Estrada de Aço

PAXTON

Muita sacanagem?

Nah.

Eu estava com uma camiseta marrom na altura da coxa que se cruzava em um decote em V decotado. Usei botas pretas de veludo até o joelho, peguei minha bolsa e desci as escadas.

Papai desviou os olhos da tela da TV estridente para olhar na minha direção. "E para onde você está indo?" Ele perguntou.

"Um encontro." Eu podia ver as veias de seu pescoço latejando em um violento roxo.

"Com quem?"

Por mais que eu quisesse torturar ele dizendo o nome daquele motociclista sedutoramente perigoso, eu confessei.

"Oleander MacDermot, do colégio."

Ele suspirou de alívio enquanto relaxava os olhos de volta na tela.

Se ele soubesse o que vai acontecer amanhã ...

"Ele é um bom garoto", ele disse com naturalidade.

Sim. Simples, chato, deprimente pra caralho. Connor tinha razão.

Eu estava no meio da porta quando papai me pegou no meio da partida. "Sua mãe e eu queríamos saber quanto tempo você vai ficar?"

Meus olhos se estreitaram nele. "Já está cansado de mim?"

"Querida, só queremos saber o que está acontecendo com você", mamãe entrou na conversa. "Você precisa de dinheiro?"

Suspirei. "Olha, eu não sei quanto tempo vou ficar aqui ou o que diabos estou fazendo da minha vida. Eu ainda tenho um pouco de dinheiro com a venda da minha casa— "

"Você tinha uma casa? Por que você a vendeu? " O choque ecoou em sua voz.

"Porque comprei com meu ex-noivo, Evan, e o deixei, então deixei que ele me comprasse por uma fração do que paguei para tirar meu nome de toda a papelada. E perdi meu emprego porque o marido da minha chefe me enganou e eu disse a ela, então ela arruinou minha carreira. Todos os meus supostos amigos me odeiam e ainda não consigo juntar os pedaços de minha vida destruída. Precisa de mais informações? "

Eu parecia aborrecida, mas na verdade era bom finalmente tirar um pouco daquele fardo do meu peito.

A verdade é que eu ainda estava chateada. Eu estava chateada com Nadia, minha ex-chefe, que estava ao meu lado desde o meu primeiro ano de faculdade. Fui até dama de honra no casamento dela.

O marido dela sempre fez pequenos avanços em minha direção, como fingir encostar acidentalmente minha bunda quando passou por mim e foi até a geladeira. Mas isso tinha sido diferente.

Quando alguém me pressiona contra a parede, apalpa meus seios e empurra seu pau ereto contra mim, é melhor você acreditar que vou chutar.

Eu disse a ela gentilmente em particular, e ela me dispensou publicamente, assim como todas as outras pessoas que eu conhecia.

Demorou uma vida inteira de trabalho árduo e dedicação para construir minha reputação e apenas alguns segundos para acabar. Eu havia sido expulsa do meu próprio mundo, quebrada e humilhada.

"Oh, baby," mamãe murmurou, à beira das lágrimas.

"Lamento que tenha acontecido isso com você", papai acrescentou.

Como se salva pela campainha ... ou pela buzina do carro, uma picape branca entrou na garagem. "De qualquer forma, esse é o Ollie. Sinta-se à vontade para me expulsar quando quiser. " Eu saltei para fora e pulei na caminhonete de Ollie.

Quando Ollie deu a ré, papai saiu pela porta da frente e fez sinal para que eu abaixasse a janela.

Eu obedeci, sem saber o que esperar.

"Eu realmente sinto muito, Paxton-Rose," ele disse. "Esta será sempre a sua casa, sempre."

Para minha surpresa, fiquei genuinamente emocionada. Eu podia ver a sinceridade em seus olhos, mas ainda me sentia em conflito. Eu nunca poderia esquecer ou perdoar o que ele fez para mim e mamãe.

Encontrar com ele com aquela mulher abalou para sempre o que eu pensava que lar e família significavam.

Ollie pulou no silêncio constrangedor, "Não se preocupe, ela está segura comigo, xerife."

E com isso, ele mudou de marcha e disparou para longe do meu pesadelo de cercas brancas.

Pelo menos Ollie estava de bom humor.

"Querida, você está linda", ele disse.

Tudo que pude fazer foi sorrir debilmente quando ele alcançou o banco de trás e me entregou um buquê de rosas.

Eu odiava flores.

