Landon, o Alfa

ALTHEA

Eu olho diretamente em seus profundos olhos azuis com admiração. Eles são tão claros e puros, sem imperfeições ou especificações neles.

Rosas vermelhas coradas estavam sobre a mesa na minha frente, embrulhadas em celofane roxo, com uma fita amarrada em volta.

Elas já estão murchando com o calor, caindo sobre meus dedos enquanto eu acaricio as pétalas suavemente. É um gesto tão bonito.

As cores vivas contrastam com a toalha xadrez azul e os jogos americanos verdes.

"Obrigado, elas são lindas", eu suspiro, olhando para Cyrus. Ele sorri para mim, feliz por eu gostar de seu presente surpresa. Sinto uma pontada de culpa.

Ele está tão ansioso para me agradar, e eu ainda estou me agarrando ao fato de que eu poderia ser digna dele.

Estamos sentados perto da janela de uma cafeteria, saboreando cafés gelados.

O lugar pitoresco, decorado com padrões florais e uma decoração excêntrica, está cheio apenas com um casal de idosos e um empresário solitário, que está discutindo algo casualmente com alguém pelo telefone.

É aparentemente romântico em alguns aspectos, e parece que finalmente temos alguma privacidade.

"Sinto muito pelo outro dia", eu declaro suavemente. Eu não queria que Landon viesse, e obviamente assustasse Cyrus.

Ele deve estar preocupado com o que aconteceu naquela noite, especialmente porque eu não tinha falado com ele nos últimos três dias.

Quero dizer, você gostaria se aquele com quem você queria acasalar estivesse jantando com um macho não acasalado, que por acaso era um Alfa?

Eu estava muito ocupada lidando com minhas emoções perturbadas e meus pais controladores. Eu nem tinha me encontrado com Landon, que eu esperava que não estivesse sentado em nosso campo, esperando por nós pretensiosamente.

Então, novamente, o gosto de seu próprio remédio não machucaria o próprio Alfa.

"O que exatamente aconteceu?" Ele pergunta. Ele brinca com o anel de ouro em seu dedo indicador. Eu não sabia dizer qual era o significado disso, mas tinha algum padrão gravado no produto caro.

Talvez tivesse os nomes de seus pais; Eu ainda estava para conhecê-los. Eu nem sabia se ele tinha irmãos.

"Nada realmente, acabou com uma discussão enorme", eu o informei. Eu não estava reclamando. Fiquei aborrecida, mas Landon me defendeu, pelo que serei eternamente grata.

Cyrus parecia curioso, mas eu podia ver o brilho de ciúme em seus olhos, o que era desnecessário até que ele soubesse de todos os detalhes.

Landon pretendia me beijar? Eu queria que ele o fizesse? Quero dizer, eu fui apaixonada por ele toda a minha vida, mas por que agora?

Por que agora, quando ele sabe que finalmente encontrei alguém que pode gostar mais de mim do que eu gosto dele, o que nunca acontece.

"Sobre?" Ele pergunta mansamente. Eu brinco com a borda da toalha de mesa.

"Você, na verdade."

Ele pisca.

"Ele simplesmente não concorda com todo esse negócio de acasalamento arranjado," eu explico. Pelo menos foi o que pensei ser a perspectiva dele.

Às vezes Landon tem uma maneira diferente de pensar e interpretar as informações. Como quando eu disse a ele que estava apaixonada por alguém e ele explodiu comigo por ser muito jovem. Eu tinha quinze anos, ele tinha dezesseis.

"O que é isso para ele?"

Ele está ficando agitado agora. Ele está brincando com seu anel e torcendo as mãos. Eu o vejo apertar a mandíbula nervosamente. Espero que isso não tenha estragado tudo para nós.

"Ele é meu amigo e se preocupa comigo, só isso. Me desculpe se ele não concorda, quero dizer, eu não concordei por algum tempo," eu respiro.

Eu inconscientemente deslizo minha mão sob a mesa e cruzo meus dedos, silenciosamente rezando para que ele não fique bravo. Espero que ele veja isso do meu ponto de vista, e esteja pensando a mesma coisa inicialmente.

"Então, você se arrepende disso?" Ele pergunta, com sua voz tão monótona que me assusta. Porcaria.

Eu balanço minha cabeça, sentindo mechas de cabelo escorregarem da minha trança. Eu alcanço a mesa e agarro seu punho, que estava em torno de uma colher que ele estava usando para mexer sua bebida.

Eu mantenho minha mão na dele, com meus olhos nele até que ele solte a colher, permitindo que ela caia na mesa coberta.

Ele suspira com pressa.

"Nós deveríamos apenas aproveitar a companhia um do outro", eu declaro, inclinando-me para fora da minha cadeira e sobre a mesa. Eu não me importo se alguém na cafeteria está olhando para este ponto.

Estou prestes a beijar Cyrus e cancelar toda aquela discussão inútil, quando o tilintar da campainha na porta da frente ressoa por toda a pequena sala.

Eu pulo de surpresa, batendo minha testa contra a de Cyrus, fazendo-o gemer em protesto. Sento-me, esfregando a ponta do meu crânio que sofreu o maior impacto.

Não é que doa muito, só me deu um susto.

