Hora Extra

Ruby

"Permita-me discordar, senhor," respondi depois de um minuto ou mais.

Sua cabeça disparou para trás e seus olhos queimaram os meus. Ele se levantou, pegando seu copo enquanto fazia isso.

"Por que você acha que um júnior de escritório que estava no cargo há apenas um mês foi subitamente promovido a meu assistente pessoal?" ele disse com certo divertimento. "Não porque você esteja qualificado. Não porque você seja habilidoso."

Eu fiz uma careta. Eu sabia o que ele estava fazendo. Eu tinha feito isso tantas vezes desde que deixei Ben. Autossabotagem. Ele não queria que eu visse além do exterior duro e frio.

Ele queria que eu o temesse como todo mundo fazia.

"Eu sei," eu sussurrei. "Eu sei por que fui indicado. Eu soube quando entrei no elevador e todos no escritório relaxaram."

Tobias me observou intensamente antes de beber o resto de sua bebida. Ele colocou o copo ao lado do meu. Ele ficou quase congelado no local.

"As pessoas que me conhecem fogem. Eu assusto as pessoas," ele murmurou. "Gosto de assustar as pessoas."

"As pessoas que pensam que conhecem você," sussurrei baixinho.

De jeito nenhum a pessoa que me deu uma carona para casa, me ofereceu um lugar para morar e admitiu ter relutantemente deixado sua assistente social renunciar imediatamente para que ela pudesse viajar pelo mundo fosse uma pessoa assustadora.

Ele me deixou ver lampejos de quem ele realmente era, mesmo que tenha sido por engano. Não tinha como voltar atrás.

"Como é?" Ele explodiu. Sua voz era alta, mas a raiva por trás disso era tudo para mostrar.

"Ninguém conhece você de verdade, não é, Sr. Clarke? Eles só conhecem a pessoa que você deseja que eles conheçam."

"Você está passando dos limites, Ruby," ele observou sombriamente. "Eu não abusaria da sua sorte."

Eu sorri e balancei a cabeça. "Eu sei o que você está tentando fazer."

"O quê?" ele falou lentamente, levantando-se da mesa. Ele caminhou até a janela do chão ao teto e enfiou as mãos no bolso da calça jeans.

"Você está tentando me assustar, me fazer fugir também."

Ele virou a cabeça para olhar para mim, seus olhos cheios de intriga, com um quase sorriso no rosto ele falou. "É assim mesmo?"

"Sim," eu sussurrei. "Mas eu não tenho medo de você. Pessoas terríveis não fazem as coisas que você faz. Sei que só te conheço há cinco dias, mas posso ver, no fundo, que você é uma boa pessoa."

Tobias abriu a boca para falar, mas eu levantei a mão. "E eu não vou fugir de você."

Ficamos ali, separados por uma sala, por quase um minuto, sem dizer nada.

Tobias me observou. Seus olhos varreram para cima, depois para baixo e depois para cima novamente. Suas sobrancelhas suavizaram junto com seus ombros, e então ele sorriu.

Foi um sorriso genuíno e iluminou a sala quando tocou seus olhos.

Eu me perguntei por que ele não sorria mais. Vê-lo feliz foi como respirar ar fresco.

"Você acha que já me entendeu," disse ele, em voz baixa. "Não é?"

Seu sorriso desapareceu e ele tirou as mãos dos bolsos. Ele pegou o papel e o pen drive da mesa e apontou para a porta.

"Vamos."

Eu balancei a cabeça. A atmosfera no escritório estava se tornando estranha demais para ser compreendida.

Eu precisava estar em casa, na cama. Dormindo.

Virei-me e caminhei até a porta e coloquei minha mão sobre a maçaneta.

Puxei, mas antes que pudesse sair, senti a resistência da porta sendo fechada novamente.

Virei-me apenas para encontrar Tobias bem atrás de mim, tão perto que pude sentir sua respiração batendo em meu rosto. Cheirava a menta e uísque, uma fragrância estranha, mas de certa forma atraente.

"Você está com medo de mim agora?" Ele murmurou, sem me tocar, mas ainda estava no meu espaço pessoal.

Eu não estava com medo. Sem fôlego e confuso, talvez, mas não assustado.

"Não," respondi.

"Por quê?" ele sussurrou de volta. Ele parecia desesperado, como se precisasse que eu tivesse medo dele.

Sorri e resisti à vontade de colocar minha mão em sua bochecha.

"Porque eu sei que você é uma boa pessoa," eu disse suavemente. "Porque eu sei que você está escondendo algo que leva a essa necessidade de ser temido. Porque eu sei que você não faria nada comigo que eu não quisesse.

