Vida de Urso

TAVIS

Bom, Orson.

Ele deu a ela muito mais informações do que ela podia lidar. Sobrecarga sensorial. Ela estava deitada com a cabeça virada para ele, uma expressão vazia no rosto.

Todo esse tempo cuidando dela, e agora, ele poderia tê-la matado com uma frase descuidada.

Mas não, não foi descuidada. Ele queria que ela soubesse que ele era um urso. Ele queria que ela entendesse o panorama mais geral.

Mas como ela poderia fazer isso quando ela estava recuperando a consciência e não se lembrava de mais nada?

Sim. Péssima ideia. Não deveria ter dito isso.

"Não entre em pânico," ele disse em silêncio, pela segunda vez desde que ela estava acordada e eles se conheceram.

A única coisa que ela disse em resposta foi: "O quê?"

"Quero dizer, isto é, eu posso explicar pelo menos alguns dos..."

"Você é um urso?"

"Um." Ele a olhou. Ela não parecia crítica, apenas confusa. "Sim. Um grande urso preto. Como o que você descreveu."

Seu cérebro estava visivelmente confuso com isso. "Isso significa... que você é um metamorfo."

"Certo."

Ok, então ela sabe sobre metamorfos.

Isso era mais do que ele esperava.

Isso significa que ela é uma—?

"Eu pensei que os únicos metamorfos fossem lobos."

Ele respirou fundo, abriu a boca, mas as palavras o abandonaram.

"Você faz parte de um... bando de ursos?" Ela virou a cabeça, com esforço. "Quero dizer, esse não deve ser o termo certo para isso, mas... E há outros ursos? Lá fora, no mundo? Algum outro animal que eu deva saber, já que estamos falando disso?"

"Ei, ei." Ele tocou seu ombro, e ela encolheu os ombros. "Vá com calma. Sim, eu sou parte de um coletivo de ursos. Um coletivo de ursos, é assim que se chama. Um grupo de ursos é chamado de detetive, quero dizer, assim como um grupo de lobos é…"

"Não faça mansplain comigo." Ela se virou para o lado e xingou novamente, mais audivelmente.

"Desculpe." Ele ainda tinha algumas coisas para dizer, embora houvesse tanto para explicar.

"Então, vocês têm terras aqui?"

"Sim."

"Você…?" Ela ergueu a cabeça para olhar para ele, quase tão em pânico quanto da primeira vez que ele a viu. "Você não é o... o Alfa do seu... coletivo... é?"

Ver a seriedade mortal em seu rosto o fez rir, apesar de si mesmo. "Desculpe, desculpe", ele se desculpou novamente, quando ela fez uma careta. "Não, eu definitivamente não sou. Na verdade, somos parte de uma matilha de lobos maior. Eles são mais liberais do que a maioria. O Beta da matilha é—"

"Então, como você me encontrou?"

Ele suspirou. "Isso é... uma longa história. Não quero estressá-la enquanto você está se recuperando."

Ela o encarou com indisfarçável aborrecimento por mais alguns momentos antes de balançar a cabeça e deitar de bruços mais uma vez. Ele reorganizou os travesseiros sob seus pés.

"Ainda não consigo acreditar que você é um urso."

"Meu sobrenome é uma dica."

"O quê?"

"Você sabe." Ele pegou a tigela meio usada de água salgada e se levantou. "Orson. De ursus ~. Latim para ~urso~ ~."

"Bem, la-di-da." Ela balançou o cobertor firmemente ao redor dela. "Você é tão chique."

Ele foi até a pequena cozinha, jogou a água no ralo e deixou a tigela na pia. Então, ele abriu o armário de remédios para ver se havia algo que pudesse ser útil.

"Eu poderia usar um travesseiro aqui", veio sua voz do chão da sala.

"Oh, certo!" Ele correu de volta, arrancou duas grandes almofadas do sofá, ajoelhou-se e apoiou a parte superior do corpo dela sobre elas. Ele teve o cuidado de não tocar seus ombros nus, e apenas segurá-los através do cobertor.

"Você quer colocar uma camisa?" ela perguntou.

Ele fechou os olhos. Era como se cada toque seu traísse seus pensamentos. "Me dê um minuto. Estou tentando resolver você aqui primeiro."

"Quero dizer, eu também poderia deitar no sofá de verdade ."~

"Eu... acho que sim, você está certa." Ele a ajudou a subir no sofá. "Você ainda precisa desses travesseiros debaixo dos pés, eu acho. Só para... manter o sangue fluindo, ou algo assim."

Ela olhou para ele com uma expressão divertida desta vez. "Se você diz, Sr. Paramédico."

"Olha, eu vou estar lá," ele disse, apontando para a cozinha, "encontrando todo e qualquer medicamento que eu tenha que possa te ajudar. Apenas grite se houver algo específico que você precisa. E eu vou até a loja para pegar o que eu não tenho."

Pela primeira vez, ela sorriu. Era um pequeno sorriso, mas ele não podia deixar de olhar para ele. "Obrigada."

"De nada." Ele engoliu o tremor em sua voz e voltou para o armário aberto. Ele estava afastando certos pensamentos quando...

TAYLEE

O que havia acontecido com ela?

O que deu nela?

Ela nunca agiu assim. Não perto de caras que não eram seu pai. Especialmente não em torno de caras estranhos que usavam suas próprias camisas para limpar o sangue dela depois de salvá-la do que teria sido sua última noite viva.

