por que ele precisava de segurança? Ele não era uma estrela do rock ou de cinema. Todos os atletas profissionais tinham guarda-costas?

Olhei ao redor da pequena garagem. O único outro veículo era um grande SUV preto. Vlad digitou um código em um painel próximo ao elevador e as portas se abriram.

Recuei para um canto, meus olhos examinando os botões para ver qual andar ele havia pressionado. Mas não havia números!

"Em que andar você mora?" Perguntei.

"No sexagésimo quinto," respondeu Briggs, olhando-me com curiosidade. "Este é um elevador privado. Eu moro na cobertura."

"Claro que mora," murmurei.

Briggs piscou antes de curvar os lábios, um sorriso divertido se espalhando por seu rosto enquanto aqueles olhos hipnotizantes se fixavam nos meus. "O que disse?"

Olhei para o chão. Por que eu disse aquilo? Aquele homem estava apenas tentando me ajudar. E ele é a vítima da história. Minha irmã não é a parte lesada. Ela drogou e agrediu sexualmente alguém para ganhar dinheiro.

Se os papéis fossem invertidos e um homem tivesse feito o que ela fez, ele seria criticado pela mídia antes que o sistema judiciário o prendesse.

"Sinto muito," eu sussurrei. "Eu não devia ter dito isso."

"Estou mais interessado em saber por que você disse isso do que em um pedido de desculpas."

Olhei para a lona desgastada dos meus sapatos. Meus Giant Tigerspecials não vão durar muito mais tempo.

"Você poderia explicar esse comentário, por favor?"

OK. Ele não ia deixar passar em branco. Criei coragem e levantei a cabeça. Em vez do aborrecimento e da raiva que eu esperava, o semblante de Briggs estava alegre.

Ele achou tudo aquilo engraçado ~?!

"Estou muito feliz por ter conseguido entretê-lo hoje," eu rebati, cruzando os braços sobre o peito.

Infelizmente, quando você é bem abastecida na parte de cima do corpo, essa ação tende a empurrar seus seios para cima. E quando você usa camisetas com decote em V…. Bem, deu para entender.

"Eu não estava... isso não é...," ele gaguejou, lutando para manter os olhos no meu rosto, típico de alguém como ele. "Deixa para lá."

Andamos o resto do caminho em silêncio. Demorou menos de um minuto. Meus ouvidos estavam estalando quando o elevador parou. Eu nunca estive em um lugar tão alto antes. Quando as portas se abriram, estávamos no hall de entrada da cobertura de Briggs.

"Não consigo imaginar três meninos morando aqui," deixei escapar enquanto meus olhos se fixavam nas escadas de vidro. Sério, quem achou que isso ~era uma boa ideia?

E as paredes e pilastras brancas? Aquilo não era uma casa. Era uma caixa estéril. Janelas do chão ao teto cobriam todas as paredes externas, proporcionando uma vista deslumbrante da cidade abaixo.

"Nem eu," ele concordou. "Outro motivo para vender este apartamento."

O que estou fazendo aqui? ~Eu parecia ridícula, parada no meio de uma cobertura luxuosa com minhas roupas de brechó. Me senti muito desconfortável.

"Você gostaria que eu lhe mostrasse seu quarto?" ele perguntou, pegando minha mochila.

Olhei ao redor da sala. Para onde Vlad foi? Eu não queria ficar sozinha com Briggs!

"Eu não mordo," ele brincou.

"Seu apartamento é muito bonito," disse humildemente.

Ele deu de ombros. "Não é meu lugar favorito, mas é conveniente no momento."

"Sim," concordei. "O Monte Sinai não fica longe daqui."

"Dois quarteirões."

"Você pode ir até lá andando."

"Eu adoraria caminhar, mas os paparazzi estão circulando como abutres neste momento. Não vale a pena."

"Isso deve ser muito chato."

"Sim," ele concordou com um suspiro pesado. "Sim."

"Para onde você planeja levar os bebês quando eles receberem alta?"

"Tenho uma casa em Muskokas."

"Ah."

"Layla?" Ele inclinou a cabeça, me estudando com um meio sorriso.

"Sim?"

"Você está planejando entrar em algum momento?"

"Não," eu disse. "Vou dormir aqui no chão."

"Sente-se," ele ordenou, apontando para um elegante banco de mármore.

Sentei-me no banco, olhando-o nervosamente enquanto ele se ajoelhava na minha frente. "O que você está fazendo?" Prendi a respiração quando ele desamarrou meus cadarços e tirou meu sapato direito.

"O que parece que estou fazendo?" Ele perguntou, pegando meu outro sapato.

"Consigo tirar meus sapatos sozinha."

"Sei que você consegue, mas gostaria de mostrar sua suíte antes do nascer do sol."

"Ainda são oito horas!"

"Aham," ele concordou, levantando-se. "Mas você está parada no meu hall há dez minutos sem se mover. Achei que você talvez precisasse de um empurrãozinho."

"Estou nervosa," admiti.

"Não precisa ficar," disse ele, estendendo a mão. "Vamos lá."

Peguei em sua mão gigante, que engolia meus dedinhos enquanto ele me levantava.

Sua mão estava quente, sua pele áspera e calejada. Ele pegou minha mochila com a outra mão e me levou em direção às escadas.

"Você primeiro," disse ele, soltando minha mão enquanto gesticulava para que eu seguisse em frente.

Segurei no corrimão, subindo cada degrau de vidro com cuidado para não cair de bunda no chão. Quando chegamos ao segundo andar, ele me conduziu pelo corredor, abrindo uma porta no final.

"Você tem seu próprio banheiro privativo," explicou ele, apontando para uma porta fechada. "Nele você vai encontrar produtos de higiene pessoal. Se precisar de alguma coisa que não esteja aí, é só me avisar."

"Obrigada," eu disse, olhando para o chão de madeira.

"Se você quiser abrir as persianas, há um interruptor ali."

"OK."

"Bem, então vou deixar você," disse ele, enfiando as mãos nos bolsos da calça jeans. "Boa noite."

"Boa noite."