Entre dois Alfas

Chegamos ao que parecia ser uma oficina de automóveis no meio do nada, ao lado de uma faixa de estrada.

Eu tinha visto uma placa chamando este lugar de Cascadia alguns quilômetros atrás, embora achasse que o bando estava localizado nos arredores da área de Albany-Lebanon, que era mais populosa.

Isso parecia estar no meio de uma floresta, com uma casa ou loja ocasional.

Eu não disse uma palavra durante toda a viagem de duas horas e meia, meia hora da qual foi todo o tráfego da hora do rush saindo de Portland.

Isso deixou minha companheira — cujo nome, descobri, era Jewel — muito nervosa. Ela havia tentado bater um papo no começo, mas depois de um tempo parou de tentar.

Eu não queria conhecê-la ou ninguém do bando. Queria fazer meu trabalho e me perder na floresta.

Algo sobre este lugar tão verde e misterioso prendeu meu olhar enquanto dirigíamos.

Ele me encantou de uma forma que o Novo México nunca conseguiu, o que era estranho.

No entanto, minha prioridade não era fazer amigos ou ficar aqui. Eu tive que me sacudir mentalmente várias vezes para me lembrar de que isso era um trabalho.

Que eu iria embora e nunca olharia para trás.

Eu tinha visitado Utah, Califórnia, partes de Seattle e parte do leste de Oregon, mas nunca tinha visto essa parte.

Era como se a floresta tentasse tocar tudo perto dela e era... sedutor.

A natureza estava tão perto dos humanos, não importa o quanto eles tentassem empurrá-la para fora. Algumas áreas pareciam abraçar isso.

Eu podia sentir a terra vibrando em meus ossos e respirando em minha alma.

Mesmo quando saí do veículo com os pés esmagando o cascalho solto, pude ver ervas daninhas e flores tentando brotar sob o terreno acidentado, uma beleza imparável e fascinante.

Infelizmente, quando você acaba em um lugar desconhecido cercado por bosques, às vezes isso pode fazer você se sentir muito desorientado.

Você tinha que ter cuidado. Isso era algo que eu estava mantendo em mente para mais tarde, quando eu teria que passar por eles.

Mantive meu rosto em branco quando saí do veículo, com Jewel já indo em direção à porta.

"Seth!" Ela gritou, seus dedos torcendo perto de seu umbigo. Ela lançou um olhar nervoso para mim antes de voltar sua atenção para a porta.

Fiquei ao lado do carro, sem fazer nenhum movimento para seguir em frente enquanto olhava para a paisagem.

Árvores verdes, tanto pinheiros quanto cheias de folhas, balançavam na brisa. Os pássaros cantavam por perto e tudo era muito... calmante.

Essa calma foi interrompida quando a porta de tela de metal se abriu, fazendo Jewel pular para trás com a cabeça abaixada imediatamente.

Minha cabeça virou na direção da porta quando um homem magro e forte em uma camiseta branca manchada de graxa saiu, enxugando as mãos pretas no que eu assumi que costumava ser um pano vermelho liso que agora estava coberto de sujeira escura.

"Que parte de 'trazê-la para a casa do bando' você não entendeu?" Ele rosnou, fazendo Jewel recuar.

Sua voz reverberou pelo estacionamento. E meus olhos se estreitaram.

Ele não estava ameaçando. Irritado com certeza, mas não como se ele fosse bater em uma mulher como alguns outros alfas fariam.

Não, ele estava praticamente pingando de domínio, escorria de seus poros.

Era o suficiente para que um humano normal ficasse aterrorizado se eles fossem desafiados por ele.

Ele manteve a mesma presença dominante em cada movimento seu sem exibi-lo.

Vamos torcer para que ele não tenha o ego para combinar com essa natureza natural.

O pensamento veio à minha mente, combinando com a pequena careta no meu rosto.

Eu duvidava muito, considerando que ele e seu irmão já estavam atrapalhando o acordo que fizeram conosco.

