A semana passou voando, e parecia que tudo tinha sido um borrão.
O casamento já aconteceria amanhã ao meio-dia, e hoje à noite teríamos o jantar de ensaio para passar, e aqui estava eu, verificando duas vezes a disposição das mesas e as luzes.
Colocando outro cheque na minha lista de verificação, eu fui correndo para verificar se o florista tinha chegado. Agora, não me entenda mal, eu amava Arya.
Realmente gostava dela, apesar do pouco tempo que tivemos para nos conhecer, mas, meu Deus, como essa garota gostava de gastar!
Todos os dias, ela apresentava uma lista de novas ideias de várias revistas, e era meu trabalho rastrear os materiais.
Quase me senti culpada pelo irmão estar financiando tudo, mas não foi ideia minha dar a ela as chaves do reino, por assim dizer.
A responsabilidade pertencia somente ao irmão que estava assinando os cheques que eu continuava entregando aos vendedores. Ainda não tínhamos nos conhecido.
Meu telefone vibrou, e eu olhei para baixo para verificar. A famosa maquiadora que Arya solicitou deveria chegar pela manhã, mas eu tinha trocado alguns favores.
Ela estava vindo de Los Angeles, e eu tinha acabado de conseguir que ela concordasse em realizar seus serviços também naquela noite, no jantar de ensaio.
Enviei uma mensagem para Arya para informá-la da confirmação e da chegada iminente da mulher. Eu só esperava que a chegada dela fosse o suficiente para manter Arya feliz e evitar mais "ajustes," como ela gostava de chamá-los.
Desliguei o telefone e corri de volta para o saguão a tempo de outro hóspede estacionar na frente.
Aqueles "ajustes" dela foram a ruína da minha existência na semana passada, e se eu visse essa palavra novamente depois de amanhã, não seria responsabilizada por minhas ações.
Um senhor mais velho saiu do carro, e eu sorri enquanto prometia que minha equipe cuidaria de suas malas e que eu o acompanharia pessoalmente até seu quarto.
Mais vinte e quatro horas e tudo isso acabaria. Era nisso que eu precisava focar.
"Rory, você é a melhor!" Arya gritou enfaticamente quando me viu acompanhando seu tio John até seu quarto.
A planta baixa que eu estava usando para ajudar sua família imediata a encontrar o caminho para seus quartos designados parecia mais um mapa do tesouro do que uma planta baixa.
Se isso não fosse uma democracia, eu começaria a questionar a linhagem real por trás das pessoas que eu estava escoltando. Quanto mais tempo eu passava aqui, mais parecia um palácio em vez de uma mansão.
No mínimo, eu suspeitava que fosse dinheiro muito antigo.
Claro, o dia que escolhi para usar meus saltos altos foi o dia em que me pediram para subir a grande escadaria 500 vezes, mas eu realmente não me importei. A arte no caminho para cima era de tirar o fôlego.
Eu percebia algo novo cada vez que passava com alguém.
"Você viu minha mensagem então?" Eu sorri porque estava muito orgulhoso de mim mesmo.
Madame Von Cleeves fez um acordo difícil e só concordou com minhas exigências se eu conseguisse lhe dar uma noite no Ritz como parte do pagamento.
"Ela acabou de mandar mensagem de novo. Oh, ela está aqui!" ela gritou, e suas damas de honra saíram para o corredor também para ver o que estava acontecendo.
"Rory, você se importaria de ir buscá-la e trazê-la para cima?" O rosto de Arya se iluminou como o dia 4 de julho e, naturalmente, levou apenas um segundo para eu concordar enquanto terminava de mostrar ao tio John sua acomodação e cesta de boas-vindas.
Meus ouvidos poderiam usar uma pausa de todo o barulho, e eu deixei meu mapa lá embaixo de qualquer maneira. Foi um erro idiota, mas seu tio John tinha sido um velho sujeito interessante, apesar de estar um pouco senil.
Por algum motivo, ele continuou falando sobre lobos, e isso me lembrou de um conto de fadas.
Meus saltos de trabalho ecoavam no piso de mármore que cobria todo o corredor e as escadas. Eu não conseguia nem imaginar quanto aquilo custava.
Meus olhos estavam grudados em uma pintura de um astrônomo famoso enquanto eu passava, e foi quando eu estava prestes a virar a esquina que senti seu cheiro: suor e colônia em excesso.
Ótimo. Quando eu achava que estava pegando o jeito de evitar o noivo, ele me encontrou. Nos últimos dias, eu tinha suportado seus olhos grudados em meus seios e bunda toda vez que falávamos, enquanto habilmente recusava seu convite para um passeio.
Mesmo que este lugar parecesse tão glamoroso quanto o Palácio de Buckingham, algo me dizia que nem tudo era o que parecia. Meus instintos me diziam para não ficar sozinha com aquele homem.
Infelizmente, agora eu me encontrava sozinha em um corredor vazio com o mesmo homem que eu estava evitando.
"Madame Von Cleeves? Estou indo para lá agora," respondi, observando-o se pavonear, desconfortável enquanto eu tentava dar-lhe um amplo espaço.
Mike estava uma bagunça no momento — seus olhos vermelhos e bochechas coradas. Ainda assim, era meu trabalho permanecer o mais profissional e educada possível.
"Não, fui enviado por outra pessoa," ele afirmou com um sorriso orgulhoso, claramente pensando que estava sendo misterioso e charmoso, em vez de incrivelmente irritante, enquanto cambaleava para mais perto de mim.
"Quem, Mike?" Minha voz saiu um pouco áspera, chateada com a repentina diminuição da distância entre nós, mas ele não pareceu notar.
"Eu."
Antes que eu pudesse perguntar o que diabos ele queria dizer com isso, ele se jogou em mim, e tudo ficou muito claro.
Sua mão estendida agarrou meu peito dolorosamente enquanto sua outra mão segurou meu traseiro. Tentei afastá-lo, mas ele me impediu, esmagando sua boca contra a minha.
Senti imediatamente o gosto do álcool em seu hálito rançoso, o que já estava me deixando enjoada.
Eu me debati, arrastando meu rosto para longe. Assim que consegui libertar minha boca, implorei para ele parar, mas não adiantou. Ele ou não me ouviu ou não se importou, e eu tinha a sensação de que era o último.
Ele me empurrou contra a parede e usou o peso de seu corpo atarracado para me prender ali. Novamente, tentei empurrá-lo para longe, mas fui recebido por sua mão forte envolvendo meu pescoço.
Minha blusa já estava rasgada, meu cabelo meio solto e hematomas estavam se formando onde suas mãos tinham me arranhado com força.
Pontos se formaram no meu campo de visão. O mundo estava ficando escuro enquanto a pressão na minha garganta só aumentava. Considerei que havia uma grande chance de que esse idiota pudesse me matar esta noite.
Sentindo minhas lutas se tornarem mais e mais fracas, mesmo com meu desespero aumentando, rezei para que eu pudesse dissuadi-lo com meus últimos suspiros. Tentei gritar por ajuda, mas fiquei desapontado ao descobrir que isso saiu apenas como um sussurro.
Aquela era minha última esperança, e falhou. Será mesmo que eu ia morrer assim?