Eu olho para cima para ver quem causou isso. Caminhando em nossa direção está uma jovem vestindo uma espécie de terno cinza bem cortado.

Eu quase poderia confundi-la com um homem, especialmente com aquele olhar sujo em seu rosto e cabelo loiro curto e penteado para trás.

Além disso, ela tem sobrancelhas notáveis.

Ela caminha com uma confiança óbvia que parece ressoar pela sala, chamando a atenção do casal de idosos, que recentemente se queixaram da falta de serviço que receberam.

O clique de seus saltos agulha pretos só cessa quando ela fica na frente da nossa mesa, olhando diretamente nos meus olhos.

Eu nunca tive a personalidade de manter contato visual de qualquer maneira. Apenas a menos que fosse razoável, e essa mulher não poderia ser considerada razoável. Não com aqueles olhos amarelos e afiados de águia.

"Althea Francess Duvey. Eu fui designada para te dar isso," ela diz secamente. Seu sotaque é forte, sugerindo que ela não se originou desta matilha. Deixe-me adivinhar, Matilha da Disciplina?

Eu tremo, pensando na matilha da qual todos nós secretamente temos medo, até mesmo Landon me disse que o Alfa Dallas não é alguém com quem você mexeria.

Um ruído de pigarro é o que traz minha atenção de volta para a mesa. Cyrus parece terrivelmente desconfortável, pois a mulher moveu seu olhar penetrante para meu companheiro.

"Quem o quê?" Eu gaguejo, sem formular uma frase adequada. Seu pescoço estala para trás, me assustando.

"Uma carta escrita à mão pelo Alfa Landon," ela afirma com firmeza, batendo um envelope na mesa. Tem o selo de cera real.

Vermelho brilhante, uma foto de um punho fechado estampada nele, significando a Matilha do Poder. Estendo a mão e pego o papel, sentindo o acabamento brilhante, quase cintilante.

"Nosso Alfa gostaria que você respondesse imediatamente, e fui instruída a permanecer ao seu lado até você responder. "Eu sugiro que você faça isso imediatamente", ela solta no meu ouvido, de repente mais perto do meu lado da mesa.

Então, ela é apenas mais uma das escravas de Landon. A maneira como ela disse ‘nosso Alfa’ me deixou brava.

"Tudo bem então," eu respondo. Com todos os olhos me observando como um falcão, abro o envelope. Eu sinto que seu conteúdo tem algo de incriminador.

Algo que Landon sabe que vai me causar problemas com Cyrus.

Sem palavras, eu tiro a carta de seus limites e a desdobro. Para revelar quatro palavras simples e um nome...

Eu preciso te ver. ~

Lando ~

Ele até assinou.

"Qual deve ser a minha resposta?" Eu pergunto, sem sequer precisar pensar sobre isso. Era exatamente o que eu sabia que ia dizer de qualquer maneira. Cyrus permanece em silêncio, talvez meditando profundamente em frustração.

"Ele evidentemente gostaria de saber se você o acompanharia," ela diz, como se eu fosse a pessoa mais burra a andar na face da Terra.

Eu amasso o papel sem pensar e, honestamente, eu gosto muito disso. Eu a vejo engolir seu desdém.

"Estou em um encontro, diga isso a ele", eu atrevo, e Cyrus relaxa visivelmente. Pobre rapaz, ele não quer isso.

Mas ainda assim, meu coração anseia por vê-lo novamente. Eu deveria, eu preciso. Mas agora não...

"Vá, por favor. Diga a ele que não quero vê-lo," eu respondo, afastando-a. Ela parece chocada brevemente, mas se cobre com uma máscara de indiferença. Eu a vejo girar nos calcanhares e sair do jeito que veio.

Solto um suspiro de alívio e bato a cabeça na mesa. Essa não é uma pessoa com quem eu me associaria diariamente.

***

Casaco nas costas, botas nos pés, passo pelo cascalho. Pena que sou muito discreta para uma lanterna, então o luar é a única fonte de visibilidade que tenho.

Quero dizer, este é o sexto galho no qual eu derrapei e quase quebrei minhas costas.

Tendo escapado com sucesso pela janela do meu quarto, com uma pequena ajuda de uma Missy cansada, comecei minha missão noturna.

Landon não tem ideia de que estou chegando, e a esta altura, ele provavelmente estará dormindo. Ou isso ou ele está festejando.

Mas ele não pode ter mudado muito do jovem de olhos de corça que eu conhecia.

Preciso falar com ele, esclarecer as coisas. Eu não me importo se eu não for recebida em sua casa, especialmente por seu pai. Eu preciso vê-lo.

Posso ver os portões à distância, sendo a única entrada para a propriedade de Landon. Ele queria me ver, bem, aqui estou eu.

Mas de repente, algo estala ao meu lado. Estou cercada por uma floresta, tornando tudo mais estressante. Viro a cabeça, olhando para as profundezas da vegetação.

Se eu ouvi corretamente, soou como o engatilhamento de uma arma.

E eu estava certa.

Uma súbita onda de barulho vem de entre as árvores, com um enxame de pessoas vestidas de preto vindo para mim em todas as direções.

"Levante as mãos e renda-se!"