A Irmandade dos Seis
CAPÍTULO dois
JAXTON
É o último dia de mais um ano letivo. Estou treinando e dando aula há dez anos. Nunca me canso disso.
A única coisa que me cansa é ter que encontrar um novo jogador todo verão. Isso acontece porque um dos meus jogadores decide que não precisa manter as notas em dia. Ou decidem que não precisam fazer testes de drogas.
Tenho duas regras para estar no meu time. Primeira: nada de drogas. Segunda: as notas precisam ser C ou mais.
Este ano, preciso substituir meu arremessador antes do jogo de amanhã à noite. Isso porque o Sr. Dawson decidiu não se esforçar nas últimas duas semanas do último ano.
Dei a ele três chances de subir as notas para pelo menos C. Mas ele achou que ser formando o livraria dessa regra.
Três strikes comigo e você está fora. Ele acabou de ser eliminado. Agora, estou esperando no meu escritório para dizer a ele o que suas ações causaram.
Estou olhando a lista de jogadores do time. O telefone do meu escritório toca.
“Alô?” atendo.
“Coach Stark, tudo bem? Olha, tenho uma coisa que preciso te perguntar” reconheço que é o Coach Tanner do Tennessee na linha.
Somos bons amigos há anos. Conheci ele numa reunião no meu primeiro ano. Ficamos juntos desde então porque éramos ambos novos no trabalho.
“O que foi, Tanner?”
Batem na minha porta. Vejo o Sr. Dawson pela janela. Faço sinal para ele entrar e aponto para a cadeira na frente da minha mesa.
“Acabei de perder meu melhor arremessador hoje” Tanner diz. “Ele, a mãe e duas irmãs estão se mudando para a sua região. Vão para a sua escola. Estava pensando se você poderia arranjar um lugar no time para ele.”
O momento não poderia ser melhor. Estamos treinando há semanas. Eu ia usar um dos meus jogadores.
“Não sei, Tanner. Os testes já acabaram” digo.
“É, eu entendo. Pensei em perguntar. Ele está passando por muita coisa com a família. É um dos meus melhores jogadores. Só pensa nisso” ele diz.
“Olha, Tanner, vou pensar e conhecer esse garoto. Qual o nome dele?” se ele for tão bom quanto Tanner diz, seria uma escolha melhor que um dos meus jogadores aqui.
“Bellamine White” ele responde.
“Olha, preciso ir. Um dos meus jogadores está esperando no meu escritório. Mas vou dar uma chance a ele.”
Ele é um arremessador muito bom pelo que vi. Vai chegar longe. Não posso deixar alguém tão bom assim sem chance de seguir seus sonhos.
Se eu for quem vai ajudá-lo no caminho para chegar às grandes ligas, então que seja.
“Tudo bem, Stark. Falamos depois. Obrigado de novo. Sei que ele está chateado desde que descobriu que tinha que se mudar.”
“Droga, todas as crianças estão chateadas por terem que esperar o próximo ano letivo pelos esportes e atividades que fazem. Enfim, falo com você depois” ele diz antes de encerrar a ligação.
Me viro para o meu arremessador, Sr. Dawson, sentado na minha frente.
“Acho que você sabe por que está aqui?”
“Uh, sim. Coach, olha, tenho tentado subir minhas notas” ele diz. Mas levanto a mão para pará-lo.
Ele teve o ano todo para garantir que suas notas ficassem em dia. Mas decidiu deixar chegar ao ponto sem volta. Mesmo depois que avisei o que aconteceria, ele ignorou. Fez o que achou melhor.
“Se você não vai me dizer a verdade, então nem se dê ao trabalho de falar. Você conhece minhas duas regras. Sabe que só dou três chances para uma pessoa mudar. Você usou sua última chance e foi eliminado. Está no banco” digo.
“Mas, Coach! Os olheiros vão estar aqui este ano!” ele grita.
“Deveria ter pensado nisso antes de decidir que festejar com seus amigos era melhor que manter suas notas em dia. Agora, volte para a aula.”
