Entregue aos Alfas

"Espere... podemos parar?" Eu perguntei sem fôlego enquanto a sensação apertava dentro de mim. Eu não tinha ideia de por que estava sentindo isso com tanta força, mas as sombras não pareciam pertencer ali. Eles não combinavam com as árvores.

"Por quê?" Nikolai perguntou.

Eu não tinha uma resposta. Coloquei minha mão contra o peito, sentindo o frio se espalhar, e tremi muito.

A sombra se moveu rapidamente de uma árvore para outra, e quando eu tive certeza de que estava inventando merda na minha cabeça, dois olhos vermelhos se abriram, olhando para mim a quilômetros de distância, mas era como se estivessem bem na minha frente.

Eu engasguei, me afastando da janela, meu coração pulando ao sentir a atmosfera de medo. Caí no chão da carruagem, piscando com força, tentando tirar a imagem da minha cabeça. Aqueles olhos.

"Eu vi... Havia algo lá fora," eu respirei.

Nikolai olhou para mim como se eu estivesse maluca. O mesmo aconteceu com os outros alfas. Talvez eu estivesse delirando. Talvez fosse o reflexo da água e da lua de sangue que fizeram os olhos parecerem vermelhos.

"É lua cheia, os lobos estão por toda parte esta noite," Derik disse, com um tom áspero em sua voz.

Balancei a cabeça lentamente e subi de volta no assento, puxando a cortina da janela.

"O que você acha que viu?" Braxton perguntou cautelosamente e eu balancei a cabeça.

"Nada. Foi... apenas uma sombra." Inspirei profundamente e tentei me convencer de que era só isso.

Eu segurei meus braços enquanto éramos levadas pelos portões e pela cidade. Era menos moderno do que eu esperava — os caminhos eram de pedra, os edifícios eram todos de pedra, madeira e vidro.

Todas as ruas pareciam semelhantes até chegarem à mansão. Era enorme, com um amplo gramado que hospedava múltiplas orgias enquanto lobos corriam, beliscando e perseguindo uns aos outros.

Tentei não parecer tão deslumbrada enquanto saíamos das carruagens e subíamos pelo caminho de pedra em direção à mansão.

Algumas das pessoas nas orgias fizeram uma pausa, olhando as oferendas com interesse antes de voltarem ao emaranhado de corpos em que estavam.

Olhei para frente, a situação finalmente pesando sobre mim.

Era apenas sexo, mas estava prestes a mudar tudo. Senti uma onda de medo dentro de mim, assentando-se em meu estômago enquanto eu tentava me controlar. Eu não queria ser a virgem assustada, mas era.

Eu sabia que iria doer e, com todos os joguinhos com Nikolai, tinha esquecido por que estava ali. Lembrei-me agora, quando fomos conduzidas ao hall de entrada da mansão.

Era grandioso e lindo, nada parecido com a minha aldeia em casa. O chão era composto de pisos de madeira escura com uma escada dupla de cada lado, levando a um corredor escuro que levava a algum lugar que eu nem queria adivinhar.

Olhei em volta para as grandes estátuas – todas lobos – que cercavam o saguão de mármore.

Mamãe estava certa; eu nunca mais veria tanto luxo assim. As luminárias de parede eram feitas de vidro e iluminavam o local o suficiente para ver que estávamos sendo conduzidas a uma sala de estar.

As oferendas das outras aldeias já estavam lá e, depois de uma contagem rápida, éramos cerca de trinta.

Será que os lobisomens conseguiriam realmente foder dez garotas seguidas? Estremeci. Mamãe havia dito que eu seria a última, e eu esperava que isso fosse verdade e que minha teoria sobre eles estarem cansados estivesse certa.

Estávamos todas de branco: as de Pastagem com camisolas de seda, as da Floresta com longos vestidos brancos e esvoaçantes e o grupo Água usava saias esvoaçantes de cintura alta com corte. Tudo branco, representando pureza.

Eu me aconcheguei com as outras enquanto os alfas permaneciam na porta, nos prendendo ali. Não que fosse um lugar ruim para ficar presa.

Era quente, com uma lareira brilhante e várias opções de assentos macios: sofás, cadeiras, almofadas... Até o tapete parecia mais confortável do que as velhas cadeiras simples lá de casa, que não eram consertadas há muito tempo.

Eu era péssima em costura. E um pouco preguiçosa. Espero que isso não seja um problema para as festividades desta noite.

Isso me fez sorrir. A ideia de ficar ali deitada como um peixe morto enquanto o alfa tentava me irritar quase me fez rir alto.

Eu me segurei por algum milagre e olhei para cima, meus olhos colidindo com os de Nikolai.

Guardei meu sorriso ameaçador e endureci meu olhar enquanto ele parava na frente do trio.

"Oferendas do Território do Lobo," disse ele, e todas recuaram um pouco na grande sala.

Eu mantive minha posição, não deixando que ele me intimidasse. Ele iria usar o meu corpo; ele não teria minha mente ou minha vontade.

Ele percebeu.