Eu odiava o fato de que elas murchavam e morriam depois de alguns dias.

Eu odiava que elas me lembrassem da morte e como os homens pensavam que esse era o caminho para o coração de uma mulher.

Eu as coloquei no meu colo com desdém e fiquei muito feliz em sair do carro e deixar elas para trás, sem cerimônia.

Antes de sairmos do carro, dei uma última olhada no espelho lateral para verificar minha maquiagem quando, vejam só, vi três motocicletas reluzentes entrarem no estacionamento do restaurante, uma delas pilotada por Connor Steel.

Oh meu Deus ... ele não ...

Quando ele estacionou, ele não fez nenhuma tentativa de esconder o fato de que estava olhando diretamente para mim.

A maneira como ele olhou para mim com seus olhos penetrantes me deixou tonta. Isso não foi coincidência.

Enquanto o sangue corria para minhas bochechas, me afastei do meu par para que ele não me visse sorrir.

Ollie fez uma careta para eles enquanto me escoltava para dentro do pitoresco restaurante italiano. Estávamos sentados em uma mesa para dois quando Connor e sua equipe de motoqueiros entraram e se acomodaram no bar, não muito longe de nossa mesa.

Seu olhar nunca vacilou.

Tive de admitir que achava sua ousadia mais do que excitante.

Ollie percebeu que Connor e seus meninos também nos observavam. Eu poderia dizer por sua mudança contínua que ele estava ficando cada vez mais desconfortável.

"Ollie, apenas os ignore," eu gentilmente guiei. "O que você gostaria de comer?"

"Bem, eu estava pensando sobre os mexilhões. Ouvi dizer que eles são afrodisíacos ", ele disse com um sorriso.

Eu queria vomitar na minha boca.

"Na verdade, sou alérgica a frutos do mar", respondi, frustrando sua tática de sedução.

Enquanto Ollie continuava listando nossa escolha de pratos, vi um barman vestido com gravata borboleta se aproximar hesitantemente do grupo de homens em jaquetas de couro.

"Olá, pessoal. O que vocês querem? " Ele perguntou enquanto colocava os porta-copos na frente dos clientes deslocados.

"Três Jacks com gelo," Connor respondeu com indiferença.

Continuei a olhar para Connor enquanto o barman servia as bebidas.

Connor bebeu friamente seu licor, me olhando como se estivesse me despindo com os olhos. Pelo menos, era assim que parecia ...

Era o que eu estava fazendo com ele.

Só então percebi que Ollie estava falando.

"O que?" Eu respondi inocentemente.

"Eu disse que você está muito bem esta noite", ele respondeu.

"Oh ... uh. Obrigada, "eu disse, totalmente ciente de que ainda estava sendo observada.

"Então, que tal o frango?"

"Frango", Connor zombou baixinho. "Vou querer o pesto de barriga amarela", ele disse em tom de zombaria para os meninos, que riram.

Ollie ouviu a piada e estava perdendo rapidamente a confiança.

"Frango parece bom", eu disse, tentando tranquilizá-lo.

"Excelente. Dois risotos de frango, por favor, querida ", ele ordenou à garçonete que eu não tinha notado parada ali.

Ficamos sentados em um silêncio constrangedor enquanto eu olhava furtivamente para Connor e seus dois companheiros.

Sério, Pax! Concentre-se ... você está em um encontro com Ollie.

Era como ter um anjo e um demônio na mesma sala. O anjo na minha frente e o demônio de olhos de aço me tentando de perto.

"Então, querida, essas tatuagens?" Ollie começou. "Elas têm algum significado?"

"Bem, eu estava realmente em um incêndio muito forte alguns anos atrás. Salvei uma mãe e um filho de um prédio em chamas e decidi cobrir as cicatrizes com tinta ".

Ele se atrapalhou em estado de choque. "Ah, meu Deus, sério? Eu sinto muito. Eu não queria ... "

"Ollie, só estou brincando com você porque somos amigos. Relaxa."

" Amigos … certo," ele disse mal-humorado.

"Acabei fazendo uma tatuagem na faculdade, gostei e continuei fazendo."

Caramba, a brincadeira definitivamente não é forte dele.

O resto da noite não foi muito melhor. Ollie continuou tentando bater papo, mas não parava de tropeçar nas palavras, obviamente desconfiado de nosso público, que agora estava sentado a uma mesa perto de nós.

