O sorriso nos lábios de John, ou melhor, nos lábios de Lucas, desaparece imediatamente, quando ele coloca os olhos em mim. Casey segura seu braço alegremente, sem saber, esperando que eu responda.
Lucas limpa a garganta, tentando encontrar a voz enquanto estende a mão nervosamente.
"Prazer em conhecê-la," diz ele, seus olhos queimando em mim.
Eu sufoco a raiva que surge dentro de mim e ofereço minha mão para apertar a dele.
Lucas balança a cabeça rapidamente, parecendo um pouco em pânico.
"E, Roxanne," Casey continua feliz, sem perceber a tensão no ar, "este é Seth."
"Olá, Seth," eu digo, abrindo um grande sorriso falso.
Joe, quero dizer, Seth, ri sombriamente. "Olá, Roxanne, é um prazer conhecê-la," ele responde.
E então ele se inclina para sussurrar em meu ouvido: "Quais eram as malditas chances, hein? Acho que você está presa comigo, afinal." Ele se afasta e sorri.
Esta noite passou de incrível a terrível em questão de minutos. Casey olha de mim para Seth e de volta, e bate palminhas.
"Bem, pessoal, vamos tomar umas bebidinhas? Talvez dançar um pouco ou algo assim?" Casey pergunta alegremente.
Lucas finalmente se recupera e responde: "Claro, querida, parece ótimo. Vamos, uh, vamos pegar um lugar ali." Ele aponta para um grupo vazio de sofás no canto.
"Ooh, muito mais aconchegante do que uma mesa." Casey ri, estendendo a mão para beijar Lucas.
"Vamos?" Seth oferece o braço para mim, sorrindo – claramente achando graça do rumo dos acontecimentos.
Lucas e Casey vão na frente, e eu, infeliz, pego o braço de Seth, tentando esconder meu desconforto. Seguimos alguns passos atrás deles.
"Então, Roxanne," sussurra Seth, "o que vamos fazer a respeito dessa situaçãozinha aqui? O que você acha do nosso John agora?"
"Isso é... tão errado," eu sussurro de volta, irritada.
"Mas parecia tão certo, não é?" Ele sorri maliciosamente.
"Nossa, Joe... desculpe, quero dizer, Seth. Ai, Deus!" Eu choramingo.
Seth tira o braço do meu e o coloca em volta do meu ombro. Paramos de andar por um momento, e ele me mantém fora do alcance da voz de Casey e Lucas, que já estão sentados.
"Relaxe, Roxanne. Tudo vai ficar bem. Apenas finja que não aconteceu," diz ele, virando-me para encará-lo.
"Fácil para você dizer," resmungo, olhando de soslaio para Casey, que está rindo de algo que Lucas está dizendo para ela.
"Na verdade, não, não quero esquecer que aconteceu. Foi bom demais. Mas que tal, pelo resto da noite, fingirmos e sermos bonzinhos pelo bem da sua amiga?" ele sugere.
Tento respirar profundamente para me centrar, tentando me acalmar e agir com naturalidade.
"Então, Seth, hein?" Eu franzo a testa para ele.
"Sim, não é Joe." Ele ri alto.
"Sabe, isso não é muito engraçado. Como você pode estar tão calmo?" Eu pergunto a ele incrédula.
"Bem, é meio engraçado... Mas acho que também é meio confuso. De todas as mulheres que Lucas poderia ter escolhido, ele escolhe você, a melhor amiga da namorada dele, puta merda!
"Então, ainda por cima, você, sem saber, deveria ser meu par esta noite. Infelizmente para mim, você está mais interessada no Lucas, que obviamente está mais indisponível do que deixa transparecer.
"Então, quer saber? Acho que você deveria dar uma chance a este cara." Seth aponta o polegar para si mesmo. "Acho que nós dois poderíamos nos divertir muito juntos," ele incentiva.
Eu olho para o chão.
"Eu me sinto tão mal por Casey," digo baixinho, sentindo-me culpada.
Seth coloca dois dedos sob meu queixo e levanta meu rosto para olhar para ele.
"Ei, dê uma folga. Você não tinha ideia – nós não tínhamos ideia. Era para ser completamente anônimo. Nunca pensamos que veríamos você de novo," admite Seth.
"Só que o Lucas me pediu meu número e eu dei para ele. Se eu fosse uma estranha, ele estaria saindo com nós duas.
"Como vou viver sabendo disso e não contar à minha melhor amiga que o novo namorado dela é um idiota traidor?" Eu desafio.
"Ei, não conheço sua amiga aí, mas eles estão namorando há apenas três semanas. Você sabe se eles concordaram em ser monogâmicos?" Seth argumenta.