"Uma por uma, vocês serão levadas pela porta dos fundos. Depois de passar por essa porta, tudo o que você vê e faz será informação privada. Não conte a ninguém," disse ele.

Todas se viraram para olhar para a porta, cada garota parecendo mais pálida do que a anterior, sentindo todo o peso do motivo pelo qual estávamos ali. A sólida porta de madeira escura com uma cabeça de lobo prateada parecia mais dramática do que precisava ser.

"Fiquem neste quarto, não importa o que aconteça. O resto da mansão está fora dos limites. Se vocês pisarem fora daqui, vocês se arrependerão," ele prometeu, e isso me fez querer passar dos limites só para ver o que eles fariam.

Então percebi que era uma maneira estúpida de me matar e decidi não fazê-lo.

Braxton deu um passo à frente, alinhando-se ao lado de Kai. "Temos bebidas ali na mesa. Sugerimos que vocês escolham o ponche alcoólico. Vocês vão precisar de coragem."

Ele piscou como se estivesse sendo charmoso, e talvez tenha sido isso que as outras oferendas viram, porque nenhuma delas se encolheu diante da ameaça oculta.

Elas estavam preparadas para caminhar cegamente rumo ao desconhecido. Eu queria mais respostas. Mas pelo olhar que Nikolai me deu, eu não iria consegui-las até passar pela porta.

É a vez de Derik.

Ele entrou na fila com os outros dois alfas, todos os três magníficos, feras selvagens com músculos e tatuagens, mas foi a escuridão abrasadora em seus olhos que me pegou.

O olhar sábio e indomável que me fez pensar que a noite não seria tão simples como minha mãe fez parecer.

E talvez isso não fosse uma coisa tão ruim.

"Temos livros e xadrez se vocês ficarem entediadas," Derik disse, apontando para as estantes e mesa de xadrez, mas eu não me importei. Eu estava perto da lareira, aproximando-me da chama, o calor aquecendo minha pele gelada.

Engoli em seco enquanto eles se moviam, passando por entre as meninas, farejando e identificando as mais fortes.

Esperei impacientemente, segurando os braços enquanto observava a lua de sangue derramando-se pelas vidraças do teto. A luz cobria nossas roupas brancas com sombras vermelhas e eu sorri ao reparar em como isso era apropriado.

Pilares alinhavam-se na sala, vinhas, água e um caminho rochoso estavam marcados na pedra.

Os três alfas. Estava enraizado em todas as partes do lugar. Era linda a forma como a história era preservada.

As três famílias uniram forças e controlam o Território dos Lobisomens há séculos, desde a grande guerra. Contra a minha vontade, eu tinha que dar créditos a eles por isso.

Respirei fundo quando uma onda de frieza me envolveu. Girei com a sensação, mas não havia nada ali. Parecia ter algo errado com o canto da sala, que nem lá fora.

Estremeci ao ver uma sombra, que não combinava com nada do quarto, beijando a parede. O pavor tomou conta do meu estômago, e senti a mesma sensação de antes.

Caminhei lentamente em direção a ela, concentrada na sensação, paralisada por ela. Eu estava esperando pelos olhos. Eu sabia que eles estavam me observando, mas não conseguia vê-los. Eu queria vê-los.

Antes que eu pudesse chegar ao canto, braços fortes envolveram minha cintura e me puxaram para trás, tirando-me do meu estupor.

Nikolai me largou perto da lareira. Com os olhos arregalados, olhei para ele, seu corpo me aquecendo tanto quanto o fogo atrás de mim.

Seu rosto ficou sério quando ele olhou entre mim e o canto de onde ele havia me capturado. Recuei lentamente, uma fraqueza me atingindo. Tropecei e Nikolai me pegou.

O mundo girou por um segundo e eu respirei fundo.

"Lorelai?" ele perguntou, seu tom mais suave do que nunca.

Sua voz superou minha tontura e me forcei a permanecer forte.

"Estou bem," eu disse, olhando para o canto. Eu estava enlouquecendo. Lobisomens estúpidos.

"Kai. Temos de começar," disse Derik, ao lado da sua primeira garota.

Nikolai hesitou antes de me soltar e pegar uma garota aleatória de seu grupo, puxando-a para a porta enquanto Braxton escolhia a sua.

Ele olhou para mim e acenou com a cabeça para a mesa de bebidas alcoólicas. "Beba o ponche. Vai te ajudar," ele disse, antes de olhar para as outras. "Esperem aqui."

Então os lobos desapareceram.

A maioria das meninas se amontoou, permanecendo nos grupos de suas respectivas aldeias, mas eu nasci no inverno. Ninguém ligava para onde eu ia.

Então, fui até o álcool. A bebida era um ponche que girou em meu copo de plástico, com um pouco de efervescência e era de uma cor laranja-rosada.

Eu não tinha ideia do que isso significava, mas não me importava o suficiente para questionar. Em vez disso, engoli antes de pegar outro copo.

O gosto agridoce cobriu minha garganta e fui até a lareira, afundando na cadeira macia mais próxima para esperar minha vez.

Eu tinha acabado de começar a relaxar no calor, com a ajuda do que quer que estivesse bebendo, quando os gritos começaram.