A Sra. Achebe estava atrasada, como sempre, e eu estava sentado no banquinho do laboratório, brincando com meu lápis, quando de repente, em minha visão periférica, vi alguém entrar correndo pela porta dos fundos do laboratório.
Olhei para trás e era ninguém menos que Veronica, que olhou por todo o laboratório como se estivesse procurando por alguém e então suspirou no que parecia ser alívio.
Eu estava prestes a me virar quando seus olhos caíram sobre mim, e quando fui pego olhando, me virei o mais rápido que pude e olhei para o meu caderno.
O banquinho ao meu lado deslizou e não me preocupei em olhar quem era. Com certeza era Veronica, e olhei para cima para procurar um lugar vazio em todo o laboratório, mas não encontrei nenhum.
O único assento vago estava ao meu lado e, na maioria dos dias, Jung sentava comigo. Mas ele pegou uma febre alta devido a um resfriado ontem à noite e faltou à aula, e foi assim que Veronica acabou sentando ao meu lado.
Finalmente, depois de quinze minutos, a Sra. Achebe pensou em aparecer e surgiu diante de nós e, como sempre, deu uma desculpa esfarrapada de que parou para ajudar alguém no caminho, causando seu atraso.
Sabíamos que ela sabia que nunca acreditávamos nela, mas ela continuava mentindo para nós porque os alunos nunca reclamaram dela.
"Muito bem, turma. Hoje vamos preparar uma solução coloidal de hidróxido férrico para o experimento de vocês", disse ela.
E como já havíamos anotado a parte teórica na aula anterior, nos levantamos de nossos banquinhos, prontos para o experimento.
"Espero que todos aqui se lembrem do que eu fiz na última aula, certo?" ela perguntou, e todos responderam "sim" em resposta. Hoje era a nossa vez de fazer o experimento e anotar os valores.
"Com licença, senhora...?" Olhei para o lado e Veronica estava com a mão esquerda levantada, tentando chamar a atenção da nossa professora.
"Sou uma aluna recém-transferida e não tenho o experimento anotado no meu caderno, nem os experimentos anteriores. Você pode por favor me ajudar?" ela perguntou.
Coloquei meu jaleco antes de preparar as coisas necessárias para o experimento.
"Qual é o seu nome, minha querida?" A Sra. Achebe perguntou à nova aluna, e ela respondeu: "Veronica Sullivan, senhora."
"Tudo bem, Veronica. Nós podemos resolver este problema. Ace, querido."
A professora de cinquenta e cinco anos chamou meu nome e eu olhei para ela com atenção.
"Você pode ajudar a Srta. Veronica com isso? Dê a ela suas anotações e explique os experimentos para ela. Você pode fazer isso?" ela perguntou.
Eu assenti e respondi verbalmente. Ela sorriu enquanto se sentava para iniciar a chamada, então olhei para a minha direita e vi que Verônica já estava ao meu lado com um lápis e um caderno.
"Então, o que vamos fazer hoje?" ela perguntou, nem mesmo se preocupando em agradecer minha ajuda.
Ajeitei meus óculos e dei a ela meu caderno para ler enquanto coletava a água destilada, um béquer com a solução de cloreto férrico e algumas outras coisas.
Esperei enquanto ela lia todo o experimento e, depois disso, dediquei um tempo para explicar como o experimento funcionava e, para meu alívio, ela ficou em silêncio o tempo todo, ocasionalmente acenando com a cabeça em diferentes pontos.
Em seguida, começamos o experimento.
"Você é o mesmo cara que estava sentado ao meu lado no refeitório ontem, não é?" ela perguntou de repente quando a solução começou a ficar vermelha, e eu murmurei em resposta.
"Ace?" Eu a ouvi dizer e olhei para ela.
"Ace Knights," eu disse.
Ela inclinou a cabeça para o lado, olhando para mim por alguns minutos antes de falar. "Você pode me ajudar com outras matérias também?" ela perguntou.
Eu assenti. "Claro. Você pode ficar com meus cadernos e, se tiver algum problema, pode me perguntar. Ficarei feliz em ajudá-la," eu disse e me encolhi internamente com a minha última frase.
"Obrigada", ela respondeu, e eu sorri porque ela demonstrou sua gratidão por minha ajuda, e isso foi o suficiente para que eu me simpatizasse com ela.
Continuamos fazendo nosso experimento, e eu a ajudei a entender alguns pontos sobre a solução de cloreto férrico.
Acontece que ela era uma boa ouvinte, pois manteve a boca fechada e me ouviu atentamente enquanto eu anotava os valores em meu caderno.
Ela anotou e, enquanto me devolvia a caneta que tinha pegado emprestada alguns segundos antes, acidentalmente bati em sua mão com o cotovelo e a caneta caiu no chão.
Ela olhou diretamente nos meus olhos, e houve uma pontada no meu peito. De repente, senti meu rosto queimar e meu coração acelerar.
Ela tinha olhos castanhos profundos e seu cabelo estava preso em uma trança lateral. Ela tinha uma pinta logo abaixo do olho esquerdo e traços definidos.
Ela era da mesma altura ou talvez um pouco mais alta do que eu, mas não pude mais avaliá-la porque fui tirado do meu devaneio quando ela se abaixou para pegar a caneta que havia caído no chão.
Ao fazer isso, ela se aproximou de mim e eu pude literalmente sentir o cheiro de seu perfume. Uma fragrância amadeirada que me fez farejar o ar como um maldito cachorro.
Mas antes que ela pudesse me flagrar com minhas atitudes estranhas, felizmente, o sinal tocou e eu peguei minhas coisas o mais rápido que pude.
Eu disse a ela que estava deixando meus cadernos para ela levar e saí do laboratório pela porta dos fundos, ignorando seu rosto confuso.
