E. Adamson
TAYLEE
Desculpe?
EU? UMA URSA?
Claramente, ela poderia desistir de tentar fingir que entendia o que tinha acontecido. Ou o que estava acontecendo agora.
Pelo que deve ter sido a milionésima vez, ela ficou olhando para Tavis. Em seus olhos. Por mais barulhento que seu cérebro estivesse, ela tinha certeza de que não tinha feito nenhum som.
Vinte e quatro horas atrás, se você dissesse a ela que a vida dela mudaria de uma ou de todas essas maneiras, ela teria rido na sua cara.
Aqui e agora, ela não conseguia rir. Não na cara de Tavis.
Ele parecia muito sério.
E lindo demais.
De onde veio esse último pensamento?
Indesejado. Desnecessário. Mas inegavelmente verdade.
Ela balançou a cabeça em uma débil tentativa de limpá-la. "Desculpa, o quê?"
Tavis sustentou seu olhar. Ele devia saber que ela não precisava que ele se repetisse, que ela só tinha que processar tudo.
Só ~tinha que processar uma inversão total de identidade.
"Taylee?" a voz de Tavis soou.
Surpreendeu-lhe como seu nome soava natural vindo de sua boca, como ela estava acostumada a ouvi-lo. Como se ele estivesse chamando o nome dela a vida toda. Como se ele sempre tivesse estado lá.
Agora, isso ~era ridículo.
"Então, você está me dizendo, eu cresci em uma família de lobos, e só me associei com lobos a minha vida toda, e agora, eu vou ser uma ursa?"
"Tecnicamente, você foi uma ursa o tempo todo."
Sua voz era calma e uniforme. Ele ainda não tinha parado de olhar para ela, o que tornava muito mais difícil para ela desviar o olhar.
"O tempo todo?" ela repetiu lentamente.
"Você provavelmente nunca soube que era uma ursa porque nunca viu nenhum outro urso." Ele a observou como se ela pudesse ser um explosivo volátil.
Isso era demais.
Ela teria que fazê-lo esquecer tudo o que sabia. Ele sabia muito sobre ela, e eles se conheceram há cerca de uma hora.
"Eu... uau." Ela quebrou o contato visual. "Isso é muita coisa."
"Apenas respire."
Ela pretendia zombar disso, mas percebeu que estava segurando uma respiração muito dolorosa. A expiração era dolorosa.
"Então... Tavis... o que isso significa?"
"Eu... é complicado." Ele suspirou e passou a mão pelo cabelo. Escuro, um pouco ondulado, alcançando a nuca. Ela tinha quase certeza que o cabelo dela estava positivamente mais curto.
Um olhar, e ela preferiu o dele ao dela.
"Eu posso lidar com isso", ela insistiu.
"Você acabou de dizer que era muita coisa."
"Eu prometo."
"Taylee," ele disse, baixo e suave. Ela estremeceu. "Eu ainda acho que você não está em nenhuma condição."
"Nenhuma condição para quê? Saber a verdade?"
"É muito para absorver." Ele enfiou a mão no bolso da frente do jeans e tirou o telefone. "Você mora com sua família?"
Ela assentiu. Seu coração estava batendo em seus ouvidos.
"Aqui." Ele pressionou o telefone em sua palma. Ele tinha a mão mais quente que ela já havia tocado. "Envie uma mensagem para eles. Eles devem estar preocupados."
"Oh. Sim." Ela segurou a cabeça com a mão esquerda, tocando na tela com a direita.
"Diga a eles quem eu sou e que eu vou levar você para casa em breve."
"Ok."
"Então, se você estiver descansada, se não estiver muito cansada, podemos ir passo a passo. Vou te contar tudo o que você precisa saber. Vamos juntar essa história."
Ela olhou para o telefone. Ela estava pensando em sua família o tempo todo.
Por que ela não pensou em como entraria em contato com eles?
"Sem senha, a propósito."
Ela virou a cabeça para ele. "Huh?"
"O telefone não tem senha." Ele sorriu. "Você memorizou pelo menos um de seus números?"
"O da minha mãe." Ela se sentia estranhamente estúpida perto dele. Ela desejou que ele fosse embora por um tempo.
"Você manda uma mensagem para ela. Estarei lá fora colhendo alguns gravetos. Deve ficar mais frio."
