Meus olhos eventualmente pousam na minha sacola de moedas, pendurada em sua garra, conforme nos aproximamos do maciço aglomerado de montanhas Réquiem.
Olho para a saliência que sei que vamos pousar, a mais próxima das câmaras de escravos.
No entanto, estou de repente em pânico enquanto ele gira suas asas para nos levar a uma subida íngreme, indo em direção à saliência mais alta.
Percebo imediatamente que esse é o caminho da sua caverna particular, que leva ao seu quarto.
Ele pousa graciosamente, mal fazendo barulho.
Sua cauda enrolada em mim me carrega ao redor de seu corpo, mais fundo na saliência e logo abaixo do teto laranja escuro da caverna antes de ele me depositar no chão.
Eu fico de pé e o confronto, sua forma de dragão elevando-se acima de mim.
Hael se transforma em humano literalmente bem na minha frente. A névoa mágica verde girando lentamente revela seu corpo masculino gigante bem diante de mim.
Minha cabeça ainda está levantada para olhá-lo nos olhos.
Ok. Admito que sua forma de dragão não me intimida... é a sua forma humana que me apavora demais.
Em suas mãos, ele está segurando suas calças de couro, as braçadeiras e minha bolsa de dinheiro, que ele enfia em um dos bolsos de couro abertos.
Os itens que ele segura são a única barreira física bloqueando seu... seu ...
Eu simplesmente não olho para baixo.
"Estou feliz que você esteja levando isso tudo com calma, Madeline." Ele diz isso, mas não confio em uma única palavra "gentil" que sai de sua boca vil.
No entanto, sustento minha postura como um ato de coragem, porque não quero que ele me derrube tão rapidamente que eu pareça uma completa idiota.
"Eu tento. Agora responda minha pergunta. Como exatamente você vai me treinar para a submissão? Eu quero saber, o que você está planejando fazer comigo?", questiono persistentemente, cansada de não ter respostas para as minhas perguntas.
Hael sorri lentamente, seus olhos oniscientes. Ele levanta a mão em direção ao meu rosto, passando o polegar ao longo do meu queixo. Sua palma eventualmente pousa em volta do meu pescoço. Eu olho para sua mão e engulo em seco.
Eu sei que cometi o erro de tentar gritar com ele, mas ele ainda parece mais curioso do que com raiva... no momento.
Eu hesitantemente olho para os olhos esmeralda de Hael, tentando descobrir o que ele está pensando.
"Ah, querida...", ele fala lentamente, seu sorriso se alargando enquanto as algemas de ferro em volta dos meus pulsos apertam assim que sua mão pressiona levemente meu pescoço.
"Ai!" Eu estremeço e dou a ele um olhar suplicante.
Ele apertou as algemas de ferro com sua mente até que beliscassem minha pele. Tudo que recebo em troca é uma sobrancelha levantada e aquele sorriso cruel.
"Isso dói?", ele pergunta condescendentemente e eu me afasto dele quando sinto sua mão afrouxar apenas uma fração.
Mas é o suficiente para eu sair de seu domínio. Recuo pelo menos quatro grandes passos, até que minhas costas batem em uma parede da caverna e vejo com cansaço ele decidir finalmente colocar as calças.
Desvio o olhar para as paredes da caverna incrustadas de diamantes, tentando acalmar minha respiração.
Estou muito intimidada por como ele me controlou com tanta facilidade. Isso faz eu me sentir insignificante e fraca, como se ele pudesse me quebrar com um leve toque da sua mão.
Tremo com o pensamento, me assustando.
Olho para Hael agora que ele está de calças e noto que elas estão caídas em seus quadris. O V da parte inferior de seu torso chama minha atenção.
Admito que seu corpo é lindo e assustadoramente atraente... mas eu sabia que tudo o que ele faz é cobrir sua alma sombria e malévola.
Estou distraída momentaneamente quando vejo suas braçadeiras soltas. Ele espera que eu volte e as amarre para ele?
No entanto, diante dos meus olhos, vejo a renda dos protetores de braço começar a se contorcer e se mover enquanto elas se enrolam em nós por conta própria.
Eu sei que ele os controlou com sua mente.
Hael é conhecido como um dos dragões mais poderosos do país. Suas habilidades psíquicas o tornam um inimigo formidável e verdadeiramente aterrorizante.
É isso que considero que somos. Inimigos.
"Você não é minha inimiga." Hael ouve meu pensamento alto e claro, sorrindo de repente. Ele caminha para frente, me olhando como se eu fosse uma presa. "Antes de qualquer coisa, você seria um petisco bem saboroso."
Olho para ele enquanto ele passa por mim, esperando que eu o siga.
Essas duas coisas me enfurecem, mas eu me viro e relutantemente o sigo de qualquer maneira. Eu não tenho nenhum outro lugar para ir.
Apenas segui-lo mais profundamente no complexo da caverna ou caminhar até uma saliência vazia.
A saliência vazia estava quase parecendo mais atraente no momento.
"Para onde você está me levando?", pergunto, esperando que ele responda.
"Madeline, o que você aprendeu desde que eu a escravizei na minha Horda?"
Hael se vira e caminha para trás, olhando-me de cima a baixo. Há uma expressão calculista em seus olhos. Eu não confio nele.
"Que fazer faxina é entediante", eu respondo, e ele apenas levanta uma sobrancelha, surpreso com a minha resposta.
E, mais uma vez, ele ignora minha própria pergunta. Ele se vira, continuando seu caminho.
Eu não posso deixar de murmurar a próxima parte baixinho para mim, não pretendendo que ele ouça
"...e também que você é um cretino cruel."
Hael para abruptamente e se vira para me encarar. Eu congelo. Claro que ele me ouviu.
"Estou apenas dizendo a verdade", acrescento desafiadoramente, e imediatamente me xinguei silenciosamente quando seus olhos parecem ficar mortalmente imóveis quando se concentram em mim.
"Por que você não se aproxima e me diz isso de novo?", Hael acena para que eu avance.
Eu sou uma espécie de artista em fuga, mas não tenho ideia de como vou sair dessa...