Embora eu não pudesse deixar de me sentir emocionada com a presença de Connor, estava começando a me sentir muito mal por Ollie. Então me desculpei e fiz meu caminho em direção ao banheiro feminino, gesticulando para que Connor caminhasse sua bunda bem definida em minha direção.

Ele se aproximou com um sorriso de comedor de merda no rosto. Quando ele estava perto, agarrei sua jaqueta e o puxei para o banheiro, trancando a porta atrás de nós.

"Vamos foder agora?" Ele sorriu. "Eu nunca transei com outra pessoa antes."

'Você não tem nada melhor para fazer do que atormentar o pobre Ollie? "

Ele riu. "Oh vamos lá-"

"Não, você precisa ir para casa. Foi engraçado no início, mas agora você está apenas sendo cruel. "

"Tudo bem, estávamos apenas nos divertindo um pouco-"

"Diversão? Você o intimidou de propósito e está sendo um idiota absoluto sobre isso. Se você continuar fazendo essa merda, dê um beijo de despedida em nosso encontro amanhã. "

"Uau! Quem falou em beijar? Eu acabei de te conhecer!" Ele disse com um sorriso. Levou cada centímetro de força de vontade que eu tinha para não sorrir de volta.

"Estou falando sério." Eu olhei.

"Não diga mais." Ele então caminhou até a porta e destrancou a fechadura. "Aproveite sua torrada seca", ele disse com um sorriso ao sair.

Deus, ele era lindo.

***

Dois jogos de boliche depois e era hora de encerrar esse encontro.

"Estou feliz por você ter voltado", Ollie disse enquanto estacionava na frente da minha casa.

"Eu não estou de volta de~volta. Não estarei aqui por muito mais tempo ", confessei.

"Por que você quer ir embora?" Ele perguntou, parecendo genuinamente magoado.

"Porque esta cidade não é para mim. Não quero ficar presa vivendo uma vida medíocre. É uma das razões pelas quais saí em primeiro lugar. "

"Não seria medíocre se você tivesse a pessoa certa em sua vida", ele disse, se aproximando de mim.

"Ollie, você é um cara ótimo, mas não acho que somos certos ... um para o outro. Obrigada pelo jantar. Foi bem bacana," eu disse, saindo de sua caminhonete.

"Você acha que Connor é certo para você?" Ele perguntou, saindo e seguindo atrás. "Eu vi a maneira como ele olha para você, Paxton. Como se você fosse algo para comer. Metade da nossa noite foi arruinada por causa de sua sorte. Eu vi a maneira como seus olhos se voltaram para ele. "

Merda.

Eu fui chamada e agora me sentia culpada.

Ele se aproximou de mim com um olhar terno.

- Paxton, eu nunca te machucaria, ou faria você chorar, ou trairia você. Eu sou o tipo de homem que você merece, não um ex-presidiário. Eu gosto de você. Por tudo que você é. Eu realmente quero. "

Ele se inclinou para o beijo, mas imediatamente, eu me esquivei.

Ele parecia abatido enquanto se afastava. Eu me senti péssima, mas poderia realmente aprender a amar alguém como Ollie?

"Vai sair comigo amanhã à noite?"

"Não posso, Ollie, sinto muito." E eu realmente sinto muito.

"Apenas me considere, ok? Saiba que estarei aqui sempre que você precisar. "

Eu me senti péssima por encerrar as coisas com essa nota. Ele realmente era um cara doce. "Talvez ... talvez possamos sair novamente em outra hora?"

"Mais tarde nesta semana?" Ele cutucou esperançosamente. Eu balancei a cabeça em concordância, e com um sorriso final, ele pulou de volta em sua caminhonete e foi embora.

Ele provavelmente estava certo. Eu poderia ser feliz com alguém como ele se tentasse.

Ele era o modelo da estabilidade. Ele poderia me dar a casa no final de uma rua sem saída, a cerca branca, os filhos... a família perfeita que toda garota queria, certo?

Mas toda vez que eu pensava em dar uma chance a Ollie, uma imagem de Connor surgia em minha cabeça. Quão errado ele era para mim, quão perigoso.

Mas eu estava inegavelmente atraída por ele e senti uma forte atração por seu magnetismo bruto.

Maldito Connor e sua coisa de motoqueiro bonitão.

Ollie ou Connor? Uma torrada seca comum, mas confiável? Ou chocolate escuro e rico que penetrava até o caroço, tão deliciosamente errado que talvez ...

Apenas talvez estivesse certo?