Procurei nos olhos de Tobias enquanto ele absorvia o que eu disse. Ele parecia triste e perdido.

Ele engoliu a seco e depois quebrou o contato visual comigo.

Achei que ele iria recuar, aumentar a distância entre nós, mas em vez disso, ele levantou a mão e roçou minha bochecha.

Como ele fez no dia anterior, quando eu estava chorando.

"Você sabe demais, Ruby," ele sussurrou.

"Só reconheço a dor quando a vejo, Tobias," respondi.

Quando ele me ouviu dizer seu nome, chamei a atenção dele.

Ele olhou para cima novamente e deixou sua mão deslizar até meu queixo. Seus olhos enfeitaram os meus antes de descerem para olhar meus lábios.

Ele queria me beijar – eu podia ver isso em seu rosto – e eu queria que ele me beijasse. Balancei a cabeça levemente, o suficiente para que ele soubesse que eu também ansiava por isso.

Ele não perdeu tempo. Seus lábios pegaram os meus enquanto sua mão livre envolveu minha cintura.

Nunca antes eu havia experimentado algo tão primitivo. Corri no piloto automático, encontrando seu toque com o meu.

Ele enrijeceu um pouco, mas finalmente relaxou. Nossas línguas se tocaram, enviando um choque de luz violeta através de mim.

Um gemido escapou dos meus lábios e, pela primeira vez na minha triste vida, eu soube como era a verdadeira luxúria.

Eu o queria.

Então, ele se afastou, deu um passo para trás e olhou para mim como se fosse ele quem estivesse com medo de mim.

"Venha, vou levá-la para casa," disse ele.

"Hum..." Eu me afastei da porta. "OK."

Perplexa, saí do escritório com ele e fiquei em silêncio durante todo o caminho para casa.

Tobias era um enigma, um homem confuso escondido atrás de um exterior áspero e resistente. Ele me deixou entrar por um curto período de tempo, mas eu estava do lado de fora novamente.

Ele parou em frente à minha casa e suspirou.

"Mandarei alguém entrar em contato com você sobre a mudança amanhã, Ruby."

"Amanhã?" Eu engasguei.

"Falo sério. Você não vai ficar aqui," ele respondeu.

"Você pode ser meu chefe no escritório, mas não é o chefe da minha vida pessoal," interrompi.

"Faz sentido," ele respondeu. "Mas temo que você não tenha escolha."

"Como você descobre isso... senhor?"

"Porque como minha funcionária, preciso garantir sua segurança. Se não puder, não poderei ter você como minha empregada" — respondeu ele, com a voz fria e calculada.

Eu não iria vencer essa guerra de palavras.

"Você está me chantageando," eu o acusei.

"Se isso faz com que você pare de ser tão teimoso e o mantenha seguro," ele respondeu, "então tudo bem. As necessidades devem.

Coloquei minha mão sobre a maçaneta da porta do carro e a abri. Eu não sabia o que dizer depois do que acabara de acontecer no escritório e da forma como ele reagiu.

Eu não queria discutir com ele.

Depois, houve o fato de Ben ter aparecido. Talvez se mudar não fosse uma ideia tão maluca quando eu o calculei na situação.

"Agradeço, Sr. Clarke," respondi. "Vou aguardar uma ligação, então."

"Certo," ele disse suavemente. "Adeus, Ruby."

"Adeus."

Saí do carro e fechei a porta. Felizmente, a Sra. Ferris não estava em sua varanda para gritar coisas inapropriadas esta noite.

Tobias foi embora e eu entrei.

Como prometido, na manhã seguinte recebi uma ligação.

Tobias providenciou para que eu me mudasse para o Condomínio Cidade Worthington. Eles estavam a cinco minutos a pé do trabalho, com todos os confortos modernos e segurança 24 horas por dia, sete dias por semana.

Estava totalmente mobiliado, o que era uma vantagem, considerando que a única coisa que eu realmente possuía no meu apartamento era a minha cama desconfortável.

A empresa de mudanças viria buscar minhas coisas naquela tarde, e o síndico do apartamento me encontraria no saguão às 14h.

Tudo aconteceu muito rapidamente – tão rapidamente, na verdade, que me senti um pouco sobrecarregada.

Há uma semana, eu era júnior de escritório, ganhando o mínimo, morando em um apartamento que podia pagar, mas não queria.

Então, tudo mudou, e tudo porque eu tinha aceitado um emprego que ninguém mais queria para um homem que todos interpretavam mal.

Quer ele quisesse que eu soubesse ou não, eu vi a verdade que ele estava tentando esconder.

E me chame de estúpido, mas como uma mariposa diante da chama, eu precisava saber mais.