Summer acordou com o som de máquinas apitando e as luzes fluorescentes e brilhantes do que parecia ser a clínica da matilha.
Ela piscou para afastar a névoa de seus olhos, sendo tomada pelo pânico enquanto olhava ao redor, percebendo o que havia acontecido.
Ela sentou-se rapidamente, arrancou o cateter intravenoso de um braço e tentou retirar o outro. Seu coração disparou, liberando adrenalina por todo o seu corpo.
Ele a encontrou. Ela havia sido levada novamente.
Ela lutou contra a fita que prendia firmemente o segundo soro intravenoso em seu braço, murmurando para si mesma em frenesi.
Todo o seu corpo se encheu de medo quando a porta se abriu.
"Bom dia, senhora -"
"Não! Isso não pode estar acontecendo! Ele não pode me levar! Ele não pode," gritou Summer, com os olhos arregalados de medo.
Ela lutou com o soro, agarrando a fita que o prendia ao braço.
"Não, você não pode sair. Por favor, pare, você não está…," protestou o médico enquanto corria para contê-la.
"Você não entende. Ele não pode me levar... eu não posso voltar para ele..."
"Por favor, senhorita, está tudo bem. Você só -"
"Não!" ela gritou, rezando para que tudo fosse um pesadelo enquanto lutava contra o homem.
Ela apagou rapidamente quando a seringa que ele injetou nela fez efeito, e sua mente ficou escura mais uma vez, afundando na inconsciência.
Ela ficou inconsciente pelos dois dias seguintes, com corpo e mente nebulosos enquanto tentava se curar do abuso que havia sofrido.
Summer acordou, seus olhos mais uma vez se ajustando à luminosidade do quarto.
Ela olhou em volta, em pânico enquanto lutava contra as amarras que a prendiam à cama.
"Por favor, senhorita..." o médico implorou enquanto se levantava de sua cadeira no canto. "Por favor, não lute. Você não está em perigo. As amarras são para sua segurança."
"Eu não vou voltar para ele! Diga ao Alfa que eu não irei!" Summer continuou a lutar contra as correias que a prendiam à cama.
"Freya," ela gritou mentalmente, "Freya, me ajude!"
Lágrimas começaram a encher seus olhos quando não houve resposta. Freya não iria ajudá-la. Ela estava presa aqui, com ele, para sempre.
"Qual o seu nome?"
A pergunta do médico a fez parar, confusa. Ela olhou para ele. "Você sabe meu nome..."
"Sinto muito, mas não sei," ele respondeu gentilmente.
Ela olhou ao redor da sala, e o medo em sua mente se dissipou quando ela percebeu que não sabia onde estava. Ela olhou para o médico e viu que, na verdade, não o conhecia.
"Onde... onde eu estou?"
O médico aproximou seu banquinho dela e lhe deu um sorriso lamentável. "Você está na Matilha da Lua de Sangue."
"Lua de Sangue… nunca ouvi falar…"
"Bem, é onde você está. Eu sou o Dr. Tate. E você é… ?"
Ele estava sorrindo para ela. Ela olhou para ele com cautela por um momento. "Me chamo Summer."
"Summer." Sua voz era suave e baixa enquanto ele tentava mantê-la calma. "Você chegou aqui há vários dias. Você se lembra de cruzar nossa fronteira?"
Ela balançou a cabeça: "Não... eu..."
"Bem," ele interrompeu, "quando chegou, você estava sofrendo gravemente por causa da exposição. Desidratada, faminta, exausta, suja –"
"Já entendi..." ela murmurou. "Eu lembro." Ela olhou ao redor da sala antes de voltar para o médico. "Você pode tirar isso?"
"Se eu fizer isso, você promete não tentar fugir de novo?"
Ela concordou em silêncio.
Quando ele removeu as amarras, ela esfregou os pulsos. "Obrigada."
"De nada." Ele colocou uma mão no ombro dela, para tranquilizá-la
Ela estremeceu com o toque, instintivamente preocupada que ele lhe causasse dor.
O Dr. Tate afastou a mão antes de pegar suas anotações. "Quero que você recupere suas forças antes de ir embora. Tudo bem por você?"
"Sim..." ela respondeu calmamente antes de vê-lo sair da sala.
Ela suspirou enquanto se recostava na cama e olhava para o teto.
"Nós conseguimos sair..." Ela sorriu.
