Eu vou até a residência dos meus pais, que eles chamam de quarto de Madeline. Paro do lado de fora da porta de madeira e bato educadamente enquanto os escravos que passam pensam alto demais.
Já estou carrancuda quando a porta se abre e vejo Hael do outro lado, parecendo muito irritado por ter sido interrompido.
"Você está ocupado?" Eu pergunto, e seus olhos suavizam quando ele vê que sou só eu.
"Só um pouco, Luv." Hael bloqueia meu caminho para o quarto, e ouço Madeline correndo ao fundo. Eu ouço alguns chiados.
"Ela está acorrentada de novo?" Eu pergunto, revirando os olhos.
"Não comece isso de novo," Hael rosna. "O que há de errado, filhota?"
"Eu quero Thad e Sylvan fora daqui," eu rosno para ele, e a porta é de repente aberta quando Madeline a puxa.
Eu a vejo corar de vergonha enquanto ela arruma o vestido esvoaçante que ela acabou de puxar por cima dela.
"Luv, por favor, entre." Maddie é doce comigo, e me sinto culpada por ser tão mal-humorada.
É apenas por um momento, porém, porque logo me lembro do segredo que ela está escondendo de mim.
"Vocês todos sabem que eu tenho capacidades excepcionais de leitura da mente..." Eu começo, já agressiva enquanto entro na sala, sentindo o olhar impaciente de Hael sobre mim e os olhos preocupados de Madeline.
"O que você ouviu?" Madeline pergunta, e eu a encaro.
"Todo mundo está escondendo algo de mim. Algo sobre os príncipes e eu. Pessoalmente, acho que a partida deles está bem atrasada.
"Eu quero que eles se vão. Eu não gosto deles. Eles são realmente irritantes—!"
"Há uma razão pela qual eu não contei a você sobre sua jornada iminente para a Horda da Fortuna—"
"Muito sério, Luv," Hael rosna. "Você foi bem protegida crescendo nestas paredes, mas você não pode ficar aqui para sempre."
"Lochness e eu sabemos que você ainda tem pouco controle sobre suas habilidades de leitura de mente. A Horda da Fortuna é conhecida por seu ar pacífico."
"É um bom lugar para aprender a controlar melhor seu poder."
"E todos nós sabíamos como você reagiria à nossa ideia, então mantivemos tudo discreto," Madeline acrescenta, parecendo preocupada com minha reação.
"Quanto tempo?" Eu pergunto com os dentes cerrados.
"Não muito." Madeline dá de ombros. "Só uma semana."
"Eu acho que não é tão ruim quanto poderia ser", eu rosno para os dois. "Eu pensei que Thaddeus e Sylvan tinham prometido minha mão em casamento."
Os olhos de Madeline se arregalam em choque, e ela apenas balança a cabeça para mim enquanto Hael olha, divertido.
"Não seja boba," Madeline suspira. "Os dois príncipes concordaram em ser seus acompanhantes. Você tem algum problema com isso?"
Abro a boca para explicar todos os problemas que tive com os príncipes, mas um olhar de Hael e minha boca se fecha mais uma vez.
Eu apenas balanço minha cabeça, decidindo não discutir mais.
"Estamos a uma ligação de distância, querida", acrescenta Hael, mortalmente sério sobre essa promessa também. "Lembre-se disso."
"Então você está me mandando embora para tentar aprender a controlar melhor meus poderes? E quanto a Lex—?"
"Estamos fazendo um bom negócio, Luv", explica Hael com um sorriso satisfeito. "Você vai partir amanhã de manhã com os gêmeos.
"Quanto a Lex e todos os outros calouros mimados… vou expulsar eles da Horda."
"Espere... incluindo Lex?" Estou sobrecarregado. "O que aconteceu?"
"Jovens Dragões não se dão bem crescendo muito próximos sob o mesmo teto", responde Hael. "Muitas brigas têm surgido entre alguns dos calouros que não se relacionam bem."
"Estou dando a você toda a oportunidade de independência, para resolver o que você quer no deserto." Hael parece contente em explicar mais.
"Alguns podem vagar para ser Renegados. A maioria voltará ao meu domínio. Lex voluntariamente queria se juntar aos outros."
"Claro que ele fez. Quando isso vai acontecer?" Eu pergunto.
"Amanhã de manhã, vamos enviá-los." Madeline explica o resto. "Eu não quero você com os outros calouros na floresta quando sua semana terminar na Horda da Fortuna."
"Depois disso, você volta para casa."
"Acho que deveria me sentir 'especial'", murmuro, sem saber se me sinto ofendida ou não.
"Eu já decidi que até você encontrar seu companheiro destinado, você não vai deixar nossa proteção por muito tempo—" Madeline tenta explicar, mas eu a interrompo.
"Enviar-me para outra Horda com dois príncipes me manterá segura, não é?" Eu estalo.
"Os pensamentos dos príncipes são bem intencionados com você... principalmente," Hael rosna. "Lembre-se do que eu disse, Luvenia. Uma chamada de distância. Você entende?"
