Rylan, o Alfa

DAWN

Levei pelo menos dois minutos para descobrir onde eu estava quando abri meus olhos novamente.

Faz muito tempo que não olho para um teto. Também nunca houve algo tão confortável e macio debaixo de mim, ou quente ao meu redor, desde que fugi.

A sensação é terrivelmente assustadora e, por um bom momento, fico paralisada. E não das drogas que o pequeno time de Rylan deve ter me alimentado ontem à noite.

Sento-me lentamente, esfregando a cabeça levemente dolorida. Esta é a primeira vez que deixo Rylan chegar até mim. Eu não deveria ter ido para a reunião... Eu deveria saber o que aconteceria.

Deslizando minhas pernas para fora da cama, eu olho para baixo e me encolho.

Eu fui colocada em uma camisola branca de seda feita de cetim puro. Ela chega ao meio da minha coxa, a guarnição colada com renda azul bebê.

Ela exala à Matilha da Pureza e à toda a riqueza que Rylan está disposto a desperdiçar com uma fugitiva. O que ele fez com minhas outras roupas?

Eu só tenho dois pares diferentes que eu troco a cada poucos dias.

Meus pulsos estão um pouco machucados por causa das algemas, embora eu esteja feliz por não serem de prata.

Quando me levanto, olho ao redor da sala. Honestamente, eu esperava que ele me jogasse em alguma prisão escura por medo ou me mantivesse algemada. Em vez disso, fui presenteada com um lindo quarto.

Meus pés, que não tocam os fios macios do carpete há um ano, são tão gratos quanto meus olhos ao registrarem o conforto do quarto.

Quatro paredes e as janelas que me cercam são suficientes para me lembrar do que deixei para trás.

Por mais que eu sinta falta do conforto, me sinto no limite. Não há nenhuma maneira de eu ficar aqui por mais tempo do que o necessário. Estou saindo daqui agora.

Agarrando a janela, eu tento levantá-la. Claro, está trancada. Olhando ao redor, há duas portas nesta pequena sala, os únicos outros itens são uma cômoda e uma pequena mesa.

O esquema de cores é um branco e um azul simples, como a renda do meu vestido. Eu ando até a primeira porta e ela se abre facilmente.

É um banheiro. Outra mercadoria comum que vivi sem.

Os azulejos parecem frios sob meus pés quando entro na sala luxuosa. Eu tento imaginar este edifício do lado de fora, depois de todas as vezes que o observei.

Sua propriedade é quase tão grande quanto a floresta que a cerca, o que me deixa pouco espaço para determinar completamente onde estou dentro dela. Isso também limita minha capacidade de escapar.

Se eu estiver a leste do prédio, não tenho chance de passar pelos guardas dele.

Eu me permito alguns segundos para admirar o chuveiro que parece muito mais convidativo do que o rio ao qual estou acostumada antes de verificar a segunda porta.

Convencida de que não vai funcionar, meu coração aperta, até que se abre com o menor toque.

Estou sonhando? Foi realmente ~Rylan quem me pegou ou uma alma mais gentil?

Vagando para fora, eu realmente não tenho ideia de onde estou indo. Pego algumas portas aqui e ali, mas toda vez estou de volta em um corredor que parece exatamente igual a todos os outros que já vi.

Eventualmente, fico tão dolorosamente perdida que começo a bater em todas as paredes pelas quais passo; Estou tão perto de bater minha cabeça.

Talvez esta seja a versão doente de tortura de Rylan. Isto é, me fazer vagar sem rumo até que eu enlouqueça. Está funcionando.

Parando, expiro e me sinto derrotada, antes de deslizar as costas pela parede, com minha cabeça caindo em minhas mãos.

"Já está desistindo?"

Por alguma razão, a voz de Rylan não me assustou. Ele se encostou na parede de maneira casual, me observando com curiosidade com aqueles olhos de cristal. Há quanto tempo ele está parado ali?

Há quanto tempo ele está zombando da minha derrota enquanto eu me pressiono contra a parede para evitar continuar por esses corredores irritantes?

"Deixe-me em paz", eu rosno, irritada. "Se você não vai me deixar sair deste lugar, então eu nem quero ver você."

Em vez de lidar com ele, eu deveria encontrar minha saída. Agora estou perdida e pareço ridícula.

Ele suspira profundamente, movendo-se para andar na minha frente. Eu posso ser muito teimosa às vezes. Eu encontro seu olhar, certificando-me de mantê-lo com firmeza.

Este homem não vai me vencer aqui, mesmo que seja seu território. Ele trapaceou neste jogo doentio de gato e rato, e ele deveria ser o Alfa da Pureza.

Pureza que nada.

"Eu sei que isso é difícil—"

"Difícil?" Eu cuspo em descrença. "Você me enganou, mentiu para mim e me arrastou aqui contra minha vontade para ser seu pequeno animal de estimação. O destino fez um trabalho terrível nos unindo."

Rylan mordeu a ponta do lábio enquanto pensava. Minha respiração está áspera enquanto tento ler sua expressão. Tudo o que posso ver são as feições impassíveis que não me explicam nada.

Ele está muito ocupado refletindo sobre minhas palavras, me observando atentamente.

"Você não está bem, Dawn. Estou fazendo isso para mantê-la seguro, antes que você fique ainda mais doente com a vida que está forçando a si mesma," Rylan diz com cuidado.

Eu cerro meus dentes.

"Eu olho para você, e isso me dói", ele continua. "Vendo você se deteriorar na minha frente. Você não merece isso."

Suas palavras enviam calor às minhas veias. Não tenho certeza se devo ficar com raiva dele, ou se devo apenas aceitar, já que venho pensando nisso há algum tempo.

