A declaração de guerra de Martha desperta fúria em nossos guerreiros da matilha. O ar está repleto de uma profusão de rosnados, uivos e desafios pela provocação.
"Silêncio!" Everett grita, levantando a mão. O barulho diminui, mas a animosidade continua e as armas estão em mãos. "Nós somos a matilha da Lua Sombria! Respeitamos a tradição! Honramos a lei."
Martha examina o caos com frieza, de alguma forma não intimidada. "Fico feliz em ouvir isso, Alfa. Talvez você posso abrir os olhos, afinal". Ela dá a ele um sorriso falso, entra no carro e vai embora.
Sam, um líder de esquadrão, cospe atrás deles e embainha sua espada com estrondo. "Como ela ousa falar assim com você! Você deveria tê-la desafiado ali mesmo."
Everett se vira para os guerreiros reunidos, com o rosto severo. "Não seremos nós que nos envergonharemos. Eles vieram sob uma bandeira de trégua e sairão com ela, ilesos."
"Basta dizer uma palavra e faremos com que eles se arrependam de ter mostrado a cara por aqui", diz Delilah, outra líder de esquadrão. Seu povo acena atrás dela, claramente esperando que a batalha seja iniciada.
"Eu sei." Everett aperta a mão de Sam brevemente. "Vocês são todos guerreiros muito leais."
Ele faz o mesmo com Delilah e os outros. "Mas não ganhamos nada atacando. Nossos vínculos, nossas leis, nossas tradições; são isso que nos fortalecem. São o que nos fazem ser melhores do que eles."
A animosidade continua, mas lentamente os guerreiros se acalmam. Eles são ferozes, mas orgulhosos também. Everett sabe como falar sobre seus valores, como tornar nobre a opção por não lutar em vez de covarde.
Não importa o quão agressivos eles sejam ou falem impensadamente, ele os atende com calma, com certeza, como um Alfa perfeito.
Everett também está furioso. Posso ver isso na tensão em seu pescoço, na escuridão de seus olhos azuis. Mas ele não mostra nada disso para a matilha. Ele tem o melhor autocontrole de qualquer pessoa que conheço, lobo ou humano.
Ainda assim, se ele está bravo, isso deve significar que a afirmação de Martha é séria. Caso contrário, ele apenas riria dela ou aceitaria seu desafio.
O que não entendo é como. Como ela pode ter o direito de levar a mim e ao meu bebê? Coloquei as mãos na barriga, preocupada com meu filho.
"Ei, Rory!" Olho para cima e vejo Freya abrindo caminho entre a multidão de lobos. Ela joga os braços em volta de mim no instante em que me alcança, e eu me inclino para o abraço, relaxando um pouco.
"Que diabos foi isso, garota? Deixo você tirar uma soneca de algumas horas e, de repente, lobos rebeldes estão ameaçando te sequestrar?" Ela ri, me soltando. "Achei que sua vida finalmente estava ficando chata!"
Ace fica ao lado de sua companheira. "Você estava ouvindo?" Ele parece inquieto. Tenho certeza de que Freya deveria ficar lá dentro com os outros civis.
Ela revira os olhos. "Bem, eu não ia apenas ficar sentada em casa e deixar você cuidar de tudo. Especialmente quando ouvi que eles estavam atrás da minha melhor amiga."
"Ei, eu posso cuidar de tudo", diz Ace, fazendo beicinho. Então ele olha para mim, feroz. "Posso garantir que não vou deixar ninguém tirar nossa Luna de nós."
Lucius acena com a cabeça, ainda olhando para o carro. "Sim, Rory, não se preocupe. Nós te protegeremos."
"Eu sei", digo, tentando sorrir, mas realmente odeio essa situação. Estou tão cansada de pessoas lutando por mim, de lutar, em geral. Não quero que meu filho venha ao mundo dessa maneira.
Everett me puxa para perto dele, seu aperto em meu braço é quase doloroso. "Não vamos deixá-los escapar impunes."
"Ainda podemos ir até a fronteira agora e terminar as coisas", diz Delilah, recebendo murmúrios de concordância. Eu sei que ela tem filhos, então ela provavelmente está ainda mais irritada com isso.
"Não!" Everett grita, sua voz atravessando a praça. "Teremos uma reunião da matilha para decidir o que faremos. Até então, ninguém faz nada."
Todos se dispersam com esse anúncio. Não há nada que a matilha goste mais do que uma reunião, uma oportunidade de ser ouvido e tomar grandes decisões. É uma boa ideia convocar uma.
Só há um problema. Fico na ponta dos pés, sussurrando no ouvido de Everett. "Eu não quero ir a uma reunião com um bando de lobos furiosos e gritando. Preciso de tempo para processar o que acabou de acontecer."
"Tudo bem, companheira. Se é disso que você precisa, tome o tempo que precisar". Ele me beija, manda um beijo para o bebê e vai até Lucius e Ace para discutir sua estratégia.
Eu saio facilmente da casa da matilha; todo mundo está muito ocupado se preparando para a reunião ou falando sobre ela para parar e se preocupar comigo. Beth, uma das minhas guardas habituais, mantém o ritmo à distância.
Ela é ótima em cuidar de mim sem ficar pairando por perto e, honestamente, Everett e eu poderíamos usar a paz de espírito com Martha ainda tão próxima. Então eu não tento perdê-la, apenas tirá-la da minha mente.
Preciso ainda mais do meu tempo na antiga casa da matilha agora. Martha me deixou tão perturbada que minhas mãos ainda tremem um pouco, meu estômago revira. Tropeço algumas vezes, mas mal percebo, muito chateada.
Está quieto na antiga casa da matilha, como sempre, muito longe dos outros prédios para que alguém venha aqui. Respiro o cheiro de poeira e pinho, deixando a história do lugar me preencher e me acalmar.
Minha barriga está tão grande agora que não vou conseguir me levantar sozinha se me sentar, então fico de pé e torço para que meus pés não comecem a doer logo.
Muitos lobos viveram suas vidas aqui: Alfas, Lunas, Betas, Gamas, guerreiros, professores e pais, até a criança mais nova.
Estes são meus ancestrais. Esta é minha matilha, minha família, não importa o que Martha afirme. "Olá de novo. Eu gostaria de estar aqui apenas para falar sobre maternidade novamente. Acho que de certa forma continuo."
Toco minha barriga novamente. "Eles querem meu bebê. Eu sei que se eles conseguirem o que querem, vão tirá-lo de mim e eu nunca mais o verei. Fecho os olhos, impressionada com a possibilidade.
O vento sussurra por entre as árvores e imagino que sejam as vozes do passado. Respiro fundo. "Eu sei que não estou sozinha. Todos aqui lutam pelo meu filho como se ele fosse deles. Mas estou com medo."
Não recebo resposta, como sempre, mas é bom compartilhar meus problemas. Nada parece impossível aqui. Estas paredes conheceram as maiores tristezas e as maiores alegrias.
A dor me atinge como um soco no estômago, me fazendo tropeçar. Meus músculos estão doendo tanto que mal consigo respirar. Por um momento terrível, tenho certeza de que algo deu errado, que o bebê está machucado.
Então eu percebo: é uma contração. Vou entrar em trabalho de parto duas semanas antes. Preciso voltar para a casa da matilha, pegar meu telefone e contar a Everett...
Outra onda de dor me atinge e mal consigo pensar, muito menos me mover. Eu choramingo. Eu sei que deveria doer, mas tanto assim? E se algo estiver errado, afinal?
Eu caio de joelhos. Tudo o que posso fazer é tentar respirar e torcer para que alguém venha.
