Mason (Português Brasileiro)

"Cheguei!" Tirei os sapatos perto da porta e andei descalça pelo apartamento.

Eu podia ouvir sons barulhentos vindos da cozinha e decidi investigar.

Uma pequena risada me escapou quando vi Beth pairando sobre a ilha, coberta de farinha.

Era isso que Beth fazia, ela cozinhava quando estava estressada – e ela realmente faz o bolo mais delicioso de todos os tempos.

É estranho que, quando ela não está estressada, ela não conseguia fazer um bom bolo.

Ficava muito doce ou meio queimado.

Eu nunca consegui entender como isso funcionava.

Ela olhou para cima e limpou a farinha na bochecha, errando completamente o lugar.

"O que temos aqui?" Aproximei-me da tigela de glacê, mergulhei meu dedo dentro antes de colocá-lo na boca.

Eu balancei a cabeça em aprovação. "Mm, gostoso."

"Como foi o trabalho?"

Como se ela tivesse arrancado a bandagem de mim, gemi e fui atingida pela raiva e pela humilhação.

"Estou pronta para desistir."

Ela ergueu as sobrancelhas. "Você não gosta da loja?"

"Loja? Que loja? Você ainda acha que eu não trabalho na Indústria Campbell? Você acha que eu simplesmente mentiria assim? Por que é que eu mentiria sobre isso? Porque eu não mereço?

"Você acha que outra pessoa deveria ter o emprego?"

"Caralho, um simples não teria bastado. Ok, eu acredito em você. Deus, apenas cale a boca e me diga o que está te incomodando tanto."

Eu me virei e saí da cozinha, ouvindo seus passos atrás de mim.

- Aquele desgraçado do Mason Campbell. Ele é um pesadelo, Beth.

"Ele me odeia e me ridiculariza a cada chance que tem", reclamei, meus punhos se fechando quando me lembrei de como ele tinha sido rude desde que o conheci.

"Ele é o infeliz mais ingrato de todos."

"Quem diabos ele pensa que é? AFF!"

Eu sentei no sofá e cruzei as pernas.

"Então saia."

Eu olhei para ela.

"Você está louca?" Eu perguntei. "Eu preciso do dinheiro e você sabe por quê. Eu tenho que cuidar do meu pai. Eu sou tudo o que ele tem. "

Parei quando minha voz começou a falhar.

Não queria abrir velhas feridas, não queria pensar na mulher que nos deixou.

"O que você vai fazer então?"

"Seguir em frente. Não é o fim do mundo."

Ela sorriu e bateu no meu braço. "Isso mesmo, garota. Basta levantar a cabeça bem alto. Sorria quando ele for um idiota, sorria quando ele for um cuzão. Não o deixe te ver frustrada."

"Tenho certeza que ele vai ficar tão chateado que você não vai reagir às suas palavras ou ações."

De repente, pulei do sofá e a abracei.

"Você tem razão!" Exclamei, a frustração anterior de repente foi substituída pelo velho eu feliz e alegre.

"Quando alguém for rude, mate-o com um sorriso. Você é incrível, Beth Wallace."

"Eu sei." Ela sorriu.

"Agora que deixamos isso de lado, quando você vai me apresentar a ele? Eu quero vê-lo, Laurie!"

"Eu quero olhar dentro daqueles olhos e ver seu corpo forte que coloca as mulheres em coma. Eu quero vê-lo!"

"Quero saber como é ser seduzido com apenas um olhar." Ela jorrou, seus olhos brilhavam cada vez mais.

Peguei um travesseiro e bati nela.

"Ele não é meu namorado, nem um amigo a quem posso apenas apresentar. Ele é meu chefe e nós dois estaremos mortas antes que isso aconteça."

"Mantenha suas fantasias na internet." Fui para o meu quarto para tomar um banho.

Era meio-dia e meia e eu ainda estava respondendo os e-mails do Sr. Campbell.

Eram tantos que eu havia perdido a conta de quantos respondi.

Alguns foram enviados de outras empresas que queriam marcar uma reunião com ele, alguns eram de clientes e outros eram e-mails pessoais de sua família.