"Bem, não. A primeira e única vez que conversamos sobre Lucas antes desta noite foi há apenas uma semana e meia, quando ela me disse que tínhamos convites para esta festa," digo.
"Então, naquela época, eles só se conheciam há uma semana e meia, certo? Vamos, Roxanne, não é nada sério." Ele inclina a cabeça, tentando me convencer a ver as coisas do seu jeito.
"Sim, talvez você esteja certo. Quem sabe quanto tempo essa coisa vai durar entre eles? Obviamente, ele não está muito envolvido emocionalmente, e Casey costuma se entediar facilmente…"
Agora me vejo tentando me convencer de que esta situação está pelo menos contornável. Respiro fundo e sorrio para Seth. Talvez possamos reverter esta noite, afinal.
"Viu? Aí está, meu bem. Agora, antes de irmos até lá, ria alto da piada hilariante que estou lhe contando.
"Finja que sou o homem mais sexy com quem você já teve o prazer de ter um encontro às cegas… Isso realmente vai mostrar a eles."
Seth lança um sorriso diabólico para mim e não posso deixar de sorrir de volta.
Ele realmente é o encontro às cegas mais sexy de todos os tempos, então decido ir em frente. Eu rio alto como ele pediu e bato em seu peito de brincadeira, só para mostrar serviço.
"Boa menina. Agora vamos nos juntar aos nossos amigos, certo?"
Ele coloca o braço em volta dos meus ombros e seguimos até onde fica nossa companhia.
Lucas e Casey sentam-se de lado. Lucas está com o braço apoiado no encosto do sofá atrás de Casey, e ela está com a mão na parte superior da coxa dele.
Os olhos de Lucas estão colados em nós enquanto Seth e eu nos sentamos no sofá em frente a eles. Seth espelha Lucas e coloca o braço no encosto do sofá atrás de mim.
"Vocês dois parecem estar se dando muito bem," diz Casey com um sorriso sugestivo.
"Estamos nos dando muito bem." Seth lhe dá um largo sorriso.
"Isso é bom." Casey ri enquanto pisca para mim.
"Então, Seth, há quanto tempo você e Lucas se conhecem?" Casey inicia a conversa quando ninguém mais o faz.
"Nós nos conhecemos há cerca de dez anos, nos conhecemos na faculdade," responde Seth. "Há quanto tempo você e Roxanne são amigas?" ele acrescenta.
"Sou a melhor amiga de Roxie desde o ensino médio," ela responde.
"Roxie, hein?" Seth me cutuca.
"Ela odeia quando as pessoas a chamam assim, então só eu posso fazer isso," diz Casey, revirando os olhos.
"Parece nome de stripper," retruco. "Só recentemente comecei a gostar do meu nome verdadeiro," acrescento.
"E por que isso? Eu gosto." Lucas finalmente fala, olhando para mim.
"Pois é, né? Eu amo o nome dela," Casey concorda com ele, mas ignoro sua pergunta.
"Pessoalmente, acho que é um nome sexy," Seth anuncia, e eu o sinto começar a roçar minha nuca com os dedos.
"Quem tem um nome sexy?"
Nós quatro olhamos para quem acabou de fazer a pergunta. Meus olhos se arregalam quando reconheço o Sr. Spence Manfredi de antes.
Seth e Lucas se levantam imediatamente e vão até o homem para apertar sua mão. Casey olha para mim confusa e rapidamente se senta ao meu lado enquanto os homens conversam em voz baixa.
"Quem é aquele?" ela sussurra.
"É Spence Manfredi," digo a ela.
"O quê? Sério? Que máximo!" ela grita baixinho.
Estou pensando que isso não é o máximo mesmo. Ele obviamente também me reconhecerá, e isso pode ser ruim.
Então, espero que os caras o estejam informando sobre a situação agora, antes que qualquer coisa seja revelada.
Finalmente, os caras se separam e Casey volta para o outro sofá enquanto Lucas e Seth voltam para seus lugares ao nosso lado.
Spence decide se juntar a nós e vai primeiro até Casey e estende a mão para ela.
"Olá, eu sou..." Spence começa, mas Casey se levanta e ansiosamente o interrompe enquanto pega a mão dele e a aperta vigorosamente.
"Eu sei, Sr. Spence Manfredi. Estou muito feliz em conhecê-lo, senhor." Ela sorri e faz uma reverência, e Spence ri alto, claramente divertido com a saudação.
"Por favor, me chame de Spence, linda," ele diz, balançando a cabeça, ainda rindo.
Casey ri e se senta ao lado de Lucas enquanto Spence se vira e estende a mão para mim.
"Roxanne, que bom ver você de novo," ele diz, e então pisca para mim.
"Que bom ver você de novo também, Spence," eu digo enquanto ele se curva ligeiramente, pegando minha mão e levando-a à boca, dando um beijo.