Não perto de caras que pareciam bem bonitos sem a dita camisa. Mesmo que os músculos do estômago não fossem os mais definidos que ela já vira.

E, no entanto, aqui estava ela, provocando-o, respondendo-lhe. Sendo malvada e depois não malvada. Com raiva e depois sem raiva.

Mas isso era completamente justificado. Ela acordou em sua casa. Ela o encontrou sem camisa, limpando a parte interna da coxa.

Nossa.

Isso não era algo que você encontrava ao acordar todos os dias. Ou qualquer dia.

Ela puxou o cobertor ainda mais confortavelmente ao redor dela e estremeceu. O chão era de madeira e estava um pouco frio. Ou talvez fossem tremores secundários do ar livre.

Ela estava genuinamente grata a esse cara. Tavis Orson. Por mais irritantes que alguns de seus hábitos já fossem, ela sentia que lhe devia sua vida.

Talvez este fosse apenas seu novo modo de expressar essa gratidão. Seu modo de experiência após-quase-morte.

Não mexa comigo. Eu quase morri.

Ela praticou dizer isso para si mesma, do jeito que ela diria para qualquer um que se atrevesse a contrariá-la agora.

Eu vou comer seu coração. Eu tenho corrido com os ursos.

Os ursos! Como ela nunca soube que metamorfos de urso existiam? Os bons e velhos Nathaniel e Gretchen realmente deixaram de contar a ela algo tão importante? Havia ursos no estado ao lado!

Charlotte sabia?

Charlotte provavelmente tinha descoberto, e sem a ajuda de seus pais. Ela sabia de tudo.

Taylee desejou desesperadamente poder mudar para a forma de loba aqui e agora, pela primeira vez, para mostrar a Tavis que ela não precisaria ser salva daqui em diante.

Ela desejou que ela soubesse como seria sua forma de loba.

Os lobos de seus pais eram ambos prateados; a cauda de sua mãe escureceu na ponta. Eles eram tão parecidos em forma de lobo – isso provava que eram almas gêmeas.

Charlotte ainda não tinha sua loba, mas ainda era muito nova. Taylee estava ficando sem tempo.

Talvez fosse uma coisa asiática.

Nathaniel e Gretchen adotaram Taylee do Vietnã quando ela tinha oito meses. Ela sempre se perguntou como sua mãe biológica havia lhe dado o nome, se ela havia lhe dado o nome.

Agora, ela se importava menos com isso do que com o que sua forma de loba seria.

"Taylee."

Ela piscou. Tavis enfiou a cabeça pela porta.

"Você está com dor de cabeça?"

"Uh... sim, um pouco."

"Vou trazer um pouco de Advil." Ele desapareceu, dando-lhe pouco tempo para organizar seus pensamentos antes de reaparecer com uma pequena garrafa e um copo de água. "Aqui." Ele a ajudou a se sentar e inclinar a cabeça para trás enquanto ela bebia.

Ela estava tão confusa sobre o que ela pensava deste homem, de sua mão embalando a parte de trás de sua cabeça. Ela empurrou isso para fora de sua mente.

Então, ela avançou involuntariamente, derrubando o copo da mão de Tavis e derramando água no chão de madeira.

"Droga", ela resmungou, tossindo, mas Tavis calmamente pegou o copo intacto e usou sua camisa, mais uma vez, para enxugar a água.

"Está tudo bem," ele murmurou, "está tudo bem. Vamos devagar."

Ele perguntou, ainda sem olhar para ela: "Você teve um flashback?"

O fato de ele poder ser tão objetivo a perturbava. "Sim."

"Você pode me falar sobre isso?"

Agora, ela olhou para baixo. "Você promete não me julgar?"

"Eu nunca vou julgá-la, Taylee."

A resolução em sua voz a fez levantar os olhos, e desta vez, os dele estavam olhando para ela.

E desta vez, ela tremeu por dentro.

"Havia um homem… enorme, com muito cabelo. Mas seus olhos eram a coisa mais vívida... enlouquecidos. Os mesmos olhos que... que..."

Sua mente avançou para longe, como um bumerangue, e voltou.

"Que o que?" disse a voz nebulosa de Tavis.

"Que os olhos do... urso que me atacou."

Bom. Era isso. Um par de estrelas nesta terrível constelação se alinhou. Ela se viu tremendo por fora agora, dominada pelo choque e pela dor.

Sem pensar, ela estendeu a mão, e Tavis pegou sua mão e segurou-a rapidamente.

Ficaram assim por um tempo interminável.

"O que isto significa?" ela sussurrou finalmente.

Seu olhar estava fixo na mão dela. "Você não foi atacada."

Ela balançou a cabeça, insegura de ter ouvido corretamente. "Com licença?"

"Você foi..." Balançando para frente em seus calcanhares, ele tocou a cicatriz em sua clavícula. Ela ofegou. Ele estava tão perto, e ainda assim era como se ele mal estivesse lá. "Você foi marcada."

"Marcada?" A palavra deixou um gosto de medo em sua boca. Medo antigo, mas recente. "O que isso significa?"

Tavis ergueu os olhos para encontrar os dela novamente. Mas não havia mágica.

"Isso significa que você é uma de nós agora, Taylee. Você vai se tornar uma ursa."