Ele faz um som irritado e sai furioso da sala. Às vezes, você só tem que ser o vilão.
Dei a ele a chance de mudar esse resultado. Ele sabia que isso ia acontecer e não fez nada para mudar. Pelo menos tenho um arremessador para cobrir o jogo de amanhã.
Vi Bellamine jogar nos DVDs que me mandam. Esse garoto pode muito bem virar profissional se se dedicar. Vou fazer de tudo para não deixar esse talento se desperdiçar.
Preciso ver onde ele mora e fazer uma visita. Se estão se mudando para a área desta escola, já deve ter um arquivo sobre eles para o próximo ano letivo.
Encontrei as informações deles antes de ir para minha última aula do dia e do ano.
Acontece que estão se mudando bem entre eu e meu irmão, Emerson.
Sou o mais velho de seis garotos. Meus irmãos e eu moramos todos no mesmo bairro. Vai eu, Emerson, Lincoln, Carson, Trenton e o caçula sendo Quincey.
Meus alunos estão sentados nas arquibancadas me esperando quando chego. Provavelmente esperando um dia fácil sem fazer nada. Mas isso não vai acontecer.
“Olá, turma. Vocês estão prontos para o ano letivo acabar?”
Recebo gritos altos em resposta.
“Bom, bom. Bem, podemos começar esta aula com todo mundo se trocando e colocando o uniforme de educação física.”
Recebo muitos gemidos e apenas balanço a cabeça.
“Quer dizer, se vocês querem gemer e reclamar, posso fazer hoje igual a todas as outras aulas que tivemos no resto do ano.”
Isso os fez se mexer. Não sou um monstro completo. Vou pegar leve com eles.
Cinco minutos antes do sinal final, apito.
“Viram? Não foi tão ruim assim, foi? Só algumas voltas e depois queimada. Temos uns cinco minutos antes do dia acabar, então não vou segurar vocês muito tempo.”
“Preciso dos caras do beisebol aqui amanhã de manhã às oito em ponto para o treino antes do primeiro jogo. O resto de vocês, aproveitem o verão. Vão se trocar e vão para casa.”
Com isso todos saem para se trocar e ir embora. Agora, só preciso ligar e conseguir meu arremessador.
Vou para o meu escritório e sento na minha mesa. Então procuro as informações de contato de Bellamine White. A mãe dele é o único contato. Me pergunto o que aconteceu com o pai, penso comigo mesmo enquanto disca o número.
A mãe dele atende no segundo toque.
“Alô?”
De onde eu conheço essa voz?
“Alô. Aqui é o Coach Stark da Hanover High. Estou ligando porque o Coach Tanner me ligou hoje. Ele perguntou se eu poderia adicionar seu filho ao meu time. Sei da reputação dele. Me vi precisando de um arremessador para a temporada.”
“Qual Stark você é?” ela pergunta.
Pergunta estranha, mas vou responder.
“Jaxton” respondo.
“Bem, que me danem. O mundo é pequeno. Estudei com Emerson. White é meu nome de casada. Bem, costumava ser meu nome de casada. Meu nome de solteira era Stone.”
É por isso que a voz dela soava tão familiar! Droga, se ela for tão linda quanto era naquela época, vou estar encrencado.
“É, você foi embora quando fez dezoito para ficar com Eric quando ele entrou para o exército” digo.
“Infelizmente. Enfim, Bell está chateado por ter que se mudar. Ele teria que perder a temporada. Tenho certeza que ele ficaria muito feliz de jogar. Devemos estar em Hanover por volta das onze, espero. Vou avisar ele.”
Me pergunto o que ela quis dizer com esse primeiro comentário. Algo deve ter acontecido. Ou ela não estaria voltando para cá.
“Temos um treino às oito da manhã. Vou precisar dele na escola até lá” digo.