Ele então se senta do meu outro lado.
"Então, Lucas, Seth, vocês dois vão ficar longe de problemas?" Spence pergunta aos rapazes.
Ele fez parte de toda a coisa de "John" anteriormente.
Juntei as peças e me lembrei do que Casey me contou sobre o namorado dela trabalhando para Spence, que foi como ele conseguiu ingressos, e quando Lucas... também conhecido como John disse que estava no ramo de hotelaria.
"Nunca," diz Seth, inclinando-se para pegar sua bebida.
Spence de repente balança a mão no ar, e eu percebo por que isso acontece quando uma garçonete vem correndo.
"Precisamos de outra rodada aqui," ele ordena.
"Sim, senhor, o que posso oferecer?" ela pergunta, olhando ao redor da mesa.
"Algo da seleção privada, por favor," esclarece Spence.
A garçonete parece confusa por um momento e então, surpreendentemente, Spence rapidamente levanta a máscara, revelando sua identidade à garçonete.
Seus olhos se arregalam com o reconhecimento quando ele o coloca de volta no lugar.
"Sim, senhor, imediatamente, senhor," ela respira e sai correndo.
"Isso não é contra as regras?" Eu sorrio para Spence.
"São as minhas regras, então posso quebrá-las," ele responde em tom conspiratório e mostra aquele sorriso de bilhões de dólares.
"Nós nem falamos a ela o que queríamos," Seth interrompe.
"Não tem problema, tenho certeza de que tudo o que ela trouxer será bom. Eu pessoalmente escolhi tudo nessa seleção.
"Não me entenda mal. Tudo o que é servido aqui esta noite é da melhor qualidade, mas o meu bar privado é o melhor dos melhores," gaba-se.
Eu esperava pegar outra taça daquele vinhozinho do bar privado.
"Então, Seth, você trabalha para o Spence também?," pergunto a ele, lembrando-me de sua fácil interação com ele antes.
"Na verdade, Spence era casado com minha irmã mais velha," revela Seth.
"Esposa número dois." Spence ri com vontade. "Mas acho que Seth e eu nos dávamos melhor do que ela e eu," acrescenta Spence.
"Continuamos amigos mesmo depois do divórcio desagradável, apesar dos protestos da minha irmã. Que seja." Seth dá de ombros, então chega atrás de mim e dá um tapa no ombro de Spence.
"Então apresentei Spence a Lucas, e é assim que eles se conhecem."
"E você trabalha para Spence agora?" Dirijo minha atenção para o Lucas momentaneamente. Agora que sei quem ele é, não precisa mais ser tão vago.
"Isso mesmo." Lucas assente.
"O que você faz por ele?" Eu incito.
"O Lucas é meio que meu braço direito. Ele faz um pouco de tudo. Tudo o que eu preciso que ele faça, ele faz... sem perguntas," Spence responde por ele.
Ainda é um tanto ambíguo, mas acho que ele pretende que seja. Tenho a impressão de que ele quer que eu desista.
Spence se levanta de repente e olha para Casey.
"Casey, querida, você gostaria de dançar?" ele pergunta a ela.
Ela olha para ele com admiração e depois olha para Lucas, como se quisesse ver se ele estava bem. Ele acena para ela.
"Divirta-se!" Lucas a incentiva e ela se levanta.
Spence pega a mão dela e a leva embora, me deixando sozinha com Lucas e Seth.
Eu me pergunto se isso foi de propósito, porque imediatamente depois que Casey e Spence estão a uma distância segura, Lucas salta de seu lugar e vem se sentar ao meu lado.
"Porra, Roxanne!" ele geme. "Eu não fazia ideia."
"Você é um idiota," eu digo entre dentes. "Traiu minha amiga."
"Roxanne, eu a conheço há pouco mais de três semanas. Nunca disse que seríamos monogâmicos," ele me conta.
"Viu, eu te disse," Seth interrompe, e eu lanço para ele um olhar que diz "cale a boca."
"Bem, ela parece pensar que vocês são," eu o informo.
"Bem, isso é algo que preciso conversar com ela, então," ele retruca, e de repente sinto pânico.
"Você não vai contar a ela o que aconteceu..." eu sussurro.
"Ah, porra, não! Só vou dizer a ela que saio com outras pessoas. Ela é livre para fazer o mesmo, se quiser."
"Bem, mesmo assim, você pode deletar meu número do seu telefone," digo a ele.
"Ah, não diga isso." Ele se aproxima. "Eu não acho que é isso que você realmente quer," ele diz em meu ouvido, seu hálito quente me fazendo cócegas, me fazendo tremer.
"Como você saberia o que eu realmente quero? Eu acabei de te conhecer." Cruzo os braços sobre o peito.
