"Acho que ela aceitou muito bem." Destranco meu jipe e dou um sorriso para meu irmão.
"Seu otário." Ele enfia os polegares nos bolsos do short. "Você sabe que não vai fugir dessa, certo? É melhor aprender a gostar da sua futura esposa."
Meu sorriso morre. "Você tem que colocar juízo na cabeça do nosso pai, Adi. Sério, não estou com saco—"
Adam está balançando a cabeça vigorosamente. "Está feito, Zav. Assine o contrato ou não, você não ganhará nada se desistir desta proposta."
Eu tenho que concordar. No papel, Serena é nota vinte de dez em todos os departamentos, começando pela aparência e pelo pedigree.
E tudo o que ela listou durante nossa conversa, quando perguntei por que eu era um bom partido, faz dela um ótimo partido também. É uma pena que ela não tenha personalidade para adicionar sabor a nada disso.
"Eu não consigo amar uma mulher assim." Pareço um adolescente chorão.
"Você não consegue amar nenhuma mulher porque você é um idiota," Adam ri. "Você não tem alma, homem piranha."
Eu sorrio. "Faça com que ela fale assim comigo e eu juro que vou me apaixonar por ela."
"Ela é uma dama, Zavyar." Adam fica sério e seu tom fica quieto. "Você precisa começar a respeitar a ideia do lugar dela em sua vida."
"Toda mulher é uma dama, Adam." Abro a porta do meu jipe. "Mas não posso respeitar o que papai está fazendo comigo. Não quero machucar aquela garota lá dentro, mas se eu for forçado a fazer isso, não será nada bonito."
"Isso é mesmo sobre aquela garota lá dentro?" Adam estreita os olhos. "Ou você está apenas bravo com o papai?"
Esse comentário acende um fogo totalmente diferente dentro de mim, trazendo à tona uma enxurrada de lembranças, cada vez que tive que abandonar algo em favor de qualquer coisa que meu pai escolheu a dedo para mim.
Da minha programação diária até como meu futuro deve ser. Dos meus hobbies aos esportes que pratiquei. Da carreira que escolhi aos amigos que fiz e aos círculos em que atuei.
E agora ele escolheu minha noiva para mim, me encurralou com uma condição da qual não posso nem fugir.
"Papai é um tirano e gosta de bagunçar minha vida." Estou sendo duro, mas ele merece. "E aquela garota é tão desejável quanto um guardanapo molhado." Eu nem sinto muito por dizer isso.
"Talvez eu não consiga escapar dessa carnificina, mas com certeza não serei responsabilizado pelo que faço para tornar isso suportável para mim, então não venha me dar um sermão, Adi."
Adam suspira, o sol lançando longas sombras sobre seu corpo magro enquanto continua a deslizar pelo arco do céu.
Somos tão diferentes; isso nunca deixa de me surpreender. Ele é o bom filho, enquanto eu sou o primogênito problemático.
"Aproveite sua festa na praia," ele finalmente diz, afastando-se em direção à saída da garagem.
"Você sabia?" Eu franzo a testa para suas costas.
Ele se vira, andando para trás e rindo. "Compromisso de negócios em um domingo? Claro, Zav."
Sorrio para o vulto do meu irmão que desaparece dentro da casa da fazenda. Ele me conhece melhor do que qualquer pessoa no mundo.
Bem, ele e o Colin. Meu melhor amigo teve a decência de nascer rico e frequentar as mesmas escolas que eu para que pudéssemos continuar amigos.
Esses dois homens… Suas opiniões são importantes para mim, mas ultimamente nenhum deles tem me ajudado muito.
Adam está simplesmente seguindo a linha do papai e Colin está de férias com sua nova noiva. Para ser completamente justo, foi o casamento dele que plantou a semente Zavyar-precisa-casar na cabeça dos meus pais.
Colin, o mulherengo incorrigível, se apaixonando e se casando, lutando contra todos os demônios e dragões em seu caminho para conquistar sua dama, teve conversas muito intensas no jantar na casa dos Velshi...
…cada conversa profundamente enraizada na santidade do casamento e na necessidade de eu entender isso.
O drama do possível bebê provou ser a gota d'água que quebrou a decisão temporária de meu pai de me deixar viver como "adulto".
O fato de minha mãe não saber disso — papai se recusou a expô-la a tal obscenidade ligada ao meu nome — só faz minha cabeça pender um pouco mais.
Faz-me sentir um pouco culpado por ter sido como sou, apesar de todos os seus ensinamentos moralistas e influência culta sobre mim. Estou feliz que ela não saiba.
Mas este contrato e casamento?
Puxo meu pescoço, tentando massagear a tensão. Tem que haver uma maneira de contornar isso. Vou encontrá-la em breve.
O jipe acelera e eu saio da garagem. Quando estou na estrada, já esqueci da garota que meu pai quer me forçar a casar.
Mesmo que esse casamento aconteça, Serena e eu nunca seremos um casal.
Vou me garantir disso.
