Naquele momento, eu estava indo atender a campainha, que tocou pela quinta vez, porque a ridícula planejadora de casamentos aparentemente havia abandonado suas funções.
Eu me ofereci para ter um mordomo cuidando dos convidados desta noite, mas a planejadora insistiu por telefone que sua equipe cuidaria disso e que tudo ficaria bem. Aparentemente, não ficou.
Tão bom ver que ela levou seu papel tão a sério. Se dependesse de mim, esse momento sozinho teria custado a gorjeta que orçamos para ela.
Os números mais recentes que vi desde que essa mulher assumiu eram francamente exorbitantes.
Felizmente para ela, Arya parecia bastante impressionada até agora. Por outro lado, ela parecia gostar da maioria dos humanos que havia convidado.
Ainda assim, não duvidei que acabaria tendo que dar uma gorjeta extra de alguns milhares de dólares além do que eu já estava pagando ao planejador ausente por esse casamento caro.
Tudo isso me frustrava, para dizer o mínimo. Enquanto a generosidade de Arya quando se tratava do meu povo era algo que aquecia meu coração, esse era um estranho, e pelo que eu tinha visto, um estranho preguiçoso e indulgente.
Eu estava quase na porta quando cheguei à minha conclusão. Depois que a cerimônia acabasse, talvez eu precisasse começar a estabelecer expectativas mais firmes para minha irmã. Ela precisava entender qual comportamento realmente merecia elogios.
Balançando a cabeça, eu apenas suspirei. O espírito gentil de Arya era muito parecido com o da nossa falecida mãe. Eu sinceramente duvidava que eu realmente teria coragem de dar um sermão nela por sua gentileza. E se ela ouvisse?
Endireitei os ombros, preparando o rosto para cumprimentar o convidado. Eu, por outro lado, parecia com nosso pai. Ele era um homem forte com um estoicismo silencioso. Ele valorizava a honestidade e a bravura acima de tudo.
Tenho certeza de que ele pode ter parecido um tanto intimidador no papel, mas sempre houve um lado mais suave nele que minha mãe nunca nos deixou esquecer.
Eu estava prestes a entrar no saguão quando ouvi o que parecia ser um apelo ecoando pelo corredor adjacente.
Como não sou de duvidar de um chamado para ação, girei-me para investigar a fonte e rapidamente senti meu coração disparado contra minha caixa torácica.
Eu não esperava encontrar nada quando fui investigar, mas me vi incapaz de ir embora. Esta era minha casa — quem mais além de mim investigaria problemas?
No segundo em que entrei no corredor, todos os meus sentidos foram atacados, e meu lobo despertou dentro de mim como uma múmia antiga de seu túmulo há muito selado.
Tudo o que eu conseguia sentir era o cheiro de grama recém-cortada e chuva de verão, e naquele exato momento eu soube que finalmente havia encontrado minha companheira.
Infelizmente, a alegria azedou consideravelmente quanto mais passos eu dava para frente. Reconheci instantaneamente o odor imundo do meu futuro cunhado. Confie nele para arruinar uma ocasião tão importante para mim.
Mas, pela primeira vez, ele conseguiu se superar.
Finalmente, eu pude vê-los. Ali, pressionados contra as paredes que meus ancestrais construíram com suas próprias mãos. Eles estavam encolhidos no abraço um do outro.
Meus punhos cerraram. A raiva que fluía através de mim era escorregadia e quente como lava e poderia alimentar as chamas do próprio inferno. Eu finalmente a encontrei, e ela estava se divertindo com gente como ele?
Eu já podia sentir o rugido crescendo em meu peito, um uivo meu e do meu lobo simultaneamente.
A raiva do meu lobo só serviu para me incitar, mas quando respirei fundo para deixar tudo sair, congelei no lugar. Ouvi-a gritar, evidentemente de dor.
Só então meus olhos captaram seu vestido rasgado, sua pele machucada e o aperto mortal que Mark tinha em volta do seu pescoço. Ele estava tentando forçá-la contra sua vontade. Minha companheira. Na minha própria casa!
Deixei meu lobo tomar conta naquele momento.
Depois que ele assumiu o controle, meu lobo não precisou se transformar para cuidar desse idiota. Nós agarramos a parte de trás da jaqueta de Mike e o jogamos para longe dela como se ele fosse uma boneca de pano.
Eu queria matá-lo, arrancar sua cabeça dos ombros e transformar seus ossos em pó, mas me contive.
Precisei de todas as minhas forças para me conter, mas minha irmã não iria querer isso.
Esse pedaço de merda nojento era o companheiro dela, e embora eu proibisse o encontro deles daquele momento em diante, tirar a vida dele causaria muita dor a ela.
O tipo de dor que ele quase me infligiu ao espremer a vida da minha companheira. Minha companheira — eu a encontrei!
Liguei a mente dos meus guardas para que viessem e levassem o lixo para fora antes de me virar em direção ao meu novo centro de gravidade.
Seus olhos piscavam rapidamente, tentando se manter acordada. Mais uma vez, precisei de tudo que eu tinha para não me virar e arrancar a garganta de Mike do seu pescoço.
O pescoço dele parecia perfeitamente saudável, enquanto o dela estava ficando mais roxo a cada segundo. Por que ela ainda não estava se curando?
"Você está bem?," perguntei freneticamente, estendendo a mão para ela.
Ela se encolheu.
Hesitei. Não era a reação que eu esperava quando encontrava meu companheira pela primeira vez, mas suponho que isso poderia ser esperado, dadas as circunstâncias.
Foi outra ofensa a ser aplicada a Mike quando chegou a hora de ele pagar pelo que havia feito.
"Eu acho que sim. Você chegou bem na hora," ela resmungou, sua voz rouca enquanto ela levantava a mão para cobrir sua garganta. O som quase partiu meu coração.
Eu a estava estudando cuidadosamente, observando aqueles olhos castanhos profundos e assustados e seu cabelo escuro agora desgrenhado.
Meu lobo estava se agitando dentro de mim, querendo ajudá-la e abraçá-la, mas ele entendia sua necessidade de espaço naquele momento.
Em vez disso, ele estendeu a mão para acalmar seu lobo interior, apenas para descobrir que ele estava tão relutante em falar, se não mais.
Inconscientemente, estendi a mão para ela. "Você não tem ideia de quanto tempo eu…" comecei a dizer, mas fui interrompido pelos gritos cada vez mais altos vindos da minha irmã. Claramente, meu pedido de reforço não foi mantido em silêncio.
"Você," Arya rosnou, seus olhos escuros pela presença de seu lobo. Eu nunca a tinha visto tão brava antes enquanto ela observava a cena diante dela.
No começo, eu estava quase entretido, pensando que Mike estava finalmente prestes a receber o carma que merecia, mas a cabeça dela virou de volta para minha companheira. Eu vi a cor sumir do rostinho perfeito da minha companheira.