"Entendido..." Ignoro Madeline e apenas aceno para Hael enquanto ando em direção à porta.
"Luv", Hael rosna no meu ouvido enquanto eu faço meu caminho para o corredor da caverna.
"Mais um pouco de desrespeito para com sua mãe, e você será jogada com os outros calouros na floresta até descobrir quem são seus amigos."
"Então você vai ficar muito sozinha na floresta, Luv", Hael me avisa uma última vez antes de acrescentar o que ele claramente determinou como uma crítica construtiva.
"Fique em linha reta, você não sabe o quão fácil sua vida é, comparada com a da sua mãe."
"Ela abriu caminho em meu coração através de todo o sangue, suor e lágrimas que ela sacrificou ao longo de sua vida apenas para sobreviver a todos que ela conheceu... incluindo a mim."
"Considere esta oportunidade de amanhã como uma experiência positiva. Você pode se proteger, e se não puder, Lochness e eu estamos…"
"Uma chamada de distância. Entendi." Eu olho para os meus pés, longe do olhar intenso de Hael, enquanto ele sorri com satisfação e fecha a porta.
No entanto, assim que a porta é fechada e nossa conversa termina, eu trago minha parede mental de fogo.
Pensamentos protegidos, só agora deixo minhas lágrimas subirem à superfície.
Eu me viro e caminho rapidamente até meu quarto, meus olhos vermelhos e lacrimejantes no momento em que coloco minha mão na maçaneta e abro a porta.
Eu a fecho e escolho sentar no meio do chão do meu quarto, meus joelhos no meu peito enquanto minhas emoções correm soltas.
Quatro coisas me deixaram realmente nervoso neste mundo.
Meus pais e sua ira.
E…
Os príncipes, Thaddeus e Sylvan.
Minha vida foi abrigada dentro dessas paredes, ocasionalmente encontrando liberdade na floresta dentro de minha própria mente; sempre livre para fugir para um lugar sozinha.
Sempre isenta de responsabilidade.
Acho que Hael estava certo. Eu mal tinha vivido, e agora eles me consideravam com idade suficiente para explorar mais o mundo sem eles.
Amanhã de manhã, eu abriria a porta da minha gaiola dourada.
Só não esperava que aquele primeiro salto de liberdade concedida por permissão fosse gasto com Thaddeus e Sylvan.
Eu não queria sair de uma gaiola... para outra.
Eu gostaria de nunca ter ouvido as meninas explicarem demais suas experiências com os príncipes.
Os príncipes aparentemente tinham um gosto intenso por mulheres submissas. Acho que esqueci de mencionar que metade das mulheres com os príncipes eram as mais complacentes e tímidas.
Eu sabia por que eles gostavam das submissas. Althor criou seus sobrinhos para acreditar na maneira tradicional de pensar: os homens eram superiores neste mundo.
Seja você dragão, mestiço, humano ou realeza.
Eu posso ser uma princesa mestiça... no entanto, eu ainda era uma mulher.
Eu só não queria pensar no que os príncipes fariam se tentassem me estimular ainda mais.
Com toda a honestidade, eu não confiava em mim mesma para não socar os dois em seus rostos perfeitos se eles me irritassem além da razão.
Quando fiquei com medo, reagi... e não necessariamente dentro da razão.
Eu penso comigo mesma um pouco mais quando tenho um súbito momento de percepção. Uma solução me atinge!
E eu sabia como fazer isso!
Thad e Sylvan escolhiam garotas com curvas em todos os lugares certos, bronzeadas... tons de cabelo mais claros.
Ethne e as outras meninas me diziam sempre que íamos aos banhos de primavera que meu tipo de corpo não era atraente para os homens.
As meninas sempre me explicavam que, apesar do meu rosto bonito, meus seios excessivamente grandes em um corpo magro com pele pálida eram extremamente pouco atraentes.
Eu tendia a acreditar nelas e, neste caso, eu queria.
Sim, todo mundo parecia amar meu rosto. Era perfeitamente simétrico.
Mas uma vez que eu tirei minhas roupas? Eu não era nada de especial. Eu não estava exatamente na proporção do jeito que normalmente era desejado.
Minha pele pálida foi a maior decepção de todas, de acordo com Ethne.
Sem mencionar minha incapacidade de sorrir muito.
Então meu plano foi resolvido.
Talvez quando Thaddeus e Sylvan me olhassem nua, ficassem tão desanimados e enojados que voltassem ao seu tipo habitual de garota.
Eu também tive que lembrar, toda a minha vida, como eu os evitei, os príncipes também me evitaram.
Foi apenas nos últimos dois dias que eles estavam pagando um pouco mais de juros por mim. Portanto, não deve ser muito difícil fazer com que esse interesse se dissipe rapidamente.
À medida que penso no meu plano um pouco mais detalhadamente, fico confiante de que posso realizá-lo.
Se eu fosse inteligente, poderia terminar essa batalha com os príncipes antes mesmo de começar.