Ele parou na porta da cozinha, que obviamente tinha outras portas que levavam a outros cômodos – seu quarto, provavelmente.
"Ah, e grite se precisar de alguma coisa. Sério. Eu vou te ouvir."
E ele desapareceu.
Ela continuou a olhar para a tela preta. Mais ou menos um minuto depois, uma porta - o que deve ter sido a porta dos fundos - bateu.
Ela digitou. Tanto a tela de bloqueio quanto a tela inicial eram de um azul royal. Nenhuma pessoa ou lugar que fosse especial para ele.
Azul liso.
O que ele estava escondendo?
Taylee considerou brevemente folhear seu rolo de câmera – dessa forma, ela saberia uma ou duas coisas sobre ele – mas decidiu que não precisava disso em sua consciência. Ela abriu Mensagens e digitou o número de sua mãe.
Seus ferimentos eram um pouco piores do que ela deixava transparecer, mas Gretchen surtaria se soubesse.
Taylee decidiu manter a dor de cabeça constante para si mesma. Se fosse uma concussão, todos descobririam em breve.
O que mais a preocupava era como exatamente ela iria "explicar tudo" quando ela mesma não sabia nem a metade.
Apenas imaginar o som da voz de sua mãe através de suas mensagens trouxe lágrimas de alívio aos olhos de Taylee. Ela iria para casa uma pessoa transformada.
Bem, talvez não transformada, mas ciente de como ela tinha sido diferente desde o início.
Uma desajustada. Ela sempre foi uma desajustada. Agora, ela sabia o porquê.
Não era uma coisa asiática, então. Ela era um urso, mas Tavis também, e ele não era asiático.
Sua mãe biológica era uma ursa?
Ou ela tinha sido íntima de um?
Quantos outros ursos havia no noroeste do Pacífico? Quantos Tavis conhecia? Algum poderia ser parente dela?
Cada questão dava origem a três outras. Tudo o que Taylee podia fazer era continuar questionando.
Uma coisa era certa: ela se sentiria muito mais no controle quando conseguisse ficar de pé.
Lentamente, equilibrando-se com as mãos, ela colocou seu peso sobre seus calcanhares. Então, plantando as palmas das mãos no chão, ela se empurrou para cima em uma posição curvada.
Quando se levantou, cada vértebra empilhada desencadeou um pequeno espasmo de dor em sua espinha.
Ela avançou mesmo assim.
Eventualmente, ela estava de pé. Ela puxou o cobertor e o colocou ao redor dela ainda mais confortavelmente.
Lentamente, um pé de cada vez, calcanhar-dedo, calcanhar-dedo, ela se movia como se tivesse novas pernas. Através da porta, para a pequena cozinha com seu piso de cerâmica e armários de madeira, para a porta de vidro.
Tavis não estava muito longe dela, na varanda larga e baixa, de frente para ela, mas concentrando-se na pilha de lenha na beirada da plataforma.
Ele não se preocupou em colocar outra camisa, mas ele usava uma jaqueta verde escura com forro de lã que ela podia ver de onde estava.
A transpiração brilhava em sua testa. Ele segurava um machado em suas mãos, e toda vez que ele o descia na madeira, ele soltava um grunhido. Havia um ritmo nisso.
Taylee ouviu o ritmo.
Ela manteve os olhos na madeira, com medo, se os levantasse, não seria capaz de engolir a emoção que crescia dentro dela.
Ela não tinha pensado que ele era especialmente tonificado no início, mas essa atividade destacou o tendão em seus braços, os músculos sólidos em seu torso... e pelo que ela podia ver abaixo disso...
Não . Não. ~Ela não ia começar a pensar nele dessa forma.
Ele estava quase acabando. Quase. Ela estava tão concentrada em sua finalização, que levou dez segundos para perceber que ele havia parado e notado ela.
Eles travaram os olhos através do vidro. Ele não pôde conter sua diversão. Ela corou.
Ele a fez avançar. Mortificada, mumificada em seu cobertor, ela empurrou a porta e saiu para a varanda.
Ele ajeitou o cabelo para trás de sua testa e sorriu.
"O que foi?"
"Nada." Ela estava queimando de vergonha.
"Sério, Taylee."
"Eu só... notei você, só isso."
Seus olhos sorriram, suavemente, com boa índole, embora sua boca não o acompanhasse.
"Eu notei você também."