Eu tinha marcado reuniões importantes e, quando chegou uma hora da tarde, estava feliz com meu progresso.

Uma luz azul apareceu na minha caixa de entrada e eu cliquei nela, chocada ao ver o destinatário, mas mais chocado ao ver o assunto do e-mail.

Abra agora.

Uma demanda.

Uma ordem.

Deus, Mason Campbell era um homem rude.

Cliquei no e-mail.

Sra. Hart,

Você deve ir a este endereço antes de vir trabalhar e perguntar por Peter Walsh. Certifique-se de que você não está nem um minuto atrasado para o trabalho.

Mason Campbell.

Bem, pelo menos seu e-mail parecia melhor do que o que ele teria realmente dito pessoalmente.

Eu rapidamente digitei uma resposta.

Sr. Campbell,

Recebi sua mensagem e será feito. Devo receber algo do Sr. Walsh? Tenha uma boa noite.

Gentilmente,

Lauren Hart.

No minuto em que enviei, tive vontade de cancelar o envio.

Eu sei com certeza que um e-mail rude logo chegaria por eu ter feito uma pergunta estúpida.

Se ele quisesse que eu pegasse algo, ele teria mencionado.

Deus, eu sou tão estúpida.

Mordi meus dedos e olhei para a tela, esperando por uma resposta que com certeza temeria.

Eu poderia imaginar várias respostas dele. Eu teria incluído se houvesse mais a dizer.

Ou algo como: "Não te dei permissão para enviar uma resposta".

Revirei os olhos porque não era impossível para ele dizer isso.

Cinco minutos se passaram e não havia nada.

Ele pode estar ocupado ou não achou necessário me responder.

Meus olhos se abriram e levei cinco segundos antes que eu pudesse notar que o céu estava claro e não escuro.

Eu engasguei e verifiquei a hora, vendo claro como o dia.

7:10.

Eu gritei e pulei da cadeira, quase tropeçando e caindo no chão.

Pulei no chuveiro e me vesti em cinco minutos.

Aquele foi o banho mais curto que eu já tomei.

Carregando meus sapatos na mão, saí e chamei um táxi.

Eu rapidamente dei a ele o endereço que o Sr. Campbell me enviou e recostei-me no assento.

Oh deus.

Eu ia me atrasar no meu segundo dia.

Eu não conseguia nem imaginar como o Sr. Campbell reagiria ao meu atraso.

Especialmente Jade, que adoraria nada mais do que me ver ser despedida.

"Você pode, por favor, se apressar? Não quero chegar atrasada", eu disse ao motorista impacientemente, verificando a hora novamente.

7:17.

No minuto em que o carro parou em um prédio, pedi ao motorista para esperar por mim.

Corri para dentro e caminhei até o recepcionista.

"Peter Walsh", eu perguntei sem fôlego. "Sou da Indústria Campbell e estou aqui para ver o Sr. Walsh."

"Ele acabou de sair", respondeu ele, selando meu atestado de óbito.

"O que?" Tentei não explodir e gritar ao mesmo tempo.

"Quando ele vai voltar? Eu realmente preciso vê-lo. "

"Sinto muito, senhora, mas você tem que esperar uma hora para vê-lo. Ele acabou de sair para sua atividade matinal."

"Uma hora? Não tenho nem vinte minutos! Obrigado pelo seu tempo."

Corri para fora e entrei no táxi, dando-lhe o endereço do trabalho.

O suor começou a se formar na minha testa e minhas mãos começaram a tremer de medo.

Demorou muito antes de conseguir sair do táxi e entrar na Indústria Campbell.

Eu senti como se todos os olhos estivessem em mim, mas na realidade, todos estavam fazendo seu trabalho.

Meus saltos clicaram quando eu levantei o chão e o rosto presunçoso de Jade me cumprimentou.

Eu sorri, tentando não mostrar o quão preocupada e assustada estava.

"Bom dia, Jade."

"Que manhã agradável, Lauren. Você não acha?" Ela zombou levantando uma sobrancelha.

"É, acho."

Passei por ela para ir para o escritório do Sr. Campbell.

