A Rainha dos Lobisomens

ASH

Sua companheira! Ash mal podia acreditar. Ele não tinha pensado muito em encontrar sua companheira desde que se tornou alfa, sem a curiosidade geral que todos os lobos não acasalados devem sentir.

A morte prematura de seu pai o empurrou para o papel de alfa antes do previsto.

Embora tivesse se preparado para isso durante toda a vida, Ash concentrou sua energia nos últimos cinco anos em todos os assuntos que envolviam a matilha, desejando provar que era um líder capaz.

Ele estava confortável em seu papel agora e sabia que havia conquistado o respeito de todo o bando com sua cuidadosa diligência e sucesso desde que assumiu o poder.

Ele esteve neste castelo meia dúzia de vezes desde que se tornou alfa. Por que ele nunca sentiu o cheiro dela antes de hoje?

Estas viagens anuais não eram apenas para assuntos de negócios.

Claro, eles eram uma grande parte disso; mesmo que sua matilha – ou "reino" para os humanos do reino – se saísse muito bem por conta própria, era necessário adquirir itens de fora de seu território também.

A viagem anual também era uma oportunidade para os guerreiros solteiros de sua matilha encontrarem suas companheiras, uma vez que tivessem esgotado a esperança de encontrá-las entre os lobos.

Ocasionalmente, membros de outras matilhas também se juntavam a eles, desesperados para encontrar seu par predestinado.

A grande maioria dos companheiros era encontrada dentro das matilhas. No entanto, não era totalmente incomum que um humano se tornasse um companheiro.

Acontecia com frequência suficiente para que muitos estivessem dispostos a fazer a viagem de duas semanas através do território dos humanos.

Os anciões do conselho pensavam que o fenômeno dos humanos acasalar com sua espécie se devia aos raros humanos que podiam fortalecer a linhagem, e o vínculo de companheiro era a indicação de uma forte adição ao pool genético.

Luca, seu beta, encontrou a sua no último ano, no reino de Saphine, na costa, e Jill foi recebida de braços abertos no bando.

Basta um olhar para saber que você conheceu sua companheira predestinada. E aquela mulher na torre era a dele.

"Mateo." Ele disse mentalmente a um guarda na parte de trás do grupo. ~"Transforme-se e vá caçar na floresta, e seja rápido. Devemos trazer comida se pretendemos ficar. Um cervo seria melhor, mas um javali serviria, o que você encontrar primeiro."~

Mateo assentiu e desceu do cavalo, entregando as rédeas ao homem ao seu lado. Ele se dirigiu para as árvores, já desabotoando a camisa para se transformar.

"Seja discreto!" Ash avisou. ~"E mantenha os danos ao animal… mínimos."~

"Sim, Alfa," ~Mateo respondeu, antes de desaparecer entre as árvores.

Era difícil caçar em suas formas de lobo em casos como este, em que eles tinham que preservar a carne para uso posterior. O instinto geralmente era poderoso demais para não consumir completamente o animal após a matança.

Mateo tinha o maior controle de seus caçadores e Ash sabia que era capaz de se conter.

Ele ouviu uma buzina vinda do castelo, um anúncio agudo de sua chegada perfurando o ar da manhã.

Eles finalmente foram vistos por alguém que não era sua companheira misteriosa. Talvez tenha sido ela quem soou o alarme, pensou Ash.

O som era mesmo como um alarme, embora deveria ser visto como respeitoso. A sua bandeira anunciava a sua identidade com bastante clareza, para que não houvesse motivo real de preocupação para os habitantes do castelo.

Mas a Matilha Kodia tendia a ter esse efeito: de preocupação e suspeita. Seu povo era bastante respeitado entre os humanos, mas sempre houve uma corrente de desconfiança.

Ele sabia que os rumores que circulavam sobre eles alimentavam as chamas da suspeita, e a estatura imponente de sua espécie sugere algo mais do que humano.

Eles eram mais altos e mais fortes, e suas feições eram mais atraentes.

Tudo sobre eles era apenas um pouquinho mais, e embora pudessem se mover entre os humanos e se passar por sua espécie, eles sempre chamavam a atenção e alimentavam os rumores. Alguns até adivinharam a verdade.

Mas as suspeitas nunca eram mais do que sussurros, flutuando no rastro de suas visitas. Ninguém ousaria dizer nada diretamente a Ash ou a seus homens.

Kodia, e Ash, por extensão, detinham muito poder para não serem bem-vindos nos outros reinos, não importando o quanto os outros reis não gostassem disso. Suas minas de ouro nas montanhas eram responsáveis por grande parte desse poder.

Ash avançou com seu cavalo e os outros o seguiram. Ele mal podia esperar para conhecer sua companheira.

O sangue real que ele sentia nela representaria uma complicação. Teria sido mais fácil se fosse apenas uma garota comum sem vínculos com o reino. Seu status social pouco importava para Ash.

Os lobos pouco se importavam com essas coisas; o vínculo de companheiro governava acima de tudo. Mas como realeza, acordos e alianças especiais teriam de ser feitos para garantir a sua mão.

Ash certamente era um par adequado aos olhos dos humanos, seu papel como rei lhe dava muita influência e prestígio. Mas a desconfiança de seu povo como um todo dificultava as alianças matrimoniais.

Um homem na sua posição deveria ter sido abordado com ofertas de casamento de líderes humanos com filhas elegíveis há muito tempo, mas nenhuma foi apresentada.

Não que ele teria aceitado qualquer uma delas, pensou ironicamente. Sua espécie fazia o possível para esperar por seus companheiros.

Mas por que ela estava vestida assim? Ash se perguntou. Suas roupas simples desafiavam o cheiro que vinha dela.

E por que ninguém sabe sobre uma garota real deste reino? Pershing teve apenas filhos. Talvez ela estivesse simplesmente de visita, mas dificilmente uma convidada real teria permissão para se aventurar sozinha no topo da torre.

Havia muito para desvendar sobre sua misteriosa companheira.

Ele sorriu enquanto cavalgava em direção ao castelo. Uma coisa era certa: ele não temia mais esta visita.