Quando finalmente decidi sair do banho, meu telefone estava tocando, mas decidi ignorá-lo. Em vez disso, me vesti com minhas roupas confortáveis e escovei meus cabelos molhados.
Uma batida na minha porta me fez pular. Quem será? Suspirando, eu me aproximei e olhei pelo olho mágico. Era apenas Zoya. Abri a porta e fui esmagada em um abraço.
Relaxei no abraço de Zoya e a abracei de volta. Eu não percebi o quanto eu precisava desse abraço.
"Sinto muito, Aarya. Eu queria falar com você ontem, mas não queria machucá-la ainda mais. Só quero que você saiba que é muito forte, e estou muito orgulhosa de você por não fazer uma cena, apenas aceitar o que aconteceu. Deve ser difícil para você", disse Zoya, ainda me abraçando.
"Obrigada por estar ao meu lado, Zoya, e por me dar o tempo e o espaço que eu precisava. Então, o que faz aqui? Meu irmão está incomodando você?", eu brinquei.
Zoya riu e respondeu: "Não, hoje não. Ele recebeu instruções estritas para não me irritar hoje. Não quero ir ao Baile dos Licantropos com um companheiro enquanto estou zangada com ele. Na verdade, há outra razão para eu estar aqui".
Eu levantei minhas sobrancelhas desconfiada, e Zoya sentou-se na minha cama e deu um tapinha no espaço ao lado dela. Sentei-me e olhei confusa para ela.
"Não é nada de ruim. Sua mãe só queria que eu te lembrasse de algo importante. Eu sabia que você provavelmente esqueceu depois de tudo. Lembre-se, esta noite não somos a única matilha no baile. Há outra alcateia importante chegando. A matilha de suas primas!"
Eu suspirei. Como eu me esqueci disso? Meu pai tinha uma irmã mais nova que encontrou seu companheiro em outra matilha, então ela se mudou para lá. Eles têm filhas gêmeas, minhas primas.
Sou muito próxima de ambas, e elas são apenas um ano mais novas do que eu. A última vez que as vi foi no Natal do ano passado. Eu mal podia esperar pelo baile.
Todos os pensamentos de Hunter sumiram da minha cabeça. Agora eu estava super entusiasmada em ver minhas primas novamente. Niya e Diya Chopra, gêmeas idênticas que foram minhas melhores amigas durante a infância.
Oh, como eu senti falta delas. Ao ver o sorriso no meu rosto, Zoya disse: "Eu amo esse sorriso! Eu sabia que você ficaria feliz quando eu te dissesse isso. Agora descanse um pouco antes de se arrumar".
Depois de me despedir de Zoya, deitei na cama e decidi terminar o livro que estava lendo no carro.
Eu tinha cerca de quarenta minutos antes de começar a me arrumar, e isso foi tempo suficiente para eu terminar meu livro. Então, fui sugada para o mundo fictício de mistério.
Quando finalmente terminei de ler, me estiquei e alcancei meu telefone, que ainda estava carregando.
Recebi algumas mensagens de Sophia dizendo que ela estava animada para me ver, e de Niya e Diya também dizendo que mal podiam esperar para me encontrar.
Depois de responder às mensagens, entrei no Instagram como se tivesse tempo. Logo depois, tive que deixar a cama quente e confortável e começar o tedioso processo de me arrumar.
Meu cabelo era o primeiro desafio, pois ainda estava molhado. Então, depois de secá-lo, decidi fazer cachos. Mas antes disso, coloquei meu vestido. Era um vestido marrom que terminava logo acima dos meus joelhos.
Era um daqueles vestidos que era mais curto na frente e mais comprido atrás. Meu vestido também deixava os ombros de fora. Eu adorei porque era simples, e também combinava comigo.
Depois comecei a enrolar meu cabelo, que era relativamente comprido e fácil de enrolar. Quando terminei, decidi fazer um penteado meio preso, meio solto.
Olhando no espelho, fiquei satisfeita com o meu penteado.
Agora era a hora da parte mais demorada: a maquiagem. Sentada na mesa do hotel, tirei toda a maquiagem que havia trazido e meu espelho de confiança, que eu sempre uso.
Trinta minutos depois, minha maquiagem estava pronta, e eu fiquei satisfeita com ela. Decidi fazer uma maquiagem simples porque não queria ir com tudo, embora tivesse colocado cílios postiços, o que raramente faço.
A próxima etapa eram os acessórios. Eu coloquei joias simples em todos os meus piercings. Sim, eu tenho alguns piercings.
Meu colar era uma simples corrente de ouro com um pingente em forma de coração. Meus avós me deram quando eu fiz dezesseis anos. Eu coloquei minha pulseira com berloques que ganhei de meus pais quando eu tinha dezoito anos.
Eu estava pronta. Obviamente, antes de sair, eu tinha que tirar algumas fotos, mas depois percebi que estava atrasada.
Calçando meus saltos rapidamente e pegando uma bolsa pequena com tudo o que eu precisava, saí do quarto. Minha mãe tinha mandado uma mensagem dizendo para ir ao quarto dela, então foi para lá que eu fui.
Assim que minha mãe abriu a porta, ela suspirou. "Oh, meu bebê está tão lindo".
Eu ri e agradeci enquanto entrava no quarto de meus pais. Meu pai sorriu e disse que eu parecia uma princesa, e Zoya o corrigiu, dizendo que eu parecia uma rainha. Eu revirei os olhos para aquele comentário.
