Carter segurou minha mão, e agora percebi porque ele estava ao meu lado. Ele sabia que eu e Hunter havíamos nos beijado, ele sabia sobre minha paixão por Hunter, e sabia que eu quebraria a cara quando o visse.
Meus olhos não saíram das costas de Hunter, enquanto ele ajudava uma garota deslumbrante a sair do carro. Um único olhar era suficiente para saber que eles eram companheiros. Eu sentia como se meu coração tivesse se despedaçado em milhões de pedaços.
As lágrimas ameaçavam cair, mas eu me recusei a permitir que isso acontecesse. Hunter não podia ver o quanto isso me afetava; eu precisava ser forte.
Virei-me para olhar para Carter, que tinha um olhar de culpado no rosto. Eu sorri com tristeza para ele e balancei minha cabeça. A culpa não era dele, e não era de Hunter, na verdade; não se pode escolher seu companheiro.
Embora esta seja a única vez que eu desejei que isso fosse possível. Ver a pessoa por quem ansiava conduzir sua companheira e apresentá-la era como uma facada no estômago.
Um desperdício dos meus quatro anos, sentada e esperando como uma completa idiota por ele.
Hunter estava fazendo seu caminho na fila com sua companheira. O sorriso em seu rosto foi outro golpe para mim.
Eu gostaria que ele estivesse com aquele sorriso quando olhasse para mim, mas ele estava reservado para sua companheira, e ela não era eu.
Eu soltei a mão de Carter e limpei as palmas das mãos suadas no meu jeans. Hunter estava apresentando sua companheira a Sai e Zoya; era eu a próxima. Eu não podia deixá-lo ver o quanto eu estava chateada.
Em vez disso, eu ficaria feliz por ele, como todos os outros. Com sorte, eu conseguiria passar por esta apresentação sem chorar.
Eu respirei fundo enquanto Hunter vinha até mim. De repente, as lembranças de nós, há quatro anos, passaram diante dos meus olhos. Seu sorriso lindo, aquele beijo incrível, suas promessas.
Fechando os olhos, eu saí do meu devaneio. Quando eu os abri, Hunter estava sorrindo para mim, não como costumava fazer. Apenas um sorriso amigável, como ele tinha feito com todos os outros.
"Aarya, gostaria que conhecesse minha companheira, Lana Reed". Hunter fez um gesto à sua companheira.
"É um prazer conhecê-la, Lana. Boa sorte em domar este aqui", eu brinquei.
Lana riu e disse: "Gostei de você! Você é engraçada. Espero que possamos sair mais. Eu preciso de mais amigas".
Meu estômago revirou com suas palavras; ela era muito simpática. Isso tornava mais difícil odiá-la.
"É claro. Eu adoraria sair com você". Eu sorri. Maldita hora para ser educada demais. Por que eu não disse que não queria sair com ela?
Lana sorriu de volta, e o casal seguiu para o final da fila. Carter tinha ido embora, e eu fiquei ali parada apenas com meus pensamentos.
Zoya tocou gentilmente meu ombro, fazendo com que eu pulasse. Olhei para ela e vi a tristeza em seus olhos. Eu suspirei e balancei a cabeça.
Eu não queria falar, e não queria a pena. Eu só queria sentar no meu quarto e chorar, mas ainda não podia ir embora.
Em vez de meus olhos acompanharem Hunter e Lana, eu me concentrei em Carter, que estava atualmente conversando com os membros do conselho.
Quando terminou sua conversa, ele se virou para olhar para mim, provavelmente sentindo meu olhar, que estava firmemente preso a ele.
Ele veio até mim e sussurrou: "Vá para casa, Aarya. Eu te dou permissão. Não fique aqui sofrendo. Você precisa ir para casa".
Olhei para ele com lágrimas nos olhos e sussurrei pausadamente: "Por que você não me contou?"
Carter parecia chateado. Ele limpou a lágrima perdida que havia escapado.
"Oh, Smiley. Eu não sabia como fazer isso. Eu não queria contar por telefone ou por carta. Eu queria que fosse pessoalmente, mas não tive a oportunidade. Sinto muito".
Fungando, eu suspirei: "A culpa não foi sua. Tenho que seguir em frente, mas também preciso de um tempo para processar esta informação".
Carter acenou com a cabeça, entendendo o que eu estava dizendo. Ele beijou minha testa e eu me virei, voltando para minha casa.
Ouvi Carter dizer à minha família e a todos que ele me deixou ir para casa porque eu estava cansada. Assim que cheguei, corri para o andar de cima e vesti roupas confortáveis.
Eu costumava usar a camiseta do Hunter todas as noites para dormir, mas a tirei do meu armário e a joguei direto no lixo. Eu não deveria mais usá-la; perdi todo o direito de Hunter quando ele encontrou sua companheira.
Sua companheira. Meu coração se partiu ainda mais, se é que isso era mesmo possível.
