Chegamos às fronteiras da Matilha de Northridge e dois lobos montam guarda na entrada. Eu paro o carro e abro minha janela.
"Você deve ser Alpha Stone," o lobo mais jovem diz, tremendo levemente. Ele faz contato visual comigo, em seguida, baixa os olhos antes de continuar.
"Alpha Greg está esperando por você. Vou avisá-lo que chegou. "
Um minuto depois, estamos sendo escoltados até um prédio cinza com poucos andares.
Eu saio do veículo e aceno para Toby, Damon e Jay, que então também saem.
Seguimos o lobo mais novo para dentro do prédio e eu olho ao redor para todos aqueles equipamentos.
Este deve ser seu centro de treinamento. Eu olho ao redor para ver alguns lobos reunidos em torno de um lobo muito maior que eu suponho que seja o Alpha Greg Roberson.
Ele está lutando com outro jovem. O macho se lança em direção a seu alpha e é rapidamente girado e envolvido em um estrangulamento. Ele leva menos de cinco segundos para desistir.
O jovem se levanta e sorri.
"Eu quase te peguei", ele ri.
"Não nesta vida", o alpha ri de volta antes de se dirigir a todos no prédio.
"Jantar da matilha hoje às 18h. Espero que todos estejam lá para dar as boas-vindas aos nossos novos convidados", diz ele. Ele então se aproxima de mim e estende a mão.
"Alpha Stone, bem-vindo ao meu bando."
"Alpha Roberson, obrigado por nos permitir visitá-lo e nos encontrar com você." Eu mantenho meu tom direto e firme. "Eu gostaria de discutir a expansão de nosso território."
"Entendo. E vamos discutir isso. Mas, já que você está aqui, gostaria de estender formalmente a você um convite para o jantar de nossa matilha esta noite. Gostamos de garantir que nossos visitantes sejam bem recebidos. Então, amanhã, tenho certeza que podemos resolver tudo."
Parece que ele está tentando ganhar tempo para alguma coisa, mas por enquanto vou entrar no jogo. Ele sabe porque vim aqui.
Tenho certeza de que ele não é tolo o suficiente para tentar algo estúpido. Eu poderia com ele e sua matilha inteira em alguns minutos.
Eu aperto sua mão.
"Muito bem. Agradeço o gesto."
Estou apresentando meus lobos quando me viro e vejo outro homem entrar no prédio. Greg acena para ele vir.
"Alpha Stone, este é meu beta, Adam. Adam, este é Alpha Stone."
Eu o observo e noto as semelhanças que ele compartilha com minha companheira. Eles devem ser parentes porque as semelhanças são claras.
Ele não diz nada, apenas rosna e tenta manter o contato visual. Ela deve ter contado a ele sobre mim.
Eu rosno baixo, não gostando da demonstração de desrespeito. A única razão pela qual não rasguei sua garganta ainda é porque ele está de alguma forma relacionado à minha fêmea.
Ele desvia o olhar rapidamente e expõe seu pescoço em submissão.
"Alpha Stone, eu me desculpo. Bem-vindo à nossa matilha."
Eu aceno e noto que pelo olhar em seu rosto, ele deve estar conectando sua mente a seu alpha agora. Depois de um segundo, Greg fala novamente.
"Adam vai mostrar onde você vai ficar enquanto estiver aqui. Estou ansioso por sua companhia esta noite."
Saímos e seguimos o beta para um chalé de dois andares, que presumo ser a casa da matilha.
Entramos direto em uma cozinha, faço uma pausa e respiro fundo; o cheiro de orquídea e amoras paira no ar e sei que minha companheira esteve aqui recentemente.
O cheiro deixa meu lobo selvagem e tenho que lutar para impedi-lo de assumir o controle completamente.
Se ele assumir, não serei capaz de impedi-lo de encontrá-la e reivindicá-la.
O vínculo do companheiro está ficando mais forte quanto mais perto estou dela. Não sei por quanto tempo serei capaz de lutar contra meu lobo interior.
Eu a vi somente uma vez, mas parece que a queria há anos.
Saímos da cozinha e seguimos o beta até o final de um corredor.
"Aqui estamos", diz ele. "Venho buscá-los quando for a hora do jantar. Alpha disse para vocês se sentirem em casa e aproveitarem sua estadia."
Eu me viro para meus homens e aceno com a cabeça. Cada um deles pega um quarto e fecha as portas. Eu ando até uma porta e começo a entrar quando de repente o beta fala baixo.