"Ei, Luke," Seth o interrompe, "A Rox é meu par agora, lembra?"
"Foda-se," Lucas grunhe para ele.
"Não." Seth ri.
"Quer saber?" Eu me intrometo. "Seth está certo. Ele é meu par agora e você é da Casey. Então vamos continuar assim, certo?"
Eu corajosamente coloco minha mão no joelho do Seth e ele sorri.
"Veremos," Lucas diz calmamente. "Isso," Lucas aponta entre mim e ele, "não acabou."
"Acabou, sim. De qualquer forma, nunca existiu realmente," eu encerro.
Lucas se levanta e volta para o outro sofá no momento em que Casey e Spence voltam. Eles se sentam e a garçonete aparece com uma bandeja na mão.
Ela coloca a bandeja sobre a mesa, tira uma garrafa de Dom Perignon e deixa sobre a mesa junto com cinco taças de champanhe.
"Boa escolha, senhorita," Spence a elogia. "Acho que estamos comemorando esta noite."
"O que estamos comemorando?" Casey pergunta sem fôlego, obviamente ainda um pouco impressionada com sua dança com Spence.
A garçonete habilmente remove a rolha com um estalo alto e começa a servir. Todos nós nos inclinamos e pegamos um copo da mesa.
Spence levanta o seu no ar para fazer um brinde. "Aos novos amigos," ele diz em voz alta.
"Aqui aqui!" Seth concorda, enquanto todos levantamos nossos copos e brindamos.
"Eu nunca tomei Dom," comenta Casey enquanto leva o copo aos lábios.
Ela toma um gole e seus olhos se arregalam. "Hum." Ela lambe os lábios e se recosta em Lucas.
Seth se aproxima do meu ouvido e sussurra: "Acho que eu gostaria de beber isso do seu umbigo."
"Você está considerando isso, não está?" ele sussurra com conhecimento de causa.
"Considerando o quê?" Spence pergunta, inclinando-se para o meu outro lado, obviamente tendo captado a última parte.
"Ah, eu estava dizendo a Roxanne que gostaria de beber esse Dom Perignon do umbigo dela," diz Seth casualmente, como se fosse a coisa mais comum de se conversar com alguém.
Spence ri sombriamente. "Aposto que teria um gosto muito bom," Spence canta, olhando para mim.
"Uh-uh, não vou compartilhar desta vez." Seth balança a cabeça para Spence.
Olho nervosamente para Lucas e Casey, esperando que ela não possa ouvir essa conversa.
Felizmente, ela parece muito envolvida em sua conversa com Lucas, e a música alta fornece uma cobertura decente para o nosso tom abafado.
"Com licença, mas não fale de mim como se eu estivesse bem com isso, mesmo se você estiver. Só porque fizemos o que fizemos, não significa que estou pronta para fazer isso sempre e com quem quer que seja," digo acaloradamente.
"Ei, ei, Roxanne, eu não penso em você dessa maneira. Eu só acho que você é gostosa pra caralho e parece ser alguém que não tem medo de uma pequena aventura…
"Acontece que eu realmente gosto disso e não me importaria de conhecer você melhor. Eu não acredito nessa coisa de vagabunda.
"Eu acredito em 'cada um sabe do seu’, e se estamos seguros e não estamos machucando ninguém, então por que não? E apesar do que você possa pensar de mim, eu realmente não sou um cara mau," Seth me explica.
Estou atordoada e fico em silêncio com sua admissão. Ele acabou de ganhar alguns pontinhos comigo, e imediatamente me sinto mais relaxada perto dele, sabendo que ele não está me julgando depois do que fizemos.
"Eu não acho que você seja um cara mau," digo a ele, fazendo-o sorrir.
"E quanto a mim," interrompe Spence, "acho você intrigante. Você é uma mulher muito bonita, Roxanne, e pessoalmente não me importo com o que você fez com esses caras.
"Aprecio uma mulher que se sente confortável consigo mesma e com sua sexualidade," ele afirma.
"Estou lisonjeada, Spence, mas só quero que você saiba que o que fiz com Seth e Lucas foi a primeira vez.
"Antes deles, eu só estive com três caras, e todos foram meus namorados. Nunca fui promíscua, então isso é completamente fora do normal para mim."
Não tenho ideia de por que decidi simplesmente declarar tudo isso. Talvez eu tenha feito isso porque não quero que eles tenham essa impressão de mim, mesmo que não estejam me julgando.
"Bem, mesmo assim," diz Spence, "contanto que você esteja se divertindo, isso é tudo que importa. A vida realmente não precisa ser tão complicada, Roxanne.
"Aprendi a seguir o fluxo às vezes. Você nunca sabe aonde isso o levará."
