Lobos Vindos da Rússia

ANNA

Pouco menos de uma semana depois, a cidade estava completamente decorada. Luzes de todas as cores pareciam brilhar em cada árvore que cercava nossa pequena e bela cidade.

Não consegui não zombar enquanto examinava a cidade, que parecia a gruta do Papai Noel.

Para uma cidade que queria passar despercebida, eles com certeza não estavam sendo discretos.

O cabelo da minha nuca começou a se arrepiar e o vento carregou o cheiro de morango. Tia Nina estava atrás de mim, e provavelmente há algum tempo, enquanto eu estava perdida em pensamentos.

Outra rajada de vento soprou, e o cheiro ficou mais forte. Tia Nina tomou banho recentemente. Desde que me lembro, ela usava xampu e condicionador com aroma de morango.

"A cidade parece ótima, querida. Você fez um bom trabalho." Sua voz suave e familiar soou à minha esquerda enquanto ela se aproximava.

Por mais que eu não quisesse vê-la ou falar com ela, não podia negar que seu cheiro e o calor que irradiava dela eram reconfortantes. Foi um mês solitário.

"A vista é incrível daqui de cima", ela continuou quando eu não respondi. Ela não estava mentindo. Eu tinha subido a montanha e estava de pé em uma borda exposta.

O vento ficou mais forte, e apertei os braços contra o meu corpo. Eu tinha saído preparada, vestindo um casaco de inverno, chapéu e luvas, mas a noite estava esfriando rapidamente.

A temperatura corporal dos lobisomens era mais alta que a dos humanos, mas isso não significava que éramos imunes ao frio.

O canal meteorológico havia previsto que a neve cairia na próxima semana, e o bando de Oborot devia chegar a qualquer momento.

Durante toda a semana fiquei perguntando para Casey sobre o bando, mas ela alegou saber tão pouco quanto eu. Ela me lembrou que o vovô foi quem os convidou e, portanto, todas as informações que eu queria estavam com ele.

Por mais curiosa que eu estivesse, não consegui me obrigar a procurá-lo para obter respostas.

"Acabei de ajudar a pendurar algumas luzes, tia Nina. É tudo culpa de Casey. Deus sabe como ficará a cidade para sua cerimônia de acasalamento." Eu sorri com o pensamento.

Casey assumiu o papel de líder durante toda a semana. Ela envolveu toda a cidade.

Todos foram designados para tarefas diferentes, desde pequenas coisas, como acender o interminável fluxo de luzes, até decorar a árvore de seis metros de altura no meio da cidade.

Eu vi o filme Grinch anos atrás quando era criança e não pude deixar de notar que Casey se inspirou nele.

Eu ainda não conseguia acreditar no quanto Casey foi organizada e mandona durante a semana.

Ela até brigou com meu avô uma vez – por acidente, é claro – e, sob sua sobrancelha levantada, Casey se encolheu e imediatamente soltou um monte de desculpas antes de fugir.

"Sim, Casey não é de fazer as coisas sem entusiasmo", admito. "Mas está tudo incrível. Mal posso esperar para que o bando de Oborot chegue aqui. Será bom para nós nos misturarmos com outros lobos.

"Faz muito tempo desde que nós nos misturamos."

Zombei e balancei minha cabeça. "Bom, imagino que eles não vão ter qualquer dificuldade em nos encontrar. Estamos tão sutis quanto Las Vegas agora."

Tia Nina suspirou com meu tom seco. "Anna, não é como se estivéssemos anunciando o que somos. É Natal. Todas as cidades do país se parecerão com a nossa.

"Se formos alvos de caçadores, teremos o dobro da força com dois bandos aqui." Ela fez uma pausa. "Olhe para mim."

Eu me virei, não sendo capaz de recusar. Seu olhar fixou-se no meu quando o fiz. Tia Nina era tudo o que me restava de minha mãe, e me rasgava o coração, mesmo depois de tanto tempo, como elas eram parecidas.

Nina tinha o cabelo escuro rebelde da minha mãe, que caía em ondas em suas costas, e seus grandes olhos azuis. Até o cheiro delas eram parecidos.

A única diferença entre elas era que minha mãe sempre foi calorosa e gentil com todos que conhecia. Tia Nina só era calorosa e gentil com seu companheiro e comigo.

Eu fui alvo da raiva da minha tia apenas uma vez e nunca mais quis ser.

"Você teve uma vida difícil até agora, e sei que você é cautelosa; você nunca deixa ninguém entrar. Não totalmente. Você não está vivendo, Anna, apenas existindo. Quando foi a última vez que você mudou?

"Você está cercada por um bando aqui; você não precisa ter medo–"

"Eu não estou com medo", eu disse defensivamente. "Talvez se eu tivesse me vingado da morte dos meus pais, então eu não estaria deprimida–"

"Você não precisava ver o que foi feito com aqueles caçadores." Tia Nina estendeu a mão para tocar meu ombro, e não me afastei.

Principalmente porque, se eu o fizesse, então eu tropeçaria na borda da montanha e cairia para a minha morte. Mas também porque eu ansiava por seu toque. O aperto foi reconfortante e aliviou um pouco da minha raiva.

"Gostaria que você e o vovô parassem de me tratar como uma criança. Tenho vinte e seis anos, pelo amor de Deus. Eu precisava disso; eu precisava vê-los punidos. Fui eu que encontrei meus pais, tia Nina.

"Ouvi os caçadores entrarem na minha casa. Se eles tivessem me ensinado mais sobre minha loba em vez de me fazer escondê-la como se ela fosse motivo de vergonha, eu poderia ter ajudado."

Minha respiração estava difícil; a cada palavra que passava, minha voz aumentava de volume.

O rosto de tia Nina suavizou antes de um grito alto soar da cidade abaixo de nós, encerrando a conversa. Tia Nina endureceu suas feições e me deu um olhar medido.

"Esse é o bando Oborot chegando. Corra, Ana. Vai se arrumar e depois desça para cumprimentar nossos convidados.

"Você é a futura líder da matilha, então seu avô vai querer você lá. Eu vou estar com você." Ela se inclinou para frente e me envolveu em um abraço caloroso.

"Eu te amo, Ana." Ela me soltou tão rápido quanto me abraçou e saiu correndo montanha abaixo em direção à cidade.

Respirei fundo, então soltei o ar com uma bufada que soou mais animalesca do que humana. Minha loba estava perto da superfície, impaciente e esperando para ser solta.

Eu podia senti-la andando de um lado para o outro só de pensar em correr; fazia tempo.

Eu raramente deixava ela se apresentar. Parecíamos ter personalidades completamente diferentes. Minha loba era um espírito livre; ela adorava a floresta, explorar e, irritantemente, queria um companheiro.

Eu estava muito feliz em esperar nesse departamento, para desgosto dela.

O pensamento de liberar um pouco da minha energia reprimida me fez ceder à tentação, mais ou menos. Decidindo contra a mudança total, deixei minha loba vir à superfície para desfrutar de uma corrida de duas pernas.

O exercício pelo menos a manteria calma por um tempo.