Alfa e Aurora

"Rory!"

Uma mulher de meia-idade entra correndo em meu quarto como se esperasse que eu estivesse dormindo em um dia de aula.

Ela se recompõe quando percebe que já vesti minhas roupas; estou escovando meu cabelo na frente do espelho.

"Bom dia, mamãe", eu respondo com um sorriso doce e alegre, na esperança de elevar seu espírito com o meu.

Mas seu rosto sombrio não muda, a carranca permanece estampada em seu rosto junto com as rugas da idade e da intimidação.

Seus cachos castanhos com pontas duplas voam livres de sua negligência. Seus olhos quase como ônix ficam vidrados enquanto vagam pelo quarto, encontrando-o impecável, com a cama bem feita.

"Bom dia, Rory," ela cumprimenta com um pequeno sorriso atordoado que transmite a exaustão de sua vida.

Ela tira a escova da minha mão e começa a trançar meu cabelo castanho avermelhado com suas mãos calejadas.

"Como está a escola? Eu sei que não estive muito por aqui esta semana, mas você pode falar comigo sobre qualquer coisa. O que é esse hematoma no seu braço?"

"Eu caí da cama esta manhã. Nada fora do comum. Eu fico longe dos outros, como de costume."

Pelo espelho, ela observa o sorriso elegante adornar meu rosto, retratando a gratidão que sinto por ela.

Minha mãe me encontrou com três anos de idade, abandonada e congelando na floresta assustadora, a poucos quilômetros do território da Lua Vermelha.

Ela é uma loba Ômega, e eu sempre soube que nunca fui sua filha de sangue, no entanto ela me tratou como tal. Mas eu sou uma humana. Em uma matilha de alto escalão.

Sempre fui estranha: mais fraca, menor e sem valor.

Quando crianças, os filhotes da matilha se revezavam em me intimidar, roubando meus pertences, me jogando entre eles porque queriam exibir sua força, me provocando com palavras duras.

Conforme todos nós ficamos mais velhos, minha mãe decidiu que seria melhor para mim estudar em uma escola humana, fora da matilha, onde eu seria relativamente normal.

Claro, ainda sou mais fraca do que as crianças do colégio, porque sou menor, menos musculosa e quero ser amigável com todos.

Mas eu amo a escola — meus amigos, professores e aulas.

Enquanto eu caminho pelos corredores movimentados, com o som de grupos de garotas rindo e atletas jogando bolas de futebol com uma facilidade relaxada ao meu redor, Freya pula até mim, borbulhando de excitação.

Eu tropeço em meus próprios pés. Algumas risadas são enviadas em minha direção enquanto eu recupero meu equilíbrio, e procuro abaixar minha cabeça com um leve rubor.

"Menina, você é realmente atrapalhada", Freya exclama com uma risadinha, entrelaçando seu braço com o meu enquanto me guia pelo corredor, e também ajuda a me equilibrar.

Sou uma criança desajeitada desde que me conheço por gente, desde que minha mãe me encontrou. O que só aumenta os tormentos que recebo dos lobos adolescentes da minha matilha.

"Oi, Rory, Freya," Eddie cumprimenta com um sorriso adoravelmente largo. Por ele ser um membro da equipe de lacrosse e ser um ávido leitor de livros, desenvolvi uma paixão por esse atleta leitor.

O que me surpreendeu foi quando ele disse que gostava de mim e depois me convidou para sair.

Senti-me exultante, como qualquer garota se sentiria ao saber que sua paixão não é unilateral, então concordei, e estamos namorando há um mês, desde o início do último ano.

Ele me dá um leve beijo em meus lábios e passa o braço por cima do meu ombro.

Ainda tentando entender minha falta de jeito incontrolável e inevitável, eu acidentalmente dou um soco em seu torso enquanto pego minha bolsa, e isso cria um caos nos corredores.

Eddie tropeça em outra garota, que começa a gritar quando ele cai em cima dela, levando ambos ao chão.

Eu não possuo muita força, mas Eddie, sendo magro, é facilmente empurrado.

Eu tropeço em seu pé e quase caio, mas fui salva pelos braços de minha amiga Bethany, a garota mais popular da escola.

Seu namorado ri um pouco da cena ao lado dela, e então ajuda Eddie a se levantar do chão.

"Ei, Rory, Eddie," Oliver diz com um sorriso divertido, e seus amigos atletas se juntam a ele, como de costume.

Freya corre para seu armário antes da aula, um pouco tímida ao se deparar com os meninos que costumavam intimidá-la.

Eles também costumavam me intimidar quando nos conhecíamos, mas logo pararam, e não sabia por quê. Mas nós nos damos bem.

É pelo menos melhor do que o comportamento hostil dirigido a mim pelos lobos da matilha.