Eu só queria colocar alguns arquivos em sua mesa e voltar para a minha antes que ele me encurralasse em seu escritório.

Abrindo a porta, quase dei um passo para trás quando o vi sentado em sua cadeira, falando ao telefone.

Eu não esperava vê-lo. Como assim?

É o escritório dele, então é claro que ele estaria aqui.

"Sim, Jerry, avise-o sobre os detalhes das remessas. Não, não deve ser mais tarde do que hoje."

Fui até sua mesa e coloquei os arquivos na frente dele.

Virando-me para sair, quase fiz uma dança da vitória por escapar da ira de Mason Campbell.

"Não se mova, Sra. Hart."

Lá se foi minha esperança de viver um novo dia.

Fiquei onde estava e esperei até ele terminar a ligação.

Até rezei para que ele recebesse ligações ininterruptas e, por fim, ele me pedisse para sair sem ser confrontada por ele.

"Muito bem. Certifique-se de que recebo os relatórios." Ele desligou o telefone.

"Senhorita Hart", sua mudança repentina de tom fez meu coração acelerar. "Odeio quatro coisas e uma delas são pessoas incompetentes."

Eu engoli em seco.

"Você falhou em fazer um trabalho simples hoje."

"Me desculpe senhor. EU-"

Aqueles olhos prateados capturaram os meus e pareciam perfurar minha pele.

"Não me interrompa." Seus olhos ficaram frios.

"Estou lhe dando uma última chance, Senhorita Hart.

"Deixar de fazer o que é pedido só fará com que você seja despedida. E talvez você não saiba as consequências de ser demitido da Indústria Campbell.

"Ninguém estará disposto a contratá-la depois de saber que você trabalhou para mim."

Ele se levantou da cadeira e desabotoou o terno, passando para o meu lado.

"Ser despedido da minha empresa é como uma sentença de morte. Você não quer trabalhar pelo resto de sua vida, Senhorita Hart? "

Meu peito subia e descia.

Ele pairou sobre mim, sombrio e perigoso. Sua expressão era fria e pedregosa.

"Não estou surpreso que você falhou em completar uma tarefa simples.

"Achei que sim, e foi por isso que enviei dois e-mails para você e Jade Willows. E dê uma olhada nisso, o trabalho é importante para ela."

Minha respiração saiu com pressa, depois ficou rápida e superficial.

Se ele tinha tanta certeza de que eu iria falhar em sua tarefa, por que ele me deu isso em primeiro lugar?

Para que ele não pudesse perder a chance de me humilhar e insultar?

E Jade... não admira que ela tenha perguntado como foi minha manhã. Ela provavelmente estava rindo em sua cabeça.

Minhas mãos se fecharam em punho.

Aos poucos, minha raiva cessou.

O clamor acelerado do meu coração diminuiu.

Eu controlei minhas emoções.

Nunca em toda a minha vida eu esperei cair em uma situação da qual não pudesse escapar.

Eu não poderia me deixar ser despedida nem desistir depois de saber o que iria acontecer depois.

Quanto poder Mason Campbell tem sobre todos?

Eu sabia que ele sentia um imenso prazer em me insultar e por que motivo, eu não sabia. Mas eu não poderia ser egoísta.

Eu estava fazendo isso pelo papai.

Eu iria engolir e levar tudo como uma garota corajosa que meu pai me ensinou a ser.

"Eu tenho uma reunião em quinze minutos e você certifique-se de estar lá", ele falou suavemente.

Foi um pouco mais que um sussurro.

No entanto, encoberto por essas palavras, havia uma advertência de ferro.

"Ei", Aaron me cumprimentou.

"Oi."

"Como está o seu segundo dia de trabalho?"

"Como você acha que seria se você adicionasse picles, Nutella e manteiga de amendoim em seu sanduíche?"

Aaron fez uma careta. "Nojento - Ah." Ele sorriu.

"Em breve você vai se acostumar com tudo por aqui e vai melhorar."

Eu sorri.

"Então, como vai? Precisa de alguma coisa?"

"Fui designado para garantir que você chegue cedo à reunião."

Minhas sobrancelhas se ergueram.