"Aí está você. Estava me perguntando quando você iria nos agraciar com sua presença," ela brincou, ganhando um resmungo de sua loba.
Naquela noite, Summer se assustou quando a porta de seu quarto se abriu, revelando um homem grande.
Ele era alto e musculoso, elevando-se sobre ela, e tinha uma cicatriz enorme no pescoço que o tornava ainda mais assustador.
Ela o olhou quando ele entrou, e seu medo só diminuiu quando o Dr. Tate apareceu logo atrás.
"Summer, este é o Alfa Gage. Se você não se importa, ele tem algumas perguntas para você."
Ela olhou para ele timidamente, seus olhos escuros perfurando-a.
"De onde você é?" ele perguntou, com uma voz profunda e estranhamente confortante.
"Eu sou..." Ela fez uma pausa, com medo de que fosse mandada de volta se contasse a eles. "... do leste."
"Do… leste," ele murmurou, visivelmente insatisfeito com a resposta. "Muito bem, e por que você está aqui?"
Ela quebrou o contato visual, mexendo as mãos enquanto tentava se acalmar.
"Eu não queria vir aqui. Eu estava correndo e -"
"Por que você estava correndo?"
Ela olhou para ele, ofendida. "Eu não fui exilada, se é isso que você está insinuando."
Ele deu um passo à frente com um resmungo. "Então qual o motivo?"
"Eu..." Ela recuou, de repente menos segura de si mesma, "Eu estava fugindo de casa."
"Porque você fez algo errado?" ele provocou.
"Eu não fiz nada de errado!" ela retrucou, não querendo assumir a culpa por nada disso. Ela parou quando o ouviu rosnar, e voltou a sentir medo. "Quero dizer... minha matilha não vai sentir minha falta."
Ele inclinou a cabeça, olhando para o corte curado em seu pescoço. "Você foi marcada. Onde está seu companheiro?"
"Meu companheiro?" ela repetiu nervosamente. "Ele... ele se foi."
"Entendo," ele respondeu calmamente.
Ela sabia que ele pensava que seu companheiro estava morto, e ela não estava disposta a corrigi-lo.
"Então, você não tem matilha nem companheiro e simplesmente tropeçou em nós. É isso?" ele questionou, ainda não convencido da história dela.
"Sim, alfa..." ela respondeu calmamente.
"Você vai me causar algum problema?" ele perguntou.
"Não, alfa."
"Bom," disse ele, estreitando os olhos para ela. "Você pode ficar se quiser, em liberdade condicional, é claro."
Quando Gage saiu do quarto, o médico o seguiu, fechando a porta atrás deles.
"Como ela está?" ele perguntou, virando-se para encarar o Dr. Tate.
"Ela parece estar muito melhor. Não preciso lembrá-lo do estado em que ela estava quando você a trouxe aqui," respondeu ele.
Gage assentiu com um zumbido.
"Alfa," o médico disse, "acho que você precisa saber que, quando ela acordou, ela estava histérica. Estava em um frenesi, gritando sobre como ela não deixaria que 'ele' a levasse e que ela não iria voltar. Acho que não ainda não sabemos a história completa"
Gage assentiu, agradecendo ao médico e dando um tapinha em seu ombro antes de ir embora.
Sentado em seu escritório, sua mente voltou para o momento em que ela chegou.
Ele foi alertado quando ela apareceu na fronteira. Ele os alcançou quando ela caiu no chão.
Todos os seus guardas ficaram ali parados, sem saber o que fazer. Eles nunca foram treinados sobre como reagir quando um bandido desmaia na fronteira.
Ele deu um passo à frente e rapidamente pegou-a nos braços.
"Ajude-me..." ela sussurrou, sua voz quase inaudível. "Eu não posso voltar..."
Ele não sabia de onde ela veio ou o que havia acontecido com ela.
Enquanto a carregava, ele olhou para o rosto dela: coberto de sujeira e hematomas, claramente por ter corrido pela floresta sabe-se lá quanto tempo.
Mas o cheiro dela era tão bom, como terra fresca depois da chuva.
Aquele corte no pescoço... Ele sabia o que isso significava.
Isso significava que ela havia deixado seu companheiro. Isso significava que ela havia sido marcada e havia acasalado, e que ela mesma escolheu removê-la.
Seus pensamentos foram trazidos de volta ao presente ao ouvir uma batida na porta. Ele limpou seus pensamentos sobre a garota misteriosa.
"Entre."