"Rory, é meu aniversário amanhã e Bethany está dando uma festa. Quer vir?"

"Oh, eu não posso, desculpe. Estou ajudando minha mãe. Mas feliz aniversário!" Exclamo com um largo sorriso. Os caras ao lado dele riem baixinho enquanto Bethany parece fazer uma careta para o namorado.

Por mais alheia que eu pareça a eles, sei que havia algum motivo oculto em sua pergunta.

Eu adoro o ensino médio. É o único lugar onde sinto que posso pertencer ao meu mundo cheio de lobos.

"Que pena", ele responde, parecendo desapontado. "Eu esperava que você fosse realmente um pouco menos boazinha este ano."

"Pare com isso," Eddie o repreende, parando na minha frente como um ato de proteção e empurrando seu peito contra Oliver.

Com uma risada, Oliver se recusa a recuar, acreditando que ele seja mais forte.

Eles normalmente não me incomodam, a menos que sejam provocados. Mas eu fui criada por lobos — seu tormento verbal quase passa direto por mim.

Isso passou pela minha cabeça inúmeras vezes; no entanto, Bethany sempre me apoiou, e sua cara também é um indicador para mim de que eles estão brincando comigo.

Mas a escola é uma fuga da matilha, do mundo dos lobos, e é por isso que a valorizo ​​mais.

"Foi bom ver você", declaro, afastando Eddie deles, com suas risadas distantes nos provocando.

Acho que o encontro é atormentador, o que significa que o bullying está destinado a continuar. Mas isso não funciona muito bem com os lobos.

Enquanto o almoço chega, Freya, Skye, Eddie e eu nos sentamos em nossa mesa de sempre, imersos em uma conversa.

Às vezes Bethany nos convidava para sua mesa, mas Freya evitava isso a todo custo.

Já eu comeria em qualquer lugar.

Na matilha — com minha mãe sendo um Ômega, os lobos mais fracos da matilha e eu uma humana — recebemos as sobras.

Desde que o Alfa Nickolas tirou as rédeas de seu pai, os membros mais fracos foram negligenciados. Mas não devido à sua ignorância, e sim devido à sua mentalidade de "sobrevivência do mais apto".

"Que tal eu te levar para sair depois da escola? Ou te levar de volta para casa?" Eddie me questiona, desejando uma resposta positiva.

Ser membro de uma matilha resulta na incapacidade de passar tempo fora dela, a não ser para ir à escola. Consequentemente, isso torna o namoro na escola, e não na matilha, algo bem difícil.

Estou surpresa que Eddie seja tão paciente comigo. Eu só estive em um encontro real fora da escola uma vez e cancelei todas as outras vezes.

Eu acho que, em vez de recusar completamente todas as ofertas, eu teria que aceitar algumas e então dizer a ele que algo apareceu. Mas isso só cria mais culpa.

"Eu não posso, desculpe. Eu tenho que voltar o mais rápido possível e minha mãe não sabe que estamos namorando, então você não pode me acompanhar," eu digo a ele, embora as mentiras deem uma sensação de queimação no meu estômago.

Minha mãe realmente sabe que Eddie e eu estamos namorando, mas para mantê-lo longe da comunidade de lobisomens, é melhor que ele não a conheça — por enquanto.

Estamos juntos há apenas um mês, então eu não poderia sujeitá-lo a isso. Eu irei se eu o amar e se eu quiser estar com ele.

Afinal, eu não sou uma lobisomem, então ainda podemos deixar essa vida para trás. Eddie acredita que minha mãe me proíbe de namorar, que ela é superprotetora com sua filha.

Ele ainda não sabe que sou, de certa forma, adotada.

Quando minha mãe me encontrou em território hostil, estava gravemente ferida e ela pensou que eu morreria.

Qualquer pai que abandona uma criança nesta floresta nunca deveria ser capaz de encontrar a criança novamente, diz ela.

E, honestamente, embora eu tenha me perguntado como meus pais biológicos são realmente, eu não poderia ter sido abençoada com uma mãe mais carinhosa.

Relutantemente, Eddie balança a cabeça em resposta, e fica cabisbaixo. Beijo sua bochecha na esperança de alegrar seu espírito, o que acontece.

Mesmo que mentir seja uma necessidade em minha vida, isso não torna mais fácil fazê-lo para as pessoas de quem gosto.

Meus amigos, Eddie e meus professores.

Quando meu dever de casa desaparece misteriosamente antes que eu possa entregá-lo — a matilha me atormentando mais uma vez — sou forçada a mentir e receber o castigo.

Claro, eu imploro que isso aconteça nos almoços, o que me custou tempo gasto com Eddie.

Por mais que eu possa reclamar do ensino médio, pelo menos sinto que pertenço a este lugar.