"Eu não sei porque você está aqui, mas por favor, deixe minha irmã em paz. Eu não vou deixar você machucá-la. "
Eu rosno ameaçadoramente; meu lobo não gosta que lhe digam para ficar longe de sua companheira.
"E o que você vai fazer se eu não fizer isso, lobo? Luta comigo?" Eu pergunto. Eu deixei meu lobo vir à tona em questão de segundos e os olhos do beta se arregalaram de medo.
"Eu permiti seu desrespeito passar batido mais cedo porque eu sabia que você estava de alguma forma relacionado a minha companheira. Isso é algo que normalmente não faço. Você está abusando da sorte comigo, lobo. Você sabe que de acordo com a lei da matilha eu posso levá-la de volta comigo se eu quiser, e não haveria nada que você pudesse fazer sobre isso. " Eu digo a ele, e posso ouvir seu coração batendo freneticamente dentro do peito.
Eu me viro e entro no quarto antes de perder completamente o controle e fecho a porta atrás de mim.
Eu controlo meu lobo furioso e observo o quarto grande e simples. Este bando está sendo extremamente hospitaleiro e não é bem o que estou acostumado.
Sento-me na cama e penso na conversa que acabei de ter. Eu disse a verdade ao irmão dela. A lei da matilha afirma que quando um macho encontra sua fêmea, ela deve retornar à sua matilha.
Essa tem sido a lei muito antes de eu nascer.
Eu me deito na cama, sentindo-me relaxado com a ideia de minha companheira estar tão perto. Talvez ter uma não seja uma ideia tão ruim. Minha matilha se beneficiaria muito por ter uma luna.
O que eu estou pensando? Tenho um trabalho a fazer e prometi a mim mesmo que não a deixaria ficar no meu caminho.
Se eu não encontrar mais terras em breve, meus lobos ficarão sem teto ou, pior, morrerão.
Os humanos estão tomando nosso belo território e transformando-o em cidades caóticas que não são lugares para lobos. Eu tenho que proteger minha matilha.
Temos uma boa extensão de terra - nosso território cobre o Missouri e grande parte de Illinois.
Mas, com todo o desmatamento acontecendo, eu tenho que encontrar outro lugar para meus lobos irem.
Estou perdido em meus pensamentos quando ouço uma batida na porta.
"Sim?" Eu respondo.
"Alpha, sou eu. Eu preciso falar com você," Toby diz atrás da porta.
Eu me levanto e abro para ver o que ele quer.
"O que?" Eu pergunto, não me sentindo particularmente falante. Não que eu seja.
"Meu lobo está inquieto e normalmente não é assim. Eu continuo captando um cheiro que acredito ser minha companheira. Acho que ela está aqui nesta matilha. Você me dará permissão para persegui-la se ela estiver? "
Eu olho para ele e aceno com a cabeça.
"Sim."
Ele sorri de orelha a orelha e meu coração amolece um pouco.
"Obrigado, Alpha."
Ele sai e eu fecho a porta atrás dele. Dez minutos depois, há outra batida. Eu me levanto e abro a porta para ver o irmão da minha companheira.
"Alpha Stone, estou aqui para escoltá-lo até o jantar da matilha."
Eu rapidamente conecto minha mente aos meus lobos e digo a eles que é hora do jantar da matilha.
Eles saem de seus quartos e nós o seguimos para outro prédio vizinho. Parece uma espécie de pequeno local de congregação.
"Este é o refeitório da nossa matilha", afirma o beta enquanto entramos.
Assim que entro no prédio, meus olhos imediatamente a encontram.
Ela também me vê; seus lindos olhos esmeralda me olham de forma calorosa enquanto faço o mesmo com ela.
Ela é mais que linda, definitivamente a mulher mais linda que eu já vi.
Seu longo cabelo de obsidiana cai até a cintura e eu desejo envolver minhas mãos nele, puxá-la para perto de mim e reivindicá-la aqui para todos esses lobos verem.
As curvas de seu lindo corpo se encaixariam perfeitamente no meu.
Meu lobo está vindo à tona, pronto para pegar o que é dele. Antes que eu perceba, estou indo na direção dela. Tento me conter, mas meu corpo continua se movendo por conta própria.
Eu não consigo lutar contra o vínculo, é muito forte.
Quando a alcanço, ela não tira os olhos dos meus e posso vê-la tremendo. Meu lobo reivindica o que é dele fazendo com que todos saibam.