Desabando na minha cama, eu deixei as lágrimas caírem. Deixei-as encharcar meu travesseiro, e me permiti chorar. Todo este sofrimento era demais para mim.
Depois de todo esse tempo querendo um companheiro, almejando o que meus pais tinham, eu me vi sem vontade de ter um. Eu não queria que alguém me amasse; eu estava destruída. Eu não queria a dor de ter um companheiro.
Companheiros foram feitos para ser algo mágico, e eu costumava acreditar nisso de todo coração, mas agora não acredito mais. Companheiros causam dor e tristeza. Quem quer isso?
As lágrimas não pararam quando minha família chegou em casa. Ouvi minha mãe parar do lado de fora da minha porta, e esperava que ela não entrasse.
Eu prendi a respiração para segurar meus soluços. Se minha mãe me ouvisse chorar, ela nem hesitaria em entrar no meu quarto.
"Tara, deixe-a dormir. Vamos levantar cedo amanhã", ouvi meu pai dizer com sua voz baixa. Quando os passos se desvanecerem, olhei para o meu teto. Meu pai tinha razão, amanhã levantaríamos cedo. Eu precisava dormir um pouco.
Fechando meus olhos, eu me perdi no meu mundo de sonhos....
**
Um som alto me fez resmungar enquanto eu rolava e desligava meu alarme no celular. Hoje era o dia do Baile dos Licantropos.
Eu estava receosa porque sabia que estaria cansada. Com sorte, talvez eu conseguisse dormir no carro.
Forçando-me a sair da cama, me vesti e me encolhi quando vi as bolsas sob meus olhos. Claramente, a noite passada não era a mais apropriada para ter uma boa noite de sono.
Suspirando, me arrumei e passei maquiagem para parecer um pouco mais viva.
Quando desci as escadas, meus pais estavam bebendo suas xícaras de chá, e Sai e Zoya estavam tomando o café da manhã.
De repente, quatro pares de olhos se viraram para me encarar, e eu vi a mesma coisa neles. Pena.
Eu não queria a pena deles. Tudo o que eu realmente queria era deitar na cama e chorar o dia todo, mas sabia que isso não ia acontecer. Eu precisava provar para Hunter e para mim mesma que era forte.
Meu pai me deu uma xícara de café, e eu sorri.
Minha mãe e Zoya falavam sobre como o baile seria maravilhoso para mim já que esta seria a minha primeira vez. Eu estava grata pela distração.
Quando terminamos de comer, era hora de pegar a estrada. Entrei no carro e imediatamente coloquei minha música nos fones de ouvido, apoiando minha cabeça contra o vidro frio.
Meus pais me deixaram em paz enquanto eu sentia a música me levar para o meu próprio mundo. Em pouco tempo, o sono tomou conta de mim, dando ao meu corpo um tão necessário descanso.
"Aarya, acorde". Minha mãe gentilmente me balançou.
Esfreguei o sono dos meus olhos e percebi que estávamos em um posto de gasolina. Esticando meus braços, saí do carro. Zoya e Sai saíram de seu carro e acenaram para mim.
"Pegue algo para comer e certifique-se de ir ao banheiro. Ainda temos duas horas de viagem", minha mãe disse, entregando-me dinheiro.
Suspirando, entrei na loja para comprar algo para comer. Acho que tinha um olhar zangado permanente gravado em meu rosto porque todos olharam para mim, mas depois rapidamente desviaram o olhar.
"Smiley. Ou devo dizer não tão Smiley hoje? Por que essa cara?" Carter bagunçou cabelo.
"Urgh, sério? Por que o cabelo?" Eu reclamei, empurrando Carter para longe e arrumando os fios.
"Porque não faço isso há quatro anos e sua reação não tem preço, como sempre". Carter riu.
Rolando os olhos, eu rastejei pela loja, mas parei quando ouvi o riso extremamente doce de Lana. Ótimo, a última coisa que eu precisava era ver Lana e Hunter.
"Vamos lá, Smiley. Vamos pegar algo para comer logo", disse Carter suavemente, levando-me na outra direção da loja.
Peguei um lanche junto com uma barra de chocolate e uma garrafa de água. Quando eu estava na fila, ouvi aquela risada novamente. Eles estavam atrás de mim.
Respire fundo, Aarya, respire fundo. Tudo que você precisa fazer é pagar e ir embora. Não preste atenção neles, eu disse a mim mesma.
Coloquei meus produtos no balcão e revirei os olhos enquanto ouvia Lana rir mais uma vez. O que diabos Hunter estava dizendo para ela? Na verdade, esqueça isso, eu não queria saber.
Depois de pagar, saí correndo da loja, precisando desesperadamente de ar fresco. Eu queria esperar por Carter, mas também não queria correr o risco de encontrar Hunter e Lana.
Escolhas, escolhas. Obviamente, eu fui com a melhor opção, que era ir até o carro e evitar ver Hunter e Lana.