"Não brinca, sério? Então ele decidiu que eu não sou capaz de ser pontual e ele arranjou uma babá? E você recebeu a tarefa mais idiota de me acompanhar até a reunião?"

Ele se ergueu em toda sua altura, um sorriso provocador no rosto.

"Estou brincando com você, Lauren. Ele não tem tempo ou energia para fazer isso. Gosto de você. Eu não quero que você seja despedida."

"Você não sabe o que aconteceria quando isso acontecesse."

"Ah, eu acho que tenho uma boa ideia. Ele mesmo me disse. Mas isso é simplesmente estúpido. Por que diabos ele teria tanta influência sobre as pessoas?"

"Você subestima o poder de Mason Campbell, Lauren."

"Isto me lembra. Quando vim aqui para uma entrevista, vi uma mulher sendo escoltada para fora do local. Eu me senti tão mal. Ela não merecia ser tratada dessa forma. O que ela fez?"

"Você quer dizer Gretchen? Ela é acusada de roubar alguns arquivos importantes. Eles nunca os encontraram. "

"Você acha que ela fez isso?"

Uma nuvem negra se formou sobre sua cabeça antes que ele balançasse a cabeça.

"Não, mas não importa se ela fez isso ou não. Ela já é uma suspeita."

"Lugar difícil."

Ele acenou com a cabeça em concordância.

Eu verifiquei meu relógio.

"Temos sete minutos antes do início da reunião. Eu quero chegar cedo. Não quero ser repreendida de novo."

Aaron riu. "Bem. Não gostaria que você ficasse sozinha."

Andei ao lado de Aaron até a sala de conferências e, para minha surpresa, alguém já estava adiantado.

Ela estava sentada na cadeira perto do assento do chefe.

Eu segurei uma risada, mas acho que não tentei muito.

Ela olhou para cima e olhou para nós.

"Acho que alguém está mais ansioso do que você para agradar o chefe", Aaron comentou.

"Não tente muito, Jade. Será apenas um desperdício completo."

"Cale a boca", ela atirou nele.

Eu não disse nada, encontrei um assento na ponta da mesa e me sentei. Aaron sentou-se ao meu lado.

Exatamente às oito horas, as pessoas começaram a entrar e ocupar todas as cadeiras vazias até que não houvesse mais nenhuma.

E exatamente às oito e três minutos, o Sr. Campbell entrou.

Nós nos levantamos de nossos assentos e quando ele se sentou, nós o seguimos.

Eu tentei muito ficar longe de sua vista. Mas não o suficiente, já que eu ainda podia ver seu rosto claramente.

Ele não estava sorrindo e também não estava carrancudo.

Ele parecia sério, determinado e todos colocaram todas as suas mentes e atenção nele.

Poder, liderança e autoridade eram dele.

Eu desviei o olhar de seus olhos penetrantes e foquei minha própria atenção na vista externa.

"Srta. Hart. "

Era tão lindo. Eu poderia ficar olhando para ele o dia todo.

"Srta. Hart. "

"Lauren", Aaron sibilou, me dando uma cotovelada nas costelas.

"Ai, o quê?" Eu olhei para ele, esfregando o lugar que ele tinha me acotovelado. Doeu. Espero que ele não tenha me machucado. Então eu percebi que todos os olhos estavam em mim.

Eu queria me esconder embaixo da mesa.

"Deixar de completar uma tarefa, não prestar atenção durante uma reunião, o que mais você pretende nos mostrar em um dia, Srta. Hart?" Ele zombou.

Os olhos do Sr. Campbell estavam em mim, suas mãos cruzadas na frente dele enquanto ele me olhava.

Seu terno Armani azul escuro de alguma forma o fazia parecer mais largo e alto do que nunca - ele já era enorme, mas sentado ali, ele parecia maior do que era.

O próprio ar parecia zumbir e chiar com o poder de sua presença - forte e vital, muito ousada e exigente.

Meu pulso de repente bateu rápido por ser sua atenção principal, mas eu acreditava que ele não sabia o efeito que tinha sobre mim - ou sabia?

Eu levantei meu queixo e encarei de volta, esperando que fosse um olhar de alguém que fosse frio e confiante.

