O fim de semana chega em um piscar de olhos. Já é a manhã do baile e estou mais uma vez na cozinha antes de todos, preparando o café da manhã.
Sinto que devo ajudar as mulheres, já que elas estarão ocupadas com os preparativos desta noite.
Termino de colocar pratos e tigelas cheias de batatas, ovos, bacon, salsicha, panquecas e waffles e frutas frescas no meio da mesa da sala de jantar, e volto para a cozinha para pegar suco de maçã, café e jarras de água.
Tudo cheira tão bem e estou animada para que todos se juntem a mim para que eu possa atacar a comida.
Alfa Ben e alfa Alex são os primeiros a descer, e Ben imediatamente me agradece pela comida deliciosa. Ele se senta e faz um gesto para que eu me sente ao lado dele, de frente para Alex.
Eu me sento e não perco tempo, estou morrendo de fome. Ofereço a alfa Ben uma xícara de café e despejo com cuidado para não derramar. Meus olhos encontram os de Alex.
"Café?", pergunto. Ele parece surpreso, considerando que a última vez que conversamos não foi muito agradável. Ele assente, me agradecendo suavemente.
Eu empilho a comida no meu prato e começo a comer em silêncio, ouvindo os dois alfas conversando entre eles.
"Alex, eu quero que você mantenha o olho bem aberto para a sua parceira esta noite, e também quero que você se certifique de apontar qualquer homem elegível na direção de Evelyn para que ela possa, quem sabe, encontrar seu parceiro também. Teremos vários outros bandos presentes esta noite e quero que as coisas corram bem."
Alex encontra meus olhos brevemente antes de questionar: "Por que eu tenho que mandar homens para ela? Eles não serão capazes de sentir o cheiro se sua parceira estiver por perto, e ao vê-la, saber se ela é ou não?"
Estou surpresa por Alfa Ben não ter contado a ele este pequeno detalhe sobre mim, mas outra parte minha está muito grata por isso. Isso realmente não define quem eu sou.
Pelo contrário, sou uma loba mais forte do que metade das mulheres deste bando. Sei cozinhar, lutar, me controlar.
A única coisa que é realmente um saco é ter que tocar em estranhos para ter certeza de que eles não são meus parceiros.
Alex fica tenso. "Claro que sim, pai. Não me lembro de haver algo sobre a senhorita Evelyn."
Ben franze as sobrancelhas em confusão, murmurando que deve ser um erro, porque ele propositalmente colocou meu arquivo no topo da pilha quando o entregou para Alex.
Eu apenas continuo a comer meu café da manhã em silêncio, tentando terminá-lo logo para poder sair desta conversa.
"Alex, mais alguém esteve em seu escritório? Possivelmente alguém pegou o arquivo", Ben sugere.
Isso obviamente chama minha atenção porque eles estão falando sobre mim, mas a ideia de que alguém iria roubar o arquivo com todas as minhas informações – seria um absurdo.
"Quem iria querer um arquivo sobre mim? Alfa Ben, sem querer desrespeitá-lo, mas ninguém estaria interessado em pegar meu arquivo."
Alfa Ben inclina a cabeça pensando quando Alex finalmente fala. "A única pessoa que esteve em meu escritório foi Tessa. E ela só esteve lá uma vez."
Eu bufo. Bem, se alguém iria roubar meu arquivo, seria ela. Ela provavelmente escondeu ou algo assim, mas a questão é: por quê? Alex me olha interrogativamente, como se pedisse uma explicação para minha resposta.
"Se alguém fosse pegar meu arquivo, certamente seria ela. Ela provavelmente o queimou ou algo assim, então duvido que haja uma chance de recuperá-lo."
Alfa Ben concorda e está prestes a dizer algo quando me levanto. Finalmente terminei meu café da manhã e logo chegaram outros membros da matilha, que começaram a encher seus pratos.
Aceno a cabeça em respeito e me despeço.
Mais tarde, naquela noite, começo a me preparar para o baile. Penteio meu cabelo em cachos suaves, faço um olho esfumado e finalizo com batom vermelho escuro, a cor combinando com meu vestido.
Escolho brincos de prata e finalmente coloco o vestido e um par de sapatos pretos. Quase nunca uso salto, mas quando o faço, sempre me sinto poderosa, como se pudesse dominar o mundo.
Pego a máscara, puxando-a com cuidado, antes de verificar a hora. O baile começou oficialmente e estou um pouco atrasada. Tenho certeza que ninguém vai notar.
Desço as escadas, entro no salão de baile e fico surpresa com a quantidade de pessoas.
Julian é fácil de encontrar, pelo menos para mim. Eu me esgueiro por trás dele e o agarro, fazendo-o pular de surpresa. Ele se vira para me encarar, seu queixo cai.
"Eve, você está deslumbrante!" Ele me dá um abraço rápido antes que uma pequena loba ao lado dele comece a rosnar.
Ele sorri e passa o braço em volta da cintura dela. "Eve, eu gostaria que você conhecesse minha parceira, Fay. Fay, esta é minha prima, Evelyn."
Fico em choque, mas rapidamente recupero a compostura e a puxo para um abraço. "Estou tão feliz em conhecê-la, Fay! Quando vocês se encontraram?"
Fay cora antes de voltar para o abraço de Julian.
"Há pouco tempo. Eu organizei este evento – sou da matilha do alfa Trent. Assim que pisei neste salão, Julian me encontrou."
"Ahhh", eu murmuro e belisco a bochecha de Julian. "Meu filhinho está crescendo!" Ele afasta minha mão, e Fay geme ao receber uma mensagem.
"Merda. A vocalista da banda que contratei está no banheiro passando mal. O que diabos vou fazer agora?"
Ela olha ao redor freneticamente, tendo um vislumbre de alfa Ben, alfa Alex e alfa Trent, todos juntos com seus betas, batendo papo.
Tessa está com o braço em volta de Alex e não posso evitar revirar os olhos.
Consigo ver nos olhos de Julian que ele já detesta ver Fay em qualquer tipo de angústia, o que me faz rir um pouco. Seus olhos se fixam em mim antes de se arregalarem, e ele sorri largamente.
Você sabe aquele tipo de sorriso que alguém dá quando precisa de um favor e realmente não quer que você diga não? Sim, esse tipo de sorriso.
Gemo, balançando a cabeça, já sabendo o que ele quer. "Não, Julian. Estou falando sério, não vou fazer isso."
Fay olha para nós com curiosidade e Julian conta a ela que eu sei cantar. Ela dá pulinhos de empolgação.
"AH, MINHA DEUSA. Por favor, Evelyn! Fico te devendo um grande favor! Por favor, por favor, por favor!" Ela puxa minha mão a cada por favor, me olhando como um filhotinho.
Deixo-os ir encontrar o resto dos integrantes da banda para ver se eles têm alguma música que eu conheça a letra.