“Ok. Vou ligar para ele quando desligar com você. Preciso desligar para poder dirigir. Obrigada por dar uma chance a ele. Sei que ele vai ficar feliz. Tem sido uma mudança difícil para meus filhos. Todos amam seus esportes.”
“Eu entendo. Dirija com cuidado, e te vejo por aí” digo antes de encerrar a ligação. Hora de ir para casa.
O trajeto para casa não leva mais que dez minutos. Entro na minha garagem e vou para dentro guardar minhas coisas. Emerson entra logo depois.
“Você não bate?” pergunto.
“Não. Não tem motivo. Tenho chave. Todos temos chaves. Você saiu do trabalho mais tarde que o normal” ele diz.
“É. Tive que encontrar um novo arremessador já que o meu decidiu mandar as notas às favas. Falei com Nicole White” costumava ser Stone. “Ela e os filhos estão se mudando para a casa ao lado entre você e eu” conto a ele.
“Bem, que me danem. Não a vejo há, o quê? Quinze anos? Ela foi embora depois que nos formamos” ele diz.
“É. O mundo é pequeno” digo baixinho antes de ir até a geladeira pegar uma cerveja para cada um. Não consigo tirar a imagem da garota que eu conhecia da minha cabeça.
“Cara, você ainda está apaixonado por ela, não está?” Emerson pergunta, e não respondo. Entrego uma das cervejas para ele. “Está. Irmão, você está encrencado.”
“Me diga algo que eu não saiba. Enfim, ela vai estar aqui por volta das onze. Vocês querem assistir um jogo ou algo assim?”
Ele acena, e saímos para pegar o resto dos nossos irmãos antes de ir para o bar de esportes local.
Não acredito que a garota que deixei escapar vai realmente se mudar para a casa ao lado. Quem diria? Talvez eu ainda tenha uma chance. Acho que vamos ter que ver como as coisas vão.
Ela deve ter passado por muita coisa para estar voltando para esta cidade pequena. Mas deixei ela escapar uma vez. Não vou fazer isso de novo.
Chegamos no Patrick's Sports Bar e encontramos nossa mesa de sempre.
“Bem, irmãos, Jaxton aqui está tendo uma segunda chance de conseguir a que escapou” Emerson diz quando chegamos à nossa mesa de sempre.
Vimos aqui algumas vezes por semana. Principalmente nos fins de semana. Mas há vezes durante a semana que não estamos a fim de cozinhar em casa. Vimos aqui e pegamos algo para comer enquanto tomamos umas cervejas.
“Sério?” Lincoln pergunta.
“É. Ela está se mudando para o lugar entre eu e Emerson. Não tenho certeza do que aconteceu ou se ainda tenho alguma chance. Não tinha muita chance quando estávamos na escola.”
“Não só ela era dois anos mais nova, mas estava sempre com Eric White. Ela o seguiu para o Tennessee depois que se formou quando ele entrou para o exército” digo.
Meus irmãos e eu não escondemos nada um do outro.
“Quando ela deve chegar?” Quin pergunta.
Ele deveria estar indo para o treinamento básico em algumas semanas já que se formou este ano. Não deveria estar bebendo. Mas Patrick conhece nossa família há anos e não se importa desde que ele não exagere.
“Ela disse por volta das onze quando falei com ela mais cedo. Acho que ela não sabe que está se mudando para o nosso bairro. Tive que falar com ela sobre o filho dela entrar no time já que perdi meu arremessador hoje” conto a eles.
“Ah, a regra dos três strikes. O garoto não levou a sério, levou?” Trenton pergunta.
“Não. Agora, está irritado porque os olheiros vão estar lá, e ele está no banco pela temporada. Não brinco em serviço com meu time e minhas regras” digo.
“Ah, sabemos. Bem, que tal assistirmos um jogo? São sete agora. Temos quatro horas até o amor da sua vida aparecer. Podemos ajudá-la a se mudar e conhecer as crianças.”
Todos acenamos e pegamos umas cervejas antes de assistir o jogo.
Logo, digo a mim mesmo. Logo.
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