"Desculpe, não vai acontecer de novo."

Fiquei feliz por não gaguejar e mostrar um sinal de fraqueza.

"Então você continua mencionando."

Um momento de silêncio.

"Srta. Willow."

Jade foi rápida em responder.

"Pois não, senhor?" Ela parecia irritantemente doce.

Ela parecia um cachorro que tinha visto uma guloseima.

Deus, ela não poderia pelo menos fingir que estava menos animada?

"Troque assentos com a Sra. Hart."

Seu rosto caiu em choque. Fiquei tão surpresa quanto ela.

Jade escorregou da cadeira e Aaron teve que me dar uma cotovelada novamente antes que eu saísse da cadeira.

A cada passo que eu dava, o nó em meu estômago se apertava.

Eu teria preferido ficar onde estava.

O fato de que todos os olhos estavam em mim, especialmente os do Sr. Campbell, não me deixava à vontade.

Meus passos diminuíram, mas não parei de me mover.

Peguei a cadeira de Jade.

Eu estava a céu aberto para que todos pudessem ver.

Eu queria afundar no chão e desaparecer.

Athena também estava lá. Suas sobrancelhas se ergueram de surpresa, então ela piscou.

Olhei para Aaron, que tinha um sorriso fácil.

Se alguém mais ficou surpreso com a decisão do Sr. Campbell, não falou em voz alta. Embora ninguém demonstrasse qualquer hostilidade externa, também não havia um sinal de amizade.

Exceto por Jade, a quem eu me tornei o único objeto de ódio mal disfarçado.

Eu pisquei.

Se todos eles soubessem que o motivo do Sr. Campbell para isso era me causar desconforto, eles me deixariam respirar.

Ofereci a ela um sorriso hesitante, mas o meu sorriso vacilou. Eu desviei o olhar.

"Podemos começar? Marcus? "

Marcus era o homem sentado ao lado de Athena. Ele era de estatura mediana, usava óculos redondos e um terno azul. Ele tinha cabelo escuro, mas havia mechas de cabelo grisalho.

Eu nunca havia falado com ele.

"Como você sabe, fizemos algumas pesquisas há alguns meses e conversamos sobre isso com todos os outros aqui." Todos eles concordaram com a cabeça.

"Achamos que a ideia de Bethany sobre o drone também funciona."

Marcus apontou para a configuração na lateral da sala.

"Noventa e três por cento das pessoas na pesquisa que fizemos reclamaram de alguns problemas que estão tendo."

"Pessoas perdendo seus pertences na rua, turistas se perdendo pela cidade. Desenvolver um drone que possa resolver esses problemas será uma ótima ideia, Sr. Campbell."

"Por exemplo, se alguém perder um brinco, mostre a imagem ao drone e ele o localiza."

"Sim, o mercado será realmente enorme e este pode ser nosso maior projeto até agora", disse uma mulher de cabelos ruivos.

"Já iniciamos a coleta de todos os dados e o projeto do sistema está planejado. A equipe de Mike realmente fez um bom trabalho."

"Envie-os para mim mais tarde, Riley", disse Campbell.

Então ele se inclinou para mim e sussurrou. "Certifique-se de que eu os receba, Sra. Hart. Esta é a sua segunda tarefa."

Eu balancei a cabeça, tentando não reagir pela nossa proximidade e a forma como sua voz soava quando ele sussurrava.

O Sr. Campbell sugeriu que todos reservassem cinco minutos para apresentar novas ideias sobre o projeto.

Não ousei pensar que faria parte disso, já que não era nada para ele mais do que uma garota de recados.

Depois que todos terminaram, as ideias começaram a ser distribuídas e a maioria delas estava sendo riscada.

Fiquei quieta e só me levantei para pegar uma garrafa de água quente para ele.

Quando voltei, a reunião havia acabado.

"Almoce conosco hoje", disse Athena quando saímos da sala de reuniões.

"Ok." Eu estampei um sorriso no rosto por todo o caminho de volta para minha mesa, feliz por não almoçar sozinha.

Eu sentei na minha cadeira e respondi alguns e-mails.