Seu olhar foi direto para mim, suas narinas dilatadas. Lobos não gostavam muito do nosso cheiro, e um alfa?

Tenho certeza de que ele podia cheirar melhor do que o lobo médio, então ele sabia que eu estava lá antes mesmo que a porta fosse aberta.

"Você é Delilah?" Ele perguntou cautelosamente, me olhando de cima a baixo andando lentamente para fora da porta em minha direção.

Jewel ficou na porta da loja com a cabeça ainda abaixada.

Soltei um suspiro, tentando não xingar ou revirar os olhos para ele. Eu tinha certeza que ele poderia dizer que eu estava irritada com a minha linguagem corporal, bem como pelo meu tom.

"Sim, e o acordo dizia que eu me encontraria com seu beta, então eu me encontraria com você e Cole, o outro—"

"Meu irmão está indisposto no momento, assim como eu," Seth declarou, me cortando e descendo um degrau para ficar diante de mim.

Seus olhos tentaram penetrar nos meus. Um movimento de dominância, para me colocar no meu lugar.

Não olhei para ele diretamente, focando na floresta.

Eu conhecia esse truque. Seth tinha um ego certo.

Ele estava tentando me fazer recuar, apesar do acordo feito com nosso clã, e isso me deixou furiosa.

Eu me perguntei quem havia intermediado o acordo com o coven, Seth não parecia ser do tipo que pede ajuda.

Mas então, nenhum alfa jamais o fez, a menos que fosse para o bem do bando.

É por isso que eles recusaram nossa ajuda por tanto tempo, mas então a maioria dos sobrenaturais tentou se manter por muito tempo, por sigilo.

O que os fez nos procurar se ele claramente não queria ajuda?

Não, não vá lá, Dee.

Somente negócios.

Mentalmente me repreendi quando encontrei minha voz mais uma vez. Minha voz era frágil e afiada.

"Então talvez nosso contrato seja nulo e sem efeito. Voltarei ao Novo México e outra bruxa poderá resolver seu problema."

Meu tom saiu irreverente, e mesmo agora eu evitei contato direto com os olhos, apesar de sentir seus olhos cravados em mim.

"Eu não tenho problema com isso, meu irmão é quem chamou vocês bruxas. Eu só concordei porque precisamos de uma luna para um de nós assumir o comando do bando."

Isso me fez erguer meus olhos para os dele. "Mas eu pensei que vocês dois—"

As palavras morreram em meus lábios.

Seus olhos estavam salpicados de ouro, seu cabelo de um castanho profundo como a madeira de um pinheiro. Ele não cheirava a cachorro molhado.

Em vez disso, ele cheirava...

"Sim, queremos que seja feito ao mesmo tempo, então é justo", ele disse com um sorriso. Seus olhos olharam nos meus, e seu tom agora estava um pouco divertido. "Mais alguma pergunta?"

Ele realmente não queria quebrar o acordo, o bastardo só queria olhar nos meus olhos o tempo todo.

Até eles sabiam que os olhos podiam ser uma janela para a alma.

E o que quer que ele tenha visto no meu, ele gostou.

Eu queria dar uma joelhada na virilha dele enquanto cerrava os dentes, meu olhar inabalável.

"Sem perguntas", eu resmunguei, estreitando meus olhos. Eu não ia baixar o olhar ou me encolher, por mais que minha bexiga implorasse para que eu lhe pedisse um banheiro naquele momento.

"Reúna seu irmão então. Vou me encontrar com vocês dois imediatamente, ou vou embora." Minha voz era dura e firme.

O maxilar de Seth apertou por um momento, mas apesar do suor acumulando na minha testa eu não estava recuando.

Depois de um momento, ele deu de ombros, seu olhar deixando o meu. "Claro. Eu vou ligar pra ele. Se você precisar de um banheiro, há um lá dentro. Você vai ter que mandar Jewel te levar se quiser comer comida."