Por sorte, meu pai já estava no carro. Ele sorriu enquanto eu entrava para o banco de trás. Eu me encontrei olhando para fora da janela e vi Hunter e Lana.
Mesmo com apenas um olhar, eles pareciam aquele casal meloso que todos odeiam. Aqueles que estão sempre dando demonstrações públicas de afeto e irritando todos em volta.
Hunter estava com seu braço sobre o ombro de Lana e estava beijando o pescoço dela, em público! Se eu estava vendo, então todos os outros também estavam. Lana parecia estar gostando, no entanto.
Eu fiz uma careta e, ao mesmo tempo, fiz contato visual com Carter, que estava fingindo vômito atrás deles. Isso me fez dar gargalhadas. Ele sorriu para mim, me viu rindo, e fingiu cortar sua própria garganta.
Pelo menos eu sabia que não era a única que odiava ver isto.
Quando minha mãe voltou para o carro, meu pai nos disse que faltavam pouco menos de duas horas. Já eram 11 da manhã, então estaríamos lá por volta de uma hora.
Com meu pai dirigindo, passei a primeira hora comendo e lendo um livro que eu havia levado. Chega de romances para mim, este era um livro de mistério emocionante. Definitivamente, era mais o meu estilo.
Na segunda hora, eu adormeci mais uma vez. Provavelmente foi uma coisa boa; eu precisava dormir antes do Baile dos Licantropos esta noite.
Minha mãe me acordou quando chegamos ao hotel. Carter veio até nosso carro e sorriu quando me viu esfregando o sono dos meus olhos.
"A Bela Adormecida finalmente despertou", diz ele, estendendo-me sua mão.
Peguei sua mão e disse: "Tanto faz. Eu precisava dormir, senão não conseguiria sobreviver esta noite".
"Eu também precisava dormir, mas não, eu tive que dirigir a viagem toda até aqui", reclamou ele enquanto entrávamos na recepção do hotel.
Eu ri da expressão de Carter e disse: "Bem, durma um pouco quando fizermos o check-in".
"Então, Smiley. Gostaria de ser meu par para o Baile dos Licantropos hoje à noite? Não consigo imaginar ir com mais ninguém. Você é o ar que eu respiro, o...", disse Carter dramaticamente.
Eu o acertei de brincadeira: "Está bem, Sr. Dramático. Não precisa de tudo isso. Acho que vou com você".
"Que bom. Se você tivesse dito não, eu a teria forçado de qualquer forma". Carter piscou para mim e foi para onde seus pais estavam fazendo o check-in.
Eu ri de como ele era tolo. Carter estava fazendo um bom trabalho para me distrair, e eu sabia que era por isso que ele estava agindo mais bobo do que de costume.
Enquanto caminhava até meus pais, meus ouvidos zonavam involuntariamente na conversa de Hunter e Lana.
"Mal posso esperar para pegarmos nosso quarto. Eu só quero arrancar essas suas roupas", disse Hunter.
"Você não pode dizer isso! Todos podem ouvir você", exclamou Lana.
"Deixe que ouçam. Não me importo. Só quero te exibir esta noite no baile", respondeu Hunter.
Agitando minha cabeça, eu me concentrei em qualquer outra coisa. Senti que me intrometi na conversa particular deles, mas ainda assim incomodava.
Hunter claramente não se lembrava do que aconteceu quatro anos atrás, ou ele não se importa. Ele está feliz, e seguiu em frente.
Meu plano era ir com a Hunter esta noite porque, em meu mundo de fantasia, eu pensava que seríamos companheiros. Eu estaria na posição de Lana, mas eu não estava.
Quanto mais cedo eu percebesse isso, melhor seria para mim.
Suspirando, fui até meus pais, que me entregaram a chave do meu quarto. Graças a Deus, eu tinha meu próprio quarto porque neste momento eu estava me esforçando muito para não deixar as lágrimas caírem.
Meus pais estavam em um andar diferente do meu, então eu saí. Minha mãe me avisou para começar a me arrumar às quatro da tarde porque os carros estariam aqui às sete para nos buscar.
Zoya e Sai estavam no mesmo andar que meus pais, então eu estava sozinha neste andar.
A sorte estava finalmente do meu lado, pois Hunter e Lana não estavam no meu andar. Zoya me enviou uma mensagem quando entrei no meu quarto e disse que estavam no dela.
Carter me mandou uma mensagem perguntando em que andar eu estava, e é claro que ele estava no mesmo.
Desfiz as malas rapidamente e coloquei meu telefone para carregar. As imagens de Hunter e Lana me assombravam.
Eram duas horas da tarde, eu tinha que fazer algo antes que meus pensamentos me consumissem. Entrei no banheiro e me despi, ligando o chuveiro.
Quando entrei no banho quente, as lágrimas começaram a cair. Elas não paravam e eu decidi simplesmente deixá-las cair. Eu precisava tirar isso do meu sistema. Deixei me afogar em lágrimas e tristeza.