Sai anunciou que teria que ficar de olho em mim porque aparentemente toda a população masculina tentaria dar em cima de mim. Zoya deu um tapinha nele e disse para ele relaxar.
Depois que Sai foi repreendido por Zoya por ser superprotetor, todos nós tiramos algumas fotos e descemos as escadas.
Carter estava parado no saguão e sorriu quando me viu. "Uau, Smiley. Quem diria que você poderia se vestir tão bem?"
"Uau, quem diria que você era tão idiota? Ah, é verdade, todo mundo", eu brinquei.
Carter revirou os olhos, fazendo-me rir. Por insistência de todos os pais, tiramos fotos. Carter me fez tirar fotos bobas, dizendo que ficaria perfeito em seu Instagram.
Eu disse que seus três seguidores iriam gostar muito mesmo. Carter era o melhor em me fazer voltar ao normal. Brincadeiras e provocações faziam parte de nossa amizade.
O melhor era que eu estava tão ocupada em me divertir, que nem notei Hunter e Lana ali.
Só quando os carros chegaram e tivemos que sair é que eu percebi que eles estavam ali o tempo todo. Olhei para Hunter, que na verdade estava olhando para mim.
Antes, eu teria me derretido só dele olhar para mim, mas hoje eu apenas sorri e dei as costas. Carter segurou minha mão quando entramos no carro.
Como Carter era o alfa, o carro em que estávamos era só para ele e seu beta. Por sorte, eu sentei na frente com Carter, enquanto Hunter e Lana estavam atrás.
O palácio ficava a apenas quinze minutos de distância; eu podia aguentar uma viagem de carro com Hunter.
Assim que o carro começou a se mover, Hunter e Lana começaram a devorar um ao outro. Os barulhos que eles faziam eram horríveis. Eu olhei para Carter, que parecia estar irritado.
"Hunter. Não estou confortável com os sons que você e sua companheira estão fazendo. Estou tentando ter uma conversa aqui, então pare com isso", disse Carter com firmeza.
Eles pararam de se beijar imediatamente. Eu nunca tinha visto Carter tão sério, mas na verdade fiquei feliz por ele agir dessa forma. Aqueles barulhos iam me fazer vomitar.
"Enfim, Smiley. É melhor você não sair do meu lado hoje à noite. Eu sei que os machos não acasalados adorariam ficar com você", disse Carter.
"Uau. Sai disse algo assim. Eu não vou ficar com nenhum macho não acasalado de qualquer maneira. Quero passar um tempo com Sophia e minhas primas. Prioridades", eu respondi.
"Essa é minha Smiley. Sempre quer estar com amigos e familiares", disse Carter orgulhosamente.
"Ei, e se você encontrar sua companheira? Quero dizer, vai ter muita gente lá. Sua companheira pode estar presente", eu disse, observando como os olhos de Carter se iluminaram quando mencionei a palavra "companheira".
"Sim, talvez. Isso seria incrível", respondeu Carter.
"Hmmm... Eu teria que avisá-la, no entanto, que você é louco e não tem amigos", eu brinquei.
"Como quiser, Smiley. Eu sei que você me ama". Carter piscou.
Não conseguimos conversar por muito mais tempo depois que chegamos ao palácio. Carter me ajudou a sair do carro, e esperamos que nossas famílias também chegassem.
Quando todos chegaram, tivemos que passar por uma segurança rigorosa. Depois disso, entramos no palácio e eu me surpreendi.
Era absolutamente lindo, os tetos altos com desenhos intrincados. Todas as decorações se adequavam ao esquema de cores do local. Sophia tinha feito um trabalho incrível.
"Aarya!" A voz de Sophia surgiu através da multidão.
Eu sorri quando ela correu em minha direção e me envolveu em um grande abraço. "Ei, Sophia, você acha que pode me soltar agora? Você está me esmagando", eu disse.
Sophia me soltou imediatamente e pediu desculpas. Eu a provoquei dizendo: "Alguém claramente não conhece sua própria força".
Nesse momento, Luke anunciou sua presença. "Isso porque ela treina comigo todos os dias. Ela é uma lutadora incrível", ele se gabou.
Eu revirei os olhos enquanto Luke me abraçava de forma amigável. "Claro que você diria que ela é uma lutadora incrível. Ela é sua companheira". Eu ri.
Luke riu e apertou a mão de Carter depois de se apresentar. Sophia notou que Hunter e Lana passaram por nós, e seus olhos de repente encontraram os meus. Eu balancei a cabeça e os olhos dela ficaram frios.
"Tanto faz. Minha melhor amiga está absolutamente deslumbrante, ela é definitivamente a mais bonita aqui", Sophia disse. Eu sabia que ela havia dito aquilo mais alto do que o necessário.
Um, porque conheço minha melhor amiga, e dois, porque Hunter se virou, e Sophia tinha um sorriso satisfeito em seu rosto. Eu balancei minha cabeça para ela; ela nunca mudaria, licantropo ou não.
"Bem, não tão bonita quanto você. Alguém está com muita dificuldade em manter os olhos longe de você", eu brinquei.
Sophia não teve a oportunidade de reagir quando Carter nos entregou duas bebidas, e nós começamos a bater papo.
Passaram-se cerca de dez minutos quando duas vozes muito familiares gritaram meu nome, e Carter se virou com uma velocidade impressionante, dizendo a palavra que eu detestava, "companheira".