Recentemente, não tenho sido a mesma em minhas escaladas, corridas e roubos. Eu tenho ficado doente. E se as palavras de Rylan forem verdadeiras? Quem sabe o que vai acontecer comigo?

"Vou me sentir melhor quando voltar para casa, com minha irmã," digo a ele, sabendo que pelo menos isso é verdade.

Lucy tem apenas dez anos e está sozinha lá fora. Se eu me odeio por conhecer Rylan, eu me odeio por deixá-la mais. Ela é forte, porém; ela vai ficar bem sozinha.

Rylan parece pensativo. "Você sempre pode trazê-la aqui..."

"Não é uma opção."

Rylan ainda não conheceu Lucy. Sortudo. Ela o odeia mais do que odeia a ideia de viver em uma floresta, com folhas caídas como cama e um riacho como banho.

Minha pobre irmã é forçada a retaliar contra muitos dos guardas que ele envia para mim.

"Por que não? Você não quer que ela fique segura?" Rylan questiona, franzindo as sobrancelhas. Ele estar tão perto de mim me deixa um pouco nervosa.

Naturalmente, estou atraída por Rylan. Não há como negar esse fato.

O vínculo de companheiro — não importa o quanto eu não goste — é algo inegável. Fate escolheu Rylan para ser aquele que eu desejo e anseio. Eu tenho tentado todos os dias provar que isso está errado.

"Ela não quer ser trancada, forçada a rezar para uma deusa em quem ela não acredita," digo a ele com força.

"Eu já te disse, não espero isso de nenhuma de vocês", ele me diz baixinho.

Mentiras.

"Você provou que gosta de mim trancada, em um lugar desconhecido e sozinha. Você não me deu uma razão para confiar em você ainda," digo a ele honestamente, levantando uma sobrancelha.

Ele se levanta suavemente, antes de estender a mão para mim. Eu o encaro.

"Vamos, você deve estar com fome. Quando foi a última vez que você comeu algo decente?" Rylan pergunta, seus olhos se enchendo de calor; a primeira aparência de sinceridade que vi nele até agora.

Caso contrário, ele é um Alfa frio que prefere me ver trancada e mantida bonita como uma boneca.

Eu não vou tocá-lo. Isso só pode me arruinar.

Então, eu fico sozinha, usando a parede atrás de mim como defesa. Eu me sinto um pouco nervosa por estar vestida de forma tão inadequada perto de Rylan, no entanto, não estou completamente desconfortável.

Ainda assim, quero minhas roupas velhas de volta.

"Tudo bem, eu vou comer, então vou embora", digo a ele. Eu posso muito bem obter algo com isso, certo? Talvez eu possa até roubar algo para trazer de volta para Lucy.

Rylan sorri levemente. "Vamos ver isso."

O lugar parece completamente abandonado enquanto Rylan me acompanha por sua casa até chegarmos a uma área de alimentação. Ele mora aqui sozinho?

Ele me permite sentar na cabeceira da mesa, até mesmo puxando a cadeira de carvalho para mim. Boas maneiras não existem onde eu estive.

"Sentindo alguma coisa em particular?" Rylan pergunta por cima do ombro enquanto caminha em direção à cozinha.

Com a mão dobrada sobre o colo, rapidamente verifico a sala em busca de saídas. Nenhuma, a menos que eu conte a porta de onde viemos, mas não vi nada em nossa caminhada.

Talvez eu pudesse pular do enorme vitral com meu ombro como escudo contra o vidro. Levaria menos do que alguns segundos para ele me encontrar novamente...

"Comida", eu digo e Rylan ri.

Enquanto ele pega minha comida, eu me sento lá como uma dama, me pegando de surpresa. Seria simples começar a anarquia agora, mas estou planejando ganhar a confiança deste Alfa.

Rylan volta, visivelmente surpreso por me ver ainda sentada aqui. Ele desliza um prato de comida na minha frente.

"Então, o que acontece agora?" Eu questiono, depois de dar minha primeira mordida na fruta fresca que ele forneceu.

Sendo a primeira comida de verdade que não sejam frutas secas e pão velho por algum tempo, eu aprecio o sabor delicioso.

Rylan suspira. "Nós resolvemos as coisas entre nós. Encontramos sua irmã. "

"E se eu disser que não sei onde ela está?" Eu digo timidamente, engolindo uma colher de polpa de toranja.

"Eu não acreditaria em você."

Rylan e eu nos encaramos por um momento, sem palavras. Por mais que seja fácil de se perder em seus olhos, a raiva dentro de mim mantém tudo reprimido.

"Ouça, isso não vai funcionar. Você não pode me manter aqui como sua companheira, sem que eu queira escapar a cada momento do dia," digo a ele com firmeza.

Rylan tem um talento para mudar de humor em um instante. Em um minuto ele está calmo e macio e no próximo ele está duro e frio. Agora ele parece zangado e com razão.

Não é a expressão gentil que as pessoas normais com raiva têm. Esse olhar é distante e taciturno. Isso sugere que ele está pensando em algumas coisas ruins em sua mente.

"Eu não quero fazer isso, no entanto, eu tenho pouca escolha," Rylan diz com cuidado. "Estou tentando ajudar e proteger você. Eu quero que você tenha uma vida boa, em segurança e saúde."

"Se você se importasse comigo, você não me manteria aqui," digo a ele.

De repente, Rylan me alcança, mas eu recuo. Respeitosamente, ele retrai a mão.

"Eu me importo, Dawn," ele diz suavemente. "Deixe-me mostrar o quanto."